الفصل 52: الوضوح
في تلك اللحظة ، وهو يحوم على حافة العدم ، أدرك صاني أنه على وشك الموت.
كان عليه أن يكافح ضد الضباب الذي يتغلغل في عقله ، مما يبطئ أفكاره ويثبط كل مشاعره.
كلها ما عدا الخوف.
على الرغم من حقيقة أن جسده كان مكسورًا و عقله مشلولًا ، إلا أن جزءًا عنيدًا من صاني كان لا يزال يرفض الاستسلام. لم يكن مستعدا للموت. على الأقل ليس من دون بذل كل ما لديه من أجل البقاء.
لقد ثار على فكرة منح العالم رضى الفوز.
سيكون ذلك مثيرا للغضب. ألم يخبر البطل بأنه سينجو مهما حدث ليحقد عليهم جميعا؟
هذا صحيح. قد يكون كاذبًا وقحًا ، لكن الوعد كان لا يزال وعدًا.
لكن … كيف كان من المفترض أن يعيش؟ بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليه ، بدا أن الوضع ميؤوس منه.
عندما اقترب القاتل المنجل ، وعيناه تتألقان بضوء قرمزي متعطش للدماء ، حاول صاني اختراق الضباب الذي يلف عقله. ومع ذلك ، كانت محاولاته ضعيفة وبلا هدف. كان من الصعب العثور على شيء يمسك به في الضباب.
كان بحاجة إلى مرتكز.
فجأة ، لفتت انتباهه فكرة بسيطة. لقد كان شيئًا كرره ألف مرة ، و وسمه في ذهنه.
‘التكرار ، الخبرة ، الوضوح’.
الوضوح…
لقد تذكر ما علمته إياه نيفيس. كان جوهر القتال هو القتل. أي إجراء يتم تنفيذه أثناء المعركة يخدم هدفًا واحدًا فقط: إما قتل عدوك أو منعه من قتلك.
إذا كان بإمكانه تعلم ذلك ، فسيكون لديه ما يكفي من الوضوح للسيطرة على العقل.
في ذلك الوقت ، لم يفهم حقًا المعنى العميق وراء كلمة “الوضوح” البسيطة التي استخدمتها نيفيس. ولكن الآن ، وعقله في حالة من الفوضى ، تمكن أخيرًا من فهمها.
كانت الحقيقتان وراء جوهر وهدف القتال بسيطتين و راسختين ، و ملموستين تقريبًا. حتى في حالته غير الواعية ، كان قادرًا على استخدامها كأساس مستقر في الضباب. عندها ، قام بإصلاح عقله حول هذا الأساس ، وبنائه وفقًا للخطوط المطلقة لتلك الحقيقة.
فجأة ، تمكن من التفكير مرة أخرى.
علاوة على ذلك ، كانت أفكاره واضحة وسريعة بشكل لا يصدق ، وخالية من كل المشتتات غير الضرورية.
كان هذا الوضوح.
***
نظر صاني إلى المسخ المتقدم ، موازنا خياراته بهدوء.
كان جسده عديم الفائدة إلى حد كبير. لم يستطع تحريك أطرافه على الإطلاق. لا يزال الظل يتبع أوامره ، لكنه كان مشغولاً بالقيام بعمل مهم – منعه من الموت على الفور.
حتى مع مساعدته ، لن يكون قادرًا على الاستمرار لفترة طويلة.
لكن هذا كان فكرة عديمة الجدوى. لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك ، لذلك لم يكن هناك أي معنى لإضاعة الوقت في التفكير في الأمر أكثر من ذلك.
مع جسده مشلول الحركة ، لا يمكن استخدام الذكريات.
هذا لم يترك سوى الصدى.
سيكون الزبال الدرع هو أداته الوحيدة إما لقتل العدو أو منع العدو من قتله.
كان المسخ يقترب بسرعة من صاني. تحرك فكه السفلي ، و تدفق اللعاب اللزج منه في سيل من المخاط الشفاف. في ومضة من البرق ، كان قادرًا على رؤية وتسجيل كل شوكة وكل خدش وكل تآكل على درع المخلوق على الفور.
كان مقبض سيف نجمة التغيير لا يزال بارزًا من جسده ، مغسولًا بالدم اللازوردي.
‘يا له من لقيط قبيح.’
كان صاني ينافق. الحقيقة تقال ، مع درعه الأسود المطلي بأنماط قرمزية وجسم قوي مصمم خصيصًا للفوضى والذبح ، بدا القاتل المنجل مذهلًا ومهددًا بشكل لا يصدق.
لقد كان مهيبًا تقريبًا … بطريقة مرعبة وقاتلة.
غير قادر على الحركة ، كان عليه أن ينظر بلا حول ولا قوة و المسخ قد قصر المسافة بينهما و لوح في الأفق فوق جسد صاني المكسور و النازف.
ارتفعت مناجله في الهواء ، جاهزة للضرب أسفل.
و هو ينظر مباشرة إلى عيون المسخ المحترقة ، فكر صاني:
‘ اذهب إلى الجحيم ، أيها الحشرة المتضخمة!’
أطلقت المناجل باتجاه جسده.
… في اللحظة الأخيرة ، اصطدم شيء هائل وغاضب بالمسخ من الجانب ، وألقاه بعيدًا. لقد كان الزبال الدرع لصاني.
غير مهتم بسلامته الخاصة بعد الآن ، ربط الصدى نفسه بالعدو في فوضى فوضوية من الأطراف وهم يتدحرجون على الأرض. على الرغم من حقيقة أنه كان أصغر وأضعف ، إلا أن هجومه المجنون و تجاهله التام لحياته كان كافيين لإيقاف المسخ الأكبر قليلاً.
قام الصدى بالضرب بكماشاته ، صادما إياها ضد درع المخلوق في زوبعة مجنونة من الضربات. للحظة ، تم حجب عواء الريح بفعل ضجيج الكيتين الذي يضرب الكيتين. صمد درع القاتل في الغالب ، ولكن ظهرت بضع شقوق على سطحه الأسود.
ومع ذلك ، كان لا يزال متفوقًا على الزبال في كل شيء. حتى مع تثبيت أحد منجليه بشكل غير ملائم تحت جسده ، كان المسخ أكثر من قادر على صد الهجوم المفاجئ. بصرير غاضب ، قطع بالمنجل الآخر ، قاطعا أحد أذرع كماشات الزبال بشكل مثالي. ثم ، بعد تشديد سيقانه ألقى المخلوق الأصغر بعيدًا.
في هذه العملية ، انقطعت الساق الخلفية التي أصيبت بالفعل من قبل صاني ، لكن المسخ لم ينتبه لها.
محترقا من الجنون والغضب ، فك تشابك أطرافه و وقف ببطء. دوى صرير آخر يصم الآذان في عواء العاصفة ، مما أضر بآذان صاني.
‘ماذا الآن؟’ فكر ، حائرا للحظات .
ولكن بعد ذلك ، حدث شيء غير متوقع للغاية.
عندما تحرك القاتل لإنهاء الصدى ، كان عليه أن يرتفع قليلاً ويميل جذعه إلى الوراء لحساب خسارة الساق الخلفية والحفاظ على توازنه. في تلك اللحظة ، سقطت صاعقة في وسط الجزيرة الصغيرة.
مع ارتفاع المسخ ، انجذب البرق على الفور إلى مقبض السيف الذي كان لا يزال بارزا من جسده ، موجهًا نحو السماء بزاوية طفيفة. في تلك اللحظة ، أصبح سيف نجمة التغيير فجأة بمثابة مانع صواعق.
على الفور ، مئات الملايين من الفولتات من الكهرباء تدفقت عبر جسد القاتل.
في وميض من الضوء ، تم إلقاؤه على الأرض. وارتفعت خصلات دخان من شقوق درعه.
في تحول غريب للأحداث ، رقصت أقواس الكهرباء المتبقية على الكيتين للمسخ ، وتراكمت ببطء على الأنماط القرمزية عليه. تحت هذا التأثير ، غيّر النمط القرمزي لونه ، وأصبح أبيض ومتوهجًا.
حدق صاني في كل هذا في حيرة.
‘ انه… يتوهج؟’
لثانية ، كان يأمل أن يكون المسخ قد مات. لكن لا ، لم تكن ضربة صاعقة واحدة كافية لقتل مخلوق من هذا القبيل. بعد لحظات قليلة من صعقه بالكهرباء ، تحرك القاتل ، وهز جسده قليلاً.
على الرغم من أنه كان في حالة سيئة إلى حد ما ، إلا أنه كان لا يزال حيا و مليئا بالنوايا القاتلة.
و هو يبدو في حالة ذهول إلى حد ما ، جمع المسخ أطرافه وحاول الوقوف. ببطء ولكن بثبات ، عاد إلى رشده. كشطت المناجل العظمية على الصخور ، مما ساعده على الارتفاع.
ومع ذلك ، قبل أن يفعل ، كانت نيفيس فجأة أمامه مباشرة.
لما أمسكت بمقبض السيف الطويل ، تجهمت بينما حرقت الحرارة يديها. ثم قامت بلف النصل ، مما جعل جسد القاتل يرتعش ، وسحبته للخارج ، مكسرة جزءًا كبيرًا من درع جذعه السفلي.
حاول المسخ أن يقطعها بمنجل ، لكن كانت نجمة التغيير أسرع. اندفعت إلى الجانب ، و ضربت في نفس الوقت بسيفها. اصطدمت الشفرة الحارة المتوهجة بالأبيض بذراع المخلوق أسفل المفصل مباشرة و شقت من خلالها ، مما أدى إلى تحليق المنجل العظمي المرعب في الهواء في مطر من الدم اللازوردي.
صرخ القاتل و ضربها بإحدى أرجله. تم رمي نيفيس للخلف وتدحرجت على الصخور ، فاقدة قبضتها على السيف. فقدت عيناها التركيز للحظات.
المسخ ، على العكس من ذلك ، عاد إلى رشده. بدا الأمر كما لو أن الألم المفاجئ لفقدان أحد الأطراف قد أيقظه. بالإرتفاع بالكامل ، فتح فمه القبيح و أطلق صرخة غاضبة تصم الآذان.
ثم اندفع نحو نيف مع حقد شديد في عينيه.
لكنه لم يذهب بعيدا.
مباشرة عندما كان المسخ الغاضب يبدأ هجومه ، ظهر الصدى المضروب في طريقه. انطلقت كماشته المتبقية إلى الأمام ، غارقة في الفجوة الواسعة في الدرع الذي تم إنشاؤها بواسطة سيف نجمة التغيير. قام الزبال بلف ذراعه و دفعها داخل جسد العدو ، معيثا دمارا في أحشائه.
في النهاية ، حتى أنه رفع المسخ كله في الهواء قليلاً ، و كماشته تصل داخليا إلى الكتف تقريبًا.
قام القاتل بالضرب بمنجله ، و اخترق صدر الصدى.
ثم ارتجف قليلا و سقط ساكنًا.
صرخ الزبال بغضب و هز كماشته بعنف ، ممزقا جذع المسخ الأكبر من درعه. بعد إعطاء العدو المنزوع أحشاءه نظرة أخيرة بفخر ، عندها ترنح وسقط على الأرض.
رفض صاني الصدى بشكل متعب ، على أمل أن يتمكن من النجاة.
لم يكن يشعر بخير.
في الواقع ، كان على وشك الموت.
[لقد قتلت مسخا مستيقظًا ، قائد المئة الدرع .]
وقع صوت التعويذة بلا فائدة على أذنيه الصماء. تردد مشوهًا وبعيدًا.
[لقد تلقيت ذكرى: درع فيلق ضوء النجوم.]
[ينمو ظلك أقوى.]
‘ ربحت.’
أغلق صاني عينيه ، مما سمح للألم والإرهاق في النهاية بإغراق عقله.
عاد الضباب ، مما جعل كل شيء يشعر وكأنه يحدث لشخص آخر.
كان متعبا.
ولم يستطع التنفس.
لم يكن الغرق في الدم لطيفًا للغاية.
عندما بدأ وعيه ينزلق ، سمع صوت خطوات مسرعة لشخص .
وبعد ذلك ، لمست يدان ناعمتان وجهه بلطف …
******
