الفصل 299: تفكير ملتوي
في القاعة الكبرى للقلعة القديمة، كان الهواء مليئًا بالصراخ وضجيج الفولاذ، مع تساقط أنهار من الدماء على الأرضية الرخامية البيضاء. لكن في الممر الواسع الذي وجد صاني وهاروس نفسيهما فيه، بدا الخراب الذي ساد في الأعلى مكتومًا وبعيدًا. صار الإثنان منهم فقط هنا.
ملتقطا شظية منتصف الليل من الحجارة الباردة، ثنى صاني كتفيه ونظر إلى الأحدب. كانت هناك نار جليدية مظلمة تحترق عميقا داخل عينيه.
“…كم هو رائع. لقد أصبحنا وحدنا أخيرًا.”
أمال الأحدب رأسه وحدق فيه بعينيه الزجاجيتين دون أن يقول أي شيء. ظهرت ابتسامة طفيفة على شفاه صاني.
“ماذا، لا إستجابة؟ حسنًا، عادل بما فيه الكفاية. اسمح لي أن أقدم نفسي، إذن. اسمي صاني… ولقد كنت أتوق إلى قتلك لفترة طويلة جدًا.”
بقي هاروس بلا حراك، وهو ينظر إليه بنفس التعبير اللامبالي والملل. ظهرت لمحة من الغضب على وجه صاني.
بعد أن أخذ خطوة خفية إلى الجانب وأدار جذعه قليلاً، قال بنبرة عرضية:
“لأخبرك الحقيقة يا هاروس، لقد قتلت العديد من الوحوش. كان بعضهم مخلوقات كابوس، وبعضهم رجال. لقد قتلت شخصًا أو اثنين أيضًا. لكنني لم أفعل ذلك أبدًا بدافع الخبث. لم أستمتع به أبدًا… كثيرًا.”
توقف ثم قال وصوته يرتجف:
“لكنني سأستمتع بقتلك.”
أمسك صاني بمقبض شظية منتصف الليل بكلتا يديه وخطى خطوة إلى الأمام، ثاقبا الأحدب بنظرة غاضبة.
“أنت تجسد كل ما أحتقره. إن مجرد وجودك يضايقني. أنت تثير اشمئزازي، ولهذا السبب وحده سأقضي عليك. أنت لا تستحق أن تعيش.”
رمش هاروس واستمر في التحديق به بلا حراك. توقف صاني على بعد أمتار قليلة وزمجر محبطا بسبب عدم الاستجابة.
“هل لديك أي فكرة عما كان علي أن أفعله، وما كان علي أن أضحي به، وكم من الأشياء كان علي أن أتركها لإنقاذ نفسي من أن أصبح عبدًا لشخص ما؟ وها أنت… تعيش كواحد بإرادتك الحرة… أيها الوغد، ما الذي يعطيك الحق؟ من أعطاك فكرة أنك تستطيع أن تتنفس نفس الهواء الذي أتنفسه؟!”
أخيرًا أظهر الأحدب علامة تشير إلى أنه سمع صاني. مع تعبير غاضب قليلا، هز رأسه وقال:
“ثرثرة، ثرثرة، ثرثرة. أنت تتحدث كثيرًا، أيتها الدودة الصغيرة.”
ابتسم صاني. ظهرت شرارة خطيرة في عينيه:
“حقا؟ حسنًا، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”
ابتسم هاروس أيضًا.
بقيت ابتسامته باردة، غير طبيعية، ومخيفة.
“تحطيمك. لأجزاء. يجب أن تموت على أي حال. كلكم ستموتون.”
رفع صاني حاجبه.
“أوه، حقا؟ لماذا هذا؟”
هز الأحدب كتفيه ومد يده. ظهرت سلسلة ثقيلة من الهواء، منسوجة من شرارات الضوء، ملفوفة حول ذراعه من الرسغ إلى المرفق. عندها، تجهم وقام بتقويم ظهره بقدر ما سمح له تشوهه.
من قبل، بدا وكأنه بنفس ارتفاع صاني. ولكن الآن، أصبح هاروس شاهقًا فوقه تقريبًا مثل تيساي، وأشعت شخصيته الملتوية بإحساس بالقوة الوحشية الشريرة. عندما اشتعل ضوءان خطيران في عينيه الشاحبتين، زمجر:
“لأن هذه هي مشيئة اللورد.”
ضحك صاني.
“لورد؟ اللورد المشرق؟ لا أريد أن أخيب ظنك أيها الأحمق، لكن لوردك قد مات.”
حدق به هاروس بارتباك صادق. ثم، إلتوت زاوية من شفتيه للأعلى. قال بشيء يشبه الشفقة:
“يا للدودة المسكينة، أنت لا تفهم حتى معنى الولاء، أليس كذلك؟ حي أو ميت…لا يهم.”
زمجر صاني.
“أنت على حق! أنا لا أفهم.”
أخيرا، رفع سيفه واستعد للهجوم.
“أتعلم… لقد قضيت الكثير من الوقت في محاولة معرفة ما هي قدرة جانبك وعيبك. ولكن الآن، أنا سعيد لأنني لا أعرف. لا أريد أن أقتلك باستخدام خدعة. أريد فقط أن أبيدك…”
استمع له هاروس. ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه.
…وفي تلك اللحظة، فجأة، أصبح صاني أعمى.
***
قبل لحظة، كان صاني ينظر إلى شكل الأحدب المخيف المكروه. ثم فجأة اختفى بصره، ولم يحل محله إلا ظلمة لا حدود لها.
‘ما…’
على الفور تقريبًا، طيرته ضربة وحشية للخلف. اصطدم صاني بجدار الممر ثم سقط على الأرض، تاركا وراءه أثرًا من الدماء على الحجارة الباردة. تأوهت عظامه، لكنها ظلت متماسكة، ولو بالكاد.
هاروس، الذي ضربه على صدره بقبضته، والسلسلة الثقيلة ملفوفة حول مفاصل أصابعه، اندفع إلى الأمام بسرعة رهيبة، بهدف سحق جمجمة العدو تحت حذائه. كانت تحركاته سريعة وصامتة تماما.
ولكن لدهشته، تمكن البائس الصغير بطريقة ما من التدحرج بعيدًا والقفز للخلف، متجنبًا الموت بفارق ضئيل.
انزلق صاني إلى الخلف ووقف على قدميه، مؤرجحا شظية منتصف الليل بشكل أعمى في قوس عريض أمامه. أخطأ نصل التاتشي الأحدب القاتل تمامًا، لكنه منحه فرصة ثانية ليستجمع قواه.
لا يعني ذلك أنه سيساعد.
كان لا يزال أعمى.
‘بالطبع… أصبح كل شيء منطقيًا الآن.’
حل صاني أخيرًا اللغز المحيط بـهاروس. لقد فهم لماذا أصبح العديد من النائمين، بغض النظر عن مدى مهارتهم وبغض النظر عن قوة قدرات جوانبهم، عاجزين بطريقة ما ويمكن ذبحهم بسهولة على يد جلاد غونلوج.
لقد فهم أيضًا سبب عدم وجود شهود على جرائم القتل التي لا تعد ولا تحصى التي ارتكبها هاروس. لم يره أحد من قبل وهو يقتل ضحاياه، إذ لم يتم العثور على جثثهم إلا بعد انتهاء المذبحة.
لم يكن ذلك لأن الأحدب المرعب امتلك القدرة على التحرك مثل الشبح أو امتلك قوة عظيمة لدرجة أنه لم يتمكن أحد حتى من محاولة مقاومتها.
…إن ذلك لأن قدرة جانبه يمكن أن تجعل الناس لا يرونه حرفيًا.
أو أي شيء بهذا الخصوص.
لا يهم مدى مهارة أو قوة خصومه. بمجرد أن أصبحوا عميان، أصبحت كل تقنياتهم وقدراتهم عديمة الفائدة. بات قتل شخص أعمى مهمة سهلة.
كما أنه لا يهم إذا تواجد هناك شخص ما ليرى هاروس يقتل – طالما أراد، سيبقى غير مرئي للمدة التي يريدها.
هكذا ولدت أسطورة الجزار المرعب. كان الناس دائمًا أكثر خوفًا من الأشياء التي لم يتمكنوا من رؤيتها.
بصق صاني دم وتجهم.
ظل من الجميل الكشف عن سر آخر.
السؤال المطروح الآن… هل سيتمكن من البقاء على قيد الحياة بمعرفة الحقيقة؟
******
