الفصل14: فصل مارلو للدفاع عن النفس للمبتدئين
في شقة معينة موجودة في أعلى طابق في المبنى داخل نيويورك، كان طفل صغير يغفو في غرفة المعيشة أمام التلفزيون. تدفق لعابه على جانب وجهه، والألوان المختلفة للرسوم المتحركة التي كانت تومض على وجهه البريء جعلته يبدو رائعًا للغاية. ظلت والدته التي كانت واقفة فوقه تبتسم لطفلها – لكن ابتسامتها امتزجت بالحزن والقلق.
بعد فترة قصيرة حملته وأخذته إلى السرير قبل أن تجلس بجانبه. لاحظت أن لديه مفتاح لعبة ذهبي في يده، لكنه كان متمسكًا به بشدة لذا لم تحاول أخذه بالقوة منه.
كانا فقط الإثنان يعيشان هناك، و إن هذا آخر ميراث حصلت عليه من عائلتها. حاولت خلال الأسابيع القليلة الماضية العثور على وظيفة، لكنها لم تعمل في أي مكان في حياتها. على الرغم من أنها تخرجت من كلية مرموقة، إلا أن ذلك كان منذ أكثر من عقد من الزمن. بدون أي خبرة ذات صلة، لم يكن أحد على استعداد للمخاطرة بتشغيلها. يمكنها أن تطلب معروفًا من شخص تعرفه وتحاول الحصول على وظيفة بهذه الطريقة، لكنها حتى الآن كانت متغطرسة جدًا لتفعل ذلك. ربما حان الوقت للتخلص من كبريائها قريبًا. أغمضت عينيها وحاولت النوم و الدموع تتساقط على وجهها.
******
في صباح اليوم التالي، تمدد ليكس وحاول تنشيط نفسه النعسانة. كانت الساعة 11 صباحًا لذا لم يستطع حتى أن يقول إنه يستيقظ مبكرًا. في الواقع لم يكن يستيقظ على الإطلاق. قام الليلة الماضية بتشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به للعب بعض الألعاب والتخلص من بعض التوتر، لكنه انبهر عندما اكتشف أن سرعة رد فعله ودقته قد تحسنت بشكل كبير. مباراة تلو الأخرى حطم جميع أرقامه القياسية السابقة، و أصبح في أطول سلسلة انتصارات في حياته. لقد استحوذت عليه الإثارة، و بغض النظر عن المباراة التي لعبها، فقد تحسن أداؤه بسهولة. حتى أنه فكر لفترة وجيزة في بدء حياته المهنية كمشغل بث لألعاب الفيديو، على الرغم من أنه اضطر بشكل مأساوي إلى إجبار نفسه على الابتعاد عن هذا الفكر لأن كان على تركيزه أن يظل على فندق منتصف الليل. ومع ذلك، فقد لعب حتى الآن عندما لم يعد بإمكانه تجاهل قرقرة معدته.
منتزعا نفسه بالقوة بعيدًا عن الكمبيوتر، غسل وجهه قبل أن يجد نفسه أمام التلفزيون مرة أخرى، و أمامه بقايا طعام صيني مختلفة. لقد مر وقت طويل منذ أن كان منحطًا جدًا حقا. بعد أن استمتع بالكسل لبضع ساعات أخرى، ارتدى بدلة رياضية وخرج. لم يكن هناك أي تقدم في الفندق لكنه لم يستطع الخمول دون القيام بأي عمل على الإطلاق. أخبرته جيسيكا أنه كان يستخدم الكثير من القوة في مصافحته، وفي الواقع انتهى به الأمر الليلة الماضية إلى كسر لوحة المفاتيح بالكامل بسبب حماسته أثناء اللعب. كانت هناك مجموعة متنوعة من الأشياء الأخرى في شقته التي تعرضت لبعض الأضرار بسبب إهماله مثل الأثاث، مقابض الأبواب، الجدران وحتى الدش أثناء حادثة انزلاق.
أمسى عليه أن يتعلم كيفية التحكم بشكل أفضل في قوته، وفي الوقت الحالي، إن التمرين هو الشيء الوحيد الذي يمكنه التفكير فيه. غدًا سيكون لديه أول درس في الدفاع عن النفس للمزارعين الجدد وسيستغل هذه الفرصة للسؤال عن ذلك، ولكن حتى ذلك الحين سيكون عليه أن يكتفي بهذا.
بدأ بالركض الخفيف، مع التركيز بشكل كامل على ساقيه والقوة التي استخدمها. لقد سيطر على خطوته بأفضل ما يستطيع وبذل قصارى جهده للتحكم في مقدار القوة التي كان يستخدمها. لسوء الحظ، بعد حوالي نصف ساعة، أدى خطأ غير مقصود إلى تمزيق بنطاله بالكامل.
اشترى لنفسه عدة أزواج جديدة وقضى اليوم في استغلال وقته في التركيز على محاولة التحكم في قوته. لن يعترف بذلك، لكنه شعر سرًا بالدوار الشديد في كل مرة مزق فيها قميصه ‘عن طريق الخطأ’ أثناء الانثناء كثيرًا.
في اليوم التالي استيقظ و هو يتوق لبدأ يومه و استعد لفصله الأول. لم يكن متأكدًا مما يمكن توقعه، لكنه ارتدى بدلة رياضية جديدة اشتراها بالأمس. في الساعة 7:50 صباحًا وجد نفسه أمام قاعة خاصة مع حارس أمن عند المدخل. أظهر رمز الطائر الأزرق الخاص به إلى الرجل الذي ابتعد على الفور عن الطريق وسمح لـليكس بالدخول.
اكتشف في الداخل أنه لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص، فتاتان و خمسة رجال كانوا يتحدثون بهدوء مع بعضهم البعض. في وسط القاعة كانت هناك ساحة كبيرة ذات أرضيات مبطنة ورجل ضخم يجلس على كرسي قابل للطي وعيناه مغمضتان. عندما دخل، التفتت مجموعة السبعة الذين كانوا يتحدثون للنظر إليه، وبعد لحظة لوح له أحد الرجال.
” مرحبا يا رجل، أنا لاري. هل أنت عضو جديد أيضًا؟”
“نعم، أنا ليكس” أجاب، وهو يراقب الرجل ضعيف المظهر إلى حد ما. لقد لاحظ أنه لم يكن أي من الأشخاص السبعة يبدو لائقًا جدًا أو عضليًا، على الرغم من أنه كان متأكدًا من أنهم كانوا على الأقل مزارعين لأن هذا هو الحد الأدنى من متطلبات حضور هذا الفصل. إن الأمر غريبًا بعض الشيء، رغم أنه لا يمكن أن يعتبر نفسه مفتول العضلات للغاية، ظل جسده في حالة أفضل بكثير من ذي قبل. لقد كان يعتقد أن الزراعة تجعل الشخص يبدو أكثر لياقة بشمل طبيعي و لكن قد لا يكون هذا هو الحال على ما يبدو.
“اهلا، اهلا. نحن جميعًا جدد أيضًا، لقد مرت بضعة أسابيع فقط منذ أن أصبحت مزارعا. أعتقد أن المزيد من الأشخاص سيأتون قريبًا، نظرًا لأن الفصل الأول مجاني. هذه فرصة عظيمة لإجراء بعض الاتصالات، إذا كنت تعرف ما أعنيه.” غمز لاري في ليكس قبل أن يلمح بمهارة نحو المرأتين في المجموعة.
ابتسم ليكس بشكل ضعيف. حتى كمزارع، ركز هذا الرجل على الفتيات فقط. قدم الآخرون من المجموعة أنفسهم، و بدا أن جميع الأشخاص هنا كانوا مزارعين مارقين ورثوا الزراعة من عائلاتهم أو وجدوا كتيبات زراعية في مكان ما عن طريق الصدفة. يبدو أن هذا كان حدثًا أكثر شيوعًا مما تخيله ليكس.
لكن أكثر ما فاجأ ليكس هو أن الرجال الخمسة خططوا للانضمام إلى الجيش مباشرة بعد درس الدفاع عن النفس المجاني اليوم. من الواضح أن الجيش قدم أفضل الفوائد للمزارعين الوحيدين وساعدهم على تعزيز زراعتهم. كانت الفتاتان صديقتين ولم تشاركا أي تفاصيل حول خططهما، ومع ذلك شعر ليكس بأنهما إما ستنضمان أيضًا أو انضمتا بالفعل إلى بعض المنظمات.
شيء آخر اكتشفه هو أن جميعهم تقريبًا استغرقوا بضعة أسابيع لتحقيق الاستقرار في زراعتهم قبل أن يشعروا بالثقة الكافية في سيطرتهم على قوتهم. من الواضح أنه كان من الشائع جدًا أن يكون المزارعون الجدد غير قادرين على السيطرة على أنفسهم، بل أسوأ مما كان يبدو عليه.
جاء عدد قليل من الأشخاص مع مرور الوقت، وفي الساعة 8:30 فتح الرجل الضخم عينيه أخيرًا ونهض من كرسيه. على الرغم من أنه لم يصدر أي ضجيج، إلا أنه جذب انتباه الجميع. إدراكًا منه لتأثيره على الحشد ابتسم ابتسامة عريضة وتحدث، “مرحبًا بكم في فصل مارلو للدفاع عن النفس للمزارعين الجدد. لقد دخل الجميع هنا إلى عالم جديد من الزراعة. قد يكون البعض منكم على دراية بهذا العالم بالفعل، وقد يكون البعض منكم جديدًا. في كلتا الحالتين، دعوني أكون الشخص الذي يساعدكم على اتخاذ خطواتكم الأولى و أنتم تبدأون حياتكم الجديدة.”
إن كلماته ترحيبية، لكن الإثارة المجنونة في عينيه، شعره الأشعث، لحيته غير المكتملة، عضلاته المنتفخة، وجسمه الشاهق تحكي قصة مختلفة. ابتلع ليكس ريقه. هل كان جميع المزارعين مجنونين بعض الشيء؟
******
