الفصل 41 : القوة في الأعداد
كان صاني ممتدا في الوحل ، ينظر إلى السماء. لم يكن مضطرًا حتى لالتقاط أنفاسه لأن المعركة بأكملها استغرقت أقل من عشر ثوان من البداية إلى النهاية. لم يكن أحد ميتًا أو مصابًا أو حتى مكدم … حسنًا ، باستثناء الزبال. كان هذا تماما خارج توقعاته.
نظر إلى جثة الوحش للتأكد من أنه مات بالفعل ، ثم استدعى الأحرف الرونية وألقى نظرة على عدد شظايا الظل التي بحوزته.
[شظايا الظل: 16/1000].
كان هذا صحيحًا بالفعل. هلك الوحش العظيم المستيقظ هكذا تمامًا. وعلى الرغم من أن نيفيس قامت بمعظم العمل ، إلا أنه كان هو الشخص الذي وجه الضربة القاتلة.
‘لماذا لا يكون الأمر بهذه السهولة دائمًا؟’
عاد صاني للوقوف على قدميه و رفض النصل اللازوردي. عندها ، تذكر الكلمات التي قالتها له السيدة جيت ذات مرة: “لا أحد يستطيع البقاء في عالم الأحلام بمفرده.”
في ذلك الوقت ، سجل نصيحتها ، لكنه لم يصدقها حقًا. بعد كل شيء ، كان يسعى دائمًا لتحقيق الاكتفاء الذاتي ، وعدم السماح لنفسه بالاعتماد على أي شخص. في ذهن صاني ، كان هذا هو المعنى الحقيقي للقوة.
ومع ذلك ، بدأ الآن يشك في أن هذا المنطق معيب. في الواقع ، وجود شخص ما ليشارك أعبائك يعني الفرق بين الجنة والجحيم هنا في عالم الأحلام. إذا كان وحده ، فإن القتال ضد زبال واحد قد يكون نهايته.
وبالمثل ، على الرغم من أن نيفيس كانت أكثر مهارة من صاني ، إلا أنه كان من الصعب للغاية عليها هزيمة الوحش المدرع بمفردها ، لأن أضعف نقطة فيه كانت بعيدة عن متناولها.
لكنهما أنجزا ذلك معًا بسهولة نسبية. كان العمل كفريق أفضل مما هو متوقع عند النظر إلى الأجزاء المختلفة التي تشكله. بعبارة أخرى ، كانت هناك قوة في الأرقام فاقت القوة الفردية. وبهذا المعنى ، فإن القدرة على الاعتماد على مجموعة لم تكن علامة ضعف ، بل على العكس من ذلك ، جانب مهم من جوانب القوة الشخصية.
ستكون الذئاب المنفردة دائمًا في وضع غير مؤات. كان هذا درسًا آخر يجب تعلمه.
‘ ليس الأمر كما لو كان لدي الكثير من الخيارات.’
مشى إلى نيفيس و فحص ما إذا كانت بخير. بصرف النظر عن الأضرار الطفيفة التي لحقت بملابسها المؤقتة المصنوعة من الأعشاب البحرية ، بدا أن كل شيء على ما يرام. نظرت إلى صاني.
“ذكرى؟”
هز رأسه.
تنهدت نيفيس. يبدو أنها كانت لا تتحلى بالصبر للحصول على بذلة درع خاصة بها. إذا كان صاني رجل نبيل ، لكان قد اقترح إعارة غطاء محرك الدمى لها لفترة من الوقت … ولكن للأسف ، لم يكن كذلك. كان هذا الدرع ذا قيمة كبيرة وقد كلفه الكثير.
بالإضافة إلى ذلك ، على عكس نجمة التغيير ، فإن صورة صاني الذي لا يرتدي شيئًا سوى مئزر من الأعشاب البحرية قد تكون مزعجة أكثر من كونها مبهجة من الناحية الجمالية. لذلك ، لم يقل شيئًا.
في غضون ذلك ، توجهت نيفيس إلى الزبال الميت وقالت دون أن تدير رأسها:
“أحضر كاسي.”
بحسرة ، استدار صاني وترك المساحة.
وسرعان ما اقترب من المكان الذي كانت تنتظر فيه الفتاة العمياء بصبر عودتهم. بعد سماع خطاه ، جفلت و رفعت رأسها:
“ص – صاني؟”
‘كيف عرفتني؟ آه … يجب أن تكون الطريقة التي أسير بها.’
“نعم انه انا. انتهى كل شئ. تعالي ، سأحضرك إلى نيفيس”.
باستخدام العصا الخشبية ، وقفت كاسي والتفت إليه.
“هل … هل أنتم بخير يا رفاق؟”
ابتسم صاني.
“بالطبع! لقد قتلنا ذلك المخلوق في لمح البصر. لم نحصل حتى على خدش “.
ابتسمت كاسي بارتياح واضح.
“جيد ، هذا جيد. أوه ، صحيح ، الحبل … “
أخذ صاني الحبل وأرشد الفتاة العمياء إلى المساحة. في الطريق ، شعر بغرابة بعض الشيء. مع الفتاة الناعمة التي تسير خلفه ، لم يسعه إلا التفكير في أخته الصغيرة. عندما كانت طفلة صغيرة ، كانت تتبعه أيضًا ، كما لو كانا ملتصقين ببعضهما البعض.
عندما طعنه الألم المألوف في قلبه ، صر صاني على أسنانه وحاول التفكير في شيء آخر. كان كل شيء في الماضي على أي حال.
بالعودة إلى المساحة ، انتهت نيفيس من كسر درع الزبال. كانت شظية الروح المتلألئة في يدها بالفعل. دون أن تقول أي شيء ، رمتها إلى صاني.
أمسك بالبلورة ونظر إليها بدهشة.
“لماذا تعطيني إياها؟”
رمشت نيفيس و بقيت هادئة لبضع ثوان. ثم قالت في الحقيقة:
“ليست لدي جيوب.”
“أوه.”
لا يزال في حيرة من أمره ، وضع صاني شظية الروح في حقيبة ظهره.
‘و لكن لماذا لا تستوعبها فقط؟’
فتح فمه ليطرح السؤال ، لكنها بدت وكأنها أدركت شيئًا وأضافت:
“سنقسم الغنائم لاحقًا.”
“آه. على ما يرام.”
في غضون ذلك ، التفت نيفيس إلى كاسي وقالت بعد بعض التأني:
“كنت حذرة.”
ثم ابتسمت.
***
[ينمو ظلك أقوى.]
[ينمو ظلك أقوى.]
[ينمو ظلك أقوى.]
كان صاني يشعر في مكان ما بين الشعور بالنشوة والاستياء. على مدار اليوم ، تمكنوا من قتل ثلاثة آخرين من الزبالين ، في كل مرة مع عدم وجود خطر كبير على أي شخص باستثناء نيفيس. كانت العملية هي نفسها إلى حد كبير: بعد اكتشاف الوحش ، كان سيختبئ في الظل ، بينما ستعمل نيفيس كطعم. بعد ذلك ، عندما كان الوقت مناسبًا ، كان صاني سيقترب خلسة وينهي القتال بضربة دقيقة من النصل اللازوردي.
كان يتساءل عما إذا كان هذا هو ما بدا عليه التواجد في فريق البطل الرئيسي. بالنسبة لأي شخص آخر ، ربما باستثناء كاستر ، كان الرقص حول وحش مستيقظ مميتًا مهمة شاقة ، وتنتهي على الأرجح بموت الراقص. نيفيس ، مع ذلك ، تمكنت من القيام بذلك مرارًا وتكرارًا على ما يبدو دون إجهاد شديد.
علاوة على ذلك ، كان أداؤها يعتمد فقط على المهارة ، مع عدم تضمين قدرة الجانب. في هذا الصدد ، حتى كاستر لم يكن ليؤدي بشكل أفضل.
كانت سريعة ، هادئة و دقيقة. كل حركة قامت بها كانت محسوبة و موقتة بشكل مثالي. بدت وكأنها تفهم بالفطرة تدفق و منطق القتال ، مما أعطاها القدرة على التنبؤ تقريبًا بالأفعال التي ستؤديها الوحوش البلا عقل في الثواني التالية. ثم كان الأمر يتعلق فقط بالبراعة الجسدية للتهرب منها والتلاعب بها إلى حد ما.
كان صاني يعرف دائمًا أن المهارة والخبرة أكثر أهمية من القوة الخام ، ولكن من خلال مشاهدة نيفيس ، فهم بوضوح مدى اتساع الاختلاف بينهما. على الرغم من أن جانبه الإلهي سمح لـصاني بممارسة قوة وسرعة أكبر من نجمة التغيير ، في معركة حقيقية ، لن يحظى أبدًا بفرصة.
بالطبع ، كان هو أيضًا جزءًا مهمًا من كل مواجهة. لم يكن دوره كالمنهي تافهًا ، ولم يكن أي شخص قادرًا على تحقيق أربع عمليات قتل بأربع ضربات. على الرغم من أن صاني لم يتعلم أي تقنيات معقدة ، إلا أنه كان لا يزال مقاتلًا متمرسًا إلى حد ما. كان لديه تنسيق جسدي جيد ، وحدس قتالي ، والأهم من ذلك – عقلية هادئة.
ناهيك عن حقيقة أنهم كانوا قادرين فقط على نصب كمين للزبالين بشكل فعال للغاية بسبب ظله الذي يقوم باستكشافهم مسبقًا.
بشكل عام ، كان تعاونًا متساويًا تقريبًا. ومع ذلك ، فإن مشاهدة نيفيس تقاتل لم تكن أقل من كونها واقعية.
في محاولة لعدم الشعور بالاكتئاب الشديد ، استدعى صاني الأحرف الرونية.
[شظايا الظل: 22/1000].
‘ثمانية شظايا اليوم. ممتاز جدا’.
حاليا ، كانوا ينتظرون على حافة طريق المتاهة المؤدي مباشرة إلى التمثال العملاق للفارس مقطوع الرأس. كان بينهم وبين التمثال مجموعة من الزبالين يتنقلون من دون تسرع.
كان غروب الشمس قريبًا ، لكن كان لا يزال لديهم وقت.
ببطء ، مرت الدقائق. في مرحلة ما ، أعطت نيفيس الأمر بالتحرك.
مساعدا كاسي على طول ، اتبع صاني نجمة التغيير واجتازوا المساحة المفتوحة بسرعة بين المتاهة والتمثال. الآن ، كان عليهم فقط تسلقه.
ومع ذلك ، لم يكن الأمر بهذه السهولة. كان تسلق النصب الذي يبلغ ارتفاعه مائتي متر صعبًا في الظروف العادية ، لكن الآن ، كان عليهم أيضًا سحب كاسي بطريقة ما. لن يكون تركها حتى وصلوا إلى القمة آمنا.
في النهاية ، تناوبت نيفيس و صاني على سحب الحبل كل عشرين مترًا أو نحو ذلك. كانت كاسي ستتمسك بالصخور و تنتظر حتى يتسلقا أعلى ، ثم تتكرر العملية. كانت بطيئة ومعذبة ، و قرب النهاية ، كانت عضلات صاني مؤلمة و كادت أن تشتعل.
لكنهم تمكنوا من الوصول إلى بر الأمان قبل أن تجرفهم المياه القاتمة.
عندما بدأ الليل ينزل ، جلس النائمون الثلاثة في وسط المنصة الحجرية الدائرية و استراحوا. نظرًا لأنهم لم يحضروا أي مواد لإشعال النار وكان الوقت قد فات بالفعل ، لم تكن هناك طريقة لطهي الطعام بها. انتهى بهم الأمر وهم يمضغون شرائح اللحم المجفف ، و يمررون زجاجة مياه اللانهائية.
بعد مرور بعض الوقت ، أعطت نيفيس إشارة لصاني لإخراج غنائم رحلة اليوم. أخرج شظايا الروح الأربعة المتلألئة و وضعها على الأرض.
دون أي نقاش ، حركت نجمة التغيير بلورتين في اتجاهه وأخذت اثنتين لنفسها. ثم أعطت واحدة من خاصتها لكاسيا.
شاهد صاني ذلك في صمت. بحلول الوقت الذي استوعبت فيه نيفيس و كاسي شظايا الروح خاصتهما ، ما زال لم يتخذ خطوة ليأخذ خاصته. بعد فترة ، أخذ بلورة أخرى من حقيبة الظهر و حرك الثلاثة إلى نيفيس.
نظرت إليه الفتاة ذات الشعر الفضي بدهشة.
“ألا تريد … أن تصبح أقوى؟”
ابتسم صاني.
“بالطبع افعل. لكن هذه لن تفيدني كثيرًا في الوقت الحالي. ليس سرا أنك القوة القتالية الرئيسية لمجموعتنا”.
تنهد.
“كلما كنت أقوى ، ستتحسن فرصنا في البقاء على قيد الحياة. بالإضافة إلى أنها ليست هدية. إنها تجارة “.
رفعت نيفيس حاجبها.
“تجارة؟ ماذا تريد؟”
فكر صاني لبضع ثوان قبل الإجابة.
“الأمر بسيط نوعًا ما. سأقدم لك شظايا الروح هذه ، وجميع شظايا الروح الأخرى التي أكسبها في الطريق إلى تلك القلعة … “
ثم نظر في عينيها وقال:
“في المقابل ، ستعلمينني كيف أقاتل.”
******
