الفصل 124: الخراب
سرعان ما كانوا يقفون تحت الجدران الحجرية المنيعة للمدينة الغامضة. خلفهم، امتدت الهوة الكبيرة من الحفرة الواسعة إلى الأفق.
في مكان ما في الأمام، تنتظر القلعة البشرية الوحيدة في هذه المنطقة البغيضة من عالم الأحلام. وعدت بإنقاذهم من هذا المكان المظلم وإعادتهم إلى الوطن.
لم يستطع صاني حقًا الانتظار حتى ينتهي أخيرًا من هذا الكابوس.
تم بناء سور المدينة من ألواح ضخمة من الجرانيت الرمادي. كانت الحجارة القديمة التي لا تزال مبللة من ملامسة البحر الملعون البارد تبدو سوداء تقريبًا. على الرغم من مرور آلاف السنين منذ اختفاء البناة الغامضين للسور في ضباب الزمن، إلا أنه لا يزال يبدو ضخمًا ومنيعًا.
كانت المفاصل بين ألواح الجرانيت بالكاد واسعة بما يكفي لإدخال شفرة ضيقة.
بالنظر للأعلى، حاول صاني تخمين ارتفاع السور. كان يجب أن يبلغ طوله ستين مترًا، على الأقل – ضعف ارتفاع حاجز دفاع أكاديمية المستيقظين، الذي تم إنشاؤه بمساعدة كل من التكنولوجيا الحديثة وقدرات الجانب المختلفة.
للحظات قليلة، تساءل عن الأشخاص الذين أقاموا هذا السور، المدينة التي تقف خلفه، والتماثيل العملاقة التي لا تزال واقفة وحيدة على الشواطئ المقفرة لهذه الأرض الملعونة. لقد صمدت إبداعاتهم في وجه هجمة الظلام والزمن، لكن المبدعين رحلوا. من كانوا؟ ما هو المصير الرهيب الذي حل بمواطني المدينة المدمرة؟
لكن بعد ذلك، هز صاني رأسه بغضب. لم يعد لهذه الألغاز أي علاقة به بعد الآن. كان عائداً إلى منزله، لن يعود أبداً إلى حفرة الرعب واليأس المروعة هذه. دع شخص آخر يحلها.
بعد استراحة قصيرة، قرروا أنه سيكون من الأسهل تسلق السور بدلاً من الدوران حوله بحثًا عن مدخل. وحتى لو وجدوا بوابة، فليس هناك ما يضمن أنها ستكون مفتوحة.
لم يكن تسلق الجرانيت الرطب مهمة سهلة، لكنهم نجحوا بطريقة ما. عندما لم يكن هناك ما يمكن استخدامه كقبضة، لجأ صاني و نيفيس إلى استخدام سيفيهما عن طريق إدخالهما في المفاصل بين الألواح. بعد بضع قطع غير سارة، وجدوا الإيقاع الصحيح وأحرزوا تقدمًا سريعًا.
معززين بشظايا الروح و شظايا الظل المستهلكة ، بالإضافة إلى نظام التدريب القاسي للمعركة التي لا تنتهي من أجل البقاء، كان جسديهما مليئين بالقوة والتحمل. كان كلاهما في ذروة القدرة البدنية البشرية. سرعان ما وصلا إلى قمة السور الضخم وتسلقا حافته.
دون الحاجة حتى لالتقاط أنفاسه، زحف صاني إلى الأمام بجوع، وقف على قدميه، و نظر إلى الأسفل.
في الصمت الذي أعقب ذلك، كان بإمكانه سماع صوت الحبل الذهبي الذي يخدش الحجر. و مع ذلك، كان قلبه ينبض بصوت أعلى.
سرعان ما انضمت إليه نيفيس و كاسي.
أمسكت الفتاة العمياء بكتفه و سألت بصوت مشرق و مليء بالأمل:
“صاني؟ ماذا ترى؟”
لقد لعق شفتيه.
تحتهم، كانت مدينة فسيحة في حالة خراب. لقد تحطمت المباني الحجرية الجميلة و تهشمت ، تحول الكثير منها إلى مجرد أكوام من الركام. لم يكن هناك أناس يسيرون في الشوارع الواسعة، لا أصوات صاخبة تطرد الصمت. تحت السماء الرمادية الباردة، بدت المدينة المدمرة ميتة وحزينة.
كان من المستحيل قول ما هي الكارثة الرهيبة التي حدثت هنا، ولكن كان من الواضح أنها لم تكن طبيعية. لقد تحولت العديد من المنازل المنهارة إلى اللون الأسود بسبب النيران، مع ظهور علامات مخالب في شظايا الجدران التي لا تزال قائمة. هنا وهناك ، برزت من الأرض عظام وحشية من رعب قديم، تحكي حكايات عن معارك يائسة لا بد أنها حدثت في هذه الشوارع ذات مرة، منذ زمن طويل.
بالنظر عن كثب، شعر صاني بالعرق البارد يسيل على ظهره. كانت هناك أشكال غريبة تتحرك عبر الأنقاض، بل وأكثر تختبئ في الظل. رؤيتها ملأته بإحساس جليدي بالخوف.
كانت المدينة المدمرة تعج بمخلوقات الكابوس.
“هناك… مدينة شاسعة مدمرة مبنية من الحجر المتآكل. وهناك العديد من الوحوش تتجول في شوارعها. تمامًا كما قلت سيكون هناك.”
كان سور المدينة الطويل الذي كانوا يقفون عليه واسعًا مثل الطريق. امتد إلى ما لا نهاية في كلا الاتجاهين، محاصرا الآثار الشاسعة في دائرة مثالية بشكل غريب. بين الحين و الآخر ، كانت هناك أبراج مبنية في جسمه الجرانيتي الذي لا يمكن اختراقه، لتكون بمثابة حصون ضد الأعداء المحتملين.
من كان يظن أنه في يوم من الأيام لن يعمل هذا الحاجز العظيم على صد الوحوش الرهيبة، بل على إبقاء الفظائع الحقيقية مسجونة في الداخل؟
لكن صاني لم يكن مهتما بالجدار حتى. لم يكن مهتمًا جدًا بالوحوش حتى. بدلا من ذلك، انجذبت عيناه إلى التلة الشاهقة فوق الأنقاض. على تلك التلة…
“هناك قلعة رائعة تقف على تلة وسط الأنقاض. تبدو و كأنها… مثل شيء من أسطورة. جدرانها مبنية من الحجر الأبيض المشع، مع أبراج عالية و قمم مستدقة مهيبة تخترق السماء. إنها تقف فوق المدينة مثل… رمز الأمل، الشيء الوحيد في هذا الجحيم الذي يبدو أنه لم يمسه الظلام و… و…”
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه كاسي.
“نعم! هذه هي القلعة التي رأيتها!”
ومع ذلك، صاني لم يسمعها. بينما كان يصف روعة القلعة المضيئة للفتاة العمياء، انزلقت نظراته خلفها عن طريق الخطأ.
الآن، كل ما استطاع رؤيته هو الصورة الظلية المظلمة لبرج عملاق يلوح في الأفق فوق العالم مثل رمح غير مقدس مصنوع من الدم المتصلب. بمجرد أن رأى صاني ذلك، سيطر على قلبه خوف غير قابل للتفسير.
كان ذلك هو القمة المستدقة القرمزية.
كان الشعور بالرعب المنبعث منها كافياً لجعله لا يرغب في النظر إليها مرة أخرى. ومع ذلك، لم يكن قادرًا على النظر بعيدًا.
بجانبه، كانت نيفيس تحدق بها أيضًا، أفكارها غامضة. كان هناك تعبير متوتر و قاتم على وجهها. بعد مرور بضع ثوانٍ، تمكنت نجمة التغيير أخيرًا من استعادة اتزانها و استدارت.
ناظرة نحو القلعة ، عبست وقالت:
“قد يكون الجزء الأخير من الطريق إلى القلعة خطيرًا للغاية. يجب ألا نتعجل. فلنجد طريقًا للأسفل أولاً…”
******
القمة المستدقة: نوع من الأبراج ، مبنى رقيق و طويل للغاية خلاف الأبراج المربعة الطويلة.
