الفصل 285: أمر القتل
ظل صاني صامتا لبضع لحظات. أخيرا، أصبح من الواضح أن نيفيس لن تستمر. سأل و هو يشعر ببعض الاستياء:
“لماذا سيرغب كاستر في قتلك؟”
على الرغم من المظهر الهادئ، أصبحت هناك عاصفة مستعرة في ذهنه. لقد هز الكشف عن نية كاستر الحقيقية صاني. نعم، لم يعجبه الإرث الفخور، ونعم، كانت ديناميكيته مع نجمة التغيير دائمًا غريبة بعض الشيء، لكنه لم يتوقع أبدًا سماع شيء كهذا.
في رأيه، كان كاستر أكثر انتهازية بطموحات مقيتة، على الأرجح تتعلق بنقاء سلالة عشيرته، أكثر من كونه قاتلًا بدم بارد.
في أي عالم أمسى لرغبته في قتل نيفيس أي معنى؟ لقد كان معجبها الأول. التفسير المنطقي الوحيد الذي يمكن أن يجده صاني هو أن السليل الفخور عمل سرًا لصالح غونلوج طوال الوقت. ولكن بعد ذلك، لم تكن هذه النظرية أيضًا صحيحة عندما خضعت لفحص دقيق – كان اللورد المشرق مصممًا على قتل نجمة التغيير بيديه وأمام مئات الأشخاص.
لماذا سيحتاج كاستر؟
تريثت نيفيس قليلا، ثم هزت كتفيها.
“لقد كان الناس يحاولون قتلي منذ فترة طويلة كما أتذكر. هل نسيت؟”
هز صاني رأسه ببطء.
“لا… لا، لم أفعل. ولكن ما علاقة ذلك بـ كاستر؟ “
إبتسمت.
“لن يتوقفوا لمجرد أنني بلغت سن الرشد، نجوت من كابوسي الأول، و تم إرسالي إلى عالم الأحلام. لو كان هناك أي شيء، لكانت هذه هي الفرصة المثالية لجعلي أختفي أخيرًا إلى الأبد. يدخل النائمون هذا العالم الملعون بمفردهم، بعيدًا عن حماية المجتمع و أي حلفاء قد يكون لديهم في العالم الحقيقي. هل تفهم؟”
أومأ لها برأسه، وقد أصبح تعبيره عابسا.
في الواقع، لم يكن أحد معرضًا للخطر مثل الشباب النائمين الذين دخلوا عالم الأحلام للمرة الأولى.
تنهدت نيفيس ونظرت بعيدا.
“على أي حال، عندما التحقت بالأكاديمية، كنت أعلم أن أحد زملائنا في الفصل يجب أن يتلقى أوامر للتأكد من أنني لن أعود أبدًا من عالم الأحلام. أنا فقط لم أعرف من هو.”
فجأة، نظرت إليه. إلتوت زاوية شفتيها للأعلى.
“…في الواقع، لفترة طويلة، اعتقدت أنه أنت.”
رمش صاني ونظر إليها بعدم تصديق.
“ماذا؟ أنا؟ هل أنت تم… في الواقع، لا يهم. ما الذي جعلك تعتقدين أنني عميل لجمعية إرث سرية؟ هل أبدو لك كإرث؟”
نظرت نيفيس إليه بهدوء في عينيه.
“بصراحة؟ ليس كأي إرث أعرفه. ولكن ظلت هناك الكثير من الأشياء المتعلقة بك التي لم يكن لها أي معنى.”
عبس.
“مثل ماذا.”
رفعت يدها ببطء، ثم بدأت تعد على أصابعها.
“دعنا نرى… لقد ادعيت أنك يتيم من الضواحي، ولكن بطريقة ما تمكنت من النجاة من الكابوس الأول و الوصول إلى الشاطئ المنسي. لم تستهلك أي شظايا روح، لكنك واصلت النمو أقوى. لقد قلت أنك لم تحمل سيفًا في يدك قط، ولكنك استوعبت دروسي بسرعة مذهلة. وأخيرًا، كل كلمة قلتها كانت كذبة، خاصة عندما تعلق الأمر بأصولك، ماضيك، قوتك، و جانبك.”
بعد أن نفدت أصابعها من إحدى يديها، قامت بجمعها في قبضة و أشارت إليها:
“هل أحتاج إلى الاستمرار؟”
تنحنح صاني.
“آه، لا…حسنًا، عندما تضعين الأمر بهذه الطريقة…”
ابتسمت و هزت يدها، ثم أنزلتها.
“ولكن بعد مرور بعض الوقت، أدركت أن شكوكي بشأنك كانت خاطئة. إذا كنت مكلفًا حقًا بقتلي، كان بإمكانك أن تتركني فقط في التل الرمادي. في ذلك الوقت، كنت أشبه بميتة. لكنك لم تفعل ذلك. في الواقع، لقد خاطرت كثيرًا بأخذي أنا وكاسي معك.”
اختفت الابتسامة ببطء من وجهها.
“لذلك عندما وصلنا إلى القلعة الساطعة و ظهر كاستر على الفور، شاقا طريقه بخفية إلى دائرتي الداخلية، عرفت على الفور أنه هو.”
عبس صاني.
“ألا تستبقين الأمور؟ لا تفهميني خطأ، أنا آخر شخص في هذا العالم يريد الدفاع عن ذلك اللقيط المتغطرس، ولكن كان هناك المئات من النائمين في مجموعتنا، ومن بين هؤلاء، تم إرسال سبعة فقط إلى الشاطئ المنسي. و أربعة فقط عاشوا فترة كافية لرؤية القلعة. ما هي احتمالات أن يكون الشخص الذي تم أمره بجعلك تختفي من بينهم؟ أليس هذا صدفة كبيرة جدًا؟”
هزت نجمة التغيير رأسها ببطء.
“و من قال أنها صدفة؟ غالبًا ما يميل الناس إلى نسيان أن التعويذة لها عقل خاص بها. إنها ترى كل شيء و تسمع كل شيء. و هي تحب حقًا اللعب بالقدر. إذا كان هناك شخص من بين هؤلاء المئات من الأشخاص مكلف بقتلي، فإن فرص لقائي معه في عالم الأحلام ستكون مضمونة تمامًا. هذه هي الطريقة التي تفعل بها التعويذة الأشياء دائمًا.”
أصبح على صاني أن يوافقها. في الواقع، كانت التعويذة تحب اللعب بالقدر.
و أمست حياته اللعينة كلها دليلاً على ذلك.
في الوقت نفسه، تابعت نيفيس:
“بالطبع، على الرغم من شكوكي، لم أكن متأكدة في البداية. ولكن كلما لاحظت كاستر أكثر، أصبحت أكثر اقتناعا بأنني كنت على حق. لقد بذل كل ما في وسعه للتقرب مني، ثم بذل قصارى جهده لعزلي خلسة عن أي شخص يمكن أن أثق به. لقد أمضى وقته في دراسة كل تحركاتي، مع إبقاء أسراره قريبة من صدره. إنه هو. لقد كنت متأكدا من ذلك لفترة طويلة.”
أمال صاني رأسه، محاولًا استيعاب هذه المعلومات الجديدة. بعد فترة، سأل:
“إذا أراد كاستر قتلك، فلماذا لم يتخذ خطوة لقتلك بعد؟”
تريثت قليلا ثم ابتسمت جزئيا.
“لأنه من بين جميع البشر على الشاطئ المنسي، هو الذي يعرف ما تستطيع سليل عشيرة النار الخالدة فعله بشكل أفضل. أليس هذا مثير للسخرية؟ إنه يحترم قدرتي كثيرًا حتى يكون مهملًا… و ربما حتى يخشاها. ولا يستطيع أن يسمح لنفسه بالفشل. شرفه لن يسمح بذلك. لذا، لن يهاجم كاستر حتى يتأكد تمامًا من أنني لن أتمكن من المقاومة. سوف يقوم بخطوته عندما لا تتاح لي فرصة للهروب.”
خدش صاني الجزء الخلفي من رأسه.
“دعيني أعيد صياغة ذلك. إذا كان كاستر يريد قتلك، لماذا لا يزال على قيد الحياة؟ لماذا لم تقتليه بالفعل؟”
كان متأكدًا من أنه إذا أرادت نيفيس ذلك، لكان الإرث الفخور قد مات منذ وقت طويل،
ترددت نجمة التغيير، ثم قالت بنبرة سوية:
“لأنني أحتاجه فيما سيأتي. لا يهم أنه ينوي خيانتي. خائن أم لا، فهو ذو فائدة.”
******
