الفصل 239: صراع العمالقة
*[تم تغيير كلمة إله، آلهة إلى طاغوت، طواغيت]*
******
اهتاج سطح البحر الملعون، ثم انفجر في السماء. بعد اختفاء المجس العملاق، ظهر ستة آخرون من تحت الأمواج السوداء. لقد ارتفعت و ظهرت فوق العملاق السائر مثل جبال ملتوية، مما أدى إلى حجب ضجيج العاصفة للحظة عابرة.
صر صاني على أسنانه و حدق في الصورة الرهيبة، محاولًا فهم حجم المعركة الوشيكة.
كيف كان من المفترض أن ينجو بشر صغار من قتال بين عمالقة؟
بعد ثانية، سقطت المجسات من السماء لمهاجمة العملاق الحجري. بسبب حجمها، بدت كما لو كانت تتحرك بحركة بطيئة. ومع ذلك، عرف صاني أنه كان مجرد وهم.
أربعة من أذرع الوحش البحري الهائل غير المرئي رجعت تحت الماء لتلتف حول ساقي و جذع العملاق، بينما انزلق الذراعين المتبقين نحو يده.
استمر التمثال القديم في السير جنوبًا، على ما يبدو غير منزعج من الهجوم الغاضب من ساكن الأعماق المرعب. لقد أبعد أحد المجسات، وسمح للآخر بالالتفاف حول معصمه.
“تمسكوا!”
لم يعرف صاني صرخة من كانت تلك، لكنه اتبع النصيحة و أمسك بالقديسة الحجرية بقوة أكبر.
‘تبا لكل شيء!’
في هدير الرعد الغاضب والبرق المسبب للعمى، ترنح العملاق الحجري فجأة وانحنى قليلاً إلى الجانب. لقد تشدد المجس الذي إلتف حول معصمه، محاولاً سحب اليد إلى الأسفل.
كانت القوة المختبئة في لحمه الأسود الزيتي المنتفخ مروعة للغاية لدرجة ظهور عدة شقوق على سطح الحجر القديم. بدا كما لو أن معصم العملاق سوف ينكسر وينفجر في سيل من الشظايا.
بدلاً من ذلك، أدار العملاق كفه وأمسك بالمجس، ثم ضغط عليه في محاولة للتخلص منه نهائيا.
كان المجس يحاول سحق الحجر القديم بينما يتم سحقه في قبضة العملاق الحجري في المقابل. لبضع لحظات، لم يكن من الواضح أي مخلوق كان أكثر قوة تدميرا. ولكن بعد ذلك غرقت أصابع العملاق ببطء في اللحم الأسود، مما أدى إلى تدفق أنهار من الدم الداكن النتن إلى البحر.
وسرعان ما تمزق المجس إلى أشلاء و اضطر إلى التراجع.
و مع ذلك، فإن الخمسة الأخرى تهاجم العملاق بالفعل من الأسفل. لم يتمكن صاني من الرؤية عبر المياه السوداء للبحر الملعون، لكنه استطاع أن يتخيل بوضوح اثنين منها يلتفان حول ساقي التمثال القديم، واثنان يلتفان حول جذعه، وآخر يمسك باليد و مطرقة البناء.
يبدو أن كل ما كانت تفعله المجسات العملاقة قد نجح. تباطأت وتيرة التمثال السائر، كما لو كان عليه أن يكافح ضد وزن لا يمكن تصوره كان يسحبه إلى الخلف. ترنح العملاق مرة أخرى، ثم تمايل فجأة إلى الأمام، وتوقف أخيرًا.
‘ليس جيدا…’
من خلال باطن قدميه، كان بإمكان صاني أن يشعر بالاهتزازات التي تمر عبر الحجر القديم. ارتجف العملاق، وكأنه يحاول بكل ما أوتي من قوة أن يحرك جسده الضخم. بدأت المنصة الدائرية التي كانوا يختبئون عليها في الانحدار ببطء إلى الجانب، مما سمح للمزيد من الأمواج بالانتشار فوقها.
أصبحت العاصفة الغاضبة أقوى، كما لو كانت تحتفل بالمعركة بين مخلوقين هائلين. سحقت رياح الإعصار المجموعة و رشقتهم بالأمطار ومياه البحر. اندمج قصف الرعد في هدير متواصل يصم الآذان، و أحاطت بهم ومضات البرق مثل شبكة منسوجة من لهب سماوي.
فجأة، اهتز التمثال القديم و غير زاويته. أمسى الأمر كما لو… كما لو أن العملاق يثني خصره ويميل إلى الأمام.
اتسعت عيون صاني. لقد فهم غريزيًا ما كان على وشك الحدوث.
…و لم يكن الوحيد.
بينما اتبعت القديسة الحجرية أمره وسقطت على ركبتيها لتضع يدها في صدع في الحجر، صرخت نيفيس:
“سننزل تحت الماء! احبسوا أنفاسكم!”
‘ها نحن نعيد الكَرَّة مرة أخرى!’
في الثانية التالية، انحنى العملاق إلى الأمام و غطس تحت سطح الأمواج المضطرب.
بالكاد كان لدى صاني الوقت للإستنشاق بعمق. ثم، أصبحت المجموعة مرة أخرى في أحضان البحر الملعون البارد. فقط، على عكس اليوم السابق عندما كان عليهم عبور الوادي، تم سحبهم هذه المرة عميقا إلى فراغ الظلام بدلاً من عبوره.
شاعرا بتيار قوي يندفع عليه، تمسك صاني بحياته العزيزة وانتظر. إذا كان على حق بشأن ما كان يفعله العملاق، فلا تزال لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة.
مع ازدياد ضغط الماء الأسود وتسرب برودة الفراغ عديم الضوء إلى عظامه، توقفت المنصة الدائرية فجأة وتمايلت قليلا. على الرغم من غرقه عميقًا تحت الماء، تمكن صاني من سماع صوت عالٍ لا يوصف ينتشر عبر مساحة شاسعة من البحر الملعون.
‘يا للهول، يا للهول!’
على الرغم من أنه كان يعلم أن الطواغيت قد ماتت، إلا أنه لم يستطع إلا أن يناديهم.
و لكن كل ما أجابه هو الصمت.
… ثم، أخيرًا، تمايل جسد العملاق مرة أخرى، وبدأ فجأة في التحرك للأعلى.
بنفس السرعة التي تم بها سحبهم إلى الأعماق، تم الآن رفع المجموعة من ظلمة البحر الملعون مرة أخرى إلى أحضان العاصفة الغاضبة.
كان صاني بالكاد واعيًا عندما كسرت أكتاف العملاق سطح الماء وظهرت المنصة الدائرية فوق الأمواج. بإلقاء نظرة خاطفة حوله، أحصى أعضاء المجموعة وتأكد من عدم جرف أي شخص خلال هذا الغوص المروع.
عندها، قوى نفسه وأدار رأسه لينظر إلى الأمام.
لم يتم سحب العملاق القديم إلى المياه السوداء بسبب الرعب غير المرئي في الأعماق. بدلاً من ذلك، بمجرد أن أثبتت المجسات العملاقة أنها مصدر إزعاج، انحنى ببساطة إلى الأمام … والتقط المخلوق السحيق من قاع البحر.
والآن كان العملاق يمسكه بيده، رافعا الوحش البحري الهائل إلى السماء الهائجة.
حتى مع العلم أن التحديق في المظهر الحقيقي لرعب الأعماق لم يكن أكثر الأفكار أمانًا، لم يستطع صاني إلا أن ينظر.
ما رآه جعله يرتعش.
******
