الفصل 269 تجسيد الموت
سقط النصل الأسود، و لم يخطئ نيفيس إلا بمقدار شعرة. تدحرجت إلى الوراء و أجرت حركة مستحيلة على يديها، حيث دفعت نفسها في الهواء من الأرض. بعد أن هبطت نجمة التغيير على الأرضية الرخامية برشاقة بهلوانية مدربة، انزلقت للخلف بضعة أمتار و توقفت على بعد مسافة من الشيطان.
لكنه كان بنفس السرعة… لا، أسرع بكثير. أصبح العملاق يندفع بالفعل إلى الأمام ليخترقها بطرف سيفه العظيم الرهيب. لقد بدلت موضعها قليلاً، متفادية الهجوم المميت، و اندفعت للأمام على طول النصل الأسود الشاسع. ومض سيفها في الهواء واصطدم بواقي الساعد للدرع المهدد، تاركًا خدشًا عميقًا على سطحه المظلم.
…كان كل شيء يحدث بسرعة كبيرة لدرجة أن الأعضاء الآخرين في المجموعة أصبحوا يواجهون صعوبة في الانضمام إلى القتال. لقد هبطت القديسة الحجرية للتو على الأرضية الرخامية منذ لحظة و كانت تقف حاليًا على قدميها. تعافت إيفي من تلقي العبء الأكبر من الهجوم الأول للفارس الأسود و اندفعت للأمام، لكنها ظلت لا تزال على بعد أمتار قليلة.
سحب كاي قوسه، لكنه لم يتمكن من إرسال سهم يطير دون المخاطرة بإصابة أحد رفاقه. مع مدى قوة سحر سهم الدم، أمسى هذا شيئًا لا يمكن أن يسمح بحدوثه.
اعتمدت كاسي في الغالب على الأصداء للقتال، وبما أنه لم يتم تعزيزها بواسطة شظية الفجر، فلن تكون فائدتها في هذه المعركة عالية. الأكثر من ذلك، فقد خاطرت بالهلاك بضربة واحدة من الشيطان. على هذا النحو، فقد كبحت نفسها في الوقت الحالي، ولن تنضم إلى القتال إلا إذا ساءت الأمور حقًا.
لذا، في الوقت الحالي، أصبح الأمر متروكًا لـصاني و كاستر لإبطاء سرعة الشرير.
كانت نعمتهم الوحيدة المنقذة، و النقطة التي شرحها صاني بالتفصيل، هي أن السيف العظيم المرعب، على الرغم من أنه مميت و لا يمكن إيقافه تمامًا – حسنًا، تقريبًا – ظل في النهاية سلاحًا غير عملي.
كان الفارس الأسود قويًا بما يكفي لرميه حوله كما لو أن النصل العملاق لا يزن أكثر من ريشة، و كان ماهرًا بما يكفي لتحويل الزخم والقصور الذاتي إلى أدوات مفيدة بدلاً من العوائق، لكنه لا يزال يتعين عليه الانصياع لقوانين الفيزياء. والأهم من ذلك أن السيف اللعين كان طويلاً جدًا.
مما يعني أنه تعين عليهم الإلتصاق بالشيطان الساقط مثل الغراء من أجل استخدام نطاقه الطويل ضده.
بينما أمسى العملاق الفولاذي يبتعد و يسحب سيفه العظيم في تلويحة أفقية شرسة تستهدف نجمة التغيير، أغلق صاني المسافة بينهما و اقترب من الشيطان من الجانب الآخر. ومضت شظية منتصف الليل، ضاربة مفصل الكوع للدرع.
كل ما حققه صاني هو ترك خدش صغير عليه، لكنه دفع أيضًا يد الفارس الأسود إلى الأسفل و أقرب إلى جسده قليلاً، مما أدى إلى تغيير زاوية التلويحة قليلاً. في الوقت نفسه، غاص كاستر تحت النصل الرهيب و ظهر فجأة أمام الشيطان مباشرة، ثاقبا بجيانه الخوذة الفولاذية.
أدار الفارس الأسود رأسه قليلاً فقط، مما تسبب في انزلاق الشفرة الخضراء الشبحية من الخوذة دون إحداث أي ضرر. في الوقت نفسه، ترك السيف بيد واحدة وألقى بمرفقه إلى الخلف، محطما جمجمة صاني تقريبًا.
…كل ذلك أثناء مواصلة ضربته القاتلة على نيفيس.
ومع ذلك، فإن هجومهم الترادفي ساعد نجمة التغيير على تجنب القطع إلى نصفين. بعد إتخاذ خطوة سريعة إلى الأمام، رفعت سيفها و تلقت الضربة على نصله. نظرًا لأنه كان لديها الوقت لتقريب المسافة وأصبحت الآن على بعد سنتيمترات فقط من الشيطان، فإن جزء السيف العظيم الذي ضربها كان قريبًا من المقبض، وعلى هذا النحو، لم يحمل الكثير من القوة التدميرية.
ومع ذلك، ظل كافياً لإرسالها تتحطم على الأرض، مع انزلاق السيف من يدها.
حتى مع قتال الثلاثة معًا، لم يتمكنوا من إبطاء المخلوق الملعون لأكثر من لحظة.
ولكن عندها، أمست لحظة واحدة هي كل ما يحتاجونه. لأنها أعطت إيفي الوقت الكافي للإنضمام إلى القتال.
كما أنها أعطت كاي الفرصة للتسديد.
انطلق سهم أسود في الهواء… و سقط مباشرة في شق خوذة الشيطان.
لاحظ صاني تعبيرًا مذهولًا على وجه رامي السهام الساحر. لقد صُعق هو نفسه أيضًا: لم يتوقع أحد أن يضرب كاي اللقيط في الثقب الوحيد في درعه، على الأقل لم يتوقع كاي ذلك.
تم دفع رأس الفارس الأسود بعنف إلى الخلف.
…ولكن في اللحظة التالية، ترنح كاي و تأوه.
‘اللعنة! لماذا أنا دائما على حق؟!’
إن صاني قد توقع هذه النتيجة أيضًا. لقد خمن منذ وقت طويل أنه لا يوجد لحم تحت الدرع الأسود المهدد. بدلاً من ذلك، كان الدرع نفسه هو مخلوق الكابوس، أو على الأقل وعاء لروح شريرة منتقمة قوية. على هذا النحو، لم يكن هناك دم ليشربه السهم المروع. ولهذا السبب تأثر كاي برد الفعل العكسي لذكراه الصاعدة على الرغم من إصابة هدفه.
فقط في حالة حدوث شيء من هذا القبيل، كلف صاني رامي السهام الساحر بتشكيل بضعة سهام عادية من شظايا العظام الموجودة في كل مكان على الشاطئ المنسي.
لذا فإن كاي لم يخرج من القتال تمامًا بعد. ومع ذلك، فإن مقدار الضرر الذي يمكن أن يحدثه للشيطان المرعب لم يكن منخفضًا للغاية.
‘سحقا!’
لكن لم يكن لدى صاني الوقت للرثاء لهذا التحول في الأحداث. ظلت المعركة تزداد فوضوية و شراسة فقط…
بفضل الدقة المذهلة لتسديدة كاي، أصبح الفارس الأسود مشوشًا للحظة. وصلت إيفي في الوقت المناسب تمامًا لاستخدام ذلك لصالحهم. بعد أن انحنت إلى مستوى منخفض، استخدمت زخم اندفاعها و وزن شظية الغسق الذي يكسر العظام لتوجيه ضربة مدمرة إلى فخذ العملاق الفولاذي. مع انتشار موجة صدمة أخرى من الصوت عبر القاعة الكبرى، ترنح الشيطان.
ولكن بعد جزء من الثانية، أسقط قبضته المدرعة على الصيادة القوية، مما جعلها تترنح بعيدًا وهي تصرخ من الألم. تمايل حلق السيف الأسود إلى الأمام، و ضرب كاستر في صدره على الرغم من السرعة التي كان يتحرك بها الإرث الفخور. لقد انهار على الأرض مثل دمية مكسورة.
أخيرًا، وجه الفارس الأسود نصله إلى صاني، مما دفعه إلى التراجع.
كان اللقيط اللعين ببساطة لا يمكن إيقافه. لم تحقق أي من هجماتهم شيئًا سوى إزعاجه قليلاً.
‘ليس جيدًا، ليس جيدًا…’
…و هي تدفع نفسها عن الأرض، نظرت نيفيس إلى الشيطان الساقط الذي كان شاهقًا فوقها مثل معقل ظلام. أصبح وجهها شاحبًا، و تدفق دم من فمها.
الأسوأ من ذلك أن السيف الفضي قد انزلق بعيدًا وأصبح الآن بعيدًا عن متناولها. اختفى الإشعاع المتوهج من نصله، مما سمح للظلام الذي كان يختبئ في زوايا القاعة الكبيرة بالبدء في الزحف ببطء مرة أخرى.
لم يعد هناك شيء يقف بينها و بين الفارس الأسود بعد الآن.
موسعا عينيه فجأة ، نظر صاني إلى أعماق الكاتدرائية.
وبعد ذلك خرجت صرخة بسيطة من شفتيه:
” نيف! اركضي!”
******
