الفصل 29: اليوم الأخير على الأرض
في يوم الانقلاب الشتوي ، استيقظ صاني و هو يشعر بالتعب والنعاس. مهما حاول التخلص من هذا الخمول ، فإنه لن يختفي. في النهاية ، بقي في السرير لفترة من الوقت ، ولف نفسه ببطانية.
كان بالفعل على دراية بهذا الشعور بالنعاس الذي لا ينتهي. كان الأمر نفسه في الأيام التي سبقت أول كابوس له. كان أيضًا مشابهًا تمامًا لما مر به أثناء موته ببطء بسبب انخفاض حرارة الجسم على منحدرات الجبل الأسود.
متذكرا الإحتضان البارد للموت المقترب ، لم يستطع صاني إلا أن يرتجف.
كان هذا آخر يوم له على الأرض … على الأقل لفترة من الوقت. بحلول الليل ، كانت التعويذة ستأخذه بعيدًا مرة أخرى ، هذه المرة لتحدي الامتداد الشاسع لعالم الأحلام. ما الذي كان سيواجهه في هذا العالم السحري المدمر؟ هل سيكون الحظ إلى جانبه هذه المرة ، أم ستكون هناك كارثة أخرى؟
‘اغغه.’
لم يكن هناك جدوى من التخمين. لقد فعل بالفعل كل ما في وسعه للتحضير لما لا مفر منه. درس بجد ، تدرب بجد ، وأبقى سره في مأمن. كان جانبه أفضل من المعظم ، وقد عدلت إرادته في البقاء لفترة طويلة بسبب الواقع القاسي في الضواحي وحتى المحنة الأكثر قسوة من الكابوس الأول.
الكل في الكل ، كان جاهزًا.
بتنهيدة ، نهض صاني من الفراش و واصل روتينه الصباحي. إذا كان هذا هو آخر دش ساخن له منذ فترة طويلة ، فسيستمتع به حقًا. إذا كان سيكون آخر إفطار شهي له في الوقت الحالي …
في الواقع ، لم تكن لديه شهية.
كانت الكافتيريا مليئة بالنائمين ، لكن لم يكن أحد يتحدث. كان الجميع في حالة معنوية منخفضة وبدا أنهم يتأملون بشكل غير معهود. لم يكن هناك ضحك معتاد أو محادثات صاخبة – فقط الموروثات بقوا هادئين. ومع ذلك ، حتى هم تجنبوا الآخرين.
فكر صاني في المرة الأخيرة التي كان يستعد فيها لدخول التعويذة ، وبقليل من الخوف ، اقترب من آلة القهوة. أثناء إقامته في الأكاديمية ، اكتشف منذ فترة طويلة أن الكثير من الناس اعتادوا على إضافة السكر والحليب إلى قهوتهم. لذلك ، في هذا اليوم الميمون ، قرر أن يجربها مرة أخرى.
بعد كل شيء ، كان من الجيد أن يكون لديك تقليد.
بعد بضع دقائق ، جلس في مقعده المعتاد بالقرب من كاسيا ، الفتاة العمياء. على الرغم من قربهما الإجباري ، لم يتحدثا مع بعضهما البعض ولو مرة واحدة ، تمامًا مثل شخصين غريبين أجبرا على تقاسم نفس المساحة بسبب ظروف خارجة عن إرادتهما. لم يرَى صاني سببًا لتغيير أي شيء اليوم.
ومع ذلك ، بمجرد أن أخذ أول رشفة من القهوة ، أدارت كاسيا رأسها فجأة وحدقت فيه بعيونها الزرقاء العمياء الجميلة.
بقلق ، نظر صاني حوله ، وفحص ما إذا كان شخص آخر قد جذب انتباهها ، وبعد التأكد من عدم وجود أي شخص يقف خلفه ، سأل:
“م-ماذا؟”
كانت كاسيا صامتة ، وكأنها مترددة في الرد ، ثم قالت فجأة:
“عيد ميلاد سعيد.”
‘ماذا؟’
عبس صاني ، في محاولة لفهم المعنى وراء كلماتها. ثم ظهرت ومضة من المفاجأة على وجهه.
‘ اوه ، صحيح. انه عيد ميلادي اليوم.’
لقد نسي ذلك تماما. كان يبلغ من العمر سبعة عشر عامًا اليوم.
‘ مهلا … كيف علمت بهذا؟’
ألقى صاني نظرة غريبة على الفتاة العمياء ، وفتح فمه ، ثم قرر ترك القضية تذهب. كانت فقط مخيفة جدا.
“اه … شكرا.”
بإيماءة ، استدارت كاسيا و فقدت الاهتمام على ما يبدو بإجراء محادثة مرة أخرى.
الذي كان للأفضل.
عاد صاني إلى قهوته ، و وجدها ليست سيئة للغاية هذه المرة. بالطبع ، كان السكر والقشدة يقومان بمعظم العمل. ومع ذلك ، فقد شعر بقليل من اليقظة بعد شربها.
‘سبعة عشر ، هاه؟’
لم يكن صاني متأكدًا من أنه سيصل إلى هذا العمر حياً. ومع ذلك ، على الرغم من كل شيء ، فقد فعل ذلك. كانت الحياة بالتأكيد غير متوقعة في بعض الأحيان.
لو أخبره أي شخص قبل عام أنه سيحتفل بعيد ميلاده السابع عشر بشرب قهوة حقيقية مع حليب حقيقي وسكر ، لكان قد ضحك على وجهه. لكنها أصبحت الآن حقيقة واقعة.
عن غير قصد ، تذكر صاني كل الأشخاص الذين اعتادوا الاحتفال بأعياد ميلاده معه ، منذ زمن بعيد. قبل أن يفسد مزاجه ، بدد هذه الأفكار بشكل حاسم وأجبر نفسه على الابتسام.
‘هذا ليس سيئا. لنفعل ذلك مرة أخرى العام المقبل ، عندما أكون بالفعل مستيقظًا ‘.
بعد أن شجع نفسه بهذه الطريقة ، أنهى قهوته وغادر الكافتيريا.
لم تكن هناك دروس اليوم ، لكنه لا يزال يزور فصل البقاء في البرية و قال وداعه للمعلم جوليوس. أصبح الرجل العجوز عاطفيًا جدًا عندما أرسله. لقد أعطى صاني “نصيحة أخيرة” عشرات المرات أو أكثر على التوالي ووعد بتقديم طلب لوظيفة مساعد باحث ليتم فتحها بعد أن أصبح الشاب مستيقظًا بالكامل.
غادر صاني شاكرا له وقته و صبره.
بعد ذلك ، لم يكن هناك الكثير لفعله.
عندما كانت الشمس قريبة من الغروب ، جمعهم المرشد روك في بهو مركز النائمين وقادهم إلى الخارج.
في المتنزهات الثلجية التي تحيط بالمبنى الأبيض ، كان آخرون يقودون مجموعاتهم الخاصة من النائمين إلى نفس الوجهة. كان المركز الطبي للأكاديمية.
بدا المركز وكأنه ضريح أكثر منه مستشفى. احتوت مقصورته الداخلية على كل من التكنولوجيا المتقدمة للغاية بالإضافة إلى بعض أفضل المعالجين بين المستيقظين. طوال مدة رحلتهم الأولى إلى عالم الأحلام ، ستبقى أجساد النائمين آمنة في كبسولات مصممة خصيصًا وتدعمها القوى السحرية لهؤلاء المعالجين إذا حدث أي شيء مؤسف على الجانب الآخر من التعويذة.
بالطبع ، ما إذا كانوا سيستيقظون في النهاية أم لا يعتمد كليا على النائمين أنفسهم.
لدهشة صاني ، بعد دخول المركز الطبي ، لم يأخذهم المرشد روك مباشرة إلى الجناح الذي يحتوي على كبسولات النائمين. بدلاً من ذلك ، قادهم إلى أرضية مهجورة نسبيًا ثم فتح الأبواب أمام رواق واسع كان مضاءًا بأشعة الشمس القرمزية الجميلة لغروب الشمس.
هناك ، رأوا صفوفًا وصفوفًا من الكراسي المتحركة. في كل كرسي متحرك ، كان هناك شخص يبدو خاليًا من التعبير السلمي الغريب على وجهه. كان كل هؤلاء الناس صامتين تمامًا ، بلا حراك ، ساكنين. لم يظهروا أي رد فعل تجاه ظهور الضيوف.
بدوا جميعًا … فارغين.
في الصمت المخيف ، شعر صاني بشعره يقف و رعبًا زاحفًا يتسرب في أعماق قلبه.
نظر المرشد روك إلى الناس الفارغين بعيون جليلة.
“هناك سبب لإحضاركم جميعًا إلى هنا. انظروا جيدا وتذكروا. قد يعرف بعضكم من هم هؤلاء الأشخاص … بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون ، يُدعون هولو “.
صر على أسنانه.
“كان كل واحد منهم إما نائمًا أو مستيقظًا. كان بعضهم ضعيفًا ، وبعضهم كان قويًا. كان بعضهم قويًا بشكل لا يصدق. كلهم لقوا حتفهم في عالم الأحلام “.
‘أرواحهم … ذهبت أرواحهم’ أدرك صاني ، مذعورا .
“إذا كنتم محظوظين ، فبمجرد تدمير روحكم ، يموت جسدكم معها. ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك ، فستصبحون مثلهم تمامًا. هولو.”
نظر المرشد روك في الاتجاه الذي وقف فيه كاستر ونيفيس ، ثم أضاف:
“لذا لا تموتوا هناك.”
***
بعد نصف ساعة ، تم نقل النائمين إلى غرفهم الشخصية وكانوا يستعدون لدخول الكبسولات.
في إحدى الغرف ، كانت الفتاة العمياء ، كاسيا ، تحاول بلا حول ولا قوة أن توجه نفسها في الفضاء غير المألوف ، لامسة الجدران وقطع الآلات الغريبة بيديها. كانت الدموع تنهمر على وجهها الجميل الشبيه بالدمية.
في الغرفة الأخرى ، كان الإرث الفخور كاستر يحدق بلا هوادة في الأرض. كانت شفتاه تتحرّكان ، تكرّر عبارة غريبة مرارًا وتكرارًا. كان يرتجف.
في مكان آخر ، كانت نيفيس نجمة التغيير ، الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب الخالد ، تنظر إلى يديها. تحت بشرتها ، كان إشعاع أبيض ناعم ينمو ببطء أكثر إشراقًا وإشراقًا. كان وجهها ملتويًا في كآبة من الألم المروع.
وأخيرًا ، كانت هناك غرفة حيث إستدار عبد الظل صانليس ، الضائع من نور ، من حجرة النوم و نظر إلى ظله.
“حسنًا؟ هل أنت جاهز؟”
هز الظل كتفيه ولم يجب.
تنهد صاني.
“نعم انا ايضا.”
مع ذلك ، خطى إلى الأمام وصعد إلى الكبسولة.
***
في الظلام الهائل الذي يصدى ، سمع:
[مرحبًا بك في عالم الأحلام ، صانليس!]
******
