الفصل 282: تضحية
بينما كان صاني يسير في دوائر، مقتربا من مركز الفسيفساء، رأى تصويرًا لمختلف الأعمال التي أنجزها فيلق ضوء النجوم.
أصبح المحاربون بقيادة الأبطال السبعة قوة مخيفة حقًا. بعد أن تم تشكيلهم و تحسينهم من خلال الحقد الذي لا هوادة فيه لعالمهم المظلم والإرادة المنيعة لقادتهم، أغرقوا الشاطئ المنسي في دماء المخلوقات الملعونة.
و على الرغم من أن العديد منهم قد تحولوا هم أنفسهم إلى وحوش – خاصة أولئك الذين سمحوا لأنفسهم بالتعثر في قناعاتهم – إلا أن الباقي استمر دون انقطاع.
لم يتمكن صاني من تحديد مدى قوة أعضاء الفيلق بالضبط، ولكن من بعض الأدلة على معاركهم، خمن أنهم كانوا تقريبًا على نفس مستوى المستيقظين في عالمه، على الأقل في البداية. ومع ذلك، مع مرور الوقت، بدا كما لو أن محاربي الأرض الملعونة أصبحوا أقوى بكثير.
إذا كانت معظم المخلوقات التي كانوا يقاتلونها من رتبة فاسد، فإن ذلك من شأنه أن يضع الفيلق أعلى بكثير من البشر في العالم الحقيقي. لم يكن صاني متأكدًا مما إذا كان الأبطال السبعة وجنودهم حاملين لتعويذة الكابوس، وما إذا كان من الممكن تطبيق نفس التسلسل الهرمي للقوة عليهم.
في النهاية، هاجر البشر الناجون إلى شاطئ الحفرة الهائلة وقاموا ببناء جدار منيع حول مدينتهم الجديدة. كان هذا المسعى وحده شاقًا و طموحًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالرهبة.
أبطأ صاني خطواته.
على الصور الموجودة أمامه، بدأ مبنى القمة المستدقة القرمزية… لا، لم يكن قرمزيا بعد في ذلك الوقت… يبنى. تم بناء برج الهائل غرب المدينة، واصلا إلى السماء كمحور للعالم.
مثل الدرج الذي تم تصميمه للسماح للبشر بلمس السماء.
كان هذا ما كان مهتمًا به حقًا. أراد صاني أن يعرف ما حدث في البرج، وكيف تم إنشاء الشمس الاصطناعية، وكيف تحول الظلام الذي التهم هذه الأرض إلى بحر أسود عابر.
ما رآه بعد ذلك جعله يتعثر، ثم أغمض عينيه بتعبير عن الاستياء العميق والمنهك.
في الصورة من الثانية إلى الأخيرة، تم تصوير الأبطال السبعة وهم يقفون منفصلين في البقع السبعة للشاطئ المنسي. أمام كل واحد منهم، ركع حشد من الآلاف من الناس، منتظرين.
وكان من بين هؤلاء محاربو الفيلق ومدنيو المدينة رجالاً ونساءً، كباراً وصغاراً.
حمل كل من الأبطال سلاحًا في أيديهم.
‘بالطبع. بالطبع، هذا ما حدث. ماذا أيضا يمكن ان يكون؟’
شعور بالحزن و خيبة الأمل المريرة استحوذ على قلبه. لم يعرف صاني حتى سبب شعوره بهذه الطريقة. لم يكن الأمر كما لو كان يعرف شيئًا عن الأبطال السبعة حقًا. ولكن في مرحلة ما، ربما لأنه كان بحاجة إلى الاعتقاد بوجود بصيص صغير من الضوء في الليل الشاسع الذي لا نهاية له، بدأ يفكر فيهم كرمز لأفضل إنسانية يمكن أن تكون.
…يا لها من فكرة حمقاء.
كان ينبغي عليه أن يعرف أفضل من بين جميع الناس.
“اللعنة عليكم جميعا.”
في الصورة الأخيرة، التي احتلت مركز الفسيفساء، أحاطت سبعة تلال عالية مصنوعة من الجثث بالقمة المستدقة. لقد تم ذبح عشرات الآلاف من الأشخاص، وتدفقت دماءهم مثل الأنهار نحو البرج المظلم. على قمة كل تلة وقف أحد الأبطال الشجعان، وأيديهم ملطخة باللون الأحمر حتى الكتفين.
كآخر تضحية، وجه الذابحون أسلحتهم نحو أنفسهم، غارسين إياها في قلوبهم.
…و علم أنه في مكان ما هناك، طافت بذرة سوداء صغيرة وسط بركة من الدم.
تجهم صاني في إشمئزاز.
‘هل كان هذا حلمكم؟ هذه هي الطريقة التي قررتم بها إعادة النور؟ أيها البائسون المرضى…’
بينما كانت أنهار الدم تتدفق إلى القمة المستدقة، تحركت فوقها سبعة تيارات من الضوء القرمزي المتوهج و دخلت إليها من سبعة اتجاهات. مثلت هذه التيارات جوهر روح العديد من البشر الذين تم التضحية بهم لإنشاء الشمس الاصطناعية.
لكن مصيرهم لم يكن المصير الأكثر فظاعة.
في وسط القمة المستدقة، تم رسم شخصية بشرية وحيدة، متشجنة في عذاب مروع عندما دخلت العاصفة الهائجة من طاقة الروح إلى جسدها. تصادم كل تلك القوة، كان المقصود من وعاء القرابين أن يكون قناة لها. مرساة الشمس.
لقد تعرف صاني على هذه الشخصية أيضًا. بالنسبة له، كانت ملامح وجهها مألوفة بشكل مزعج.
كان نفس وجه الطاغوت المجهول التي كان تمثالها يقف في الكاتدرائية المدمرة.
دخل الضوء القرمزي إلى جسدها وانطلق من فمها الصارخ و عينيها إلى الأعلى، نقيًا وأبيض. ارتفع إلى ذروة القمة المستدقة، حيث ولدت شمس جديدة.
خائفًا من نورها، تراجع الظلام تحت الأرض، حيث ظل محبوسًا خلف سبعة أختام تركها الأبطال خلفهم كعملهم الأخير.
أصبح من السهل استنتاج الباقي.
بعد أن هلك الأبطال ليصنعوا الشمس الاصطناعية، أصبح كل شيء على ما يرام لبعض الوقت. ولكن بعد ذلك، ربما بعد بضعة عقود، أو حتى مئات السنين، بدأ ضوء الشمس يخفت.
لذلك كان على أهل المدينة المظلمة تقديم تضحية جديدة. ربما، في المرة الثانية، قُتل سبعة أشخاص فقط لتجديد قوة القمة المستدقة.
ولكن بعد ذلك حدث ذلك مرة أخرى، وفي تلك المرة لم يكن سبعة كافيين. فضحوا بأربعة عشر. وعندما حدث ذلك مرة أخرى، ضحوا ببضع عشرات.
وفي نهاية المطاف، كان يتم ذبح مئات الأشخاص كل عام لإبقاء الشمس مشتعلة. بسبب الحقيقة البسيطة وهي أن الأبطال السبعة وشعبهم… جميعهم كانت لديهم أرواح قوية بشكل رهيب. لكن أحفادهم، الذين لم يضطروا إلى النمو في ظلام دامس ومحاربة الوحوش الرهيبة للعيش طوال اليوم، لم يفعلوا ذلك.
وفي مرحلة ما من هذه الحلقة المفرغة، فسد الوعاء الذي كان مسجونا في القمة المستدقة والذي كان بمثابة مرساة للشمس المتعطشة للدماء. أيًا كان نوع الضمير الذي بقي، فقد تحطم تمامًا.
أصبحت طاغوت المدينة المظلمة التي لا اسم لها هي الرعب القرمزي للشاطئ المنسي.
انفجر كل ذلك الألم، كل ذلك الغضب، كل ذلك الدم من القمة المستدقة وأصاب الأرض نفسها، ناميا إلى متاهة لا نهاية لها من المرجان القرمزي الغريب. تم فك الأختام السبعة، مما أدى إلى إطلاق ذلك الظلام الذي كان مسجونًا تحت الأرض لمئات السنين.
هذا ما رأته كاسي في الرؤيا.
سقط ظلام و غضب الرعب الوليد على البشر في المدينة المظلمة مثل المد وأبادهم جميعًا، ماحيا حتى ذكراهم من على وجه العالم.
…هكذا ولد الشاطئ المنسي.
******
