الفصل48: حب المراهقة
“لماذا لم تخبريني فقط؟” – سأل ألكسندر بعد صمت طويل. في هذه اللحظة ندم على ثقته السابقة. كانت لديه العديد من الخطط لهذا اليوم، إن السفينة المخفية التي تحوم فوقهم والتي أرسلت التيتان العشرة مجرد واحدة منها. لم يشعر في أي وقت من الأوقات أثناء هجوم المطاردة أنه كان في خطر حقيقي. لقد شعر حقًا وكأنه كان يشاهد مسرحية فقط، و صار ينتظر أن يحاول جميع الممثلين مهاجمته واحدًا تلو الآخر. أصبح اختراق الغو لجلده مفاجأة، لكنه تعامل معه دون عناء. ومع ذلك، فقد شعر الآن بالضياع. لم تكن لديه أي فكرة عما يجب عليه فعله.
“لقد كنت في العالم الصغير عندما تلقيت الأوامر. لم تكن لدي أي فكرة عن زوس أو جريج، لقد قيل لي فقط أن شخصًا ما سيحاول مهاجمتك وسيكون هذا هو أفضل وقت لتسميمك. أعتقد أنهم لم يفترضوا أبدًا أنني لن أتبع أوامرهم، لأنهم ظنوا أنني سأكون خائفة جدًا من ترك السم في جسدي. لم أكن أرغب في المخاطرة، ولم أرغب في العيش مع أي ندم. لقد عشت حياة جيدة وكاملة، ولست خائفة إذا انتهى الأمر هنا.”
لقد ترك ألكسندر عاجزًا عن الكلام مرة أخرى. كيف لم ينتبه إلى عرضة أصدقائه للخطر؟ لماذا لم يخطر بباله قط أن أصدقاءه قد يتعرضون للتهديد أو الابتزاز للمشاركة في اغتياله؟
“آه، حب المراهقة.” قال أحدهم، مما أذهل كلاً من ألكسندر وهيلين. استدارا ليرا فتاة قصيرة ذات شعر أشقر تقف خلفهما. كانت ترتدي قناعًا لذلك تم إخفاء هويتها، لكن ألكسندر تعرف عليها على أنها الفتاة الغامضة من العالم الصغير.
“خذ”، قالت و هي ترمي حقيبة نحو ألكسندر. “لقد أخذت بالفعل أحد المفتاحين، لذلك يمكن اعتبارنا متساويين. إذا استخدمت المفتاح الآخر، يمكنك أن تأخذ صديقتك إلى مكان خاص. يجب أن يكون هناك علاج لها هناك. لا تحتاج إلى وداع دراماتيكي أمام الجمهور مثل هذا، فهذا يجعل الناس يمرضون حقًا.” بدت الفتاة الغامضة منزعجة، لكن صوتها غير الناضج جعل من الصعب على مستمعيها أن يأخذوها على محمل الجد. لم تكلف نفسها عناء انتظار رد ألكسندر و استدارت لتغادر.
“مهلا، كيف يمكنني استخدام المفتاح؟” – سأل الكسندر.
“لست متأكدة ولكن يجب أن تكون قادرا على معرفة ذلك، لا ينبغي أن يكون الأمر معقدا للغاية.”
“إذا أردت الاتصال بك في المستقبل، كيف يمكنني العثور عليك؟” سأل ألكسندر مرة أخرى، على أمل الحصول على اسم. توقفت الفتاة الغامضة للحظة، كما لو كانت غارقة في التفكير، قبل أن تجيب.
“اسم المستخدم الخاص بي في تومبيست هو الأميرة الروسية77. يمكنك الاتصال بي من خلال ذلك.”
قبل أن يكون لدى ألكسندر أي وقت لطرح المزيد من الأسئلة عليها، هربت. لاحظ ألكسندر أن مستوى زراعتها قد وصل أيضًا إلى عالم الأساس.
“من كانت هذه؟” سألت هيلين، أصبح صوتها متوترًا على غير العادة، لكن ألكسندر تجاهلها.
فتح الحقيبة وأخرج المفتاح المتبقي. أمسكه بيده، وشعر بإغراء مألوف. لقد تردد، هل يجب أن يثق في كلام الأميرة الروسية 77 الغامضة؟ لكن التردد لم يستمر سوى لحظات قليلة. أمسك ألكسندر بيد هيلين ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء آخر، كما لو أنه شعر بنية ألكسندر في استخدامه، انكسر المفتاح. سطع وميض ذهبي واختفى الطفلان، تاركين جريج شبه الواعي لا يزال في الشارع.
*****
ربما بدا الأمر وكأن ليكس ظل يضيع وقته عندما كان في مأزق خطير، ولكن منذ اللحظة التي قرر فيها إخراج هوغو بطريقة ما من غرفته والدخول إلى محل بيع الهدايا، لم تمر سوى ساعة واحدة. كان حمامه دافئًا ومريحًا، وهو أمر يحتاجه لتهدئة نفسه حتى لا يتخذ أي قرارات جذرية. كلما صار وضعه أكثر خطورة، كلما احتاج إلى أن يكون أكثر هدوءًا.
لقد ارتدى ملابسه وكان على وشك الخروج من الفندق للتدخين، ولكن لمفاجأة مرحب بها ظهر ضيفان جديدان في الفندق! بعد التأكد من أنه يبدو جيدًا، انتقل ليكس إلى البوابة للترحيب بضيفاه.
وقف اثنان من المراهقين عند المدخل ممسكين بأيدي بعضهما البعض، في حيرة من أمرهما عندما نظرا حولهما إلى محيطهما الجديد.
كان الصبي طويل القامة و وسيمًا، وحتى في حالته المذهولة ما أنفك يعطي هالة من الثقة بالنفس. كانت الفتاة جميلة أيضًا في يوم من الأيام، ولكن بفضل قوة الفندق، استطاع ليكس أن يرى بوضوح أنها تعرضت لتشوه شديد بسبب الطفح الجلدي المتنوع في جميع أنحاء جسدها. تجاهل ليكس مظهرهما وفحص تفاصيلهما بسرعة.
الاسم: ألكسندر موريسون
مستوى القوة: عالم الأساس (الأولي)
النوع: إنسان
مستوى فندق منتصف الليل: غير متوفر بعد
الاسم: هيلين سيجموند
مستوى القوة: تدريب التشي (الخطوة السابعة)
النوع: إنسان
مستوى فندق منتصف الليل: غير متوفر بعد
“مرحبًا بالضيفان في فندق منتصف الليل” قال بحرارة. “المؤسسة الأولى في الكون للراحة والتعافي وأي شيء آخر قد ترغبان فيه. أنا صاحب الفندق، مضيفكما.”
قال ألكسندر دون إضاعة أي وقت، “لقد تسممت صديقتي وقيل لي أن لديك طريقة لعلاجها. هل هذا صحيح؟”
‘قيل له؟’ فكر ليكس بفضول. ولكن بدلاً من التفكير في الأمر، التفت ليكس نحو هيلين و ركز. عادةً ما يتعين على الضيف الدخول إلى غرفة الإنعاش حتى يتمكن من الاطلاع على تقرير مفصل عن حالته الصحية، ولكن في النهاية كان الفندق ملكًا له وإذا ركز على الضيف، فلا يزال بإمكانه الاطلاع على حالته.
الاسم: هيلين سيجموند
الحالة:
يتم امتصاص العديد من السموم في مجرى الدم
طفح جلدي شديد في جميع أنحاء الجسم
كدمات طفيفة
تقرير:
لقد أثرت العديد من السموم على نظام المريض، لكن قوة السموم ليست قوية. يمكن علاجها باستخدام كبسولة الإنعاش أو ندى بوتلام.
“بالفعل، مثل هذا الطلب البسيط يمكن الاعتناء به بسهولة. يمكنك اختيار واحد من العلاجين. لدينا علاج يسمى ندى بوتلام يكلف 200 نقطة منتصف ليل، إذا تم إعطاؤه لصديقتك فيمكنه حل المشكلة بسهولة في غضون ساعات قليلة. العلاج الآخر هو أن تأخذ صديقتك إلى كبسولة الإنعاش، مما سيسمح للجسم بالتغلب على السم بشكل طبيعي. هذه الطريقة أبطأ وأكثر تكلفة ب 250 نقطة، لكنها ستسمح لجسمها باكتساب مناعة طبيعية ضد مثل هذه السموم.”
“سنستخدم كبسولة الإنعاش،” قال ألكسندر بحزم، دون أن يمنح هيلين فرصة لقول أي شيء. أخرج من جيبه بطاقة ائتمان سوداء وسلمها إلى ليكس. “يمكنك تحميل جميع نفقاتنا على هذه.”
مستشعرًا إلحاح الشاب، ابتسم ليكس ولوح بيده، ناقلا الثلاثة إلى غرفة الإنعاش.
“من فضلك استلقي على الطاولة، سيبدأ العلاج قريبا.”
أعطت هيلين ألكساندر نظرة معبرة قبل الاستلقاء في كبسولة الإنعاش. بدأ التعافي وشعر ليكس بالبهجة اللطيفة لكسب بعض النقاط. ولكن نظرًا لأن ألكسندر لم يكن مهتمًا على الإطلاق بالسعر، فقد كان لدى ليكس شك خفي في أنه يمكنه كسب المزيد. تعين عليه أن يلعب أوراقه بشكل صحيح. في الوقت الحالي لم يقل أي شيء، وسمح لألكسندر بمشاهدة بدء كبسولة التعافي عملها، على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته من الخارج. لقد دفعت كبسولة الإنعاش قدرة الجسم على الشفاء، لذا فإن كل العمل الذي تم إنجازه كان داخليًا وسيستغرق بعض الوقت.
في النهاية، عندما أدرك أن كل ما يمكنه فعله الآن هو الانتظار، ابتعد ألكسندر عن كبسولة الإنعاش وألقى نظرة فاحصة على البيئة المحيطة به لأول مرة. وسرعان ما لفتت انتباهه كبسولة الإنعاش الأخرى، و عندما رأى من بداخلها أصيب بالذهول.
“هل هذا مارلو؟ هل هو هنا أيضًا؟”
“أوه، هل تعرفه؟” قال ليكس وهو يخطو نحو الرجل ذو الحجم الطبيعي. خطر بباله أن مارلو بدا مختلفًا تمامًا عن حالته الطبيعية، و صار من غير المعتاد أن يتعرف عليه أي شخص.
“نعم، لقد كان معلمي ذات مرة. ماذا حدث له؟”
ابتسم ليكس وقال، “إذا بقيت هنا لفترة، يمكنك أن تسأله بنفسك عندما يتعافى. سيكون من الوقاحة أن أفصح عن شؤون ضيوفنا.”
أومأ ألكسندر برأسه، كما لو أن ما قاله ليكس منطقي. لم يدرك تمامًا أن ليكس قد بدأ بالفعل خططه لجعل ألكسندر ضيفًا طويل الأمد في الفندق.
******
