الفصل 85 : خطوة بخطوة.
جالسا داخل عش الطائر اللص الحقير ، عبس صاني وشد قبضتيه.
كان يحدث لهم شيء غير طبيعي منذ قدومهم إلى التل الرمادي. الآن بعد أن تذكر تحذير كاسي ، كان من الواضح أن عقولهم قد تأثرت ، مما جعلهم ينسون ويسهل تشتيت انتباههم.
حتى الآن بعد أن علم بذلك ، كان التفكير بشكل سوي صعبًا بشكل غريب. تطلب منه كل إرادته فقط للاحتفاظ بمعرفة الشذوذ في ذاكرته.
كانت أحداث الأيام القليلة الماضية لا تزال ضبابية. متذكرا شيئًا آخر ، أغلق صاني عينيه محبطًا.
هل أمضوا حقًا مجرد أيام على هذه الجزيرة؟ يشير عدد شظايا الظل التي تلقاها من تناول ثمار شجرة الروح إلى خلاف ذلك. كان من الممكن تمامًا أن يكون قد مر شهر كامل منذ أول مرة أكلوها فيها.
وتآكلت عقولهم أكثر قليلاً مع كل يوم مر . قريبًا جدًا ، لن يتبقى منهم أي شيء على الإطلاق. فقط قذائف فارغة ، متجولة و هي ترتدي وجوههم.
شحب وجه صاني.
وبشعور متزايد بالرهبة ، أدرك أن هناك فجوات كبيرة في ذاكرته. لم يستطع أن يتذكر كيف وصلوا إلى التل الرمادي ، وإلى أين هم ذاهبون. كانت الأشياء الأخرى أيضًا غير واضحة و ضبابية.
‘ابقى هادئا.’
على الرغم من مدى ضعف ذاكرته ، لا تزال هناك طرق لفهم ما كان يحدث ، ومن ثم ربما إبطاله. بعد كل شيء ، كان قادرًا على تذكر تحذير كاسي. هذا يعني أن ذكرياتهم لم تختفي ، فقط مشوشة.
‘ الخطوة الأولى: مقاومة الدافع لنسيان كل شيء مرة أخرى.’
لم يكن عدم الخضوع للجذب المستمر لعقله مهمة سهلة ، لكنه كان قادرًا على النجاح ، على الأقل في الوقت الحالي.
‘ الخطوة الثانية: محاولة فهم سبب القدرة على تذكر هذه الأشياء.’
عندما توسلت إليه كاسي أن يتذكر الرقم خمسة ، لا بد أنها كانت قد عرفت بالفعل أنه سيحصل على صفة جديدة. كان قد لاحظ وجود الصفة الخامسة الغامضة كنتيجة ، مما أدى إلى ظهور الكشف المخيف.
ومع ذلك ، لماذا لم يستطع أن ينسى وجود الصفة الخامسة تمامًا؟
ما الذي جعله مميزًا جدًا؟ حتى أن كاسي قالت إنه الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك. لماذا هو وليس نجمة التغيير؟
قام صاني بتدليك معابده. ثم ، جاءه إدراك مفاجئ.
‘بلا شك!’
كانت إحدى سحر غطاء محرك الدمى تزوده بقدر ضئيل من المقاومة ضد الهجمات الذهنية. لهذا السبب كان أقل عرضة للنسيان المخيف الذي أصابهم في التل الرمادي.
كان هذا هو السبب في أنه كان آخر من وافق على أكل الفاكهة “المعجزة”. لماذا شعر في كثير من الأحيان أن الأمور كانت خاطئة. كما أنه كان الوحيد الذي تمكن من تذكر تحذير كاسي ، حتى لو استغرق وقتًا طويلاً.
كانت كاسي على علم بغطاء محرك الدمى ، ولهذا السبب اختارته بدلاً من نيفيس.
‘فتاة ذكية.’
لذا … كانت حالتهم المشوهة نتيجة هجوم عقلي. لكن من يستطيع مهاجمتهم في هذه الجزيرة المقفرة؟
كانت الإجابة واضحة جدًا.
‘تلك الشجرة اللعينة!’
بعد النظر للأسفل ، شعر صاني بعرق بارد يسيل على ظهره.
كانت شجرة الروح ، في الواقع ، مخلوق كابوس ضخم وقديم و مخيف تمامًا. إذا كان على حق ، فإن قوتها يجب أن تكون ببساطة لا يمكن تصورها. كان خائفًا حتى من التفكير في رتبتها و فئتها.
‘لا عجب أنها كانت قادرة على تجفيف حياة منطقة كاملة من المتاهة القرمزية.’
لا عجب أنها كانت قادرة على البقاء والازدهار في هذا المكان الجهنمي. من بين كل الرعب في هذا الجحيم ، ربما كانت الأكثر رعبا.
أخيرًا ، عرف صاني سبب عدم تجرؤ أي مخلوق كابوس آخر على الاقتراب من التل الرمادي. حتى الوحوش كانت خائفة من شجرة الروح.
… باستثناء الأشياء المروعة بنفس القدر التي سكنت تحت أمواج البحر المظلم العميق.
كان مستحيل عليهم تدميرها. كانت شجرة الروح كبيرة جدًا ، قديمة و قوية. للحظة ، فكر صاني في فكرة إشعال النار فيها ، لكنه سرعان ما تخلى عنها. سيحتاج إلى ثوران بركاني أو نوع من التدخل الإلهي لحرق هذا العملاق.
‘اذا… مالعمل؟’
بعد التفكير لبعض الوقت ، قرر صاني عدم التسرع و المضي قدمًا خطوة بخطوة.
أولاً ، كان عليه أن يعرف الموقف الدقيق بصفاته.
بعد استدعاء الأحرف الرونية ، حاول مرة أخرى قراءة وصف الصفة الخامسة المخفية.
وكانت النتيجة نفسها. كان يعلم أنها كانت هناك ، لكنه لم يستطع أن يتذكر ما كانت عليه مهما حاول.
‘الرموز.’
مؤكداً أنه لا يزال من المستحيل عليه حل هذا اللغز بمفرده ، وجه صاني انتباهه إلى علامة الألوهية. ظهرت أحرف رونية جديدة تحت وصفها:
[علامة الألوهية] وصف الصفة: ” أنت تحمل رائحة ألوهية باهتة ، مثل شخص لمسته لفترة وجيزة مرة واحدة ، منذ زمن طويل.”
[علامة الألوهية] جاهزة للتطور. المواصلة؟
دون تضييع الوقت ، قال صاني “نعم”.
على الفور ، تغير اسم الصفة و وصفها. كانت الأحرف الرونية الجديدة:
الصفة: [شرارة الألوهية].
[شرارة الألوهية] وصف الصفة: “كل نار تبدأ من شرارة. في مكان ما في أعماق روحك ، تتألق شرارة مشعة بنور إلهي “.
لم يشعر بأي تغيرات داخل نفسه. بدا الأمر كما لو أن السؤال عما إذا كان يريد المواصلة أم لا كان مجرد إجراء شكلي ، وقد تطورت الصفة بالفعل عندما استهلك قطرة إيكور.
‘ لقد زاد انتمائي للألوهية. جميل. على الرغم من أنني لست متأكدًا من مدى فائدة ذلك …’
هل كانت شرارة الألوهية هي السبب الذي جعله قادرًا الآن على رؤية الأعمال الداخلية للذكريات ، بالإضافة إلى بعض الأشياء الأخرى مثل الظلال في بحر الروح؟ إذا كان الأمر كذلك ، فهل هي سمة عامة لجميع المستيقظين بانتماء إلهي عالٍ ، أم فقط له؟
لسبب ما ، شعر صاني أنها كانت الخيار الأخير. لقد تلقى قطرة إيكور من كائن يُدعى ويفر ، ثم أصبح قادرًا على رؤية الخيوط التي تم نسجها من خلال الذكريات ، مما منحها صفاتها الفريدة. لم يكن من الصعب رؤية الصلة.
إذا كان هذا صحيحًا ، فهل يعني أن هناك أنواعًا مختلفة من الألوهية؟ وهل ورث قدرًا ضئيلًا من نوع خاص جدًا من الألوهية؟
هل كان ويفر حتى إله؟ كل إله سمع عنه سمي بطريقة مماثلة. كان هناك إله الظل ، إله الحرب … حسنًا ، هذا كل شيء. لم يسمع بأسماء أي إله آخر.
ومع ذلك ، كان اسم ويفر مختلفًا.
ربما لم يكن ويفر إلهًا على الإطلاق …
ربما كان هو أو هي في الواقع واحدًا من المجهولين.
هز صاني رأسه ، حيث شعر أنه قد سمح لنفسه تقريبًا بالتشتت وإطلاق العنان لذاكرته. لم يستطع السماح لنفسه بالإنحراف الآن …
مركزا ، نظر إلى صفته الجديدة ، [نسج الدم].
[نسج الدم] وصف الصفة: “لقد ورثت جزءًا من سلالة ويفر المحظورة. لقد تم تغيير دمك و غرس فيه تماسك غريب “.
إذن … سيكون أقل عرضة للنزيف في المستقبل؟ كان هذا تعزيزا رائعًا جدًا.
ومع ذلك ، لم يساعد صاني في وضعه الحالي.
حان الوقت للخطوة التالية …
***
كان ذلك في الصباح الباكر عندما نزل صاني من شجرة الروح. ومع ذلك ، لم يجلب معه أي فاكهة.
بعد المشي إلى كاسي النائمة ، أمسكها من كتفيها وهزها بلطف لتستيقظ. لم ينتبه صاني إلى المفارقة في كيفية عكس هذا الموقف لعندما أخبرته كاسي أن يتذكر الرقم خمسة.
استعادت الفتاة العمياء حواسها ببطء واستدارت لتواجهه بتعبير نعسان و مرتبك.
“صاني؟ لما انت مستيقظ باكرا؟”
تردد ، ثم قال بابتسامة ودية ، محاولًا جاهدًا أن يتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام.
“في الواقع ، لم أنم طوال هذه الليلة.”
عبست كاسي. لحسن الحظ ، لم تستطع رؤية الحالة المؤسفة التي كان فيها ، و لا الدم الجاف على وجهه.
“حقًا؟ لماذا؟”
هز كتفيه.
“قررت أن أتسلق شجرة الروح وأبحث عن بعض الفواكه. لكن هذا ليس مهمًا جدًا. هااي … تتيح لك قدرة جانبك رؤية صفات الأشخاص الآخرين ، أليس كذلك؟ “
أومأت برأسها وهي لا تزال في حيرة من أمرها.
“نعم. أنت تعرف هذا. لماذا؟”
تريث صاني ، ثم قال بنبرة خالية من الهموم:
“هل يمكنك إلقاء نظرة على خاصتي؟”
******
