الفصل 70: حكم النصل
نظر صاني إلى العفريت الجريح ، نظرة قاتمة على وجهه.
في هذه المرحلة ، لم يكن هناك سبب للجدل. لم يكن لديهم خيار آخر سوى مواجهة وصي الجزيرة بأنفسهم. كانت حقيبة حيل صاني فارغة على أي حال – في النهاية ، كان مصيرهم لا يزال سيتحدد بأنصال حادة.
كان أحد ما سيُقتل ، وكان أحد ما سيكون القاتل.
“كيف سنتعامل مع درعه؟”
تلاعبت نيفيس بالسيف في يدها و نظرت إلى أسفل.
“سوف أخترق الدرع. هل يمكنك خلق ثغرة؟ “
أومأ صاني برأسه ، دون إضاعة الوقت في الأسئلة غير الضرورية. إذا كانت نجمة التغيير متأكدة من قدرتها على اختراق درع العفريت ، فلم يكن لديه سبب للشك في ذلك.
خلق ثغرة … لن يكون هذا سهلاً. على الرغم من أن الوحش قد عانى من إصابات خطيرة ، إلا أنه كان لا يزال قوة لا يستهان بها. حجمه وحده كان سيطرح صعوبات. سيتعين عليهم إنزال العملاق على ركبتيه حتى قبل التفكير في تنفيذ أي نوع من الهجوم الفعال.
كما أنه لن يقف مكتوفي الأيدي تحت هجومهم أيضًا.
لكن ما الذي كان هناك لفعله أيضًا؟
بينما كانت نيفيس تربط الحبل الذهبي بالفرع ، سار صاني إلى كاسي و ضغط كتفها برفق.
حاولت أن ترسم ابتسامة.
“أعتبر أن عفريت الدرع ما زال على قيد الحياة؟”
على الرغم من الشعور الثقيل ، البارد ، و المظلم الذي يسيطر على قلبه ، حاول صاني أن يجعل صوته هادئًا وخاليًا من الهموم.
“نعم ، ولكن بالكاد. لا تقلقي كثيرا. هذا الأمر برمته سينتهي في لمح البصر “.
‘بطريقة أو بأخرى، ‘ أضاف داخليًا .
ضعفت ابتسامة كاسي. من الواضح أنها لم تكن مقتنعة بمحاولته الخرقاء لطمأنتها.
تردد صاني.
“هااي. هل سبق لك أن أكلت لحم عفريت؟ “
من الواضح أن الفتاة العمياء فوجئت بسؤاله.
“ماذا؟ لا.”
ابتسم صاني.
” أترغبين في شريحة لحم عفريت؟ أنا طباخ ممتاز. اه… اعتقد. احتكرت نيف نوعًا ما إعداد الطعام ، لذلك لم تتح لي الفرصة لتطبيق كل المعرفة من دورة البقاء على قيد الحياة في البرية “.
لقد أمضى المعلم جوليوس الكثير من الوقت بالفعل في تعليمه كيفية طهي جميع أنواع الأشياء التي تبدو غير صالحة للأكل ، بالإضافة إلى اللحوم من جميع أنواع المخلوقات الكابوسية ، استعدادًا لرحلته إلى عالم الأحلام. هنا ، كان الجوع عدوًا بقدر أعنف الوحوش.
“بمجرد أن نحصل على بعض لحم العفريت ، سأطبخ لك شريحة لحم. ستكون ألذ شريحة لحم عفريت أكلتها على الإطلاق … أعدك! “
أخيرًا ، ظهرت ابتسامة حقيقية على وجه كاسي. أعطته إيماءة مهذبة.
“حسنا. هذا وعد إذن “.
في غضون ذلك انتهت نيفيس مع الحبل. رمته للأسفل دون تردد و نظرت إليه.
“هل أنت جاهز؟”
تنهد صاني وأغمض عينيه للحظة ، مستشعرًا قوة جسده التي يعززها الظل.
“نعم. لنقم بهذا.”
***
بمجرد أن لمست أقدامهم الأرض ، شعر صاني بنظرة ثقيلة تحرق حفرة في صدره. ألقى نظرة لأعلى ، ورأى عفريت الدرع المشلول يحدق نحوه مباشرة ، وميض مظلم يلمع في عينه المتبقية.
الأخرى اختفت ، و لم يبقى خلفها سوى فجوة سوداء نازفة.
من هذه المسافة ، بدا الضرر الذي لحق بجسد العفريت أكبر. تم كسر درعه في عدة أماكن و مغطى بالشقوق ، يسيل من كل منها الدم اللازوردي … للأسف ، لم يكن أي من الشقوق بالقرب من الأعضاء الحيوية. تحطمت قرونه ، وكذلك إحدى أرجله الأمامية – بالإضافة إلى عدة أرجل خلفية إما مكسورة أو ممزقة بالكامل.
تم الضغط على جدع أذرعه المقطوعة بشدة على جذعه لوقف النزيف الغزير. الاثنان الآخران كانا معلقين على الأرض ، على وشك لمس الرمال الرمادية.
بدا الوحش العملاق محطما ومتعبًا. ومع ذلك ، كان لا يزال مرعبًا ، وربما أكثر من ذي قبل. لأنه على الرغم من الجروح الرهيبة ، كانت نظرته لا تزال ثابتة ومليئة بالذكاء الشرير. كانت لا تزال تشع الجنون و سفك الدماء.
التي تركزت الآن على صاني و نيفيس – مهندسي حالته المؤسفة.
أضاءت أشعة الشمس المشرقة الأولى على الأشواك التي تغطي درع العفريت اللامع ذات يوم ، ملونة إياها بظلال من اللون القرمزي المحترق.
استدعى صاني النصل اللازوردي و ألقى نظرة خاطفة على نيفيس.
“كوني حذرة. إنه سريع كالبرق “.
كان الوحيد الذي رأى المخلوق الرهيب و هو يتصرف. على هذا النحو ، كان فقط من يعرف مدى خطورة العفريت حقًا.
أومأت نيفيس برأسها دون رفع عينيها عن العدو ، و تقدمت إلى الأمام.
سار الاثنان باتجاه عفريت الدرع المنتظر. كان صاني متقدمًا قليلاً ويهدف إلى الدوران حول العملاق من اليمين – الجانب الذي كان يملك فيه العفريت آخر منجله و عينه المتبقيين.
كانت نجمة التغيير خطوة أو خطوتين خلفه ، تهدف للدوران حول المخلوق من اليسار – الجانب حيث كانت ذراعه الكماشة ترتفع ببطء في الهواء.
في هذه المعركة ، كان دور صاني هو تحمل وطأة هجمات العدو ، تاركا شريكه يوجه الضربة القاتلة عندما يحين الوقت المناسب. من خلال الفهم الضمني الذي طوروه من خلال البقاء على قيد الحياة عشرات من مواقف الحياة أو الموت ، كان الاثنان قادرين على التعاون دون التحدث بكلمة واحدة ، والقتال كواحد تقريبًا.
كانت هذه ميزتهم الرئيسية.
بينما كانوا يقتربون ، شعر صاني بتحول طفيف في وضع العفريت. على الفور ، عرف أن الجحيم على وشك فتح أبوابه.
لقد حذر نيفيس من سرعة عدوهم ، لكنه كان عليه أيضًا أن يتعامل معها بنفسه. عرف صاني أنه أبطأ بكثير من المخلوق العملاق ، لكن لا يزال عليه أن يجد طريقة لتفادي المنجل الضخم و المخيف.
لم يكن هذا بالسوء الذي بدا عليه. لم تكن السرعة هي كل شيء في القتال. خذ ، على سبيل المثال ، معركة تدريب نجمة التغيير ضد سليل عشيرة هان لي الفخور. امتلك كاستر قدرة جانب جعلته أسرع بعشر مرات من الفتاة ذات الشعر الفضي – على الأقل. ومع ذلك ، في النهاية ، فاز فقط بسعة شعرة. كادت نيفيس أن تحطم وجهه بضربة مرفق غير متوقعة.
لقد تمكنت من مفاجأة كاستر ليس بسبب رد فعلها السريع – مع هذا الاختلاف الكبير بين سرعاتهم ، لم يكن من الممكن أن يساعدها أي قدر من رد الفعل. بدلاً من ذلك ، كانت قادرة على التنبؤ بهجمات الخصم والتلاعب بها ، وبدأت الضربة حتى قبل أن يعرف كاستر نفسه أنه سينتهي به المطاف في مسار مرفقها.
كانت تسيطر على ساحة المعركة.
والآن ، كان عليهم تكرار هذا العمل الفذ ضد العفريت القديم للشاطئ المنسي. لحسن الحظ ، لم تكن ميزة السرعة لديه تقريبًا جنونية مثل ميزة كاستر.
في وقت واحد تقريبًا ، اندفع صاني ونيفيس إلى الأمام ، مهاجمين العملاق من جوانب مختلفة. تحرك هو أيضًا ، مستعدًا لتمزيقهم. ارتفع كل من كماشته و منجله في الهواء.
كان صاني يركض بأسرع ما يمكن ، و النصل اللازوردي ممدود خلفه. كانت نار العزم البارد تحترق في قلبه.
كان مستعدًا للعيش أو الموت بسيفه.
ومع ذلك ، في اللحظة التالية ، بدت ساقه وكأنها تنزلق في الرمال ، وعندما انفتحت عيناه على مصراعيها ، تعثر صاني.
دون تضييع الفرصة ، هاجم عفريت الدرع. مزق المنجل المرعب من خلال الهواء ، بهدف قطع الإنسان العاجز إلى نصفين …
لكنه ضرب الرمال فقط.
صاني ، الذي تظاهر بفقدان توازنه لإغراء ضربة العفريت ، تمكن بسهولة من تجنب النصل القاتل بالقفز إلى الجانب في اللحظة الأخيرة.
لم يكن في المستوى الذي يمكنه من توقع كل حركة يقوم بها العدو. بدلاً من ذلك ، كان التلاعب بالعدو في تنفيذ هجوم يمكن التنبؤ به أسهل.
بعد كل شيء ، كان الخداع والتلاعب موطن قوته.
في مأمن مؤقتًا من تهديد المنجل ، اندفع صاني نحو أرجل العفريت.
في الوقت نفسه ، تمكنت نيفيس من تجنب الكماشة الضخمة وكانت تقترب منها أيضًا. لقد وصلا إلى أهدافهما في وقت واحد تقريبًا ، واحد من اليمين والآخر من اليسار.
قطع صاني باستخدام النصل اللازوردي ، شاعرا بأنه ضرب الدرع المصقول و ارتد إلى الوراء دون ترك خدش طفيف عليه. أشع ألم خفيف من خلال يديه.
على الجانب الآخر من جسم العملاق الضخم ، حققت نيفيس نجاحا أكبر. لقد هاجمت الرجل الأمامية المصابة بالفعل للوحش ، قاطعة بعمق في لحمه من خلال الشق العريض في الصفيحة المعدنية. متضررة بشدة ، لم تعد الساق قادرة على تحمل وزن المخلوق العملاق بعد الآن. انثنت ، مما جعل العفريت يترنح.
في هذه المرحلة ، سيفقد الزبال أو قائد المئة توازنهم ويسقطون على الأرض. ومع ذلك ، كان عفريت الدرع ذكيًا للغاية وذو خبرة. قام بتعويض فقدان ساق أخرى عن طريق نقل وزن جسمه إلى الجانب الآخر ودفع المنجل في الأرض ليظل مستقرًا.
‘اللعنة عليك!’
كان صاني يأمل حقًا أن يسقط اللقيط.
لأنه عندها لم يكن ليضطر إلى فعل ما كان على وشك القيام به بعد ذلك.
ولكن الآن لم يكن هناك خيار آخر.
شتم صاني داخليًا ، و نظر لفترة وجيزة إلى الجسد الضخم للعفريت العملاق. عرفت السماء فقط مقدار وزن هذا الشيء.
ثم حبس أنفاسه و انحنى أسفل البطن الفولاذي لعفريت الدرع.
******
