الفصل 100: ضمير واضح
ظل الفارس الأسود بلا حراك لعدة دقائق، مراقبا بصمت جثث أعدائه. سقطت قطرات من الدم من نصل سيفه العظيم المخيف، وتجمعت في بركة تحت قدميه. كانت أفكار المخلوق القاسي لغزا. بصراحة، لم يكن صاني متأكدا حتى من أن هذا الجبل الذي لا يمكن إيقافه من الفولاذ الأسود القاتل كان واعيًا.
في هذا الصدد، كان سكان المدينة الملعونة المتوحشين غريبين بعض الشيء.
عادة، تمتلك مخلوقات الكابوس من الطبقات العليا شكلاً منحرفًا من الذكاء، والذي غالبًا ما كان مشابهًا لذكاء البشر، بل وتجاوزه في بعض الأحيان. ومع ذلك، فإن هذه القاعدة لا تنطبق على كل وحش في هذا المكان الغريب.
من ملاحظات صاني، يمكن تقسيم سكان المدينة المدمرة تقريبًا إلى مجموعتين. تتكون المجموعة الأولى من مخلوقات مختلفة أتت إلى هنا من خارج الجدار، سواء من المتاهة أو من أعماق البحر المظلم. اتبعت هذه الأشياء البغيضة بشكل أو بآخر قوانين التعويذة غير الطبيعية التي كان كل مستيقظ على دراية بها.
المجموعة الثانية كانت مختلفة. كان يشتبه في أن هذه المخلوقات إما تم إنشاؤها من بقايا سكان المدينة القدامى، أو أنها كانت هم في الواقع ذات يوم، على نحو مخيف. كانت الأشباح، كما أسماها، أكثر خطورة و لا يسبر غورها. رفضت قوتها وسلوكها الالتزام بأي نوع من المنطق.
كان الفارس الأسود أحد هؤلاء العائدين من الموت الأشرار. ولهذا السبب واجه صاني صعوبة في التنبؤ بأفعاله.
في معظم الأوقات، كان الشيطان الملكي راضيًا ببساطة عن القيام بدوريات في القاعة الكبرى للكاتدرائية المدمرة وقتل أي شخص يجرؤ على الدخول إلى الداخل.
مثلما قتل هؤلاء الحمقى المساكين.
مع تنهيدة، استلقى صاني على قمة عارضة الدعم، دون أن ينتبه إلى الارتفاع المميت لمكان استراحته المرتجل، أغمض عينيه. أراد أن يأخذ نفسًا قبل أن يواصل مهماته الليلية.
سرعان ما أبلغه صوت خطى ثقيلة أن اللقيط قد استأنف دوريته التي لا تنتهي.
‘رحيل مرحب به.’
على الرغم من حقيقة أنه لم يعد هناك شيء يزعج سلامه بعد الآن، إلا أن صاني ما زال يشعر بالقلق بشكل غريب. كان صوته الداخلي في مزاج للدردشة.
‘اه، صني. ألا تنسى شيئا؟’
عبس. ماذا كان هناك لينسى؟ لقد كان يلتقط أنفاسه قبل الخروج مرة أخرى. كان عليه أيضًا أن ينتظر اللحظة المناسبة للبحث في ممتلكات هؤلاء الصيادين الموتى…
‘لقد قتلت للتو ستة أشخاص. ألا تشعر بالذنب؟’
لقد أذهل صاني قليلاً بهذا السؤال. بفضول، استمع لمشاعره وتوصل إلى استنتاج مفاده أنه لا، لم يشعر بالذنب على الإطلاق.
كانت هذه المرة الثالثة التي يقتل فيها إنسانا. من المؤكد أن المرة الأولى حدثت داخل كابوس، حيث كان من المفترض أن يكون الناس مجرد أوهام. ومع ذلك، لم يكن صاني متأكدا من أنه يؤمن بهذه النظرية. لقد بدت معاناة تاجر الرقيق العجوز حقيقية إلى حد كبير لتكون مجرد نسج من خياله.
المرة الثانية… حسنًا، لم يرد أن يفكر في ذلك. حدث ذلك في القلعة، على أية حال، وانتهى ذلك الجزء من حياته.
المرة الثالثة كانت الأنظف على الإطلاق. هؤلاء البلطجية كانوا سيسرقونه ويقتلونه على أي حال. لقد اكتشف صاني نواياهم قبل وقت طويل من سحب الخيط غير المرئي وإرسال زعيمهم إلى أحضان الموت الباردة.
كان من الممكن أن يحاول الهرب، لكنهم… كانوا وقحين للغاية. لو أن البلطجية أهانوه فقط، لكان من الممكن أن يحاول صاني إنهاء المواجهة دون إراقة دماء. ومع ذلك، فقد أهانوا نيفيس. الأوغاد يستحقون الموت.
على الرغم من أن علاقته مع نجمة التغيير أصبحت متوترة، إلا أنه لا يزال يهتم بها كثيرًا. مغادرة القلعة لا تعني أنه نسي صداقتهما. الأمر فقط… أن هناك أسبابًا للمغادرة أكثر من البقاء.
مع تنهيدة ، استدعى صاني الزجاجة الجميلة المصنوعة من الزجاج الأزرق المنقوش. كانت هذه هدية الوداع التي قدمتها له كاسي قبل فراقهم. كان يعتز بهذه الذكرى كثيرا.
محضرا الزجاجة إلى شفتيه، أخذ صاني عدة رشفات من الماء البارد اللذيذ و فتح عينيه.
لم يكن يريد الراحة بعد الآن. من الأفضل التحرك…
***
قبل أن يغامر بالخروج مرة أخرى، عاد صاني إلى غرفته ومشى إلى صندوق حديدي كبير كان يقف في إحدى زواياها. وببذل بعض القوة، رفع الغطاء الثقيل وأعجب بكومة كنزه.
داخل الصندوق، كانت أكثر من مائة شظية روح جميلة تتوهج بهدوء في الظلام. لقد كان منظرها يرفع مزاج صاني دائمًا.
على الرغم من حقيقة أنه هو نفسه لم يكن لديه أي فائدة لشظايا الروح، إلا أنها كانت لا تزال موردا قيما. هنا على الشاطئ المنسي، كانت الشظايا شكلًا من أشكال العملة بين النائمين. كان مائة منها مبلغا لا يمكن تصوره.
بعد حياة فقيرة، أصبح صاني غنيا أخيرًا!
“المال، لدي الكثير من المال…”
إذا أراد شخص ما أن يعيش داخل أسوار القلعة، كان عليه أن يدفع جزية من شظية روح واحدة كل أسبوع. واضطر أولئك الذين لم يتمكنوا من تحمل تكاليفها إلى البقاء في الخارج، عائشين في مستوطنة مؤقتة خلف البوابات، والتي غالبًا ما تعرضت لهجوم من قبل الوحوش. بالرغم من ذلك، كان عليهم أن يدفعوا ثمن الطعام أو يخرجوا ويصطادوا بأنفسهم، الأمر الذي أدى في كثير من الأحيان إلى وفاتهم.
مع مقدار ما جمعه صاني في هذه الأشهر الثلاثة، كان سيتمكن من العيش في راحة القلعة لسنوات … إذا أراد ذلك. وهو ما لم يفعله بالطبع. لماذا يدفع ثمن الإقامة عندما يكون لديه بالفعل قصر خاص به؟
واحد ليس به جيران مزعجون وحارس مخيف يحمي المبنى، ليس أقل من ذلك.
بعد وضع شظيتين روحيتين جديدتين في الصندوق، نظر صاني إلى كنز التنين الخاص به للمرة الأخيرة وأغلق الغطاء بابتسامة راضية.
ربما حان الوقت لزيارة القلعة مرة أخرى وشراء بعض الأشياء… لا، لا. لقد اشترى بالفعل كل ما يحتاجه في المرة الأخيرة. إن إنفاق الكثير من الشظايا من شأنه أن يجعل الناس يشككون في أنه كان مثيرًا للشفقة كما اعتقد الجميع.
من بين جميع النائمين في القلعة، ثلاثة أشخاص فقط يعرفون أنه لم يكن جيدًا في الاختباء في الظل وتجنب الخطر فقط. كانوا نيفيس ، كاسي … وكاستر.
ذلك الوغد اللعين…
******
