الفصل52: القيل والقال
في مكان ما في أعماق الصحراء الكبرى، سار شخص غريب في ظل الكثبان الرملية، متبعًا اتجاهات بوصلة غريبة. لم تكن البوصلة تشير إلى الشمال، بل كانت توجه الرجل نحو شيء محدد. وصل الرجل في النهاية إلى نقطة تشير فيها البوصلة نحو الأسفل مباشرة. دون إضاعة أي وقت، أقام الرجل خيمة في ذاك الموقع بالضبط قبل الدخول. بمجرد أن دخل وأصبح بعيدًا عن الأنظار، أزال إبرة البوصلة وتركها تسقط في الرمال. بدأت الإبرة، كما لو كانت واعية، تتحرك نحو الأسفل وتبعها الرجل باستخدام تقنية روحية سمحت له بالمرور عبر الأرض.
بعد بضع دقائق من النزول، واجه درعًا غريبًا مصنوعًا من الطاقة – يُعرف رسميًا باسم التشكيل – لكن الإبرة أحدثت ثقبًا في الدرع كبيرًا بما يكفي ليمر الرجل من خلاله.
بمجرد دخوله إلى التشكيل، زاد الرجل من سرعة نزوله حتى وصل إلى مخبأ تحت الأرض. بعد أن دخل، أزال القماش الأبيض الذي كان ملفوفا حول وجهه، بالإضافة إلى المعدات الأخرى التي ارتداها، وغير ملابسه إلى بعض الملابس المريحة التي أحضرها معه. دون إضاعة أي وقت، تعمق في المخبأ إلى ما يشبه غرفة الاجتماعات. أصبحت جميع المقاعد في قاعة الاجتماعات ممتلئة بالفعل، معظمها بالصور المجسمة ولكن القليل منها بأشخاص حاضرين بالفعل.
“هل حصلتم على الأخبار؟” سألت الصورة المجسمة لأحد الرجال.
“نعم نعم،” أجاب الرجل ذو الرداء. “لقد فشلت الخطتان (أ) و (ب)، ولكن وفقًا لما سمعته يبدو أن الخطة (ج) قد اجتازت المرحلة الأولية بنجاح. لقد تم تسميم ألكسندر وهو يتراجع إلى المريخ في سفينة طوارئ، ربما لعلاج السم. ماتت الفتاة هيلين، لذا سيوجهون انتباههم الآن نحو عائلة سيغموند. تم التسلل بشكل خال من الأخطاء، لذلك لا يوجد دليل على أن أي شخص خارج عائلة سيغموند اتصل بها. سيكونون المشتبه بهم الرئيسيين، الأمر الذي يجب أن يشغل اهتمام كل عائلة موريسون. قُتل جريج بينيس أيضًا، وعلى الرغم من أن عائلة بينيس ليس لديها أي فكرة عن كيفية تورطه في هذا، فأنا متأكد من أنهم لن يترددوا في تسليم جميع أفراد عائلة جريج المباشرين إلى عائلة موريسون والتعاون في تحقيقاتهم بشكل كامل. بشكل عام، ينبغي أن يؤدي ذلك إلى إضاعة المزيد من الوقت. لكن الطفل زوس ليفنتيس… اختفى في الوقت الحالي. لا أحد يعرف مكانه، وظل رد فعل عائلة ليفنتيس غير متوقع. لقد غادر رئيس عائلة ليفنتيس الحالي مباشرة إلى المريخ، نواياه غير معروفة حتى الآن ولكن بالنظر إلى دور زوس في الاغتيال، فإن الذهاب مباشرة إلى المريخ يعد مسرحية جريئة.”
“إذا سكب آل موريسون غضبهم عليهم، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا، لكن إذا لم يفعلوا ذلك فلا يهم” قالت إحدى الصور المجسمة. “إنهم ليسوا مرتبطين بنا بأي شكل من الأشكال. ما يثير فضولي هو كيف ستقوم جبهة الدفاع الإفريقية بالتعامل مع هذه المسألة؟ لم يتوقع أحد أن يقوم الطفل بنشر قوات مباشرة على الأرض، ولا أستطيع حتى أن أتخيل ما كان سيفعله لو لم يتم تسميمه. كان رد الفعل سريعًا جدًا. سنحتاج إلى أن نكون أكثر حذرًا في المضي قدمًا.”
“لقد تعاملت مع هذه المسألة بالفعل. قُتل بعض الموظفين الرئيسيين وتم جعل الأمر حتى يبدو وكأنه انتحار. عند التحقيق، سيبدو أنهم أصيبوا بالذعر عندما فشلت خطتهم ولذلك انتحروا لإخفاء أثرهم. بغض النظر عن كيفية التحقيق في الأمر، فإنه سيكون طريقا مسدودا. لا داعي لإضاعة وقتك في القلق بشأن هذه التفاصيل. ما يهم الآن هو أن يبدأ الجميع دورهم في الخطة. القوى العليا على الأرض سرية للغاية، ومازلنا غير قادرين على معرفة كيف أو لماذا، ولكن في الـ 200 عام الماضية، اختفى أي شخص تسبب في الكثير من المشاكل على الأرض في ظروف غامضة. الاستيلاء على المريخ هو فرصتنا الوحيدة للحرية… وفرصتنا الوحيدة للإختراق! لا يمكن أن تكون هناك أي أخطاء!”
“ليس عليك أن تخبرني” قال صوت كسول من صورة ثلاثية أبعاد مختلفة. “أنت تعمل هنا منذ بضع سنوات فقط. لقد كنا نستعد لهذا منذ اليوم الذي هبطت فيه عائلة موريسون على المريخ. أما بالنسبة للبقية، فنحن بحاجة إلى تكثيف عملية التوظيف…” استمر الاجتماع حيث بدأ الجميع في الغرفة بالتنسيق بشأن الخطوات المختلفة المطلوبة لخطتهم. من غير المعروف للجميع، تم تحديد مصير المليارات بشكل عرضي في هذا المخبأ تحت الصحراء.
*****
تعرف ليكس ولاري على بعضهما البعض جيدًا خلال الساعات القليلة التي قضياها معًا في الشقة. تعلم ليكس منه أيضًا الكثير عن المنظمات المختلفة في العالم الروحي، إلى جانب تصحيح بعض المفاهيم الخاطئة لديه. لسبب ما، اعتقد دائمًا أن الانضمام إلى منظمة ما يشبه الحصول على وظيفة في شركة. سيعطونه فوائد لكنهم يجعلونه يعمل في المقابل. وإن هذا صحيح بالنسبة للكثير منهم، ولكن ليس جميعهم. واحدة على وجه الخصوص التي أثارت اهتمام ليكس كانت تسمى قلعة بالور. كانت هذه منظمة أنشأها المزارعون المارقون أو المنفردون فقط. صار هدفهم الرئيسي، أولاً وقبل كل شيء، هو توفير الحماية لأعضائها، ثم ثانياً امتلكت الكثير من الخدمات المتنوعة. كان للانضمام أيضًا مستويات مختلفة. إذا انضممت كعضو أساسي، فطالما كنت في المنطقة المملوكة لقلعة بالور، فسوف يقومون بحمايتك بغض النظر عمن هو عدوك، حتى وكالات الشرطة الدولية للمزارعين. بالنسبة لهذا المستوى من العضوية، لم يكن من المتوقع منك أن تفعل أي شيء آخر، لكنهم شجعوا بشدة على مساعدة الأعضاء الآخرين إذا التقيت بهم. بالنسبة للأعضاء ذوي المستوى الأعلى، بات من الواضح أن هناك المزيد من الامتيازات، ولكن بعد ذلك بالطبع استلزم عليك تقديم مستوى مناسب من المساهمة. هذا ما وجده ليكس أكثر إثارة للاهتمام. يمكن أن تكون المساهمة بأشكال عديدة، وبالتالي فهي مرنة للغاية. تأسست هذه المنظمة على المستوى الدولي وضمت ما يقرب من اثني عشر من قادة النواة الذهبية في جميع أنحاء العالم. لقد كان شيئًا يمكن أن يكون مفيدًا جدًا لـليكس، وقام بتدوين اسم المنظمة في حالة رغبته في الانضمام.
لقد تعلم لاري أيضًا الكثير من ليكس، على الرغم من ندم ليكس على المشاركة. في مرحلة ما أثناء حث لاري المتواصل، أخبره ليكس أنه لم تكن لديه سوى صديقة واحدة، خلال سنته الأولى في الكلية. حقيقة أن ليكس لم يواعد بعد ذلك دفعت لاري إلى نسج قصة ليكس الحزين، المتلهف إلى الأبد لحبه الحقيقي الوحيد، الذي فقد الجاذبية المادية للمجتمع الحديث. أصبح ليكس محبطا، ولكن من طلب منه المشاركة؟
في النهاية تغيرت المحادثة نحو صف الدفاع عن النفس، ثم مارلو. أمسى هذا عندما شارك ليكس، لأول مرة في حياته، في القيل والقال بحماس. كانت مالكة حصن القتال المطلق زوجة مارلو! من الواضح أنه كان شيئًا معروفًا بشكل عام ولكن ليكس لم يكتشفه إلا من خلال تومبيست. لم يكن أحد يعرف سبب وجود مثل هذه العداوة بين الزوج والزوجة، وشارك لاري بعض القصص الغريبة التي سمعها عبر الإنترنت. مرت الساعات بسرعة ولم يلاحظ الاثنان حتى صداقتهما المتزايدة، حتى وقت متأخر من الليل عندما أصدرت الطائر الأزرق بثًا آخر ينهي فيه الإقامة الجبرية ويعيد الأمور إلى طبيعتها. غادر لاري على مضض، لأنه ظل لديه الكثير من العمل الذي احتاج إلى القيام به. ومن الغريب أن ليكس وجد أنه استمتع بصحبة ذلك الزميل المتحمس للغاية. ولكن لم يكن هناك أي تردد من جانبه، لم يستطع الانتظار حتى يغادر لاري. لم يفوت الإضافة الجديدة إلى نقاطه، وكان يكاد يموت من أجل ترقية فندقه!
******
