الفصل 22: مخاطرة
لاحظت هيرا أن جسد الرجل العجوز يرتعش، و أن وجهه الشاحب يستعيد لونه، ويتحول ضعفه إلى قوة. عرفت على الفور أن شيئًا ما قد حدث. أشارت إلى جيمي لتسليم المفتاح وسرعان ما سحبته إلى جانبها، لكن يبدو أن الرجل العجوز لم يلاحظ ذلك. كان كل اهتمامه منصبًا على المفتاح الذي كان في يده الآن، وعلى الدفء الخفيف الذي انتشر في جسده.
“كم سنة؟” تمتم الرجل في نفسه. “كم سنة كانت؟” في الواقع، لم يكن الرجل بحاجة إلى التساؤل لأنه ربما كان يستطيع أن يتذكر حتى اللحظة بالضبط كم من الوقت مضى منذ آخر مرة شعر فيها بالدفء المريح للطاقة الروحية التي تتدفق عبر جسده.
لقد خرج من أحلام اليقظة و نظر إلى هيرا و جيمي بإثارة و سعادة لا حدود لها قبل أن يسأل،”من أين حصلت على هذا؟ هل تعلمين ما هو؟”
نظرت هيرا إلى المفتاح و حاولت التذكر. لم تكن لها ذكرى عنه، إلا أنها رأت ابنها يحمله أثناء نومه في الشقة. ومن أين كان يمكن أن يحصل عليه بإستثناء من هناك؟
“أليس هذا مجرد مفتاح؟ لقد كان في الشقة عندما انتقلت إليها، ربما كان مملوكا لوالدي – فقد كان الشخص الوحيد الذي عاش هناك من قبل.”
“في شقتك؟ الجزء الأخير من ميراثك، على ما أعتقد؟” سأل ويل، و قد زادت ابتسامته كما لو أنه فهم شيئًا فجأة.
“طفلتي هيرا، تفضلي بالجلوس. لدينا بعض الأعمال لنناقشها.” جلس الرجل العجوز بشكل مريح، ممسكًا بالمفتاح بقوة في يده اليمنى، بينما طلب من ممرضته الاتصال بمحاميه. أثناء انتظارهم، قام موظفو منزل الرجل العجوز بتقديم المرطبات، و أجروا جميعًا محادثات قصيرة، على الرغم من عدم اهتمام أحد كثيرًا في ذلك الوقت. من الواضح أن الرجل العجوز أصبح مشتتًا بالمفتاح، بينما كانت هيرا فضولية للغاية بشأن ما كان يفكر فيه ويل. لم يكن لديها المال و الموارد، إذا كان المفتاح شيئًا ذا قيمة، فيمكن للرجل العجوز أن يأخذه ولم تكن هناك طريقة لها للرد. حتى أنه يمكنه أن يقول إن المفتاح هو سداد رعايته لها، لكن الرجل العجوز أصر على أن العمل هو العمل والعائلة هي العائلة، ولا ينبغي أن يختلط الاثنان.
بعد عشرين دقيقة، جاء محاميه أخيرًا، مع فريق كامل من الأشخاص ذوي المظهر المهم، وكلهم يحملون أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم، على استعداد للعمل في أي لحظة.
“عزيزتي هيرا، لا بد أنك مرتبكة لذا دعيني أشرح الموقف أولاً.” قال الرجل العجوز وهو يمسك بالمفتاح الذهبي بيده، “هذا المفتاح أكثر مما يبدو. في يد من لا يفهم قيمته، فهو مجرد حلية. ومع ذلك، فإنه يصبح في يدي على الفور شيئًا ذا قيمة لا تقدر بثمن. على وجه الدقة، حتى الآن لا أستطيع تحديد قيمته بدقة. تحديد ذلك سوف يستغرق وقتا والبحث. على الرغم من ذلك، أريد شرائه منك. لدي اقتراحين لك، يمكنك اختيار العرض الذي تعتقدين أنه مناسب لك أكثر.
“أولاً، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا إجماليًا قدره 100,000,000 دولار لشرائه منك. بعد ذلك سأصبح المالك، وما إذا كان المفتاح سيصبح ذو قيمة أكثر أو أقل، فهذا لا علاقة له بك. ثانيًا، يمكنني أن أدفع لك مبلغًا أوليًا قدره 1,000,000 دولار ثم أستغرق وقتي في تحديد قيمته بالضبط، قبل أن أدفع لك هذا المبلغ. بهذه الطريقة يمكن أن ينتهي الأمر بأكثر من 100.000.000 دولار أو قد يكون أقل. قرار أن تتحملي المخاطرة أو لا يرجع إليك.”
فتح المحامي وفريقه على الفور أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم وبدأوا العمل بينما كان الرجل العجوز يتحدث، وحتى الآن. أصبحت البيئة فجأة مختلفة تمامًا لدرجة أن هيرا لم تكن قادرة على التأقلم. هزت رأسها ونظرت إلى الرجل العجوز في ارتباك طفيف.
“العم ويل، لو لم تخبرني بهذا، فلن أعرف أبدًا أن هناك أي شيء مميز بشأن المفتاح. ظل بإمكانك أن تأخذه فقط و لم أكن لأقول أي شيء. لماذا أخبرتني؟”
ضحك الرجل العجوز عندما سمع سؤال هيرا، ونظر إلى الفتاة بنظرة محببة.
“أنا رجل عجوز، على وشك الموت. ما هي قيمة المال بالنسبة لي؟ مليون أو مائة مليون، لن يمنعاني من الموت، ولن يؤثرا على الطريقة التي أعيش بها حياتي. أما أنت، من ناحية أخرى، فلا تزال أمامك حياة طويلة وابن لتعتني به. سوف يؤثر هذا المال بشكل خطير عليك كل يوم لبقية حياتك، سيتبع هذا القرار كل قرار آخر ستتخذينه لبقية حياتك. كيف يمكن أن أفتقر إلى هذا القليل من الفضيلة وأسرق منك، و أنت التي مثل ابنتي؟ يجب عليك اتخاذ القرار الذي تعتقدين أنه الأفضل لك ولطفلك.”
سمعت هيرا كلمات الرجل العجوز و تأثرت. كانت حياتها بائسة للغاية مؤخرًا، ولم ترى أي سطوع في مستقبلها قريبًا. لكن الآن، بدا كل شيء مختلفًا تمامًا. نظرت إلى ابنها، الدموع تتشكل في عينيها مرة أخرى، و نظر الطفل إليها أيضا.
“إنه جميل جدًا،” تمتم الطفل وهو يخبر والدته عن المفتاح. “إنه يبقيني دافئًا.” أومأت هيرا برأسها وكأنها تفهم ما كان الطفل يحاول أن يقول لها. عانقت الطفل و هي مليئة بالعزيمة. بما أن ابنها قد أتاح لها هذه الفرصة، فإنها كانت ستستمع إليه وتخاطر بمبلغ مليون دولار.
*****
أيقظ صوت الرعد ليكس، الذي لم يدرك على الإطلاق أنه قد نام. لحسن الحظ، لم يحدث شيء سيء أثناء نومه. بدلاً من ذلك، شعر صدره بتحسن كبير واختفى كل ألمه. لقد شعر أيضًا بمزيد من الوضوح الآن بعد أن أصبح لديه الوقت لتجميع أفكاره ولم يكن يحاول البقاء على قيد الحياة باستمرار.
لقد كان أكثر مفاجأة عندما اكتشف أنه بدلاً من الشعور بالخوف أو الذعر، أصبح يشعر بالإثارة! لقد جعلته المغامرة المليئة بالأدرينالين الذي ضخه القلب يشعر بمتعة أكبر من أي شيء قام به على الإطلاق. من الواضح أنه في ذلك الوقت فوجئ ولم يكن لديه الوقت للتفكير في أي شيء آخر، لكن الآن أصبح الأمر مختلفًا. الآن فقط شعر وكأنه في عالم الزراعة، وأنه شعر بأنه على قيد الحياة عندما كان يقاتل من أجل حياته! كان عليه أن يبقى على قيد الحياة لفترة كافية لربط هذا العالم بالفندق، ويمكنه القيام بذلك عن طريق الاختباء والبقاء على قيد الحياة من خلال الأشياء التي كانت لديه في حقيبة ظهره، لكنه لم يعد يشعر بالرغبة في الاختباء في الظلام حتى يتمكن من الهروب.
قام بسحب قائمة مهمته وألقى نظرة.
المهام:
مهمة جديدة: باعتباره الفندق الأكثر شهرة في الكون، فإن فندق منتصف الليل لا يستضيف الأغنياء والأقوياء فقط! قم بإعداد وتطوير جناح مجاني في الفندق و اقبل الضيف المجاني الأول الخاص بك!
ملاحظة: استمر في العمل الجاد! إذا قمت برفع مستوى تدريبك إلى مستوى عالٍ بما فيه الكفاية، فسوف تكون قادرًا في يوم من الأيام على إلقاء الأوهام لجعل نفسك تبدو أفضل!
المهمة: بشخصيته العظيمة وطاقته الوفيرة، يعد مارلو مرشحًا رائعًا للعمل كخادم للفندق! استأجر مارلو كخادمك الأول!
الحد الزمني للمهمة: شهر واحد (6/30 يومًا)
مكافأة المهمة: 1 مهجع صغير للموظفين، 1000 نقطة منتصف ليل، مستوى فندق منتصف الليل+1
عقوبة الفشل في المهمة: -1000 نقطة منتصف ليل (إذا كان المضيف غير قادر على الدفع، فسيؤدي ذلك إلى الموت الفوري!)
مهمة مفاجئة: اقتل 20 زومبي قبل العودة إلى فندق منتصف الليل!
حالة المهمة: 2/20 الزومبي المقتولين
مكافآت المهمة: 1000 نقطة منتصف ليل
عقوبة فشل المهمة: لا شيء
لقد قتل اثنين من الزومبي أثناء هروبه من الحديقة منذ أن تلقى المهمة، و مازال يتعين عليه قتل 18 آخرين. ابتسم ليكس بالإثارة. يمكنه أن يتخيل نفسه وهو يتسلل في الظلام مثل النينجا ويقتل الزومبي خلسة. لكنه لم يكن رجلاً يفعل الأشياء على عجل، كان عليه أن يكون مستعدًا أولًا.
فتح حقيبته وأخرج بعض قطع الجرانولا ليملأ نفسه. لا بد أن القتال والجري ثم الشفاء قد أنهك جسده، حتى لو لم يشعر بذلك بعد. قام بجمع مياه الأمطار في زجاجة مياه فارغة كانت بحوزته و شرب بعضها لترطيب نفسه. أخيراً، خلع قميصه ودرعه لإلقاء نظرة أفضل على صدره وتقييم حالته. لم تكن لديه عضات أو خدوش في أي مكان، لذا لم تكن هناك فرصة للإصابة بالعدوى، لكن صدره أصبح في الغالب ورديًا و أرجوانيًا، حتى بعد كل هذا الشفاء. كانت الكدمات تؤلمه، لكنه استطاع أن يقول أن عظامه على الأقل لم تعد تؤلمه.
قام بتقييم معداته، وبخلاف سكينه، لم يكن لديه سوى سكين الجيش السويسري الذي بالكاد أعطاه ميزة في القتال. سيكون مشعل النار عديم الفائدة في المطر، لذا فإن الشيء الوحيد الذي يمكنه استخدامه لمساعدته هو نظارته الأحادية والمصباح اليدوي.
وقد ذكّره ذلك فجأة بنظارته الأحادية، وكيف أنه ضبطها يدويًا لتظهر له فقط البيانات التي يعتقد أنها ذات صلة لأنها بخلاف ذلك أظهرت الكثير من البيانات – لكن النظارة الأحادية لم تتمكن دائمًا من تحديد ما هو ذي صلة. لقد جعل النظارة الأحادية تحلل المبنى بأكمله و تعطيه كل التفاصيل.
كان المبنى مصنوعًا من الصخور النارية، الأثاث من نوع ما من الخشب، وكانت هناك قطع معدنية يمكن التعرف عليها في كل مكان. كانت مياه الأمطار طبيعية، وبدا كل شيء عاديًا. لم تكتشف النظارة الأحادية أي مدخل سري مخفي في الجدران أو أي آلية لإظهار الباب. شعر ليكس بالأسف، ولكن ربما كان ذلك لأنه لم يتمكن بعد من الوصول إلى أي نوع من قواعد البيانات من هذا العالم حتى الآن.
بغض النظر، لم يكن هناك أي شيء يمكنه القيام به في الوقت الحالي للاستعداد. لقد حان الوقت للخروج فعليًا وتحمل بعض المخاطر. ابتسم ليكس. لقد حان الوقت لقتل بعض الزومبي.
******
تم تغيير جناح للمصلحة العامة إلى جناح مجاني.
جرانولا: طعام يتناول كوجبة خفيفة ويتكون من حبوب الشوفان المسحوقة والمكسرات والعسل.
