الفصل 17: ما هو الدفاع عن النفس؟
وجد ليكس صعوبة في تصديق أن العملاق الذي أمامه يمكن أن يكون عميقًا جدًا، لكن حياة ذلك العملاق وكلماته هي التي أصابته بالقشعريرة. الموت كان سهلاً، والحياة كانت صعبة. في البداية كانت فكرة غريبة، لكنها ذكّرت ليكس بكل الصعوبات التي واجهها في حياته. استذكر أسوأ وأصعب أجزاء حياته. على الرغم من أن حياته حتى الآن كانت عادية جدًا، إلا أنه لا يمكن لأحد أن يدعي أنه لم تكن هناك أجزاء منها شعر فيها بالبؤس الشديد. لقد أصبحت الحياة صعبة حقًا في بعض الأحيان، لكنها ظلت تستحق العناء. لقد كان مستعدًا لخوض صعوبات أصعب من أجل حياة أفضل.
“الآن، قدموا أنفسكم واحدًا تلو الآخر. قدموا الكثير أو القليل من التفاصيل كما تريدون، لا يهم.”
“السيدات أولاً،” قال لاري بسرعة و هو ينظر نحو ماتيلدا بابتسامة صادقة.
ارتعشت شفتيها لكنها سيطرت على انزعاجها و ركزت على مارلو.
“اسمي ماتيلدا روس. عمري 22 عامًا، وقد ورثت طريقة زراعتي بوصية أخي. أريد الاستمرار على هذا الطريق، وليس فقط البقاء على قيد الحياة، ولكن أيضًا الازدهار. لكن احتاج أولاً إلى التركيز على البقاء على قيد الحياة، لذلك أنا هنا لأتعلم كيفية القيام بذلك.”
أومأ مارلو للمرأة بموافقة، وكان تعبيره لا يزال جديًا. كاد ليكس يجد أنه من غير المعتاد رؤية الرجل بدون بعض التعبيرات الجنونية.
“أعتقد أنني التالي، هاه؟” قال لاري مع تلميح من التردد. “يمكن القول أن لدي القليل من الطموح. أريد أن أفعل أشياء كبيرة، ولهذا أحتاج إلى بداية قوية. إن حضور هذا الفصل سيساعد حقًا في ذلك، لذا أنا هنا.” ابتسم بضعف لزملائه الطلاب، وكأنه يحاول تصوير عزيمة ضعيفة. “اسمي لاري ديرشاو،” أنهى كلامه، وانخفض صوته إلى درجة الهمس تقريبًا، لكن تأثيره أمسى جذريًا. تغير تعبير مارلو إلى تعبير المفاجأة، كما لو أنه سمع شيئًا غير متوقع حقًا.
بعد لحظة، عاد تعبير مارلو إلى حالته الجدية السابقة، وأدلى بتعليق قصير، “لا بأس أن يهزم الرجل لكنه لا يستطيع الاستسلام. قد تكون رحلتك طويلة ولكن كل نفس تتنفسه هو انتصار على أعدائك.”
بعد ذلك استدار ثلاثتهم لينظروا إلى ليكس، الذي كان مشتتًا بعض الشيء. بدا أن لاري كانت لديه قصة وراءه، و ماتيلدا أيضًا في هذا الشأن. لكن التفكير في ذلك كان لوقت لاحق، الآن كان عليه التركيز.
“اسمي ليكس ويليامز، عمري 23 عامًا وقد تعرفت للتو على عالم الزراعة. ليس لدي أي طموحات كبيرة أو أي شيء من هذا القبيل. أشعر أن العالم خطير جدًا، وإذا لم أكن مستعدًا له فلن أعرف حتى كيف مت. الفرق بين ما هو عليه العالم حقًا وما كنت أعتقده هو كبير جدًا. أريد أن أكون مستعدًا بشكل أفضل.” كانت كلمات ليكس بسيطة للغاية، وحاول التقليل من أهمية حياته وكذلك نفسه حتى لا يعتقد أحد أن هناك شيئًا مثيرًا للاهتمام يحدث فيها. اعتقد أنه قام بعمل جيد. لكن النظرة على وجه مارلو قالت خلاف ذلك؛ ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو ينظر إلى ليكس لأعلى ولأسفل. لقد كان ذلك متناقضًا تمامًا مع الطريقة التي استجاب بها للاثنين السابقين، لكنه لم يدلي بأي تعليقات.
وفي النهاية، خاطب الثلاثة معًا. “ماتيلدا، لاري، ليكس، ثلاثتكم لديكم إرادة رائعة للحضور هنا بعد الدرس الأخير. لقد أظهرتم أيضًا معرفة بنقاط ضعفكم الحالية، فضلاً عن الرغبة في التحسن. بالنسبة لي هذا أمر مثير للإعجاب، لكن الأفعال هي أفضل طريقة للتواصل. خذوا هذه و قوموا بالتوقيع عليها لبدء فصولكم الدراسية رسميًا. ستكون فترة التدريب إجمالية لمدة ثلاثة أشهر، ولا يُسمح لكم خلالها بتفويت أي فصل دراسي. إذا لم تتمكنوا من حضور فصل دراسي أو كنتم بحاجة إلى تفويت نشاط ما، فسيتعين عليكم إبلاغي مسبقًا لسبب وجيه، وإلا فسيتم اعتبار ذلك انتهاكًا لعقدكم. لقد قلت هذا من قبل وسأقوله مرة أخرى، لدي سمعة يجب أن أحافظ عليها. أي شخص حضر فصلي لديه معدل بقاء أفضل بنسبة 87% مقارنة بالمزارعين الآخرين في مواقف الخطر الأزرق. لن أسقط هذا الرقم لأن طالب كسول جدًا بحيث لا يتمكن من إكمال تدريبي.”
سلم مارلو العقود الثلاثة وأعطاهم الوقت لمراجعتها. احتوى العقد فقط على بعض النقاط الرئيسية، أولاً حول الدفع و أشكال الدفع المقبولة. كانت الطريقة المفضلة في الواقع هي حجر سلالة واحد، وبعد ذلك 5 أحجار روحية، وبعد ذلك النقود وأخيرًا عقد عمل إذا لم تتمكن من الدفع. كما أنه يقبل الرعاية من أي منظمة قد تدعم الطالب.البند الثاني هو أنه إذا غاب الطالب عن فصل دراسي واحد دون سبب كاف، فسيتم طرده على الفور ولا يمكنه الإدعاء بأنه له أي علاقة بمارلو أو فصل الدفاع عن النفس الخاص به تحت عقوبة القانون. البند الثالث كان غير عادي. ذكر أنه طالما حضر الطالب فصلًا دراسيًا واحدًا مدفوع الأجر مع مارلو، حتى لو لم يستمر في الدورة الكاملة، فلن يُسمح للطالب بالانضمام إلى منظمة تسمى حصن القتال المطلق، وفي حالة انتهاك هذا البند، يحتفظ مارلو بالحق في تحدي الطالب أمام المحاكمة القانونية عن طريق القتال. لم يكن ليكس يعرف ما يعنيه هذا، لكن البحث السريع في بوابة الطائر الأزرق أخبره أنها كانت في الأساس معركة موت بموافقة الحكومة. من شارك يمكنه قتل الخصم في القتال إذا رغب في ذلك، دون التعرض لأي إدانات أو عقوبات. كان باقي العقد أساسيًا جدًا، و أشياء التغطية مثل أن مارلو لن يكون مسؤولا عن الإصابات التي تحدث أثناء التدريب وما إلى ذلك.
بعد الاطلاع عليه، وقع ليكس عليه، فقط ليدرك أن الجميع قد فعلوا ذلك بالفعل وكانوا ينتظرونه. أخيرًا، بمجرد الانتهاء من الإجراءات الشكلية (التوقيع وإعداد خطط أو طرق الدفع وما إلى ذلك) أعادهم مارلو إلى الساحة حيث كان هناك ثلاثة أتباع في انتظارهم.
“اعتبارًا من الآن، خلال الأشهر الثلاثة المقبلة، قمنا رسميًا بتأسيس علاقة كطلاب و كمعلمين. قبل أن نبدأ التدريب عمليًا، أود أن أنقل إليكم بعضًا من خبرتي. أهم شيء يجب أن أعلمكم إياه هو ما هو الدفاع عن النفس في الواقع، وكيف يبدو بالنسبة لكم الآن، وكيف سيبدو بالنسبة لكم في المستقبل.
“قد يكون لدى البعض منكم صورة في رؤوسهم مفادها أننا سنتعلم فنون القتال، أو شكلاً من أشكال القتال اليدوي، لكن هذا مفهوم خاطئ. في حين أن المهارات القتالية ضرورية للغاية، يجب أن تدركوا أن القتال بين المزارعين والبشر مختلف تمامًا. الآن أنتم في الأساس مجرد بشر أقوى قليلاً، إذا صح التعبير. هذا لأنه في مرحلة تعديل الجسم لا توجد حقًا أي مهارات زراعة يمكنكم استخدامها. ومع ذلك، ستتعلمونها لاحقًا وستكونون قادرين على استخدامها. لكن هذا لا يعني أنكم لن تواجهوا الآن عدوًا لا يمكنه استخدام مهارات الزراعة.
“كيف تتعاملون مع الموقف الذي تواجهون فيه عدوًا يمكنه استخدام مهارات الزراعة؟ كيف تتعاملون مع عدو في نفس العالم الزراعي و لكن بمستوى أعلى منكم؟ ماذا تفعلون إذا واجهتم وحشا؟ كيف تتعاملون مع إنسان معادٍ يحمل مسدسًا؟ كيف تنجون إذا كنتم مستهدفين بتشكيل روحي؟ إذا كنتم تتعرضون للتسمم؟ كيف تدافعون عن أنفسكم عندما تتعرضون للاضطهاد القانوني؟ سأغطي أساسيات كل ما ذكرته حتى الآن، وأعلمكم بأعماق متفاوتة كيفية التصرف في تلك المواقف. كل ما هو جزء من المنهج الدراسي الخاص بكم هو نتيجة لتجاربي الشخصية المباشرة وسأبذل قصارى جهدي لتعليمكم كيفية التصرف في تلك المواقف. بالطبع، هذه دورة للمبتدئين فقط، لذا سأغطي فقط الأشياء إلى درجة معينة. إذا كنتم ترغبون في التعلم إلى مستوى أعلى، يمكنكم متابعة دوراتي المتوسطة والمتقدمة لاحقًا أيضًا.”
كان على ليكس أن يعترف بأنه مبهور جدًا بمارلو. إن الرجل محترفًا للغاية، ولم يترك ميوله الهستيرية تتجلى خلال الفصل حتى الآن. لم يكن من المستغرب أنه كان يتمتع بسمعة طيبة للغاية.
“اسمحوا لي أن أطرح عليكم جميعا سؤالا. بشكل عام، كيف يبدو الدفاع عن النفس في رأيكم؟”
نظر الطلاب الثلاثة إلى بعضهم البعض، قبل أن يجيب لاري بتردد، “ضمان بقائك على قيد الحياة…”
قبل أن يتمكن لاري من إنهاء إجابته، أطلق مارلو زئيرًا يصم الآذان “خطأ! الدفاع عن النفس يعني قتل خصمك بأسرع ما يمكن وبكفاءة! إذا كان مصدر خطرك ميتًا، فأنت آمن افتراضيًا! ” انفجر مارلو في ضحك عالٍ وهيستيري بعد أن انتهى من قوله.
لقد كان موجزًا للغاية، تقريبًا كما لو أن ليكس تخيل ذلك تمامًا، لكن بدا كما لو أن التوابع نظروا إلى الطلاب الثلاثة بعيون مليئة بالشفقة. شعر ليكس وكأنه يوبخ نفسه لاعتقاده أن مارلو كان محترفًا. ظل الرجل طفلاً عملاقًا مليئا بالطاقة. أصبح ليكس قلقًا مرة أخرى على مستقبله.
******
