الفصل 94: معركة في الأعماق
لأنه رغب.
لمرة واحدة ، لم يكن قلب صاني مليئا بالخوف واليأس. بدلا من ذلك، كان مليئا بالسخط المتحدي. لقد سئم من الانحناء تحت ضغط العالم، متمسكًا بخفاء بأصغر بصيص من الأمل، خائفًا دائمًا، مستعدًا دائمًا لفعل أي شيء، التخلي عن أي شيء، فقط من أجل البقاء ليوم آخر. لم يعد ذلك كافيا.
لقد أراد أن يجعل العالم ينحني لرغباته بدلاً من ذلك.
أراد أن يعيش كإنسان وليس كحيوان.
في الأشهر الماضية، تغير صاني دون أن يلاحظ ذلك. بطريقة ما، أصبح غير راضٍ عن أسلوب حياته السابق، حيث طغى هدفه الوحيد المتمثل في البقاء بأي ثمن على كل شيء آخر. سواء كان يعيش أو يموت كان دائمًا هو الشيء الوحيد الذي يهم. ولكن الآن، كيف عاش أصبح أكثر أهمية.
ما الفائدة من عدم وجود سيد إذا كان يعيش مثل العبد؟
و هو يصر أسنانه، غاص صاني في الهاوية المظلمة.
احتضنه الماء البارد مثل كفن الدفن. لم يتمكن من الرؤية في هذا السواد الملعون، معتمدا فقط على إحساسه بالظل للتوجيه. لمس الملح آثار العض على يديه والجرح الموجود في رقبته، مما أدى إلى حرقها. دون أن يعير الألم أي اهتمام، استخدم صاني قوته الكبيرة لدفع نفسه بشكل أعمق وأعمق في الظلام.
كان بإمكانه الشعور بالمجسات العملاقة التي تتحرك في الماء من حوله، ساحبة قطع القارب الدرع إلى الفم العملاق الذي كان مختبئًا في مكان ما بعيدًا بالأسفل. مرة أو مرتين، كان عليه أن يلوي جسده بشدة لتجنب أن يلمسه أحدها.
ولكن لا تزال ليست هناك أي علامة على كاسي. بدأت رئتيه تحترقان.
غاص صاني أعمق.
عند هذا العمق، بدأ ضغط الماء يؤثر على تحركاته، مما يجعل كل حركة تبدو أثقل. حتى مع تعزيز جسده بالظل، كان هناك حد لمدى قدرته على الصمود. يشتبه صاني أنه بدون نسج الدم، كان سيختنق منذ وقت طويل.
الأسوأ من ذلك أنه شعر وكأنه يقترب أكثر فأكثر من الجسد الحقيقي للرعب المجهول الذي دمر قاربهم. كان لا يزال غير قادر على الشعور بشكله الضخم، ولكن بالحكم على مقاس المجسات التي تحيط به، لا يمكن أن يكون الوحش بعيدًا.
و عندها ، لاحظ صاني شيئًا ما أخيرًا.
على بعد مسافة قصيرة منه، كان هناك ظل صغير يكافح ضد ظل أكبر وأكثر شراسة.
كاسي!
جامعا كل قوته، سبح صاني نحو الفتاة العمياء بأقصى سرعة يستطيع حشدها. مع اقترابه، تمكن من تمييز تفاصيل ما كان يحدث.
تم سحب كاسي إلى الأسفل، كان مجس صغير ملتف حول جسدها. كانت لا تزال تكافح ، محاولة التحرر، لكن حركاتها كانت تضعف مع كل ثانية. كانت تختنق.
مملوءًا بالغضب، دفع صاني نفسه للأمام وأمسك بالمجس، شاعرا باللحم الزلق ينبض في قبضته.
إذا كان لديه أي خيار، لكان قد تجنب لمس هذا الشيء بأي ثمن. لكن القتال تحت الماء كان أمرًا صعبًا… إذا أراد توجيه أي نوع من الضربة القوية، كان عليه أن يجد شكلاً من أشكال الدعم أولاً.
باستدعاء شظية منتصف الليل، قام صاني بإجهاد كل عضلة في جسده و قطع عبر المجس ، مباشرة أسفل النقطة حيث كان ملتف حول الجذع السفلي لكاسي. كان يعلم أنه لن يكون قادرًا على إحداث أي ضرر جسيم بهذه الضربة، التي تباطأت إلى حد الزحف بسبب المقاومة المرهقة للمياه السوداء.
ومع ذلك، كان سيفه المذهل لا يزال حادًا بما يكفي للقطع في المجس اللحمي، مما تسبب في تدفق سحابة من الدم الداكن من الجرح.
ارتعش المجس بشدة و انطلق جانبًا، كما لو كان يحاول التخلص من المهاجم. طائرا في الظلام، تمسك صاني بحياته العزيزة وحرك نصله إلى أعلى، مما أدى إلى تقطيع اللحم الإسفنجي إلى أجزاء.
لم يكن يأمل أبدًا في قطع المجس بضربة واحدة. لن يسمح أي قدر من القوة بحدوث ذلك. ولحسن الحظ، كانت السيوف قادرة على الثقب ، الجرح… والقطع.
دافعا النصل، قطع صاني بعمق في المجس. عندما كان واقي السيف على وشك لمس الجرح، قام بتغيير قبضته وسحب التاتشي إلى الأسفل. انتشر لحم الوحش تحت الشفرة الحادة، بالكاد مقدما أي مقاومة.
اندفع سيل من الدماء، ومع الدفعة الأخيرة، تم قطع المجس بالكامل.
تمكن صاني أخيرًا من تحويل انتباهه إلى كاسي ليرى كيف كان حالها.
ما أحس به جعله يتجهم. كانت الفتاة العمياء بالكاد واعية.
كان بحاجة لإيصالها إلى السطح في أسرع وقت ممكن.
بعد دفع بقايا المجس المرتجف بعيدًا، ألغى صاني إستدعاء سيفه وأمسك بكاسي عبر جذعها، شاعرا بمدى برودة بشرتها من خلال القماش الرقيق لسترتها.
حاولت المقاومة بضعف، دون أن تدرك أنه هو وليس الوحش. جالبا الفتاة العمياء قرب صدره، رفع صاني رأسه للأعلى وشعر بموجة من اليأس تصطدم بجدران عقله.
كانت رئتاه تتألمان، ولم يبقى فيهما أي هواء. كان جسده يفقد قوته ببطء، مليئًا بألم رهيب ومتعطش لاستنشاق هواء نقي بقوة مجنونة. حتى لو كان بإمكانه رؤية أي شيء، في هذه المرحلة، كانت رؤيته قد بدأت تظلم.
وكانوا بعيدين جدًا عن السطح.
الأسوأ من ذلك، أن رعب الأعماق قد تم تنبيهه الآن إلى موقعه. كانت هناك مجسات لا تعد ولا تحصى تتحرك بالفعل، محيطة بهما بحاجز من اللحم لا يمكن اختراقه. بعد ثانية أو ثانيتين، سيتم سحقهما حتى الموت في أحضان وحش البحر المدمر.
لم يعرف صاني كيف ينقذهما.
لكنه لن يستسلم مهما حدث.
متحركا بجهد بيده الحرة ، أمسك بكاسي بإحكام و سبح للأعلى. كانت المجسات تقترب، مانعة كل طرق الهروب. صر صاني على أسنانه و…
في اللحظة التالية، تحولت المياه المحيطة بهم فجأة إلى لون أبيض نقي.
ملأ إشعاع متوهج مساحة شاسعة من البحر الملعون، مما أدى إلى طمس أي علامة على الظلام. كان انفجار الضوء شديدًا لدرجة أنه اخترق جفون صاني وألحق الضرر بعينيه.
كان الأمر كما لو أن شمسًا مصغرة قد أضاءت في مكان ما أسفلهم بكثير، محولة الهاوية السوداء التي لا نهاية لها إلى فراغ أبيض نقي. ارتفعت تيارات المد والجزر من المياه المشعة بشكل مضطرب، مما أدى إلى الفوضى في العالم.
تشجنت المجسات العملاقة و تلوت بجنون، كما لو كانت تعاني من آلام لا تطاق. انهار حاجز اللحم غير القابل للكسر.
لم يكن صاني على وشك ترك هذه الفرصة تذهب.
مجهدا جسده المخنوق، سبح إلى السطح، متهربًا من المجسات المتلوية. مع احتراق الشمس البيضاء الغاضبة في الأعماق بالأسفل، كان بإمكانه رؤية أشكالهم بوضوح. متحركا بشكل أسرع وأسرع، دفع نفسه للأعلى بكل ما تبقى لديه.
عرف صاني أن الصعود إلى السطح بهذه السرعة أمر خطير، لكن لم يكن هناك خيار آخر. لم يكن لدى كل من كاسي ونفسه الكثير من الحياة فيهما.
كانا بحاجة للهواء.
على الرغم من أنه بدا وكأنه أبدية، إلا أن الإشراق الأبيض بدأ يخفت بعد لحظات قليلة. ولكن لا يهم. كان صاني قد تجاوز بالفعل حاجز المجسات، سابحا للأعلى بسرعة يائسة.
كان خائفا من أنهما لن ينجحا. كان وعيه قد بدأ بالفعل في التلاشي، منزلقا ببطء إلى براثن العدم الفارغ الباردة. حتى مع علمه أنه لم يكن هناك شيء سوى الماء حوله، إلا أنه ما زال غارقًا في الرغبة الانتحارية في فتح فمه والاستنشاق بأقصى ما يستطيع. كانت عضلاته متشنجة، محرومة من الأكسجين لفترة طويلة.
… وبعد ذلك، أخيرًا، كسر رأس صاني السطح. معمى من الألم، أخذ نفسا لاهثا وسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ممسوكة بإحكام بين ذراعيه، كانت كاسي تفعل الشيء نفسه. كان صدرها يتحرك بعنف إلى الأعلى والأسفل، ممتصة الهواء اللذيذ. لم يعرف صاني قط كم كان ثمينا من قبل، ولا حتى أثناء تسممه ببطء بالهواء الضار و الملوث في الضواحي.
لقد نجحا.
في محاولة لتنظيم نفسه، نظر صاني حوله. لقد اختفت آخر بقايا الشعاع الأبيض منذ فترة طويلة، وتم محوه كما لو أنه لم يكن موجودا من قبل. لقد استهلك العالم مرة أخرى بالظلام المطلق.
ومع ذلك، بعيدًا في الشرق، كان أول ضوء الفجر على وشك أن يسطع من وراء الأفق.
بإلقاء نظرة على اليد الحجرية العملاقة، أمسك صاني بأكتاف كاسي وسبح في ذلك الاتجاه.
******
