الفصل 35 : ظل ، نجمة ، مستبصرة
سماء رمادية في الأعلى ، و طين أسود في الأسفل ، بحر قرمزي لامتناهي بينهما. على هذه الخلفية التي تشبه الحلم ، كانت فتاتان جميلتان تمشيان عبر المتاهة.
كانت إحداهما ناعمة و هشة ، بشعر أشقر و عيون زرقاء سماوية بلا هدف. كانت ترتدي سترة بسيطة ، مع صندل جلدي على قدميها وعباءة بلون أمواج البحر ملفوفة حول كتفيها.
كانت الأخرى طويلة و رشيقة. كان لديها شعر فضي حريري وعيون رمادية صافية. صُنعت ملابسها الكاشفة من الأعشاب البحرية السوداء ، تاركة بشرتها الفاتحة وبنيتها الرياضية مكشوفة. كانت متوازنة ، يقظة ، وحافية القدمين.
وصل حبل ذهبي فتاتين معًا.
‘واو. يا له من مشهد … ‘ فكر صاني.
ندم فجأة على أنه ليس فنانًا. توسلت الصورة لتتحول إلى لوحة.
‘ مهلا … لماذا أفكر في هذا؟ ناس! لقد وجدت ناس!’
ارتعش قلبه قليلا. إذا كانت نيفيس وكاسيا هنا ، فإن الضوء البرتقالي من قبل ، على الأرجح ، كان له علاقة بهما. مما يعني أنهما عرفا كيفية الوصول إلى التلة العالية.
مما يعني أن صاني لم يكن مضطرا لأن يسحق من قبل المد العالي حتى الموت!
‘آه … فماذا أفعل الآن؟’
لم يكن الأفضل في القدرة على الحصول على معروف من للآخرين. في الواقع ، كان هو العكس القطبي – عادة ما يتجنبه الناس بشكل غريزي. وكان ذلك في الظروف العادية. لكن هذه المرة ، أمضى أربعة أسابيع كاملة في التأكد من أن كل شخص في الأكاديمية يكره جرأته …
‘عمل جيد ، صاني!’
مع ذلك ، كان مفيدًا على الأقل. في هذه الحالة ، كان جسد إضافي بمثابة نعمة كبيرة بالفعل عند مواجهة الوحوش الجائعة. و هو لم يكن مجرد شخص: قدرته على الاستكشاف وحدها كانت تستحق الكثير. بالتأكيد سيفهمان ذلك … أليس كذلك؟
مع تنهيدة ثقيلة ، خطا صاني في الظلال وهرع إلى المساحة الخالية. وصل إليها في دقيقة أو نحو ذلك ، مختبئًا ومراقبًا الفتاتين قبل اتخاذ القرار النهائي.
بمساعدة نفسها مع العصا الخشبية ، اقتربت العمياء كاسيا ببطء من منتصف الحبل و مدت يدها ، و وجدت نيفيس و لمستها على كتفها.
“لماذا توقفت؟”
دعمت نيفيس الفتاة العمياء و نظرت إلى السماء.
“الوقت يتأخر.”
تعلقت وقفة محرجة بين الفتاتين. بعد مرور بعض الوقت ، سألت كاسيا:
“هل تعتقدين أننا يجب أن نعود؟”
رمشت نفيس و حمحمت.
“نعم.”
كان صاني مستمتع قليلا من تبادلهم.
‘ ما هي ، من النوع القوي الصامت؟’
ثم عاد إلى مأزقه و تجهم.
‘كيف أقترب منهما؟ تبا ، لماذا هذا صعب للغاية! ليس الأمر كما لو أنني أحاول سؤالهما عن موعد غرامي. أعني واحدة منهما … كلتاهما؟ بماذا أفكر ؟! فقط اذهب وقل مرحبا!’
لكن عندها ، إذا ظهر فجأة من خارج الظلال … ليس على الإطلاق كغريب أطوار … ما مدى ارتفاع احتمال تعرضهما للفزع ومهاجمته قبل أن يلاحظا أنه ليس وحشًا؟
‘مهلا ، لماذا سي… آرغه ، إلى الجحيم مع هذا!’
مقررا الإقتراب الأكثر أمانًا ، أمر صاني ظله بالتخلي عن مكان اختبائه والانتقال إلى مكان يمكن أن تراه فيه نيفيس بوضوح. من الواضح أنه يمكن أن يشعر بالظل يدحرج عينيه و هو يطيع الأمر.
بمجرد أن بدأ الظل يتحرك ، قطعت نيفيس بيدها جانبيا فجأة. ظهر فيها على الفور سيف طويل ، قاطعا الهواء كما اتخذ موقعًا دفاعيًا. قبل أن يتمكن الظل حتى من اتخاذ خطوتين للخروج من مخبأه ، كان قد اخترقته بالفعل عيون نجم التغيير الرمادية.
تجمد الظل. بدا مذهولا بعض الشيء.
تراجعت كاسيا خطوة إلى الوراء.
“نيفيس؟ ما هو؟”
لم ترد نيفيس على الفور ، مراقبة الظل بعناية. ثم قالت ببساطة:
“هناك ظل.”
وجه كاسيا الشبيه بالدمية شحب.
“ظل؟ الزبالين؟ “
قامت الفتاة الطويلة بإمالة رأسها قليلاً.
“لا. إنه ظل بشري “.
من الواضح أن هذا لم يكن ما توقعت كاسيا أن تسمعه. وبتعبير مفاجئ سألت:
“ظل بشري؟ ماذا … ماذا يفعل؟ “
ترددت نيفيس. بعد فترة ، أجابت بنبرة فاترة:
“… إنه يلوح لنا.”
***
بعد دقيقة كاملة من الصمت ، وجدت كاسيا أخيرًا الكلمات لترد.
“ماذا؟”
“قلت: إنه يلوح …”
“نعم ، أنا أعلم! أعني … لماذا يفعل ذلك؟ “
فتحت نيفيس فمها ، ثم أغلقته مرة أخرى.
“لا أعرف. ربما يكون إلهاء لإيقاعنا في فخ “.
في هذه المرحلة ، قرر صاني أن الوقت قد حان للتحدث. استنشق بعمق ثم قال بنبرة ودودة:
“في الواقع ، لقد أرسلته للتو للتأكد من أنك لا تطعنينني بهذا السيف قبل أن تدركي أنني إنسان.”
على الفور ، أدارت نيفيس رأسها ، مباشرة إلى الموقع الدقيق الذي كان صاني يختبئ فيه في بقعة من الظلال. تحول سيفها قليلاً ، مستهدفاً التهديد الجديد.
“إذا كنت إنسانًا ، فلماذا تختبئ في الظل مثل غريب أطوار؟”
‘اللعنة! أنا لست غريب أطوار!’
اختنق صاني. لكن عيبه كان لا يرحم: كان عليه أن يقدم إجابة ، وصادقة فوق ذلك.
“أعني ، أنت نيفيس نجمة التغيير. لأكون صريحا ، أنا خائف قليلا “.
لم تجب نيفيس. بسبب صعوبة قراءة وجهها ، كان من المستحيل تقريبًا تحديد ما إذا كانت تصدقه أم لا. ومع ذلك ، فقد أدرج اسمها الحقيقي في إجابته لسبب ما: إذا كان وحش يتظاهر بأنه إنسان ، فلن يعرفه.
لحسن الحظ ، كانت كاسيا أكثر تعبيرًا.
“هل أنت الفتى الذي جلس معي في الكافيتريا؟”
ابتسم صاني. في هذه الأثناء ، نظرت نيفيس إلى الفتاة العمياء.
“هل تعرفينه؟”
أومأت كاسيا برأسها.
“أتعرف على صوته. اسمه صانليس. لقد كان في المركز الثاني إلى الأخير في التصنيف ، فوقي مباشرة “.
عبست الفتاة الطويلة كما لو كانت تحاول التذكر. ثم سألت:
“المنحرف؟”
اختفت الابتسامة من على وجه صاني ، وحل محلها السخط.
‘اووه ، هيا!’
ترددت كاسيا ولم تجب.
“هااي! أنا لست منحرفًا حقًا ، كما تعلمين! أنا فقط… احمم… قلت بضعة أشياء. لعدد قليل من الفتيات. كان كل هذا سوء فهم “.
ظلت نيفيس صامتة لبضع ثوان ، ثم أخيرًا رفضت سيفها.
“حسنا. يمكنك الخروج “.
عرج صاني من الظلال ، مستدعيا ظله للرجوع. تدفق على قدميه وأعاد ربط نفسه ، يهتز بوضوح. كان اللقيط يضحك عليه …
بعد التوقف على بعد أمتار قليلة من نيفيس ، رفع يديه ، موضحًا أنه لا يعني أي أذى للفتيات. أعطته نجمة التغيير نظرة فضوليّة.
“ما حدث لك؟”
كانت تشير إلى عرجه ، كدماته ، و مظهره العام. تنهد صاني.
“زبال درع.”
رفعت نيفيس حاجبها:
“تمكنت من الهروب حيا؟”
‘بالتأكيد!’
قام صاني بتقويم ظهره بشكل لا شعوري.
“لم أهرب. قتلته.”
لإثبات وجهة نظره ، أشار إلى حقيبة ظهره المليئة بلحم الوحش اللذيذ. نظرت نيفيس إليه مرة أخرى ، وأعادت تقييم رأيها عنه. الآن ، كانت هناك تلميحات من الموافقة في عينيها
كان الزبال الدرع فقط وحش ، لكنه ما زال مستيقظ. مع إضافة جسده القوي ودرعه الطبيعي ، لم تكن هزيمة واحد عملاً سهلاً لأي نائم ، الذي لديهم جميعًا نواة نائمة. ناهيك عن شخص من أسفل قائمة الترتيب.
بالتفكير في الأمر ، لقد كان رائعا بعض الشيء.
خفض صاني عينيه.
“إيه … كان مصابًا بالفعل.”
هزت نيفيس كتفيها.
“القتل هو قتل. لقد أبليت حسنا.”
بعد ذلك ، صمتت و كأنها لا تخطط لقول أي شيء آخر. لم يكن صاني متأكدا مما سيقوله. لحسن الحظ ، جاءت كاسيا للإنقاذ.
“هل أنت مصاب بجروح خطيرة؟”
هز رأسه.
“لا ، إنها مجرد كدمات في ضلوعي و رجلي – سأكون بخير خلال يوم أو يومين. درعي مرن جدًا “.
لم يكن قلقًا من أنهم قد يميلون إلى قتله للحصول على غطاء محرك الدمى. كان ذلك بسبب تدمير الذكريات لحظة وفاة صاحبها. لذلك يمكن فقط نقلها طواعية من قبل شخص حي.
حسنًا ، كان هناك دائمًا تعذيب وابتزاز. لكنه شك في أن أي واحدة من الفتاتين الجميلتين سوف تنحني إلى ذلك.
طهر صاني حلقه.
“قبل مواجهة الزبال ، كنت متجهًا إلى التل المرتفع مع العمود المرجاني الضخم في الأعلى. ولكن بعد القتال ، تراجعت سرعتي. الآن أنا قلق بشأن عدم الوصول في الوقت المناسب. هل تعرفان الطريق؟ “
ابتسمت كاسيا.
“في الواقع ، نقضي الأيام الأخيرة على ذلك التل. كنا على وشك العودة “.
لم تقل نيفيس أي شيء و هي تنظر إلى السماء.
لعق صاني شفتيه.
“حسنًا … هل يمكنني أن آتي معكما؟”
‘لن يقولوا ” لا “… أليس كذلك؟’
وجهت الفتاة العمياء رأسها إلى رفيقتها ، وكتب على وجهها سؤال واضح.
“نيف؟”
خفضت نيفيس عينيها ، محدقة في صاني. بعد فترة قالت:
“لا…”
‘ماذا؟!’
“…مشكلة.”
لا مشكلة.
‘ما بك يا أميرة ؟! ألا يمكنك التحدث بشكل أسرع ؟!’
ابتسم صاني بعد أن شعر بقلبه ينبض بقوة في صدره.
“جيد. حسنا…”
******
