الفصل 174: الإستمتاع بالتسوق
تمامًا مثلما اكتسب الحالمين القدرة على إدراك أنوية الروح والتفاعل معها، كان المستيقظين قادرين على التفاعل مع جوهر الروح. و من خلال توجيهه داخل أجسادهم، تمكنوا من استخدامه بشكل أكثر كفاءة و تحقيق نتائج أكبر.
كانت القدرة على توجيه جوهر الروح أمرًا حيويًا أيضًا لفتح الإمكانات الكاملة للذكريات ذات الرتبة الأعلى. إلى جانب الندرة العامة لمثل هذه الذكريات، كان هناك سبب آخر لعدم قيام العشائر التراثية بتجهيز سليلها بأسلحة ذات قوة هائلة و السماح لهم بالوصول إلى المدخل دون مواجهة أي مقاومة.
كان السبب في ذلك هو أن النائمين ببساطة لم تكن لديهم أي وسيلة لتفعيل السحر القوي. حتى غونلوج كان يستخدم في الغالب درعه المتسامي فقط من أجل متانته، مع وجود سحر سلبي واحد بمثابة مكافأة لطيفة، ولكنها غير مهمة. في يد المستيقظ الذي يتمتع بالقدرة على توجيه جوهر الروح إليه، سيكون الدرع الذهبي أكثر روعة بكثير.
وهنا ظهرت المفارقة التي جعلت درع الجزع غير صالح للاستخدام.
من تجربته في التعامل مع القديسة الحجرية، عرف صاني أن درعها، تمامًا مثل المخلوق الغريب نفسه، لديه نسج تعويذة خاص جدًا. لقد كان، في جوهره، سلاحًا حيًا. على عكس معظم الذكريات التي يمكن أن تعمل بمفردها، كان مجرد قطعة من الحجر الميت عندما لم يكن السحر الرئيسي نشطًا.
لذلك، بعد تلف درع الجزع، كان لا بد من إيقاظه بجوهر الروح ليأخذ شكله الحقيقي ويصلح نفسه. ومع ذلك، لم يكن هناك إنسان على الشاطئ المنسي قادر على توجيه جوهر الروح، و لذلك بقي مكسورًا، مما جعله بدوره عديم الفائدة لجميع البشر هنا.
“يا له من عار… أنني سأتمكن من شرائه مقابل مبلغ ضئيل من شظايا الروح من هؤلاء الحمقى وإطعامه لظلي، هاها!”
لم يهتم صاني حقًا بما إذا كان الدرع سليمًا أم لا. كل ما كان يهتم به هو أن لديه ستة جمرات صاعدة يمكن أن تلتهمها قديسته الحجرية. ربما ستكتسب شيئًا إضافيًا بسبب ارتباطها الوثيق بالدرع… ففي النهاية، لقد جاءا من نفس المصدر!
للحظة، فكر صاني في فكرة أن ظله قد يرفض تدمير الذكرى لنفس السبب… لكنه تخلص منها بعد ذلك. لقد كانت مجرد ظل، بعد كل شيء. إرادته كانت إرادتها، أليس كذلك؟
الآن كل ما تبقى هو إجراء عملية الشراء …
سخر صاني.
“إذًا إنه، أه… مجرد زخرفة؟ كم هو مبتذل.”
هازا رأسه، ألقى نظرة أخيرة على درع الجزع، أجبر نفسه على الابتعاد، و استمر في المشي حول سوق الذكريات.
بعد عشر دقائق، مشى إلى كاي و سلمه حقيبة الظهر بصمت. ثم قام بتسمية الذكريات التي أراد منه أن يشتريها.
رمش الشاب الساحر عدة مرات، ثم قال:
“انتظر… أنت لم تكن تمزح؟ هل تريد حقًا شراء ع-عشر ذكريات؟”
عبس صاني في وجهه و هسهس:
“اخفض صوتك! نحن بحاجة إلى أن يعتقد الناس أنك أنت من يشتريهم، هل تتذكر؟”
تردد كاي، ثم قام بتدليك صدغيه.
“صاني، صديقي… لا تفهم الأمر بطريقة خاطئة، لكنك تعرف تكلفة الذكريات، أليس كذلك؟”
بدلاً من الإجابة، أشار صاني إلى حقيبة الظهر.
“افتحها، أيها الأحمق.”
تنهد رامي السهام و فتح مشبك الحقيبة.
عندها، كاد أن يسقطها.
داخل حقيبة الظهر البسيطة، كانت العشرات من شظايا الروح تتوهج بهدوء في الظلام. كان هناك حوالي سبعين منها هناك، على الأقل.
ارتجفت أيدي كاي. بعد رفع رأسه، نظر إلى صاني بعينين واسعتين و همس برعب:
“ص-صاني! من أين لك كل هذه الشظايا؟!”
كانت سبعون شظية أكثر مما سيراه معظم الناس في المدينة المظلمة في حياتهم. كانت محتويات حقيبة الظهر المتواضعة كافية لبدء سلسلة من الصراعات الدموية التي يمكن أن تبلغ ذروتها في حرب صغيرة.
نظر إليه صاني و هز كتفيه.
“ماذا تقصد؟ لقد كانت تجمع الغبار في غرفة نومي فقط. كنت سأحضر المزيد، لكن حقيبة الظهر صغيرة.”
بدا كاي كما لو كان على وشك الإغماء. عندها، احمر خجلا في حرج.
‘آه، أراهن أنه يتذكر كيف كان يتفاخر بكونه ثريًا وحاول رشوتي بوعد بعشر شظايا كاملة، وهو ما كان، على حد تعبيره، ثروة صغيرة. هاها!’
بينما كان صاني يشمت بصمت، مر ظل مفاجئ على وجه رامي السهام الجميل. قال بصوت خافت:
“مهلا، صاني. هل قلت “غرفة نوم”؟
رفع صاني حاجب.
“بالتأكيد. لماذا؟”
أغمض كاي عينيه.
“إذن أنت تعيش بالفعل في تلك الكاتدرائية؟”
لم يكن هناك أي معنى لإنكار ذلك بعد الآن، حقا.
“صحيح.”
ناظرا إلى صاني بتعبير مرافعة، سأل الشاب الساحر:
“ثم ماذا عن الشيطان الساقط؟ هل يوجد حقًا شيطان ساقط في تلك الكاتدرائية؟ “
نظر إليه صاني بإرتباك.
“ذلك اللقيط؟ نعم، إنه هناك. ماذا عنه؟”
هرب نفس مهزوز من فم كاي. باديا ضعيفًا و مهزومًا، هز رأسه، فتح فمه، ثم أغلقه مرة أخرى وحدق ببساطة في الحائط لبعض الوقت.
كانت لديه نظرة رجل أدرك فجأة أنه لم يعد هناك أي معنى في العالم.
عندما استعاد كاي أخيرًا قدرته على الكلام، بدا صوته الساحر فاترًا بشكل غريب.
“سأ… سأذهب لشراء الذكريات، على ما أعتقد.”
قدم له صاني ابتسامة مشرقة.
“سيكون ذلك رائعًا! شكرًا!”
هازا رأسه، دعا رامي السهام ستيف و أدرج ببطء الذكريات التي طلب منه صاني شراءها – بما في ذلك درع الجزع التالف.
مع كل ذكرى تالية ذكرها، أصبح تعبير ستيف أكثر غرابة. و بحلول النهاية، كان أخضر تقريبا.
“…أوه. نايت، صديقي. لا أريد حقًا الإساءة إلى صديقنا صاني واختيارك للناصحين… لكنك اخترت حرفيًا أسوأ عشر ذكريات لدي في قائمة الجرد، حتى الآن! لو كان أي شخص آخر، كنت سأشعر بسعادة غامرة للتخلص منها. لكن… لكن… أنا ببساطة لا أستطيع أن أفعل هذا بك! يرجى إعادة النظر!”
نظر كاي إلى صاني، متسائلاً عما يجب فعله. بدا أنه لا يريد أن يرى صديقه الجديد يرتكب خطأً فادحًا.
ابتسم صاني.
“لقد قلت الأسوأ؟ قلت ذلك بنفسك، أليس كذلك؟ الجميع سمع ذلك؟ أعتقد أنك ستمنحنا خصمًا كبيرًا إذن!”
حدق به ستيف مع تعبير غريب على وجهه. ثم قال:
“لا أعتقد أنك تفهم. عندما أقول الأسوأ، ما أعنيه هو أنها… قمامة! قمامة كاملة! أنت تفهم ما يعنيه القمامة، أليس كذلك؟ “
هز صاني كتفيه.
“حسنا، أنت تعلم ماذا يقولون. قمامة رجل… هي فطور رجل آخر. لا، انتظر. اه…كنز رجل آخر؟ نعم، كنز. صحيح…”
***
بعد مرور بعض الوقت، في ممر فارغ بالقلعة الساطعة، أمسك كاي بيد صاني. وبعد لحظة، انتقلت عدة شرارات من الطاقة بينهما.
أمال صاني رأسه واستمع إلى الصمت. وسرعان ما سمع صوتًا مألوفًا خافتًا للتعويذة يهمس:
[لقد تلقيت ذكرى…]
[لقد تلقيت ذكرى…]
[لقد تلقيت ذكرى…]
بعد الإعلان العاشر، أصبح كل شيء هادئا مرة أخرى.
ابتسم صاني. هكذا فقط، حصل على عشر ذكريات ليغذيها لظله. حتى أنه تمكن من شراء درع صاعد من الطبقة السادسة مقابل مبلغ مثير للضحك مكون من سبعة شظايا الروح.
يا لها من صفقة.
‘آه، من الجيد أن تكون غنياً!’
ومع ذلك، سرعان ما اختفت الابتسامة من وجهه. بدلا من ذلك، شيء مظلم لمع في عينيه.
لقد حان الوقت للتحدث مع نيفيس.
******
