الفصل47: خونة؟
كان حماد على وشك أن يفقد أعصابه بسبب موقف ألكسندر غير الرسمي عندما سمع فجأة زئيرًا ناعمًا من بعيد. على الرغم من أن الصوت كان ناعما في البداية، سرعان ما أصبح أعلى. نظر إلى السماء نحو المكان الذي ظل ينظر إليه ألكسندر و رأى عشر كرات مشتعلة تنطلق نحوهم بسرعة فائقة!
“راوغوا!” كان هذا كل ما كان لديه من وقت للصراخ قبل أن تصطدم الكرات العشر المشتعلة بالأرض أمامهم، مما أدى إلى تدمير الطريق بالكامل وإطلاق الحطام في كل مكان. ملأت سحابة من الغبار الهواء، ولكن سرعان ما تطايرت بفعل عاصفة من الرياح لتكشف عن عشرة كبسولات أسطوانية طويلة. فُتحت فتحة في أحدها لتكشف عن جندي مدرع يرتدي معدات اصطناعية سوداء بالكامل. مباشرة بعد ذلك، فتحت الكبسولات الأخرى أيضًا، تم الكشف عن الجنود الموجودين بداخلها. كانوا جميعًا يرتدون معدات متماثلة، ومع وجود قناع على وجوههم، لن تتمكن من التمييز بينهم إذا لم يكونوا جميعًا يحملون أسلحة مختلفة.
سار أحد الجنود الذي كان يحمل فأسًا و درعًا نحو ألكسندر و انحنى قبل أن يصرخ، “تيتان 036 يلبي نداء الواجب.”
نظر ألكسندر إلى مُزارع النواة الذهبية المنحني أمامه، لكنه حافظ على تعبير غير مبالٍ على وجهه.
“أريد إغلاق المجال الجوي فوق مصر بأكملها وإيقاف جميع حركة المرور المغادرة. أريد الانتشار الكامل للواء موريسون الثالث في جميع أنحاء مصر، ويجب إيقاف جميع تحركات المزارعين مؤقتًا. أريد العثور على مالك دار المزاد واعتقاله وأريد الرئيس الإقليمي لـجبهة الدفاع الإفريقية في قبضتنا أيضا. إجلاء المدنيين القريبين والقبض على جميع المعتدين علي. إذا أصبح الإمساك صعبًا للغاية، فما عليكم سوى قتلهم. أحتاج أيضًا إلى مجموعة من إبر الوخز بالإبر، ولكن إذا لم يكن لدى أي منكم مجموعة، فإن سكينًا حادًا جدًا سيفي بالغرض.”
“لديكم أوامركم أيها التيتان،” زأر تيتان 036، كما استدار بسرعة وبدأ في مطاردة قتلة ألكسندر. بمجرد أن اصطدمت الكبسولات بالطريق، بدأ القتلة بالفرار، مستخدمين كل أنواع التقنيات للقضاء على آثارهم – لكن هذا لم يكن من اهتمامات ألكسندر. لم يشك في قدرة التيتان على العثور عليهم.
اقترب أحد التيتان من ألكسندر وسلمه كيسًا أسود، قبل أن يغادر سريعًا أيضًا. لم يبق أي من التيتان لحماية ألكسندر في حالة مجيئ المزيد من القتلة – كان الأمر كما لو أن فكرة تعرضه للخطر لم تخطر على بالهم على الإطلاق.
وقف جريج وهيلين متجمدين، شاعرين بمزيج من الصدمة والرعب مما كان يحدث. هل نزل جنود من السماء؟ نشر قوات في كل مصر؟ القبض على رئيس جبهة الدفاع الأفريقية؟ كانت جبهة الدفاع الأفريقية، تشبه الطائر الأزرق من حيث أنها كانت مسؤولة عن مراقبة نشاط المزارعين في أفريقيا، ولكنها تختلف عن الطائر الأزرق في أنها بدلاً من كونها منظمة واحدة، كانت عبارة عن مجموعة من المنظمات الأصغر التي تتجمع معًا. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أن جبهة الدفاع الإفريقية كانت ضعيفة، أو شيئًا يمكن العبث به عرضًا.
متجاهلاً ارتباكهم، التفت ألكسندر نحو جريج و اندفع نحوه. قبل أن يكون لديه الوقت لإدراك ما كان يحدث، لكمة ألكسندر بقوة مباشرة في بطنه! ترك الهواء جسد جريج و هو يتألم و يتقيأ محتويات معدته. لكن هذا لم يكن أسوأ ما في الأمر – لم يلكمه ألكسندر فحسب، بل أطلق موجة من الطاقة الروحية في جسد جريج مما أدى إلى حرق خطوط الطول الخاصة به مباشرة. كل الطاقة الروحية التي جمعها جريج في حياته تركت جسده، لأنه أصبح مشلولا.
دون أن يهتم برد فعله، قلبه ألكسندر و أزال قميصه، قبل أن يخرج أربع إبر للوخز بالإبر. من الطبيعي أن التيتان لم يحتفظوا بهذه الإبر للأغراض الطبية! كانت مغلفة بالسم ويمكن استخدامها كأسلحة مخفية، ناهيك عن أنها مصنوعة من معدن ينقل الطاقة الروحية مما يزيد من استخداماتها المتعددة. باستخدام تقنية روحية بسيطة، استدعى ألكسندر لهبًا في يده استخدمه لتعقيم إبر الوخز بالإبر وتبخير أي سم عليها – لم يكن قادرًا على قتل جريج عن طريق الخطأ قبل اكتمال مهمته.
بمجرد تعقيم الإبر، قام بحقنها مباشرة في قلب جريج، حتى وصلت في النهاية إلى الأم الغو لخطوط طول القلب. كما يوحي الاسم، فإن الأم الغو لخطوط طول القلب تعلق نفسها بخطوط الطول حول قلب الشخص. تتغذى الأم الغو على الطاقة الروحية التي تتدفق عبر خطوط الطول لوضع البيض، والذي يفقس في النهاية ومن ثم يمكن زرعه في أجساد أخرى. سيجد الطفل الغو أيضًا طريقه إلى قلب مضيفه الجديد، ولكن على عكس والدته بدلاً من أن يتغذى على الطاقة الروحية، فإنه سيظل في حالة سبات. يمكن لمستخدم الأم الغو إرسال إشارات إلى الطفل الغو وا لتحكم فيه لمهاجمة قلب مضيفه، وفي النهاية السيطرة على حياة المضيف.
كان ألكسندر على دراية بالغو، وبالتالي عرف بطبيعة الحال طرقًا فعالة للتعامل معها. توجب إزالة كل من الأم والطفل الغو بعناية، حيث ظل من الصعب للغاية علاج أي ضرر يلحق بخطوط الطول. ولهذا السبب فإن أول شيء فعله ألكسندر هو إصابة جريج بالشلل، حتى يفقد السيطرة على الأم الغو. بعد ذلك، قبل أن تتاح الفرصة للأم الغو لفعل أي شيء، اخترق ألكسندر جسدها بإبر الوخز بالإبر ووجه طاقته الروحية من خلالها للسيطرة على الأم الغو.
في هذه المرحلة أبطأ من سرعته، لأنه لم يستطع تحمل الإهمال، وأمر الأم الغو بإزالة الطفل الغو من جسده. قاومت الأم الغو قليلاً، لأنها لم تكن على دراية بهذه الطاقة الروحية الجديدة، لكنها شعرت في النهاية بوجود تهديد على حياتها و استسلمت. شعر ألكسندر بالطفل الغو في جسده وهو يشق طريقه إلى جلده. كان الوقت قصيرًا جدًا ولم يصل بعد إلى قلب ألكسندر، مما جعل العملية أسهل. أخيرًا، اخترق جلده من مكان قريب من بطنه و سقط متلويا على الأرض. أعطاه ألكسندر نظرة اشمئزاز قبل أن يحرقه!
بعد أن تحرر أخيرا من الخطر، أزال ألكسندر إبر الوخز بالإبر من جريج واستدار لينظر نحو هيلين. لقد هدأت كثيرًا حتى الآن ولم تنظر إلا نحو صديقيها والحزن في عينيها.
“أعتقد أننا كنا في منتصف محادثة”، قال ألكسندر بنبرة هادئة وغير رسمية كما لو أنه لم يشل فقط أحد أقدم أصدقائه ثم تركه على الأرض ليموت.
“لقد سألتني عن دوري في هذا الأمر.” قالت هيلين وقد بدا عليها الهدوء الشديد على نحو غريب، “لأكون صادقة، لا أعرف ما الذي أرادوه، لكن يمكنني التكهن.”
“هل تقصدين عائلتك؟ هل كان والديك؟”
“لا أعرف” قالت ببؤس. “لقد تلقيت تعليمات عبر القنوات العائلية الرسمية، لكن لا يمكنني التأكد من الجهة التي أصدرت الأوامر. أعتقد أن ذلك كان أمرًا طارئًا، في حالة عدم سير الأمور وفقًا للخطة. في الواقع، أعتقد أنهم اعتمدوا على عدم سير الأمور وفقًا لخططهم.”
“أوه، ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟”
“إن وظيفتي الوحيدة هي تسميمك. كانت هناك عشرة سموم تسمى سموم إشكبال العشرة. هل تعلم ماذا تفعل؟”
لقد أزعج هذا السؤال ألكسندر قليلاً، لأنه على الرغم من تعليمه المكثف لم يسمع عنها من قبل. وبناء على تأخره في الإجابة تمكنت هيلين من تخمين الإجابة.
“إنها غريبة. السموم وحدها لا تفعل شيئًا. إنها تكمن في جسدك، ربما إلى الأبد، ولكن إذا تم دمج العشرة معًا في مجرى الدم، فإنها جميعًا تبدأ في العمل بشكل مستقل. كل العشرة لها تأثيرات مختلفة، وليست كلها قاتلة. أحدها يؤثر على استقرار خط الطول الخاص بك، آخر يلوث طاقتك الروحية، آخر يصيبك بطفح جلدي مؤلم للغاية في جميع أنحاء جسمك، آخر يؤثر على دماغك، والباقي لم أتمكن من اكتشافه. ولكنني أعتقد أن الهدف هو إرباك الأطباء، فبدلاً من أن يدركوا أنها عشرة سموم مختلفة قد يظن الأطباء أن كل هذه الأعراض هي أعراض واحدة. إذا كانوا قادرين على علاج التأثيرات المميتة، فستظل السموم الأخرى قادرة على تدمير موهبتك الزراعية، مما يجعل من المستحيل عليك الوصول إلى مستوى أعلى. وبطبيعة الحال، هذا مجرد تخميني. لم يعطوني أي معلومات تقريبًا، ربما كان كل ما خمنته خاطئًا في البداية.”
“إنها تخمينات جريئة،” قال ألكسندر، وهو يشعر بالقلق من هذا السم الغادر. “إذاً، إذا لم تقدم لك عائلتك أي معلومات، فكيف تمكنت من التكهن كثيرًا، حتى تخمين بعض تأثيرات السم؟”
ابتسمت هيلين بضعف لصديقها. لقد كان ذكيًا جدًا في العديد من النواحي، لكن في بعض الأحيان كانت الإجابات الواضحة هي التي استعصت عليه.
“كما تعلم، لم أكره عائلتي قط” قالت و هي تنظر بعيدا. “على الرغم من أنه كان من الواضح أنهم كانوا يربونني لاستخدامي، إلا أنني كنت أعرف أنه لا يوجد شيء مجاني في هذا العالم. فبدلاً من حياة اليتيمة الصعبة، عشت الحياة المدللة لفتاة غنية في المجتمع الراقي. لقد تمكنت من الزراعة بأفضل الموارد التي لا يمكن للآخرين إلا أن يحلموا بها، وكانت لدي تجارب يمكن للمرء أن يطلبها. وفي المقابل، إذا كان كل ما كان علي فعله هو الزواج بشكل جيد، فلم أعتقد أبدًا أن ذلك كان ثمنًا باهظًا يجب أن أدفعه، ناهيك عن أنه ليس من الضروري أن يكون الزواج السياسي سيئًا.”
نظرت إلى ألكسندر والدموع في عينيها، لكنه نظر إليها بهدوء فقط. لقد كان شخصًا غريبًا، ستعتقد أحيانا أن لديه قلبًا من الفولاذ، وفي أحيان أخرى شعرت أنه أنعم شخص على وجه الأرض. الآن يقف أمامها نسخته ذات القلب الفولاذي، لكن هل يمكن إلقاء اللوم عليه؟ لقد حاول أقرب أصدقائه طوال حياته قتله.
“لم أكن ناكرة للجميل أبدًا، وكنت سأفعل كل ما يطلبونه مني، لكن عندما طلبوا مني أن أخون أصدقائي، كيف لي أن أفعل ذلك؟” مدت يدها بعناية نحو شعرها وسحبته. كانت ترتدي شعرا مستعارا! تحت شعرها المستعار، كانت فروة رأسها مغطاة بالدمامل الحمراء!
“اضطررت إلى تناول السموم لتحضيرها. لقد علموني تقنية من شأنها أن تنقل كل السم إلى قطرة دم واحدة، وكل ما كان علي فعله هو تعريض تلك القطرة لجلدك وبعدها ستتسمم. لكن هل سأحتاج حقًا إلى تعريضك لقطرة دم؟ لقد أعطوني القليل من المعلومات، ماذا لو كانت طريقة النقل شيئًا آخر؟ ربما كان علي فقط أن أكون قريبًا منك وسينتقل السم من تلقاء نفسه. وبما أنهم قرروا بالفعل استخدامي كبيدق، فلماذا يحتاجون إلى إخباري بالحقيقة؟ لم أستطع المخاطرة، لذلك استخدمت هذه التقنية مباشرة و قمت بتنشيط السم. لقد مرت بضعة أيام بالفعل، وقد امتص جسدي السم بالكامل. لا أعرف ما الذي يفعله السم أيضًا، لكني أتوقع أنه لن يكون لدي وقت أطول للعيش.”
هذه المرة، أصبح ألكسندر متفاجئًا تمامًا. إن هروب زوس مثل الجبان و خيانة جريج له في أول فرصة لم يزعجه كثيرًا، بطريقة ما ظل يتوقع ذلك في أعماقه. لكن هيلين… كلما نظر إليها أكثر، بدأ يدرك فجأة أن بشرتها لم تكن طبيعية. مشى إليها وببطء، رفع يده بلطف على وجهها. بلطف، مع التأكد من عدم استخدام الكثير من القوة، مرر إبهامه على وجهها، وأزال طبقات المكياج العديدة. بدت جميلة، كما هي الحال دائمًا، ولم يكشف سوى خط مستقيم صغير أن بشرتها شاحبة بشكل مميت تحت الواجهة الجميلة، مثل بشرة شخص على فراش الموت.
******
