الفصل 5: باستيت
في مكان ما على الأرض، داخل قرية صغيرة محاطة بأرض قاحلة في الغالب، كانت قطة سوداء تجلس مرتاحة على سطح كوخ. لا يبدو أن هواء الليل البارد يزعجها و هي تنظر إلى القرويين، وكأنها تتفحص مملكتها و شعبها. اجتمع القرويون حول النار واختلطوا مع بعضهم البعض في جو دافئ ومبهج. ظلت الحياة صعبة لكنها كانت ممتعة.
تثاءبت القطة وكأنها تسترخي بعد يوم عمل شاق و أصبحت مستعدة لمواصلة قيلولتها إلى أن لاحظت فجأة توهجًا ذهبيًا بجانبها. عندما التفتت للنظر، رأت بابًا ذهبيًا عائمًا في الهواء بجانبها، ومنه شعرت القطة بهالة دافئة وجذابة. ملأ الفضول عيون القطة ونهضت ببطء.
*****
كان ليكس يجلس بشكل مريح على كرسي في الحديقة الخلفية، محتسيا عصير ليمون بارد بينما كان ينظر في متجر منتصف الليل. لقد غير ملابسه العادية إلى ملابس المضيف الخاصة به والتي، في الوقت الحالي، تبدو وكأنها بدلة مكونة من 3 قطع. لقد كانت مريحة بشكل مدهش وملائمة بشكل ملحوظ على شخصيته، ناهيك عن أنها ملأته بقوة لا تصدق. في الواقع، لم يكن ليكس يعرف مدى روعة القوة ولكن باستخدام البدلة أصبح بإمكانه الانتقال فوريًا إلى أي مكان في الفندق مع فكرة وكان ذلك مبهجًا! بخلاف ذلك، جلبت له البدلة أيضًا قدرًا لا يصدق من المعرفة وكان ليكس مليئًا على الفور بكل المعرفة المتعلقة بالفندق وكل شيء فيه.
أول ما تعلمه هو أن الفندق يحتاج إلى نفقة شهرية قدرها 25 نقطة منتصف الليل، وهي نفقة ثابتة لا يمكن التهرب منها. لقد تضمنت مجموعة متنوعة من العناصر المتنوعة المطلوبة لاستخدام الفندق والتي أغفلها ليكس تمامًا مثل أدوات المائدة، بياضات الغرف، المناشف، الصابون والشامبو، الروائح، أدوات خدمة الغرف ، الصيانة العامة بالإضافة إلى البقالة وأشياء أخرى متنوعة أعطت ليكس صداعا. كان من حسن الحظ للغاية أن الفندق قام بتغطية هذه الأشياء تلقائيًا وإلا لن يفكر ليكس بها أبدًا إلا بعد فوات الأوان، و لم يرغب في تخيل العواقب.
لقد طلب من فيلما أن تجلب له عصير ليمون و وجبة خفيفة لأنه أراد اختبار قدراتها في الطهي و كان راضيًا للغاية عن النتائج. لقد كانت لحظة من السعادة البالغة بالنسبة له حتى تلقى إخطارًا بخصم واحدة من نقاط منتصف الليل كدفعة مقابل الطعام. لقد كان مندهشًا، لكن لحسن الحظ أخبرته ماري أن هذه الدفعة ستغطي طعامه لبقية الشهر، طالما أنه يأكل فقط الطعام العادي مقارنة بالطعام الروحي. تم إبلاغه أيضًا أن مفهوم وتقسيم الطعام الروحي مأخوذ من فهمه للروايات، مما يعني أنه طعام يمكن أن يساعد شخصًا ما في زراعته.
ومنذ ذلك الحين و هو يتصفح متجر منتصف الليل ليرى بالضبط ما يمكن أن يقدمه. كانت العديد من علامات التبويب غير نشطة ولكن ترقيات قسم الفندق كانت متاحة ولديها خيارات مثل متجر الهدايا الذي يكلف 325 نقطة منتصف الليل، غرفة استشفاء مقابل 500 نقطة، دفيئة مقابل 425 نقطة وغرفة تأمل مقابل 1200 نقطة! أخبرته ماري أنه بمجرد شراء إحدى هذه الترقيات، سيكون قادرًا على شراء المزيد من الأشياء لملئها بها، والتي يمكن بعد ذلك بيعها للضيوف. أدى ذلك إلى سؤال آخر لم يفكر فيه ليكس مطلقًا، كيف يمكنه تحصيل المدفوعات من ضيوفه؟ شيء رئيسي آخر غفل عنه!.
كان هذا أكثر تعقيدًا بعض الشيء. لم يكن لدى الكون عملة موحدة يمكن استخدامها، لذلك يقوم الفندق بتحليل كل ضيف والحكم على شكل العملة التي يمكنهم دفعها، مثل الأحجار الروحية الأسطورية، ولكن بقدر ما كان ليكس مهتمًا، فسيكون المبلغ دائمًا بنقاط منتصف الليل. على سبيل المثال، إذا أراد ضيف الإقامة في إحدى غرفه لليلة واحدة، فسيطلب منه ليكس 50 نقطة منتصف الليل ولكنه سيسمع ليكس يطلب منه أي عملة ذات صلة به، سواء كانت دولارات أو أحجار روحية أو أي شيء آخر. علاوة على ذلك، يجب أن يتم الدفع مقابل مدة إقامة الضيف مقدمًا، بينما يجب الدفع مقابل الأشياء التي اشتراها الضيف مثل العناصر أو الخدمات في وقت المعاملة.
أومأ ليكس برأسه وكان على وشك البدء في النظر إلى ما يمكن أن يحصل عليه أيضًا من متجر منتصف الليل عندما تلقى فجأة إشعارًا من النظام: لقد دخل ضيف إلى الفندق! يرجى استقبال الضيف.
قفز ليكس من الكرسي مذعورا و سرعان ما جمع كلاً من فيلما وجيرارد. بعد التأكد من أنهم جميعًا يبدون بمظهر جيد في لمحة سريعة، قام بنقلهم جميعًا بسرعة إلى البوابة. بابتسامة مرحبة على وجهه، أصبح ليكس مستعدًا لاستقبال ضيفه الأول، لكنه تجمد على الفور بسبب ما رآه.
كان ثور أبيض يشق طريقه ببطء على الطريق الرئيسي، حاملاً نقالة مربوطة على ظهره. كانت هناك قطة سوداء تجلس في النقالة، ظلت وضعيتها مليئة بالفخامة أثناء قيامها بفحص الأرض المحيطة بها. عندما وصل الثور إلى ليكس أخيرًا نظرت القطة إلى ليكس لأعلى ولأسفل، كما لو كانت تتفقد البضائع، وتحدثت أخيرًا،
“ما هو هذا المكان، الذي استفاد الآن من شرف وجودي؟” كان صوت القطة أنثويًا ولطيفًا عند الاستماع إليه، ولكنه مليئ بالقوة والمطالبة بالاحترام.
خرج ليكس من ذهوله و نظر إلى القطة. بجانب رأسها كان بإمكانه رؤية بعض الكلمات العائمة.
الاسم: باستيت
مستوى القوة: ؟؟؟ (مرتفع جدًا بحيث يتعذر على المضيف رؤيته)
النوع: ؟؟؟
مستوى هيبة منتصف الليل: غير متوفر بعد
تم عرض معلومات الثور أيضًا.
الاسم: فالاك
مستوى القوة: ؟؟؟ (مرتفع جدًا بحيث يتعذر على المضيف رؤيته)
النوع: ؟؟؟
مستوى هيبة منتصف الليل: غير متوفر بعد
ماذا كان هذا؟ هل هذا مخلوق من الأرض؟ قطة ناطقة ذات زراعة عالية جدًا بحيث لا يستطيع رؤيتها؟ علاوة على ذلك، حتى الثور الذي كانت تركبه القطة كان قويًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من إكتشاف قوته. لم تكن لديه فكرة واضحة عن مستوى الزراعة الذي سيكون مرتفعًا جدًا بالنسبة له ليراه، لكنه كان متأكدًا من أنه أقرب إلى طريق وحش يتجاوز مستوى الأساس الذي امتدت إليه سلطته. أيا كان، الضيف كان ضيفًا، فلا ينبغي له التمييز لأن ضيوفه المستقبليين سيكونون فضائيين.
“مرحبًا بالضيفان في فندق منتصف الليل،” قال ليكس بصوت هادئ و واثق. “إن فندق منتصف الليل هو ملجأ للمسافر المرهق في الكون، مكان يمكنكما فيه الراحة والاستمتاع قبل مواصلة رحلتكما. يمكنكما دعوتي بصاحب الفندق.”
حدّقت القطة باستيت في ليكس للحظة، كما لو كانت تفكر في ما سمعته، قبل أن تستمر في السؤال،”لقد نقلني فندقك من الأرض إلى مساحة جديدة، يا صاحب الفندق، هل يمكنه أيضًا أن يرسلني إلى مساحة مختلفة أرغب في زيارتها؟”
تجمد ليكس مرة أخرى، غير متأكد من كيفية الإجابة، لكن ملابس المضيف التي كانت متناغمة تمامًا مع الفندق قدمت له الإجابة.
“لسوء الحظ، لا نقدم خدمات النقل هذه في الوقت الحالي. يجب على الضيوف العودة إلى المنطقة التي أتوا منها. هذا لتجنب السماح للضيوف الأقوياء بالتدخل في عوالم أخرى، أنا متأكد من أن ضيفًا نبيلًا مثلك يمكن أن يفهم.”
كان صوت ليكس لا يزال محترفًا تمامًا، لكنه كان يتساءل داخليًا كيف يمكن لضيف أن يتدخل في عالم بأكمله.
“يا للأسف، لقد نسيت قلادة في هوزاث آخر مرة كنت هناك، تمنيت لو استطعت الذهاب لاستعادتها. بغض النظر، أرني ما هي وسائل الراحة التي تقدمها. أنا مهتمة جدًا بهذا المكان، لقد حبسني والدي على الأرض لفترة طويلة جدًا.”
“من فضلكما، اتبعاني،” قال ليكس بينما كان يقود الطريق إلى الفندق. داخليًا، كانت مشاعره مزيجًا تمامًا من القلق والإثارة، وفي ظل الظروف العادية لم يكن ليتمكن من الحفاظ على مثل هذا الهدوء، ولكن يبدو أن ما ساعده في هذا الصدد كان سمة خفية للبدلة.
*****
أصبحت باستيت مفتونة جدًا بهذه المنطقة الجديدة التي واجهتها. عندما رأت الباب الذهبي العائم كان ذلك مجرد فضول ولكن بمجرد أن اقتربت منه امتلأت بالطاقة الروحية النقية! لقد كانت متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تستطع التحكم في حماستها للحظات وتسببت في زلزال هائل. لحسن الحظ أنها هدأت بسرعة و أنقذت مبجليها. ومع ذلك، فقد قررت على الفور أن عليها أن تتبع الباب، فقد أمضت وقتًا طويلاً على الأرض ذات الروح القاحلة وكانت هذه فرصتها للهروب!
يجب على المرء أن يفهم، ليس الأمر أن الأرض نفسها لم تكن لديها طاقة روحية على الإطلاق، ولكن الجودة والتركيز كانا منخفضين للغاية، و افتقرت إلى بعض الصفات التي من شأنها أن تجعلها غير ذات أهمية للذين على مستوى زراعتها. لم تكن الطاقة الروحية القادمة من الباب عالية التركيز، لكن جودتها ظلت أفضل بكثير من الأرض، والأهم من ذلك أنها لم تفتقر إلى تلك الصفات المعينة التي كانت بحاجة إليها!
استدعت على عجل كبير خدمها فالاك، الذي اتخذ شكل الثور، جمع كل متعلقاتها و تبعها عبر الباب. أدى الباب إلى ما بدا أنه قصر به حدائق مفتوحة واسعة وسماء زرقاء صافية. للوهلة الأولى بدا خاليًا وهادئًا بعض الشيء، لا توجد أشجار أو زهور، ولا طيور أو حشرات، ولا يوجد أشخاص أو أشكال حياة أخرى مرئية، لكن لم يكن أي من ذلك يهم باستيت لأن الهواء كان كثيفًا بالطاقة الروحية! على الرغم من أنه كان بعيدًا كل البعد عن الكثافة في قصر والدها، إلا أنه كان مثل النعيم بعد المجيئ من الأرض.
لقد بدأت بالفعل في استعادة بعض قوتها، وإذا تمكنت من البقاء هنا لبضعة عقود، فيمكنها التعافي تمامًا! في ذلك الوقت ستكون قادرة على مغادرة الأرض بمفردها!
بينما كانت تستمتع بأفكارها و شق فالاك طريقه ببطء على الطريق، ظهر ثلاثة بشر في طريقها، مما فاجأها. لم تشعر بأي حركة في الطاقة الروحية من حولها مما يعني أنهم ظهروا باستخدام وسائل أخرى، الشيء الذي أخافها قليلاً. لقد نظرت إلى البشر الثلاثة واكتشفت أن اثنين منهم طبيعيان تمامًا بينما الثالث، الذي كان شابًا، أعطى هالة من السلطة التي لا جدال فيها، ولكن في نفس الوقت لطفا ترحيبيا.
بعد محادثة قصيرة، أوضح الشاب أن هذا كان فندقًا، مما أسعد باستيت كثيرًا. قررت على الفور أنها يجب أن تبقى لأطول فترة ممكنة!
******
بياضات الغرف: هي منتجات نسيجية منزلية مخصصة لأغراض الاستخدام اليومي، مثل أغطية السرير ومفارش المائدة والمناشف.
