الفصل 98 : ضيوف غير مدعوين
نظر صاني بتجهم إلى جثة وحش الدم، ثم في اتجاه الخطى التي تقترب.
من كان مجنونًا بما يكفي ليبقى في هذه المدينة الملعونة أثناء الليل؟ فقط مجنون كامل يمكنه أن يفعل شيئًا بهذا الغباء. لقد رحل جميع الأشخاص العقلاء من الشوارع منذ فترة طويلة، ناهيك عن أن قلة قليلة منهم كانوا على استعداد لدخول الأنقاض في البداية.
تدفق ظل داكن من طرف شفرة شظية منتصف الليل. ملتصقا على الأرض ، نظر إليه بسخرية.
نظر صاني إليه أيضا.
“ماذا؟”
هز الظل رأسه ولم يجب، مما أجبره على الإلتفاف بهز كتفيه مرتبكًا.
“أيا كان. اه، يبدو أن لدينا ضيوف. ماذا أفعل ، ماذا أفعل؟ المكان في حالة من الفوضى!”
ناظرا حوله، تنهد صاني، نظر إلى جثة الوحش مرة أخرى، و استدعى الكوناي. الشيء الذكي الذي يجب فعله هو الهروب. من كان يعرف بالضبط ما الذي كان ينتج تلك الخطوات؟ ربما كانوا مجموعة من الناس، ربما كان مخلوقًا كابوسًا له أقدام كثيرة. كان من الأفضل عدم معرفة ذلك.
ربما لم ينته من الصيد بعد. كان لا يزال يتعين عليه الحصول على جوائزه …
“اذهب و ألقي نظرة.”
بعد إرسال الظل بعيدًا، انحنى صاني وبدأ في تقطيع اللحم القاسي للمخلوق الميت. بدون التأثير المعزز للظل، لم يكن تقطيع وحش الدم أمرًا سهلاً. ومع ذلك، لا يزال قادرًا على العثور على شظية الروح الأولى بسرعة كبيرة. تبقت واحدة أخرى…
في الوقت نفسه، اكتشف الظل الزوار غير المدعوين. كان ستة أشخاص يسيرون بحذر على طول الطريق الضيق في الأنقاض الحجرية، يضيئون طريقهم بفانوس أزرق شبحي.
لقد كانوا جميعًا رجالًا أقوياء البنية، يرتدون بدلات غير متطابقة من الدروع ومسلحين حتى الأسنان. كانت عيونهم باردة و قاسية.
رفع صاني حاجبيه.
“يا إلهي. إنهم حقا أناس. ماذا تفعل مجموعة من بلطجية غونلوج خارج أسوار القلعة في منتصف الليل؟
كان غونلوج هو مالك القلعة و نصب نفسه ملكًا لهذا المكان البغيض. أُجبر كل نائم على الشاطئ المنسي على خدمته أو دفع الجزية له. حتى مع ذلك، فإن الأخير عادة لا يعيش طويلا.
بعد إلغاء إستدعاء شظية منتصف الليل و صخرة الببغاء، ركز صاني على البحث عن شظية الروح الثانية. أراد أن يرحل من الشارع قبل وصول هؤلاء السادة.
لكن دائرة الضوء الأزرق كانت تقترب بسرعة كبيرة …
أخيرًا، ملقيا نظرة خاطفة على البلورة المتوهجة، أمسك صاني بها وأخفاها على عجل في درعه. ثم أسقط الكوناي على الأرض و رجع عدة خطوات إلى الخلف.
ولكن بعد فوات الأوان. لقد رأوه بالفعل.
“احرصوا! هناك وحش!”
بينما كان صاني يتراجع، تم توجيه عدة أسلحة في اتجاهه. شاعرا بأن الأمور على وشك الخروج عن نطاق السيطرة، تنحنح وقال بصوت مرتعش:
“أوه، أوه! من فضلكم لا تؤذوني! انا انسان!”
عندما قال هذا، نظر عقليا إلى نفسه.
ببشرته الشاحبة الشبحية وشعره المتسخ، درعه الخشن المغطى بطبقات من الدم الجاف والطازج، كان من السهل حقًا أن يخطئ صاني في أنه مخلوق كابوس. لم يكن يهتم كثيرًا بالنظافة الشخصية والمظهر هذه الأيام.
أمل أن التحدث بلغة بشرية سيثبت هويته. بعد رفع يديه ليُظهر أنه غير مسلح، أخذ صاني خطوة أخرى إلى الوراء.
لقد فوجئ النائمون الستة حقًا برؤية إنسان آخر بعيدًا عن أسوار القلعة، خاصة في الليل. وباستخدام ارتباكهم اللحظي، تحرك بحذر بعيدًا.
“لا تتحرك!”
أخيرًا، تمكن أحد سكان القلعة من فهم الموقف، فأصدر أمرًا تهديديًا. تجمد صاني بطاعة، حريص على عدم القيام بأية حركات مفاجئة.
شرع الضيوف غير المتوقعين في الاقتراب، ملقين نظرة خاطفة على جثة وحش الدم أثناء مرورهم بها. كان أحدهم أطول وأفضل تجهيزًا من البقية. مخترقا صاني بنظرة تهديدية، اقترب منه وتوقف على بعد خطوة أو خطوتين.
كان الرجل أكبر من صاني ببضع سنوات. كان طويلًا وعضليًا، له لحية غير مكتملة تغطي الجزء السفلي من وجهه ونظرة لئيمة في عينيه الزرقاوين المائيتين. من سلوكه وذكرياته، كان من السهل معرفة أن زعيم المجموعة قد قضى ما لا يقل عن ثلاث سنوات على الشاطئ المنسي. كانت لديه الخبرة والوقت ليصبح أقوى من معظم النائمين هنا.
ومع ذلك، كان من الواضح أيضًا أنه لم يكن في مرتبة عالية في صفوف جيش غونلوج. وإلا لكانت معداته أكثر إثارة للإعجاب.
ومع ذلك، بدا فأس المعركة الثقيل الذي كان موضوعًا على كتف الرجل حادًا للغاية. لن يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة لإسقاط هذا الشيء على رأس صاني …
“من أنت؟! ماذا بحق الجحيم تفعل هنا؟!”
رمش صاني عدة مرات، ثم ابتلع ريقه وأجاب بعناية:
“آه… أنا صانليس. انا اعيش هنا.”
زعيم فريق الصيد – إذا كان الأمر كذلك – ضيق عينيه.
“ماذا… تعيش هنا؟ هل تعتبرني أحمقاً أيها الصبي؟! لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في المدينة! “
كان النائمين الآخرين لديهم نفس الرأي – باستثناء واحد، الذي نظر إلى صاني بشك. عابسا ، خطى خطوة إلى الأمام و قال بنبرة غير مؤكدة:
“انتظر يا زعيم. ربما يقول الحقيقة. سمعت أن هناك صبي مجنون يعيش في الأنقاض وحده.
عبس الرجل الأطول.
“كيف يعقل ذلك؟”
نظر مرؤوسه إلى صاني و هز كتفيه.
“مما سمعته، فإن جانبه يسمح للصبي بالاختباء في الظل بشكل جيد حقًا. أعتقد أنه يزحف في الجوار مثل الجرذ ويلتقط بقايا الطعام بعد انتهاء الوحوش من تناول الطعام. لا أعرف حقًا، ولكن كان هناك من يتحدث عنه في القلعة. اعتقدت أنهم كانوا يروون حكايات فقط.
عبس صاني. مجنون، صبي، جرذ… لماذا شعر الجميع بأنهم مجبرون على مناداته بأسماء؟
في هذه الأثناء، فكر النائم المفيد قليلاً و أضاف:
“أعتقد أنه جاء إلى المدينة مع تلك العاهرة، نجمة التغيير.”
تحول عبوس صاني إلى تجهم. بالنظر إلى الأسفل ، همس لظله:
“هؤلاء الرجال حقا وقحون للغاية، ألا تعتقد ذلك؟”
بالطبع، كان همسه يسمعه الجميع بسهولة. كان النائمين يحدقون به في ارتباك.
أمال صاني رأسه قليلاً وفتح عينيه على نطاق واسع ، كما لو صدم بشيء ما.
“ماذا؟ هل تعتقد أنني يجب أن أقتلهم جميعا؟ أعني… أليس الأمر مبالغًا فيه قليلاً؟ يجب أن أعطيهم فرصة للاعتذار على الأقل”.
تقدم زعيم فريق الصيد خطوة إلى الأمام وقال بصوت منخفض و عميق:
“ما الذي تتكلم عنه أيها الجرذ؟”
نظر إليه صاني بازدراء و استياء.
“هااي، كنت أتحدث مع صديقي. هل يمكنك من فضلك عدم المقاطعة؟”
ظهرت ابتسامة واسعة وخطيرة على وجه الرجل طويل القامة. التفت إليه صاني و هو يتنهد و قال:
“حسنا، إذا كنت تصر. لقد أسأتم يا رفاق إلى صديقي العزيز، نيفيس من عشيرة النار الخالدة. هي وأنا قريبان جدًا. لذا سأعطيكم فرصة واحدة للاعتذار عن وصفها بـ… حسنًا، كما تعلمون. إذا لم تفعلوا ذلك، قولوا وداعًا لحياتكم”.
حدق فيه الرجل الأكبر سنا لعدة ثوان، ثم رفع رأسه فجأة و ضحك.
“أوه، هذا أمر جيد! هل سمعتم يا شباب؟ ابن عرس الصغير هذا سيعطينا فرصة. كم هو كريم! هل يجب أن نكون كرماء أيضاً، هاه؟ ماذا تقولون؟ فالصبي مريض عقليا، بعد كل شيء.
أما النائمين الخمسة الآخرين فلم يشاركوه حماسه. ابتسم أحدهم بحزن وقال:
“لا يا زعيم. أعتقد أننا يجب أن نقتله فحسب. نخرج الأحمق المسكين من بؤسه، كما تعلم.”
في هذه الأثناء، كان النائم الذي شارك قصة صاني من قبل، عابسًا مرة أخرى.
“انتظروا يا رفاق… إنه أحد أفراد نجمة التغيير، أتذكرون؟ المجموعة الأصلية ، أعني. لقد نجوا لمدة شهرين كاملين في المتاهة بمفردهم. لا يجب أن نقلل من شأن…”
لكن الزعيم قاطعه بسخرية ازدراء.
“سمعت أن القديسة نيفيس كانت تحمل كيسين من الفضلات عديمي الفائدة على ظهرها طوال الطريق إلى القلعة. العاهرة مغرمة برعاية الضعفاء، أليس كذلك؟ صديقتها الصغيرة اللذيذة تلك عمياء، يا للعجب! أنا متأكد من أن هذا ليس أفضل.
ثم التفت إلى صاني و ابتسم.
“دعني أخبرك ، أيها الجرذ. أعطنا كل ذكرياتك، وسنكون كرماء بما يكفي للسماح لك بالعيش. “
إذا مات مستيقظ ، ستختفي معه ذكرياته. كانت الطريقة الوحيدة للحصول على الذكريات هي جعل المالك ينقلها بمحض إرادته. ومع ذلك، ما إذا كانت هذه الإرادة قد تأثرت بالإكراه أو التعذيب أم لا، لا يهم حقًا. على الأقل ليس لأشخاص مثل هؤلاء.
رمش صاني.
” إذن أنتم لن تعتذروا؟”
ابتسم الرجل طويل القامة.
“لا أعتقد ذلك.”
تنهد صاني.
“اوه حسناً. إذن أنتم تريدون ذكرياتي، أليس كذلك؟ لدي القليل. دعوني أفكر… اه… ماذا عن هذه؟”
بعد خفض يد واحدة، استدعى صخرة الببغاء. ظهرت على الفور على كفه، بادية مملة و عادية كما هو الحال دائما.
عبس زعيم فريق الصيد ولم يرفع عينيه عن وجه صاني. على الرغم من مظهره الخارجي الفظ، إلا أنه كان مذعورًا وحذرًا. لقد علمته سنوات الخبرة ألا يخفض حذره أبدًا.
بعد لحظة ، تكلمت الصخرة:
“خلفك!”
كانت هذه أبسط الحيل…
ابتسم الرجل طويل القامة، ولا يزال ينظر إلى صاني في عينيه.
“هل تعتقد حقًا أنني سأقع في…”
ومع ذلك، قبل أن ينتهي من الحديث، ضربه نصل الكوناي من الخلف، فاخترق الجزء الخلفي من جمجمة الرجل و قتله على الفور.
******
