الفصل 32: إلتقاء الضيوف
“بالمناسبة،” سأل ليكس ماري بشكل عرضي بينما كان يتناول بعض رقائق البطاطس المصنوعة في البيت – لا عذرا، المصنوعة في الفندق -. “ما هي متطلبات ضيف الجناح المجاني؟” كان بحاجة إلى حساب المدة التي سيقضيها تشين و بلين في الفندق، وما إذا كان سيكون لديهما أي وقت فراغ بعد مغادرتهما غرفة الإنعاش أو ما إذا كان سيتم إعادتهما على الفور.
“أعتقد أن الضرورة الأساسية هي لشخص لا يستطيع شراء سلع الفندق” أجابت وهي تجلس على كتف ليكس. “ولكن هناك بعض الشروط. أولاً، لا يمكن لأي شخص أن يكون ضيف في الجناح المجاني أكثر من مرة. ثانيًا، يجب أن يكون لديهم حاجة معينة يمكن للفندق تلبيتها. لا يمكنك قبول رجل بلا مأوى كضيف بشكل عشوائي؛ على الرغم من أن البقاء في الفندق لفترة من الوقت من شأنه أن يحل مشكلة التشرد، إلا أنه بمجرد عودته لن يكون أفضل حالًا. وهذا يعني أن أي شخص يصبح ضيف في الجناح المجاني يجب أن يكون في وضع أفضل بطريقة أو بأخرى عندما يغادر. باعتبارنا المؤسسة العالمية الأولى، لا يمكن أن تكون خدماتنا ضحلة أو بدون تأثير دائم. بمجرد تلبية احتياجات ضيوف الجناح المجاني، يمكنهم البقاء لمدة يوم واحد على الأكثر للراحة والاستعداد قبل المغادرة. ثالثًا، لا يحتاج ضيوف الجناح المجاني إلى استخدام المفتاح الذهبي للدخول. إذا رأيت شخصًا تعتقد أنه يستحق أن يكون ضيفًا للجناح المجاني، فيمكنك تعيين الحالة له مباشرة ومتى يجب دعوته، وسيقوم الفندق بإحضاره مباشرة في الوقت الذي تختاره. لا يمكنك تعيين ضيوف للجناح المجاني إلا مرة واحدة في الشهر، ومع ذلك، سيتم اختيار ضيوف الجناح المجاني مباشرة في معظم الأوقات بواسطة الفندق. لا أستطيع أن أقول متى وكيف سيختار الفندق.”
أومأ ليكس برأسه، واضعا ملعقة من مثلجات حلوى الشوكولاتة في فمه. أين كانت رقائق البطاطس؟ لقد أكلها بالفعل واستمر، إلى متى تتوقع أن يستمر شخص ما في تناول نفس الشيء؟
“وهل سيحصلون على مفاتيح ذهبية عند المغادرة؟”
“نعم بالطبع، أي ضيف يغادر الفندق سيحصل على مفتاح ذهبي. وإلا كيف تتوقع الحصول على عملاء عائدين؟ على الأقل، حتى ترفع مستوى سلطتك، فهذه هي الطريقة الأكثر موثوقية للضيوف. “
“بالمناسبة، نظرًا لوجود كوكبين آخرين بالقرب من فيغوس مينيما مأهولين بالسكان، فلماذا لم يظهرا في القائمة عندما كنت أستخدم التذكرة الذهبية؟”
“في كل مرة تستخدم فيها التذكرة الذهبية، تكون القائمة المعروضة عشوائية. ليس هناك ما يضمن أنك سوف ترى جميع الكواكب المأهولة في المنطقة. ومع ذلك، نظرًا لأنه يمكنك الآن الوصول إلى فيغوس مينيما، يمكنك الوصول مباشرة إلى الكواكب الأخرى في نظامه الشمسي عن طريق شراء الوصول عبر متجر فندق منتصف الليل. وينطبق الشيء نفسه على الكواكب في النظام الشمسي للأرض، ولكن هذا الوصول أغلى قليلاً مما يمكنك تحمله في الوقت الحالي. على سبيل المثال، ناهيك عن المريخ، فقط للوصول إلى القمر سيتعين عليك إنفاق 10000 نقطة منتصف ليل!
أومأ ليكس برأسه مرة أخرى، آخذا رشفة من مشروب الأوريو الخاص به. إن لدى الفندق بالفعل بعض الخدمات الغذائية الرائعة. كان عدم القدرة على تحمل تكاليف الوصول إلى تلك الكواكب مفاجأة بسيطة، لأنه كان يتوقع ألا يكون لديه ما يكفي من السلطة. وفي كلتا الحالتين كان بعيدا عن متناول اليد في الوقت الراهن. ظل السؤال الذي دار في ذهنه هو كم سيستثمر في ضيفيه؟ إذا غادرا فقط بمفاتيحهما الذهبية، فقد لا يشاركان المعرفة مع الآخرين بسبب الجشع للاحتفاظ بالمفتاح لنفسيهما. إذا أعطاهما بعض المفاتيح الإضافية، فربما يقومان بتوزيعها على المقربين منهما، مما سيؤدي إلى زيادة عدد الضيوف. بخلاف ذلك فهل يجب عليه أيضاً أن يعطيهما شيئاً من محل الهدايا ليكون بمثابة حافز لهما؟ لكنهما كانا ضعيفين نسبيًا، إذا استثمر فيهما كثيرًا وماتا بمجرد عودتهما إلى عالمهما فسيكون ذلك مضيعة.
كانت خطته هي استخدامهما لتوزيع بعض المفاتيح ودعوة المزيد من الأشخاص. عندما تزيد سلطته، كان سيبني مستودعًا للأسلحة حتى يتمكن أيضًا من بيع الأسلحة، وهو أمر يحتاجه بشدة سكان فيغوس مينيما، بالإضافة إلى عدد قليل من المؤسسات الترفيهية حتى يتمكن ضيوفه من التنفيس عن بعض التوتر والاسترخاء. حاليًا لم تكن تلك المباني متاحة له، ناهيك عن أنه لم تكن لديه نقاط إضافية.
بالحديث عن زيادة سلطته، كان مارلو يأخذ وقته الجميل لإستخدام مفتاحه. إن استغراق بضعة أيام للتحضير أمر منطقي، لكن ليكس لا يستطيع التحمل إذا استغرق بضعة أسابيع للتحضير، لأن ذلك من شأنه أن يجعله يتجاوز الموعد النهائي للمهمة. ولم يكن لديه سوى ما يزيد قليلاً عن أسبوعين قبل انتهاء الموعد النهائي. خطط ليكس لسلسلة أفعاله التالية لفترة من الوقت، قبل أن يقرر التدرب قليلًا.
بصراحة، كان يفضل الاسترخاء وممارسة الألعاب، ولكن بعد تجربته في فيغوس مينيما بدت الألعاب مملة بالنسبة له. ما أراده حقًا هو المغامرة والإثارة في استكشاف كواكب جديدة، لكن المنطق أخبره أنه يجب عليه الانتظار حتى يصبح أقوى قليلاً قبل العودة. وحتى ذلك الحين، فإن ممارسة القتال والتعود على قوته سيكون أفضل استخدام لوقته. علاوة على ذلك، كان قتاله اليدوي في الواقع فظيعًا للغاية. على الرغم من أنه تعلم بعض الأشياء في فصل مارلو، إلا أن معظمها كان عبارة عن طرق لتجنب أو إسقاط خصومه بدلاً من القتال. ركز فصل مارلو على الدفاع عن النفس، ووفقًا لمارلو، حتى يدخلوا تدريب التشي و يتمكنوا من استخدام التقنيات الروحية، لم تكن هناك فائدة من التركيز كثيرًا على القتال والتركيز بدلاً من ذلك على الهروب والتهرب.
ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين أرادوا القيام بعمل إضافي، تم توفير البرامج التعليمية عبر الإنترنت بواسطة مارلو. السبب وراء اتباع ليكس لدروس مارلو التعليمية بدلاً من الدروس الأخرى التي وجدها عبر الإنترنت هو أن تقنياته تضع الأساس لتقنيات أخرى سيتعلمها في تدريب التشي. كان من الجيد بناء الأساس.
أثناء تدريبه، لم يلاحظ مرور الساعات لأنه كان يركز دائمًا في ذهنه على الزومبي. ظل يتخيل قتالهم، في قتال فردي وكذلك في مجموعات. لقد طلب أيضًا من فيلما أن تقوم بتسجيلات لتدريبه حتى يتمكن من مشاهدة نفسه لاحقًا، وعندما فعل ذلك أصبح واضحًا له أن تقنياته كانت سيئة للغاية. كان من الصعب معرفة وقت أدائها، لكن الانحراف بين حركاته في كل مرة يؤديها كان كبيرًا. إن من حسن الحظ أن معظم الزومبي لم يكونوا أذكياء أو ربما لن ينجوا. لم يكن على علم بمدى دقة تقنياته عندما كان مستغرقا أثناء القتال فعليًا.
استمر دون توقف، حتى أوقفه جيرارد أخيرًا ليخبره أن ضيفيه قد غادرا غرفة الإنعاش.
*****
“علينا أن نكتشف كل ما في وسعنا عن هذا المكان،” همس تشين بينما كان هو و بلين يخرجان من المبنى الدائري الصغير.
رأيا حولهما حديقة كبيرة، يسكنها أشجار قليلة ومتباعدة. تمكن تشين من رؤية مبنى كبير من بعيد، افترض أنه الفندق. كان الطقس لطيفا و الجو هادئا. بدا كل شيء هادئًا و طبيعيًا تمامًا، مختلفًا عما افترضه تشين عندما التقى بمضيفه المثير للإعجاب ولكن المخيف. ولكن بعد لحظات قليلة، أدرك أن البيئة الهادئة والسلمية كانت أكثر إثارة للإعجاب من أي شيء آخر. طوال حياته، لم يشعر تشين بالأمان التام أبدًا، حتى عندما كان في مدن محمية بالجدران والحواجز. ومع ذلك، هنا، لم يستطع منع نفسه من التخلي عن حذره. هنا شعر بالسلام. مجرد هذا الشعور بالأمان جعل هذا المكان جذابًا للغاية، ناهيك عن أي شيء آخر يمكنه تقديمه.
“أود أن أحضر إيريس إلى هنا،” تمتم بلين وهو يسير حافي القدمين عبر العشب. لم يكن يعرف أين ذهب حذائه، لكنه أصبح هو والأخ تشين يرتديان سترة وسروالًا قطنيًا بسيطًا. لم يكن لديه أي من معداته، ولم يرها في الغرفة التي غادراها أيضًا، لكنه لم يكن قلقًا – فمن غير المرجح أن تُسرق أغراضه. لم تكن تستحق الكثير في المقام الأول على أي حال.
شق الجنديان طريقهما عبر الحديقة نحو الفندق، وكلاهما غارق في أفكاره، عندما رأيا مضيفهما الغامض – صاحب الفندق – يسير نحوهما مبتسمًا. خلف صاحب الفندق، سارت سيدة شابة قصيرة ترتدي ملابس مماثلة، حاملة صينية عليها كأسان.
“من الجيد رؤيتكما متعافيان،” قال صاحب الفندق بصوت دافئ. ابتسم لهما بطريقة ترحيبية، لكن لم يستطع أي من الجنديين نسيان أن هذا هو الرجل الذي قضى بسهولة على زومبي من المستوى 3 و لهذا لا يمكن أن يعامل باستخفاف.
“تناولا مشروبًا، إنه عصير ليمون”، أشار صاحب الفندق نحو السيدة الشابة التي تحمل الصينية. “اعتقدت أنكما يمكنكما استخدام بعض المرطبات بينما آخذكما في جولة في مؤسستنا المتواضعة.”
“شكرًا”، قال الجنديين سريعًا وهما يأخذان المشروبات، حذرين من الإساءة إلى صاحب الفندق.
“تعالا، دعاني آخذكما إلى الفندق. ومن فضلكما، إذا كانت لديكما أي أسئلة فلا تترددا في طرحها.”
تردد الجنديان ونظرا إلى بعضهما البعض، قبل أن يتحدث الأخ تشين. “كيف يمكن لشخص ما الوصول إلى الفندق؟” حتى لو لم يذكر صاحب الفندق ذلك مطلقًا، بدا من الواضح أن الفندق لم يكن في عالمهم بالفعل، وتم نقلهم فوريًا عبر الباب الذهبي. ومع ذلك، ما مدى موثوقية انتظار الباب العائم؟ كان لا بد من وجود طريقة أفضل للدخول.
“يمكن لبعض الأشخاص الوصول إليه بالطريقة التي فعلتماها، من خلال مواجهة الباب الذهبي. سيتعين على معظم الناس استخدام المفتاح الذهبي. يحصل جميع الضيوف على واحد عند مغادرتهم، لذلك لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتكما على العودة. كشكر للإجابة على أسئلتي سابقًا، سأعطي مفتاحًا احتياطيًا لكل منكما، حتى تتمكنا من دعوة شخص آخر إذا كنتما ترغبان في ذلك. ” لوح صاحب الفندق بيده وظهر مفتاحان ذهبيان أمام الجنديان، عائمان في الهواء – في انتظار أن يتم أخذهما. وسرعان ما أمسك الجنديان بالمفتاحين و شكرا صاحب الفندق بغزارة، الذي ابتسم لهما في المقابل.
“ما الذي يجب على المرء فعله ليصبح ضيفًا هنا؟” سأل بلين، و عقله يفكر في إيريس مرة أخرى.
“يمكنك إنفاق 50 نقطة منتصف ليل لحجز غرفة ليوم واحد، ويمكنك استضافة ضيف واحد معك في الغرفة. لا يتعين عليك الحصول على غرفة، و يمكنك ببساطة استخدام خدماتنا الأخرى مثل محل بيع الهدايا، غرفة الإنعاش، زيارة المطعم – أيًا كان ما تريد. ومع ذلك، يرجى العلم أنه إذا قمت بزيارة الفندق وغادرت دون الاستفادة من أي من خدماتنا، فلن تحصل على المفتاح الذهبي عند عودتك!”
واصل الجنديان طرح أسئلة على ليكس، فأجابهما بشكل عرضي بينما كان يطلعهما على الفندق ويقدم لهما الأشياء. عندما اكتشف الجنديان أن ندى بوتلام يمكن أن يمنع أي شخص من الإصابة بالعدوى والتحول إلى زومبي، أشرقت أعينهما بالجشع الساحق – ومع ذلك، لم يفعلا أي شيء واكتفيا بتدوين ملاحظة ذهنية عن سعره.
اختتمت الجولة أخيرًا و أصبح الجنديان يستعدان لزيارة المطعم لتناول وجبتهما المجانية كضيفان في الجناح المجاني عندما دخل رجل نحيف في منتصف العمر الردهة من الدرج. ألقى نظرة على الجنديين قبل أن يحول انتباهه نحو صاحب الفندق الذي يقف بجانبهما.
ابتسم ليكس وهو يقرأ الاسم فوق رأس الرجل – فالاك!
******
