الفصل 6:
استمر الزومبي في التدفق من جميع الجوانب. على الرغم من أن مظهرهم مخيف، إلا أن الزومبي تحركوا ببطء إلى حد ما. تحت تركيز تشنغ الكامل، لم يتمكن الزومبي من الاقتراب منهم. ولكن مع زيادة عدد الزومبي الذين ماتوا تحت مسدسه، لم تتبقى له سوى مجلة واحدة.
على الجانب الآخر، فتح المرتزقة الباب المؤدي إلى المختبر. ومع ذلك، فجأة خرجت مجموعة من الزومبي وسحبت المرتزق الذي فتح الباب للداخل. كانت صرخته الأخيرة مرعبة. وكما قيل من قبل، قد تستصغر هذا الأمر عند مشاهدة فيلم، ولكن عندما حدث نفس الشيء بجوارك، كان ذلك الرعب لا يوصف.
صاح ‘واحد’، “عودوا إلى غرفة الملكة الحمراء! عودوا إلى هناك!”
في فترة قصيرة، تحرك أكثر من عشرة زومبي بين مجموعة تشنغ والمرتزقة. بينما كانوا يتعثرون نحو تشنغ، كان بإمكان الثلاثة أن يشموا تلك الرائحة الكريهة. لم يستطع شياو يي إلا أن يصرخ، “تشنغ، أطلق النار عليهم، أسرع!”
وكما عرف المشاهدون، فإن أي شخص تعرض للعض أو الخدش من قبل الزومبي سيصاب بالعدوى. اللقاحات الوحيدة كانت لا تزال في القطار. سيموتون قبل الوصول إلى القطار. لقد كانوا لا يزالون مجرد أشخاص عاديين بعد كل شيء.
شعر تشنغ بالقلق عندما رأى المرتزقة يبتعدون. كان يظهر المزيد من الزومبي في الزاوية ولكن ذخيرته كانت تقل.
“عشرة، تسعة، ثمانية…”
أحصى تشنغ بصمت الرصاص الموجود في مسدسه. ثم فجأة أصبح الزومبي أمامه يتساقطون واحدًا تلو الآخر. ظهر جي خلفهم وصرخ، “ماذا تفعلون؟ ألم أخبركم أن تتبعوهم؟ ألم تشاهدوا الفيلم؟ سيظهر ليكر هنا.”
واصل جي إطلاق النار، ودون إلقاء نظرة أخرى على الثلاثة، ركض نحو حيث ذهب المرتزقة. تبعه تشنغ ولان وشياو يي.
‘سرعته أسرع منا بنحو 20%. من المحتمل أنه عزز عضلاته.’
كان تشنغ يتفحص جي عندما ركضوا. وجد أن جسده لا يستطيع اللحاق بسرعة تفكيره أو سرعة رد فعله. وكان ذلك أبرز عندما أطلق النار.
مع إضافة جي، وصل الأربعة أخيرًا إلى غرفة الكمبيوتر المركزية. ثم بدوي عال، تم إغلاق الباب وتم حظر الزومبي في الخارج.
سقط الجميع فجأة على الأرض. وبصرف النظر عن جي، كانوا يلهثون بشدة. وحتى عندما امتلأت رئاتهم بالهواء، كان الرعب يمنعهم من التنفس بصعوبة. استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدأ الثلاثة.
“لم يكن ذلك سيئا.” وضع جي بندقيته على الخصر وضحك على تشنغ.
“ماذا تقصد؟”
استدار جي لينظر إلى المرتزقة. كانوا ينظرون إلى الجثث في ممر الليزر هذا. ثم قال بصوت منخفض. “إن أخطر الأوقات بالنسبة للمبتدئ عادة ما يكون الفيلم الأول. العقلية هي الأهم. عليكم أولاً أن تفهموا وضعكم. لقد رأيت العديد من الأشخاص الذين اعتقدوا أن هذا مجرد وهم أو برنامج تلفزيوني، لذا ماتوا أسرع. لكن أنتم الثلاثة قمتم بتعديل عقلياتكم بسرعة. وخاصة أنت ولان. لقد كنتما الأفضل من بين جميع المبتدئين الذين قابلتهم. لم تقوما فقط بتعديل عقليتكما بسرعة، بل تغلبتما أيضًا على مخاوفكما.”
“ثانيًا، التغلب على مخاوفكم لا يكفي لتعيشوا. فأنتم لا تزالون فقط أشخاص عاديين في الفيلم الأول. حتى لو كنتم تعرفون الحبكة، فلا يزال من السهل أن تموتوا. لذا فإن الفيلم الأول يعتمد أيضًا بشكل كبير على الحظ. طالما عشتم الفيلم الأول، يمكنكم تعزيز أنفسكم وتبادل الأسلحة؛ مثل مسدسي.”
بعد قول كل هذا، أخرج جي علبة سجائر وسلم واحدة إلى تشنغ. “تهانينا أيها المبتدئون. ما هو شعوركم وأنتم على قيد الحياة؟ هاهاها.”
تقدم شياو يي، “جي، أعطني واحدة أيضًا.”
نظر إليه جي، “لا تعتقد أنني لا أستطيع شمها. ليس لديك أي أثر لرائحة السجائر عليك. إذا كنت لا تريد أن تموت فاتبعنا.”
خفض شياو يي رأسه، “جي، أنا أمتلك 10- بالفعل. ماذا علي أن أفعل؟”
ضحك جي وقال، “لقد خسرت عشر نقاط بدلاً من أن تكسب أي منها؟ حظك أفضل من المتوسط. لا تقلق، سوف تحصل على 1000 نقطة في النهاية؛ ولكن تذكر، إذا تجاوزت نقاطك السلبية 1000 نقطة، سيتم محوك من العالم.”
عندها طرق شخص ما على الباب. جاء صوت أليس من خارج الغرفة. “افتحوا الباب. بسرعة!”
اقترب المرتزقة وفتح جي صدعًا لدخول أليس ومات.
سألهما ‘واحد’، “كيف الحال في الخارج؟ هل يمكننا العودة من حيث أتينا؟”
هزت أليس رأسها، “إنهم في كل مكان.”
سقط الجميع في صمت. انهار كابلان. “لا يمكننا الهروب. لا يوجد طريق آخر في غرفة الملكة الحمراء. لقد انتهينا!”
ثم قال سبينس، “ألا يمكننا البقاء هنا؟ بمجرد أن يكتشف الخارج أننا مفقودون، سيرسلون دعمًا. أعتقد أننا آمنون هنا. لا أريد الخروج ومحاربة هؤلاء الأموات الأحياء.”
لكن المرتزقة بدوا محرجين، فسأل سبينس بفضول، “هل قلت شيئًا خاطئًا؟”
أجاب كابلان، “ربما لم يعد هناك دعم بعد الآن.”
صار سبينس منزعجًا وأمسك بياقته. “ماذا تقصد بعدم وجود دعم؟”
تنهد ‘واحد’، “كانت أوامرنا هي إعادة الدائرة الرئيسية للملكة الحمراء وعزل الخلية عن الخارج. هل تتذكر الطريق الذي يمتد من المبنى إلى الخلية؟ إذا لم نعد إلى هناك خلال ثلاث ساعات، فسوف تغلق البوابة، وبالتالي عزل الخلية. اللعنة على الشركة، أنا أفهم سبب تلقينا مثل هذه الأوامر.”
نظرت مجموعة تشنغ إلى بعضها البعض. لقد عرفوا أيضًا ما يعنيه المؤقت على ساعاتهم. تعين عليهم البقاء على قيد الحياة حتى تغلق تلك البوابة. وقبل ذلك، لا يجب أن يتعرضوا للإصابة من الزومبي، ولم يتمكنوا من محاربة عدد كبير جدًا من الزومبي في وقت واحد، و – مع نسر الصحراء فقط – لم يتمكنوا من محاربة ليكر.
ترك سبينس كابلان لكنه بات مذعورًا، “لا! لا يمكنهم فعل هذا. هل يحاولون قتلنا جميعًا هنا؟”
قالت رين، “هذه هي الطريقة الأكثر أمانًا للحفاظ على سر أبحاثهم. إذا متنا جميعًا هنا، فلن يتمكن أحد من تسريب أي شيء.” كانت يدها ملطخة بالدماء حيث تعرضت للعض.
ظل الناس صامتين، ثم أصبح سبينس أكثر غضبًا. “لماذا تخبروني بهذا الآن؟لماذا لم تقولوا هذا قبل أن يحدث كل شيء؟”
عندها تدخلت أليس، “أوقفوا الجدال. لنجد طريقة للخروج. سنجد أولاً طريقة للخروج من هذه الغرفة.” التقطت الدائرة الرئيسية للملكة الحمراء ودخلت غرفة الملكة الحمراء.
“ماذا تفعلين.” سأل ‘واحد’.
“أعيد تشغيلها.”
عندما ابتعد المرتزقة، طرح تشنغ سؤالا على جي، “ألن نلقي نظرة؟”
“ما الذي يوجد هناك للنظر إليه؟ ليس وكأنكم لم تشاهدوا الفيلم. من الأفضل أن تحافظوا على قدرتكم على التحمل هنا وتقتلوا عددًا قليلًا من الزومبي لاحقًا.”
لمست لان جبهتها، “أوه صحيح، جي، لدي سؤال. كيف سنعود إلى مكان الكائن الأسمى؟ هل يسلط ضوء علينا؟ نختفي ببطء؟ أو يظهر طريق أمامنا؟”
قال جي، “لا أعرف كيف نعود. في كل مرة بعد انتهاء المهمة، أكون في ردهة مكان الكائن الأسمى في اللحظة التالية. لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتكم على العودة عندما يحين الوقت. طالما أنكم على قيد الحياة – حتى لو أُصبتم بفيروس تي أو شيء من هذا القبيل – فطالما لا يزال لديكم وعيكم، فإن كل شيء سيختفي. وبالمثل، إذا فقدتم ذراعًا أو ساقًا، فيمكنكم إصلاحها ببعض النقاط فقط.”
عبست لان ثم سألت، “لقد ذكرت مهمة؟”
“بالطبع، قلت إننا نكافح فقط من أجل النجاة. كما حدث عندما وصلنا للتو إلى هنا ولم نتمكن من الإبتعاد عن ‘واحد’. كانت تلك مهمة خاصة. لذلك هكذا هو الأمر، في بعض الأحيان يتعين علينا إكمال بعض المهام الخاصة، هذه هي طريقة الكائن الأسمى في زيادة الصعوبة.”
تنهدت لين، “هذا مؤسف.أردت في الأصل أن…لا يهم.”
“ماذا أردت أن تفعلي؟”
قاطعهما تشنغ، “هل تقصدين السماح لنا بالبقاء هنا؟”
ابتسمت لان لـتشنغ، “صحيح. هذا ما أردت أن أفعله. كما قال جي، سنغادر من هنا على الفور عندما يحين الوقت، لذا يمكننا أن نكون في أي مكان على عكس شخصيات الفيلم. فلماذا لا نبقى هنا؟ أتذكر في الحبكة أنهم سيذهبون إلى نفق تحت الأرض ويكادون يقتلون على يد ليكر. حتى بعد ركوبهم القطار ما زالوا غير آمنين، فماذا عن هذا المكان؟”
لقد فاجأت لان كل من تشنغ و جي. “هل أنت خائفة من أن الكائن الأسمى سيكلفنا بمهمة ما في وقت لاحق؟ كأن يجعلنا نتبع شخصيات أخرى؟ وإذا لم نكن بالقرب منهم سنموت؟”
“صحيح، هذا هو المكان الأكثر أمانا إذا لم نأخذ في الاعتبار هذا الاحتمال.”
أخذ جي نفسا من سيجارته وفكر قليلا. “حسنا، سوف نبقى هنا. لن يعطينا الكائن الأسمى مهمات مستحيلة. مثل عندما يرحل المرتزقة وعلينا أن نكون على بعد 300 قدم منهم. وبما أنه تقرر، سنبقى هنا.”
لقد فوجئ الثلاثة. قال تشنغ لجي، “ليس عليك البقاء هنا مثلنا. نحن ما زلنا أشخاصًا عاديين ولكن لديك سلاحًا وعززت نفسك. لماذا لا تقتل الزومبي للحصول على المكافآت؟ وإذا صادف أنك قتلت ليكر فهذه مائة نقطة! نحن نبقى هنا فقط لأننا مضطرون لذلك.”
أجبر جي إبتسامة على الظهور، “لأكون صادقًا، من سيريد أن يكون في هذا المكان. سوف ينهار أي شخص من الانتقال من فيلم إلى آخر. هذه هي مرتي الرابعة وفي بعض الأحيان كنت أفكر في قتل نفسي.”
“وأريدكم يا رفاق أن تعيشوا. في بعض الأحيان لا يمكن النجاة منفردا. إذا أضحى هناك بعض الناجين ذوي الخبرة غيري، فإن فرصنا في البقاء على قيد الحياة ستكون أعلى. حسنًا، سنبقى هنا. فكروا في ما سنقوله لشخصيات الفيلم.”
بدأ الأربعة في المناقشة حتى خرجت شخصيات الفيلم. ثم ذهبوا إليهم بابتسامة. لقد فهم تشنغ. لم يكن الوحيد الذي يمتلك الرغبة في العيش. الجميع كان كذلك.
******
