الفصل 225: على أكتاف العمالقة
بمجرد أن تسلقوا طول الطريق إلى أكتاف التمثال العريضة ووجدوا مكانًا مناسبًا للتخييم، نظر الجميع إلى الأسفل دون الحاجة إلى قول أي شيء.
أسفلهم بكثير، كان العش العملاق لا يزال مشتعلًا. كانت الكابلات التي تشكله تذوب و تتحول إلى أنهار من المعدن السائل، متدفقة لأسفل من الحواف إلى هاوية الوادي الواسعة.
كانت المياه السوداء المضطربة ترتفع من الأسفل لمقابلتها. عندما التقى التياران – أحدهما عديم الضوء و الآخر متوهج – انطلقت أعمدة متصاعدة من البخار الساخن في الهواء. لبضع لحظات، بدا كما لو أن النور والظلام كانا على قدم المساواة.
ولكن بعد ذلك ارتفع البحر الملعون من أعماق الوادي في موجة و جرف بريق الحديد الذائب. اصطدم طوفان السواد بالعش المحترق، وأطفأه.
بعد دقيقة واحدة، اختفت النيران البيضاء. استمر سطح البحر المظلم في الارتفاع، وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.
تنهد صاني والتفت إلى نيفيس.
الآن بعد أن وصلوا إلى هدفهم، فقد حان الوقت لمواجهة الخطر الحقيقي. سأل وقد بدت على وجهه علامات الحزن:
“إذن…ماذا الآن؟”
كان يعرف المفهوم العام لكيفية تخطيطها للوصول إلى الحواف الجنوبية للشاطئ المنسي في وقت قصير، ولكن ليس التفاصيل.
نظرت إليه نجمة التغيير، توقفت للحظة، ثم قالت:
“لقد وصلنا إلى الوادي بشكل أسرع مما كنت أتوقع. لا يزال هناك يومين متبقيين قبل أن نتمكن من التحرك. لذا، تصرفوا و كأنكم في المنزل. سنستريح غدًا ونبدأ الاستعداد له في اليوم التالي.
ابتسم صاني.
راحة… هذا بدا جيدا.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن يتطلع حقًا إلى الاستفادة من الطريقة “السريعة والآمنة نسبيًا” للسفر عبر المتاهة التي تحدثت عنها نيفيس.
في الواقع، فهو لا يفضل استخدامها مطلقًا.
***
وهكذا، وجدت المجموعة نفسها ليس لديها ما تفعله خلال اليومين التاليين. قبل مغادرة المدينة المظلمة، توقعت نجمة التغيير أن أشياء مختلفة يمكن أن تبطئهم و زادت من جدول الرحلة الاستكشافية بوقت إضافي.
من كان يعلم أنهم سيصلون بالفعل إلى الجسر المكسور بهذه السرعة؟
على أية حال، لم يكن صاني يشتكي. كان لديه الكثير ليفعله و يفكر فيه.
على سبيل المثال، العلاقة الغامضة بين التاشي خاصته، رمح إيفي، و التماثيل مقطوعة الرأس التي تقف حول الشاطئ المنسي.
تمثل التماثيل الأبطال السبعة الشجعان الذين أقسموا على إعادة النور إلى هذه الأرض الملعونة منذ آلاف السنين. لقد رأى صاني ثلاثة منهم حتى الآن: الفارس، المرأة الرشيقة، و الآن هذا المحارب العظيم.
هل لكل تمثال علاقة بذكرى معينة؟ إذا كان الأمر كذلك، فما هي هذه العلاقة و لماذا كانت نيفيس مترددة جدًا في مشاركة هذه المعلومات مع الجميع؟
حسنًا… لم يكن الأمر كما لو كان هو و نجمة التغيير قريبين جدًا الآن. لقد رسم صاني خطًا واضحًا للدلالة على طبيعة علاقتهما بنفسه. أصر على أنه لم يكن عضوًا حقيقيًا في المجموعة، بل مجرد متخصص مستأجر.
لماذا ستشاركه سرها؟
كان هذا استنتاجًا منطقيًا، لكن صاني لم يستطع إلا أن يشعر بالاستياء قليلاً.
على الرغم من أنه كان شريكها الأول، إلا أن الوضع تغير الآن. كان لدى نيفيس أشخاص آخرون لتعتمد عليهم… مثل كاستر.
فلماذا ستقول إن صاني هو الشخص الوحيد الذي تثق به على الشاطئ المنسي باستثناء كاسي، ثم تخفي أسلوبها عن كاستر؟
بدا كل شيء معقد للغاية.
على أية حال، كان هناك خط غير مرئي مرسوم بين الأعضاء الأساسيين في مجموعة الصيد و الغرباء – صاني و كاي.
لم يتجنبهما أحد عمدا، ولكن كان من الواضح أن الخط موجود. عندما قيل وفعل كل شيء، فضل الأعضاء الأربعة الحقيقيون في المجموعة صحبة بعضهم البعض. لهذا السبب انتهى الأمر بقضاء صاني وكاي الكثير من الوقت معًا، والدردشة حول هذا وذاك وقضاء وقت ممتع بشكل عام.
بصراحة، لا يمكن لصاني أن يشتكي. بقدر ما ذهب الرفاق، لم يكن رامي السهام الساحر هو الخيار الأسوأ.
بالإضافة إلى ذلك، كانت محادثاتهما مسلية للغاية.
كان لدى كاي الكثير من القصص الممتعة عن حياته كمشهور، بينما كان لدى صاني الكثير من الحكايات المروعة عن حياته في الضواحي.
كانت تجارب حياتهما مختلفة إلى حد كبير لدرجة أنها كانت كما لو كانا من عالمين مختلفين. نتيجة لذلك، شعر كلاهما وكأنهما يستمعان إلى قصص خيالية عن أرض غريبة ورائعة لم يسمعا عنها من قبل.
أمضى صاني بقية وقته في التدريب بالسيف، محاولًا تحويل رقصة الظل من مفهوم أثيري إلى مجموعة عملية من المبادئ الأساسية. كان التقدم بطيئا إلى حد مزعج، لكن الآن هناك تقدم، على الأقل.
لقد كان يواجه الكثير من المتاعب لأن أسلوب المعركة الذي اختاره كان غريبًا ومراوغًا للغاية. خلافاً لمعظم الأساليب التي بدأت بحركات وخطوات معينة، كان من المفترض أن يقلد هذا الأسلوب أي حركة وأي خطوة بدلاً من تقديم حركته الخاصة.
لذلك كان الأمر يتعلق أكثر بالحالة الذهنية ومرونة سلوكه الجسدي. كان على صاني إنشاء مجموعة من التمارين التدريبية التي من شأنها أن تسمح لذاكرة جسده وعضلاته بأن تصبح قادرة على التكيف مع أي أسلوب وتصبح مرنة مثل ظل.
في اليوم الأول من المحاولة، كان جسده كله يؤلمه. على الرغم من شكله البدني المذهل وخبرته في التدريبات القاسية، انتهى الأمر بصاني إلى إجهاد العضلات التي لم يكن يعلم بوجودها، وإجبار تلك التي يعرفها على التصرف بطريقة مختلفة تمامًا عما اعتادت عليه.
في الواقع، كان تدريبه السابق ضارًا بالعملية برمتها. كان عليه أن يجعل نفسه يتخلى عن الكثير من الأشياء للسماح لهذا الأسلوب الغريب بالتجذر في عظامه. لحسن الحظ، كان أساس أسلوبه هو أسلوب نجمة التغيير المتدفق، والذي تم تصميمه بحد ذاته لتحقيق أقصى قدر من القدرة على التكيف.
لو تعلم صاني أسلوبًا آخر أو كان يتقن أي أسلوب موجود، لكان ذلك أصعب بعشر مرات، إن لم يكن مستحيلًا.
… وغني عن القول أن تمارينه لم تكن تشبه بأي حال من الأحوال الرقص الجميل والرشيق الذي رآه في حلمه. في الواقع، من الجانب، لا بد أن صاني بدا وكأنه يعاني من نوبة صرع. لقد جذب أكثر من نظرة مسلية أثناء ممارسة الرياضة.
لا يهم.
الشيء الوحيد المهم هو أنه كان يدفع نفسه ببطء نحو إتقان أساسيات رقصة الظل… و الأمل في الحصول على أول أثر له.
******
