الفصل 12 : رائحة الدم
في الوقت الحالي ، كانت تلك العقبة تنظر إلى الأسفل ، متجنبةً نظرة صاني. كانت يده مستندة على مقبض السيف. كما هو الحال دائمًا ، لم يكن لدى العبد الصغير أي فكرة عما يحدث داخل رأس البطل ذي الشكل المثالي.
كان عدم اليقين يجعله متوترًا.
أخيرًا ، بعد مرور بعض الوقت ، قال الجندي:
“لدي سؤال واحد فقط.”
حدق كل من صاني و الباحث في وجهه بينما كانا يمسكان أنفاسهما.
“نعم؟”
“قلت أنه يجب التضحية بواحد منا لإنقاذ الاثنين الآخرين. لماذا هو؟ مما أراه ، أنت أقرب بكثير إلى القبر”.
‘سؤال رائع! كنت على وشك أن أسأل ذلك بنفسي. ‘
التفت صاني إلى العبد العجوز ، محاولًا جاهدًا كبت ابتسامة ساخرة. ولكن مما أثار استياءه أن الباحث لديه إجابة جاهزة.
“قبل الهجوم الأول ، كان ينزف بالفعل بسبب سوط قائدك. أثناء الهجوم ، كان غارقًا في دماء أحد البعيد. معطفه أيضًا كان غارقا فيه عندما مات مالكه السابق. الصبي بالفعل تفوح منه رائحة الدم. إبقائه على قيد الحياة يعرضنا للخطر. لهذا السبب هو الخيار الأفضل “.
ماتت الابتسامة الخفيفة قبل أن تصل إلى وجه صاني.
‘اللعنة عليك وعلى عقلك الكبير!’
كان تفكير الباحث منطقي بشكل مرعب. استمع البطل ، و تعابير وجهه تزداد قتامة مع كل كلمة. أخيرًا ، نظر إلى صاني ، ضوء خطير يسطع في عينيه.
“هذا صحيح.”
شعر صاني بفمه يجف . كان العرق البارد يركض في عموده الفقري. توتر ، جاهز للتصرف …
لكن في تلك اللحظة ، ابتسم البطل.
“منطقك يكاد لا يمكن الجدال فيه” قال ، وهو ينزع سلاح السيف. “ومع ذلك ، فشلت في حساب شيء واحد.”
رفع الباحث حاجبه محاولا إخفاء توتره.
“ماذا يمكن أن يكون ذلك؟”
استدار الجندي الشاب لمواجهته ، واختفت الابتسامة من وجهه. الآن ، كان يشع نية قتل كثيفة وملموسة عمليا.
“هو أنني أعرف من أنت ، يا جلالتك. أعرف أيضًا ما فعلته وكيف انتهى بك الأمر كعبد. مجرد واحدة من الجرائم المثيرة للاشمئزاز التي ارتكبتها ستكون كافية لتجعلني أرغب في قتلك. لذلك إذا كان هناك شخص بيننا يستحق التضحية به… فهو أنت. “
اتسعت عيون الباحث.
“لكن … لكن رائحة الدم!”
“لا تقلق بشأنها. سأجعلك تنزف بما يكفي للتغلب على أي رائحة متبقية يحملها الصبي “.
حدث كل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أن صاني بالكاد كان لديه الوقت للرد. اندفع البطل إلى الأمام بسرعة بدت غير إنسانية تقريبًا. بعد لحظة ، كان الباحث يصرخ على الأرض ، كُسرت ساقه بضربة واحدة من الجانب المسطح لسيف الجندي الشاب. دون إعطائه فرصة للتعافي ، قام البطل بالدوس على ساقه الأخرى ، ويمكن سماع صوت مقزز من تحطم العظام بوضوح. تحولت الصرخة إلى عواء نواح.
تمامًا مثل هذا ، كان الباحث يعاني بشدة.
كانت وحشية تصرفات البطل في تناقض صارخ مع سلوكه الأنيق عادة لدرجة أن صاني شعر بالدم يتحول إلى جليد في عروقه. كان هذا … مخيفًا.
نظر إليه الجندي بنظرة هادئة وقال بنبرة وديعة:
“إنتظرني هنا.”
عندها أمسك بالعبد الأكبر سنا/العجوز و سحبه إلى أسفل الطريق ، وسرعان ما اختفى خلف نتوء صخري. بعد بضع دقائق ، سمع صراخ فظيع يتردد في الريح.
ترك صاني وحده ، يرتجف.
‘هراء! هذا … هذا كثير جدا!’
ما زال لا يصدق كيف جاء زوال الباحث المفاجئ. وكم كان قاسيا.
بعد مرور بعض الوقت ، عاد البطل ، متصرفًا وكأن شيئًا لم يحدث. ولكن كان ذلك الحال الطبيعي بالضبط هو الذي أزعج صاني أكثر.
بعد فرز محتويات حقيبة ظهر الباحث و رمي معظم الحطب ، وضعها الجندي الشاب على كتفه والتفت بلا مبالاة إلى العبد الصغير:
“دعنا نذهب. يجب أن نسرع.”
غير عارف ما سيقوله ، أعطاه صاني إيماءة و توجه إلى الأمام.
الآن لم يتبق سوى الإثنين منهما.
لقد كان نوعًا من الغباء ، لكن صاني شعر بالوحدة فجأة.
كان السير على الطريق الحجري أسهل بكثير من تسلق جدار الجبل. حتى أنه كان لديه وقت لأفكار غير ضرورية. ساد شعور غريب من الكآبة على صاني … بطريقة ما ، بدأ يشعر أن نهاية هذا الكابوس ، مهما كانت ، لم تكن بعيدة الآن.
ساروا في صمت لبعض الوقت قبل أن يتكلم البطل.
“لا تشعر بالذنب حيال ما حدث. انها ليست غلطتك. كان القرار لي ، لي وحدي “.
كان الجندي الشاب يتقدم بخطوات قليلة ، لذلك لم يستطع صاني رؤية وجهه.
“علاوة على ذلك ، إذا كنت تعرف خطايا هذا الرجل … في الواقع ، فمن الأفضل ألا تفعل ذلك. فقط ثق بي عندما أقول إن قتله كان عملاً من أعمال العدالة “.
‘أتساءل أي واحد منا يشعر بالذنب.’
هؤلاء الناس … يحاولون دائمًا تبرير أفعالهم ، ودائمًا ما يائسون للحفاظ على وهم الاستقامة حتى أثناء القيام بمعظم الأشياء البغيضة. صاني يكره النفاق.
بعد أن لم يحصل على إجابة ، ضحك البطل.
“أنت لا تحب الكلام ، أليس كذلك؟ حسنًا ، معقول. السكوت من ذهب.”
لم يتكلموا مرة أخرى بعد ذلك ، كل منهم مشغول بأفكاره الخاصة.
كانت الشمس تغرب ، داهنة العالم بمليون ظل قرمزي. إلى هذا الإرتفاع ، كان الهواء نقيًا و ناضرا ، تخترقه تيارات من الضوء القرمزي. تحتها ، كان بحر من السحب الحمراء الداكنة يتدحرج ببطء متجاوزا الجبل. بدأت النجوم والقمر في الظهور في السماء القرمزية.
كانت جميلة جدا.
ومع ذلك ، لم يكن بإمكان صاني التفكير إلا في مدى برودة الطقس بمجرد أن تختفي الشمس تمامًا.
قبل حدوث ذلك ، وجد لهم البطل مأوى. ليس بعيدًا عن الطريق ، مختبئًا خلف بعض الصخور العالية ، كان هناك شق ضيق يمتد إلى منحدر الجبل. سعداء لكونهم في مأمن من الرياح الحادة ، استكشفوا الشق وانتهى بهم المطاف في كهف صغير مخفي جيدًا.
قام صاني بحركة لتفكيك بعض الحطب ، لكن البطل أوقفه بهز رأسه.
“اليوم سنخيم دون إشعال النار. الوحش قريب جدا “.
التخييم بدون اللهب الدافئ للحفاظ على صحبتهم لن يكون ممتعًا ، لكن على الأقل لن يتجمدوا حتى الموت داخل الكهف. على أي حال ، كان البديل مخيفًا للغاية.
جلس صاني واضعًا ظهره على جدار الكهف. استقر البطل أمامه ، بدا حزينًا و عميق التفكير.
من الواضح أنه كان في مزاج غريب. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد كان واضحًا من حقيقة أنه اليوم ، ولأول مرة ، فشل الجندي الشاب في الاهتمام بسيفه بعد التخييم.
سرعان ما اختفت الشمس وأصبح كهفهم الصغير مظلمًا تمامًا. صاني ، بالطبع ، لا يزال بإمكانه الرؤية بشكل جيد ؛ من ناحية أخرى ، أصبح البطل الآن أعمى تمامًا.
في الظلام ، بدا وجهه الوسيم نبيلًا ، ولسبب ما ، بدا حزينًا. درسه صاني ، ليس على استعداد للنوم.
بعد فترة ، تحدث البطل فجأة بصوت هادئ:
” أتعلم ، إنه غريب. عادة ، يمكنني أن أشعر بوجود شخص ما حتى في الظلام المطلق. لكن معك ، لا يوجد شيء. يبدو الأمر كما لو كنت مجرد أحد الظلال “.
مع الصمت فقط للرد عليه ، ابتسم.
“هل أنت نائم؟”
تردد صدى السؤال في الظلام. شعر صاني ، الذي لم يتحدث مع البطل أبدًا ما لم تكن هناك حاجة ملحة لذلك ، وحتى ذلك الحين فقط باستخدام بضع كلمات في أحسن الأحوال ، كما لو كانت هناك علاقة ألفة غريبة بينهما الآن. لهذا قرر التحدث. ربما أعطاه الظلام الشجاعة.
إلى جانب ذلك ، كانت هناك مناسبة.
“لماذا؟ هل تنتظر أن أنام قبل أن تقتلني؟ أم ستفعلها في الصباح؟ “
******
