الفصل 33: الزبال الدرع
‘تبا!’
كان هذا هو الفكر الوحيد في رأس صاني و هو يسقط بشكل محرج للخلف ، مما سمح للكماشة أن تغلق أمام وجهه مباشرة بـ “طقطقة” عالية. كانت الشفرات الخشنة الكيتينية قريبة جدًا لدرجة أنه كان يرى بوضوح أجزاء من الطين تلتصق بسطحها.
سقط صاني على ظهره ، متجنبا بصعوبة الضربة غير المتوقعة. الشيء الجيد هو أنه تمكن من تجنب الإصابة أو حتى القتل. الشيء السيئ هو أنه تمدد على الأرض ، غير قادر خلق مسافة بينه وبين المهاجم بسرعة. الكماشة الضخمة كانت لا تزال تحوم في الأعلى.
تمامًا كما بدا هذا الإدراك على صاني ، تدحرج بيأس إلى الجانب. في اللحظة التالية ، اندفعت الكماشة لأسفل ، مرسلة هزات صغيرة عبر الوحل. لولا رد فعله السريع ، لكان صدر صاني قد انهار بسبب تلك الضربة.
كان قد بدأ لتوه في الوقوف عندما تحركت الكماشة جانبيا. لحسن الحظ ، كان صاني جاهزًا: بدلاً من محاولة تفادي الهجوم أو صده ، ذهب معه ، تاركا الكماشة تصطدم بيديه ممدودتين و توسدان الضربة.
عندما صرخت ذراعيه من الألم ، استخدم صاني قوة الضربة وسمح لجسده أن يطير في الهواء. بهذه الطريقة ، على الأقل ، سيخرج من نطاق الكماشة.
ربما لم يتعلم كيف يقاتل ، لكن شيئًا واحدًا يعرفه جيدًا هو كيفية السقوط!
بدلاً من كسر رقبته أو أن يلهث بحثا عن نفس عند الهبوط ، جهز جسده و تدحرج برشاقة قبل أن يتوقف ببعض المسافة بعيدا عن الوحش الذي ينصب كمين.
‘أسحب كلامي!’ فكر صاني ، متذكرا نقده الساخر لتدحرجات البطل في معركته. ‘ التدحرج جزء لا يتجزأ من أي أسلوب محترم لمحاربة الوحوش!’
عندها ، نظر إلى الأعلى ، محاولا التأكد من الوضع.
أمامه ، أظهر المهاجم نفسه أخيرًا. حفر من تحت الوحل ، ملقيا بظلاله الهائلة على المنحني صاني. كانت عيونه الصغيرة مليئة بالغضب ، الجوع ، و الحقد.
لقد كان أحد وحوش الكماشة التي أمضى الكثير من الوقت في مراقبتها. قام المخلوق الضخم ، الذي كان شاهقا فوقه على ارتفاع ثلاثة أمتار ، بتحريك فكه السفلي وأصدر صريرًا خافتًا.
‘لماذا لا تلتهم الذبيحة العملاقة مع بقية رفاقك ، أيها الوغد السلطعون ؟!’
ومع ذلك ، كان الرد على نداء صاني الساخط واضحًا إلى حد ما. بدا الوحش في حالة سيئة نوعًا ما: تم كسر نصف أرجله الثمانية الشبيهة بالمنجل ، وكانت هناك شقوق في درعه السميك ، كل منها يسرب دم لزج لازوردي(أزرق سماوي). بالإضافة إلى ذلك ، فقد أحد ذراعيه الكماشة ، والتي بدت وكأنها ممزقة تمامًا عند الكتف.
لولا هذه الحالة المثيرة للشفقة ، لما كان المخلوق بحاجة للاختباء في الوحل ، على أمل اصطياد فريسة سهلة. كان من الممكن أن يتبع الوحوش الأخرى وينضم إلى الوليمة. كان صاني غير محظوظ للتعثر مباشرة في كمينه.
لقد اعتمد كثيرًا على القدرات الاستكشافية لظله ، متناسيًا أنه لم يكن أكثر ملاحظة من إنسان مستيقظ. كان أيضًا عديم الوزن وغير مسموع – ولهذا لم يتفاعل الوحش عندما مر الظل فوق فخه قبل دقيقة.
من ناحية أخرى ، يمكن أن يعتبر صاني نفسه محظوظًا أيضًا – وفقًا للمنطق نفسه ، لم يكن ليتمكن من تفادي هجوم المخلوق المفاجئ لولا حالته المشلولة البطيئة.
لكن التفكير في حظه يمكن أن ينتظر لاحقًا – في الوقت الحالي ، كان لدى صاني أمر أكثر إلحاحًا للقيام به. وهو محاولة البقاء على قيد الحياة.
‘ارجع إلى هنا!’ أمر الظل وقفز إلى الجانب.
في الثانية التالية ، تمزقت المساحة التي كان يشغلها قبل لحظة من قبل الوحش المهاجم. تحطمت كماشته الثقيلة في جانب عمود مرجاني ، مما أدى إلى تطاير شظايا قرمزية في كل اتجاه.
ثبت صاني توازنه واستمر في التحرك. كان يأمل ألا يكون المخلوق الضخم المدرع الجريح قادرًا على مضاهاة سرعته ، ولكن لسوء الحظ ، اتضح أنه سريع الحركة بشكل مدهش. اخترقت أرجله التي تشبه المنجل الوحل خلفه ، وكانت الكماشة تتطاير بالفعل في الهواء مرة أخرى ، مهددة بقطع رأس الشاب في أي لحظة.
انحنى صاني ، متهربا من الكماشة ، و حصل أخيرًا على مهلة. تحركت عيناه في الجوار بسرعة ، باحثًا بيأس عن شيء لاستخدامه كسلاح. على الفور تقريبًا ، لاحظ عظم طويل ، أملس ، و حاد خلفه مخلوق غير معروف عالق في الطين. دون أن يبطئ من سرعته ، انحنى وأمسك بالعظم وسحبه للخارج بجرة واحدة قوية.
كان طول العظم مترًا ونصف المتر تقريبًا ، منتهيا بطرف ضيق حاد. كان تقريبا مثل الرمح. كانت المشكلة ، حتى مع الطول الإضافي لهذا الرمح المؤقت ، أن نطاق هجوم صاني كان لا يزال أقصر من نطاق هجوم الوحش. كما شكك في قدرته على اختراق الدرع الصلب.
باختصار ، كان عليه أن يقترب ويهدف إلى أحد الشقوق في درع المخلوق. ومع ذلك ، لم يجرؤ على ذلك. في تلك المسافة القصيرة ، يمكن للوحش أن يسحقه بسهولة في عجينة باستخدام وزنه و هيكله الضخم فقط.
دخلت فكرة مجنونة إلى ذهن صاني.
مصدوما قليلاً ، لم يستطع للحظات أن يقرر ما إذا كانت نتاج الجرأة أو الحماقة. في كلتا الحالتين ، لم يكن مجنونًا بما يكفي للنظر فيها.
في تلك اللحظة ، ضربت الكماشة مرة أخرى. هذه المرة ، تأخر صاني قليلاً في التهرب ، ونتيجة لذلك ، اخترق ألم حاد ساقه اليسرى. خدشتها حافة الكماشة. صمد غطاء محرك الدمى ، و لم يسمح للوحش بسحب الدم ، لكن قوة الاصطدام كانت كافية لإلقاء صاني على الأرض.
لم يكن هناك وقت للتعافي.
عندما فتحت عيناه على مصراعيها ، أدرك صاني أن الوقت قد حان للتصرف بجنون. لذلك ، بدلاً من محاولة المراوغة ، توقف عن الحركة وسمح للوحش بإمساكه عبر جذعه باستخدام الكماشة.
على الفور ، نزل ضغط رهيب على ضلوعه. شعر صاني كما لو كان سينقسم ، لكن درعه ، الذي حصل عليه من هزيمة طاغية مستيقظ ، قاوم اللدغة الساحقة لكماشة الوحش. كل عضلة في جسده توترت ، مما يؤخر اللحظة التي ستتحول فيها أحشائه إلى هريسة.
في الثانية التالية ، سقط ظل صاني من أعلى ، ولف نفسه حول غطاء محرك الدمى. مع تعزيز الخصائص الوقائية للدرع ، كان قادرًا على مقاومة احتضان الكماشة الساحق بشكل أفضل.
بدا أن صاني والوحش في طريق مسدود. الشاب لم يستطع تحرير نفسه من قبضة الوحش ، بينما الوحش لا يستطيع قتل الفريسة بقطعها إلى نصفين بكماشته.
حدقا في بعضهما البعض. ثم اشتعل حريق مجنون في عيني المخلوق. نقر بفكه السفلي و رفع صاني في الهواء ، جالبا إياه أقرب إلى فمه ، ومن الواضح أنه عازم على عض رأسه.
‘لماذا يحاول الجميع أكلي ؟! هل أنا بهذه اللذة ؟!’
لم يكافح صاني عندما جلبه الوحش أقرب إلى فكه السفلي. كان يعلم أن لديه فرصة واحدة فقط للعيش.
في اللحظة الأخيرة ، سمح صاني للظل بالتدفق من غطاء محرك الدمى على العظم الحاد الذي كان لا يزال يشده في يده. ثم ، جمع كل قوته ، انحنى إلى الأمام ودفع العظم إلى الأمام بأكبر قدر ممكن من القوة.
مسترشدًا بيده ، انطلق الرمح العظمي الداكن إلى الأمام واخترق عين المخلوق الصغيرة ، غارقا عميقا. ضاقت عين الوحش الأخرى.
و هو يصر أسنانه من الألم الذي لا يطاق في ضلوعه ، لوى صني العظم ، محاولًا إحداث أكبر قدر ممكن من الضرر لدماغ المخلوق.
لبضع ثوان ، لم يحدث شيء. ثم شعر بالضغط على جسده يتضاءل.
انفتحت الكماشة و تركت صاني يسقط. عندما ضرب الوحل ، تحطم الوحش الضخم على الأرض أيضًا. كان الرمح العظمي لا يزال بارزا من رأسه ، مغمورًا في تيارات السائل اللازوردي.
تأوه صاني و استنشق نفسا خشنا و مؤلما.
[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا ، الزبال الدرع.]
[لقد تلقيت ذكرى: النصل اللازوردي.]
[… ظلك ينمو أقوى.]
******
القمام/الزبال هو حيوان يتغذى بصفة دائمة أو مؤقتة على الكائنات الميتة والتي بدأت تتحلل.
