الفصل 266 الشيطان الذي تعرفه
في جوهر الأمر، ظلت الأمور بسيطة إلى حد ما. كان صاني يكره الفارس الأسود بما يكفي ليبذل العناية الواجبة، وبالتالي أمضى قدرًا لا يصدق من الوقت في دراسته. لقد أصبح متحمسًا جدًا لقتل المخلوق الذي آذاه لدرجة أنه ذهب إلى حد الاستقرار في نفس الكاتدرائية القديمة التي يعيش فيها الشيطان.
ونتيجة لذلك، أصبح صاني خبيرًا فريدًا في كل ما يتعلق بالفارس الأسود. كان يعرف نقاط قوته، يعرف نقاط ضعفه، و أنماط سلوكه…
والأهم من ذلك أنه كان يعرف نوع القوى غير الطبيعية التي يمتلكها الشيطان.
على عكس مخلوقات الكابوس ذات الرتب الأدنى، إن لدى الشياطين إمكانية الوصول إلى قوى غريبة ومروعة كانت مشابهة لقدرات المستيقظين. هذا ما جعلهم خطيرين للغاية، ولهذا السبب أمست حقيقة أن صاني قد عرف قوة الفارس الأسود أمرًا حيويًا للغاية.
على عكس مبعوث القمة المستدقة، الذي كان عليهم قتاله بشكل أعمى، كانت المجموعة ستدخل في معركة مع الشيطان الساقط مدركة تمامًا لما سيواجهونه. وعلى هذا النحو، يمكنهم التخطيط والتوصل إلى استراتيجيات وإجراء الاستعدادات.
معرفة عدوك كانت نصف النصر.
النصف الثاني كان معرفة نفسك.
اختفت الابتسامة من وجه صاني. قال و هو يميل إلى الأمام:
“إن الفارس الأسود هو حقًا كابوس حي. إنه قوي، سريع، و غير قابل للتدمير كما تتخيلون كيف سيكون شيطان ساقط. لقد رأيت عددًا لا يحصى من المخلوقات تسقط على سيفه – بغض النظر عن شكلها أو حجمها أو رتبتها أو فئتها. إنه قوي للغاية فقط.”
ضحكت إيفي.
“أنت لا تدافع عن فكرتك حقًا يا صاني. انت تعلم ذلك، صحيح؟”
نظر إليها و ابتسم.
“هذا ليس حتى الجزء الأسوأ. إن ما يجعله تجسيدًا للموت حقًا ليس قوته المذهلة، بل الظلام الذي يعيش في القاعة الكبرى بالكاتدرائية ويبدو أنه يطيعه. عندما يلتف الفارس الأسود في هذا الظلام، يمكنه التحرك بسرعة و خفية و دون إصدار صوت واحد. تعزز سماته الجسدية إلى حد كبير، مما يحوله إلى محرك ذبح لا يمكن إيقافه.
تجهم صاني.
“والأكثر من ذلك، أن أي ضرر يلحق به يتم إصلاحه على الفور طالما أنه محاط بالظلام. بداخله، هو خالد في الأساس. “
نظر أعضاء المجموعة إلى بعضهم البعض بتعابير مشكوك فيها. فقط نجمة التغيير بقيت غير مبالية.
ظهرت ابتسامة مؤقتة على وجه صاني. ثم التفت إلى نيفيس قائلا:
“ولكن هذا هو المكان الذي يأتي فيه دورك، نيف. مع نورك المشع، سوف تختفي تلك الظلمة. النيران الخاصة بك يمكن أن تجرد اللقيط من أعظم سلاح لديه. بدون قوته المظلمة، فإن الفارس الأسود ليس أكثر من مجرد رجس قوي. سيكون أكثر خطورة قليلاً من شيطان من نفس الرتبة فقط”.
نظر إليه كاستر و قال بصوتٍ هادئ:
“أنت تقول ذلك كما لو أن شيطان ساقط هو عدو يسهل مواجهته.”
هز صاني رأسه.
“لا، أنا لا أقول ذلك. أنا أفهم تمامًا مدى صعوبة هذه المعركة. في الواقع، أنا أفهم ذلك أفضل من أي واحد منكم. حقيقة الأمر هي أنه حتى مع شظية الفجر، فإن أسلحتنا لن تكون قادرة على جرحه. ليس لأن لحمه قاسٍ جدًا، ولكن لأنه مغطى بدرع ثقيل من رأسه إلى أخمص قدميه. ولأكون صادقًا، لست متأكدًا حتى من وجود أي جسد تحته. هناك ثغرة واحدة فقط في درعه، و هو واقي الخوذة.”
كان لدى الفارس الأسود جمرتان أحمرتان مشتعلتان بدلاً من عينين، لذلك لم يكن صاني يعرف حتى ما إذا كان لهذا اللقيط وجه.
تحرك كاي قليلاً و قال بتردد:
“إذن الطريقة الوحيدة لقتله هي ضرب شق الواقي؟ أنا…لست متأكدًا من أن هذا ممكن. على هدف ثابت، بالتأكيد. لكن فيما يتعلق بالمتحركة، خاصة تلك السريعة والمميتة… لا أستطيع أن أعد بأنني سأتمكن من النجاح”.
أومأ الآخرون برأسهم، معربين عن موافقتهم.
ابتسم صاني.
“أه نعم. سيكون ذلك صعباً بالفعل. ولحسن الحظ، لسنا مضطرين لذلك”.
توقف للحظة، ثم كشف السر الذي استغرق منه وقتا طويلا لكشفه:
“الحقيقة هي أن الواقي هو فخ. يبدو وكأنه نقطة ضعف، لكنه ليس كذلك.إن الضعف الحقيقي للفارس الأسود لا يحميه حتى الدرع.”
ظهر تعبير كئيب على وجهه.
“إنه سيفه.”
في الواقع، بعد مراقبة الشيطان لعدة أشهر، توصل صاني إلى استنتاج مفاده أن سر تدمير الشيء اللعين لا يكمن في إيجاد طريقة لاختراق درع اللقيط، ولكن في تدمير سيفه العظيم المرعب.
من خلال مشاهدة قتال الفارس الأسود ضد عدد لا يحصى من مخلوقات الكابوس، تمكن صاني من ملاحظة نمط غريب. تمامًا مثل أعضاء المجموعة، كانت الرجاسات التي تجولت في الكاتدرائية تميل بشكل غريزي إلى عيون حارسها. لكن اللقيط لم يهتم بهذه الهجمات على الإطلاق.
ومع ذلك، فقد كان يميل إلى حماية سيفه من أقوى الضربات، وذهب إلى حد تلقيها بجسده بدلاً من صدها أو تحريفها بالنصل الأسود الطامس. كما لو كان حذرا من أي ضرر قد يحدث له.
من خلال التركيز على هذا النمط، أكد صاني أن السيف كان بالفعل الشيء الوحيد الذي بدا أن الشيطان الساقط متردد في وضعه في طريق الأذى.
لقد كان ضعفه الحقيقي.
أمالت نيفيس رأسها قليلاً وكررت كلماته:
“… سيفه؟”
أومأ صاني.
“نعم. إذا أردنا قتل الفارس الأسود، فسيتعين علينا تدمير سيفه العظيم. هذا هو السبيل الوحيد.”
رمشت إيفي عدة مرات، ثم نظرت إليه بغضب.
“هل هذا ما تسميه غير محمي بالدرع؟ بالطبع ليس محميا بالدرع! لأنه أقوى من الدرع، أيها الأحمق!”
هزت رأسها.
“كيف من المفترض أن نكسر سيفًا مناسبًا ليستخدمه شيطان ساقط؟ هاه؟”
ابتسم صاني.
“أوه، ليس عليكم ذلك. في الواقع، أنا أصر على أن لا تفعلوا ذلك. أنتم هناك لمساعدتي، ولكن لا أحد يستطيع قتل هذا اللقيط سواي. لا أحد، هل تفهمون؟ لذا، ستكون مهمتكم هي إيقاف هذا الشرير. اتركوا السيف لي.”
سخرت الصيادة.
“هذه ليست إجابة حقًا. إذا لم يكن أي منا قويًا بما يكفي حتى يقترب من كسر مثل هذا السلاح القوي، فكيف ستدمره؟ “
نظر إليها صاني قليلاً ثم هز كتفيه.
“أنا لن أقوم بتدميره. هل أبدو كشخص يمكنه تدميره؟ لا، لن أفعل. وأنا لا أستطيع.”
ظهرت ابتسامة مظلمة على شفتيه.
“…لكن القديسة الحجرية؟ أنا على استعداد للمراهنة على أنها تستطيع ذلك.”
لقد كانت قادرة على ذبح اثنين من الوحوش الساقطة قبل حتى أن تصبح ظله. لا يعني ذلك أن ظل صاني قد أصبح قويًا بما يقرب من ألف شظية تغذيه بالطاقة، كان هناك عدد قليل جدًا من الأشياء في المدينة المظلمة التي لن تتمكن القديسة من تدميرها بمساعدته.
لذا نعم، كان على استعداد للمراهنة على أنها ستكون قادرة على كسر سيف الفارس الأسود.
في الواقع، كان سيراهن بحياته على ذلك.
******
