الفصل 35: مسدس
لقد مرت بضع ساعات منذ أن دخل هوغو إلى كبسولة الإنعاش، و على الأرض حل المساء الآن. عكس الفندق ذلك عندما تغرب ‘الشمس’ في السماء. لم تكن شمسًا فعلية، بل كانت إسقاطًا لها. كان القصر مضاء جيدًا وتم وضع مشاعل الفتيل حول الحديقة جنبًا إلى جنب مع نار كبيرة. كانت هذه تغييرات مفاجئة قام بتنفيذها ليكس منذ أن أصبح لديه ضيوف يجلسون في الخارج ويستمتعون الآن.
بصراحة، ظل مندهشًا جدًا من أن فالاك كان على علاقة جيدة مع تشين وبلين، ولكن بعد الاستماع لفترة من الوقت أدرك أنه كان في الغالب هو الذي يخبرهما بتاريخ عالمهما. لقد بدا وكأنه شيخ ودود يعلم الأطفال الصغار بينما يتذكر الماضي. استمع ليكس ولكن بعد فترة فقد الاهتمام.
في الوقت الحالي كان ينتظر فقط مغادرة هوغو كبسولة الإنعاش، ويأمل أن يستأجر غرفة. من الطبيعي أن يستغرق شفاء جروحه وقتًا أطول من الجنديين لأنه كان في عالم أعلى، لكن يجب أن يكون ذلك قريبًا الآن. أصبح ليكس مهتمًا أيضًا بأسلحة هوغو؛ حتى لو كانت على شكل بنادق عادية، لم يصدق للحظة أنها تطلق رصاصًا عاديًا.
خلال هذا الوقت، نظر أيضًا إلى نقاطه المتبقية البالغة 2291 نقطة من جميع نفقاته وفكر فيما إذا كان ينبغي عليه إضافة بعض الميزات الإضافية إلى الفندق. حاليًا يمكنه إضافة الدفيئة أو غرفة التأمل. بمجرد شراء الدفيئة، يمكنه شراء البذور من متجر منتصف الليل أو إحضار بعض البذور الخاصة به و زراعتها في الدفيئة لتنمو. عندما تنمو النباتات، يمكنه استخدامها لأغراض مختلفة ولكن إن هناك مشكلة، فالحصول على دفيئة يتطلب منه الحصول على موظف متخصص. في الوقت الحالي، كان لديه فيلما و جيرارد يقومان بمهام متعددة، لكن الدفيئة تتطلب موظفًا مخصصًا لها فقط، بغض النظر عما إذا كان هناك أي شيء ينمو أم لا. بدا ذلك باهظ الثمن. من ناحية أخرى، كانت غرفة التأمل عبارة عن عملية شراء كبيرة لمرة واحدة ولا تحتاج إلى صيانة وكانت مفيدة جدًا للمتدربين في تدريب التشي وما فوق، ولكن هذا الشراء لمرة واحدة كان مكلفًا نوعًا ما. لقد أراد أن يدخر ما يصل إلى رفع مستوى زراعته، ناهيك عن أنه شعر بالحاجة إلى الاحتفاظ بالقليل للطوارئ في حالة فشل أي مهمة أو الحاجة إلى تسديد دفعة.
و هو يفكر في خياراته، ظهرت ماري لتخبره أن هاتفه كان يرن على الأرض. فضوليًا، عاد إلى شقته وتفاجأ بسرور عندما رأى من المتصل. لقد كان مارلو.
“مرحبًا،” استقبل المكالمة، فقط ليتم الرد عليه بصوت ضحك صاخب.
“ما هو شعورك وأنت غني يا فتى؟ أراهن أنك أنفقت مليونك الأول بالفعل!”
ابتسم ليكس ونظر إلى هاتفه. لقد تلقى إشعارًا بأن الدفعة قد تم تحويلها إلى حسابه.
“ليس بعد،” أجاب ليكس بصدق. “كنت مشغولاً ولم أتحقق من هاتفي. ولكن يمكنك أن تطمئن الآن بعد أن علمت أن الأموال قد تم تحويلها، لن أمنع نفسي من إنفاقها.”
“عظيم! عظيم!” زأر الرجل. “خشيت أن تكون من هؤلاء الذين يحبون اكتناز المال و لا ينفقون إلا قليلاً. لا يمكنك أن تنمو إذا لم تستخدم ما لديك. على أية حال، لدي سلاحك أيضاً. إذا كان ذلك ممكنا، تعال اليوم لاستلامه. لدي بعض الأشياء أيضًا أود مناقشتها معك.”
“سأكون هناك الآن!” صاح ليكس و غادر شقته بأسرع ما يمكن. استقل سيارة أجرة وفي غضون 20 دقيقة وصل إلى شقة مارلو. تم فتح الباب بواسطة كبير خدم مارلو الذي كان ينتظر ليكس هذه المرة، وقاده مباشرة إلى صالة الألعاب الرياضية حيث كان الرجل العملاق يحضر مكالمة. بعد أن لاحظ وصول ليكس، سرعان ما أخبر الشخص الموجود في المكالمة أنه يجب عليه الذهاب وأغلق الخط.
الدب ذو الشكل البشري لم يقل شيئًا لليكس وأشار فقط نحو حقيبة بابتسامة ماكرة. هذه المرة كان ليكس متحمسًا أيضًا عندما ذهب و فتحها بأيدٍ مرتعشة. أصبح أمامه مسدس فضي على شكل نسر صحراوي، ومعه مجلتان أيضًا. لكن هذا لم يكن سلاحًا عاديًا – كان سلاحًا روحيًا!
“اسمح لي أن أقدم لك سلاحك الجديد، هارلي الثقيل! كل مجلة تحمل نوعًا مختلفًا من الذخيرة،” قال العملاق و هو يلتقط المسدس. قام بتحميل المجلة الأولى التي كان عليها شريط فضي واستهدف روبوت تابع من استأجر تابع الذي كان يقف في مكان قريب. بدون تردد أطلق خمس رصاصات، مما أدى إلى تشكيل فجوات في جميع أنحاء جسد التابع. والمثير للدهشة أن الطلقات النارية لم تصدر الكثير من الصوت.
“النوع الأول من المجلتين يطلق رصاص روحي. قوة كل رصاصة تعادل أقوى هجوم لمزارع تدريب التشي من الدرجة التاسعة. الرصاص هادئ وسريع، ويمكن لكل مجلة أن تحمل ما يصل إلى 100 رصاصة. بمجرد نفاد الرصاص من المجلة، يمكنك استخدام الرموز الروحية لإعادة ملئها.”
كانت الرموز الروحية سلعة شائعة نسبيًا في عالم المزارعين، على الأقل بين المزارعين ذوي المستوى المنخفض. 100 رمز روحي كانت تساوي حجر روح واحد، في السعر على الأقل.
أزال مارلو المجلة و وضع الأخرى في المسدس، و هذه ذات شريط برونزي.
“هذه تتطلب ذخيرة جسدية فعلية. يمكن لـهارلي الثقيل أن يحمل جولات من العيار المنخفض من الحديد، ويمكن من الناحية النظرية أن يصيب أحد مزارعي عالم الأساس الأولي بجروح خطيرة. يمكن للمجلة أن تحمل 10 رصاصات.”
أطلق رصاصة واحدة على التابع فانفجر رأسه! لم تكن هذه الطلقة النارية صاخبة كما توقع، ولكنها كانت مثل مفرقعة نارية تنفجر بجانبهم.
ظل التابع بدون رأس واقفًا، كما لو أن الرأس لم يحدث أي فرق، لكن أكتافه تراجعت كما لو كان مكتئبًا. أطلق مارلو بضع طلقات أخرى حتى لم يبقى أي شيء من التابع واقفًا، فقط أجزاء روبوت عشوائية على الأرض.
ابتسم ليكس وأخذ المسدس من مارلو، شاعرا بالمعدن البارد في يده. لقد كان أثقل من المتوقع، ولكن ليس شيئا لن يكون ليكس غير قادر على التعامل معه. كان هذا هو الإدراك الذي كان لدى ليكس؛ لماذا يجب أن يحاول أن يكون هادئًا ويستخدم السيوف عندما تتوفر خيارات أفضل وأكثر ملاءمة؟ ناهيك عن أنها تعتني بالأعداء على مسافة طويلة، وفقًا لمارلو، كانت هناك تقنيات روحية مختلفة متاحة حتى للمسدسات من مستوى منخفض مثل تدريب التشي. أما بالنسبة للبروز أكثر من اللازم في عالم منخفض التكنولوجيا؟ إن عالم المزارعين مليئ بالأسرار، ومحاولة حساب كل موقف محتمل من شأنه أن يترك الشخص غير قادر على مغادرة منزله على الإطلاق. كان سيتعامل مع ذلك عندما ينشأ الوضع.
استدعى مارلو تابعا آخر الذي وقف على بعد 20 قدمًا من ليكس، منتظرا مصيره.
“جرب مجلة الروح أولاً، و تعرف عليها.”
قام ليكس بتبديل المجلات واستهدف التابع. لم تكن وضعيته رائعة و بالنظر إلى أن هذه كانت المرة الأولى التي يستخدم فيها مسدسًا، كان يجب أن يمسكه بكلتا يديه بدلاً من واحدة، لكن مارلو لم يعلق. ظلت التجربة خير معلم، و سيقدر النصيحة أكثر بعد أن يعرف الخطأ الذي ارتكبه.
استهدف ليكس رأس التابع لبضع ثوان ثم أطلق النار. كان صوت الطلقة لا يزال مكتومًا، لكن كل شيء آخر كان مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما استخدم مارلو المسدس. ناهيك عن أنه أخطأ التابع تمامًا، فقد أدى ارتداد الطلقة إلى ثني ذراعه الممدودة وكان المسدس الآن يشير إلى الأعلى في الهواء.
“اللعنة!” صاح ليكس، متفاجئًا، لكن مارلو فقط ابتسم ابتسامة عريضة. لقد بدأ العرض للتو. باستخدام كلتا يديه هذه المرة، أطلق ليكس بشكل متتابع وبعد عدة محاولات تمكن من إصابة التابع. لم يكن الأمر أن دقة ليكس كانت سيئة، ولكن حتى مع قوة تعديل الجسم، لم يتمكن من التعامل مع الارتداد، مما أدى إلى انحراف طلقاته.
“جرّب الأخرى،” قال مارلو و هو يبدل المجلات. لو كان ليكس قد انتبه لكان قد لاحظ الترقب على وجه الرجل، لكنه كان يركز أكثر من اللازم على المسدس.
استهدف ليكس التابع مرة أخرى، ممسكًا بالمسدس بكلتا يديه مرة أخرى. عندما شعر بأنه جاهز، أطلق النار. سواء أصابت الرصاصة التابع أم لا، فهذا شيء لم يكتشفه ليكس أبدًا لأنه شعر وكأن شاحنة صدمت جسده، وقد سقط بالفعل إلى الخلف. شعر بألم شديد في كتفه، و علم أنه قد خلع ذراعه. كان الارتداد قويًا جدًا بالنسبة لـليكس، ولم يكن من الممكن أن يتمكن من استخدام هذه المجلة دون رفع قوته أولاً. مارلو، الذي كان ينتظر، انفجر أخيرا في الضحك. لم يكن هناك شيء سهل في الحياة، إذا أراد ليكس استخدام الأسلحة لمحاربة المزارعين، فإنه كان يعرض نفسه فقط لنوع مختلف من الصعوبة.
******
