الفصل 215: عديم الشكل
من خلال مراقبة حركات الظلين اللذين يتبعان نيفيس، تمكن صاني أخيرًا من فهم أساس أسلوب الظل بعيد المنال.
من قبل، لم يشعر إلا بتلميح من جوهره. كان يعلم أن فن المعركة الخفي، تمامًا مثل الظل، كان خبيثًا، عديم الشكل، و متغيرًا باستمرار. ولكن هنا تكمن المشكلة: كان أسلوب المعركة، بحكم التعريف، إطارًا منظمًا لأنماط و مبادئ، وهو عقيدة تملي كيف ينبغي للمرء أن يتصرف لهزيمة عدو.
تم استخدام هذه العقيدة كأساس وتم توسيعها لتشمل مجموعة متنوعة من الحركات المحددة لإنشاء أسلوب.
ولكن إذا لم يكن لشيء ما شكل وكان شكله يتغير باستمرار، فكيف يمكن أن يكون مستقرًا ومنظمًا؟ لم يكن لدى صاني أي فكرة عن كيف يمكن للمفاهيم التي شعر بها في جوهر أسلوب الظل أن تخلق شيئًا يمكن تطبيقه عن بعد على الممارسة.
خبيث، عديم الشكل، دائم التغير. ماذا كان من المفترض أن يفعل بذلك؟
لكنه الآن فهم. كان مفتاح كل ذلك بسيطًا وواضحًا لدرجة أنه كاد يضحك. لماذا لم يخمن في وقت سابق؟ كان الأمر واضحًا جدًا.
إن الفكرة التي ربطت كل شيء معًا كانت فطرية في طبيعة الظلال مثل عدم الشكل والمراوغة.
لقد كان تقليدًا.
ففي النهاية، ما أول شيئين يتبادران إلى الذهن عندما يفكر المرء في الظلال؟ أنها عاشت في الظلام و قامت بتقليد الأشياء التي تحجبها عن النور.
كان أساس أسلوب الظل في الواقع خبيثا، عديم الشكل، و دائم التغير. كان مفهومه الأساسي هو سرقة ما يجعل العدو قوياً و استخدامه لتدميره.
لإتقان هذا الأسلوب، كان عليه أن يتعلم كيف يتصرف مثل ظل.
حدق صاني في نيفيس و كاستر، لكنه لم يراهما. لقد استغرق إنتباه عقله بالكامل بسبب الكشف المفاجئ. لم يكن لديه الوقت للانتباه إلى قتالهما بعد الآن.
هذا الأسلوب… كان لهذا الأسلوب إمكانات لا نهاية لها. إذا تمكن من إتقانه، فسيكون قادرًا على مواجهة أي أسلوب أو فن يستخدم ضده، ناهيك عن أن يصبح خصمًا لا يمكن التنبؤ به إلى حد كبير.
ما الذي يمكن أن يكون أكثر صعوبة في التنبؤ به من ظل عديم الشكل؟
بطبيعة الحال، كان القول أسهل من الفعل. في البداية، على الرغم من أن القدرة على تقليد العدو كانت قوية بشكل لا يصدق، إلا أنها تطلبت أيضًا قدرًا لا يصدق من الموهبة، الخبرة، و البصيرة من المستخدم. لا يمكنك تقليد ما لم تفهمه، بعد كل شيء.
الأهم من ذلك أن هذا كان مجرد أساس الأسلوب. كان لا يزال يتعين عليه توسيعه ليشمل المجموعة الفعلية من المبادئ المحددة… وإعادة تدريب نفسه وفقًا لذلك.
كانت تلك مهمة ضخمة.
قد يستغرق إنشاء أسلوب كامل من الصفر سنوات من الخبرة الحقيقية في المعركة، إن لم يكن عقودًا. لم يكن صاني قد خدش حتى سطح هذا المشروع الطموح.
و مع ذلك، كان هذا على ما يرام. لقد كانت بداية. لم يتم إنشاء فنون القتال الشخصية في لحظة، على أي حال. لقد كانت عملية طويلة وشاقة، مع تكرارات لا نهاية لها تأتي وتذهب بينما يتم تحسينها بواسطة بوتقة القتال.
ليس الأمر وكأن الأسلوب سيكون عديم الفائدة حتى يصبح مثاليًا.
كان على صاني فقط أن يصل به إلى النقطة التي يمكن تطبيقه في المعركة بشكل أو بآخر. وهذا وحده من شأنه أن يعزز فنه بشكل كبير.
ابتسم، مهنئاً نفسه. ومع ذلك، في اللحظة التالية، ظهر عبوس عميق على وجهه.
‘آه… ولكن كيف، بالضبط، من المفترض أن أفعل ذلك؟’
***
بعد فترة، عندما كانت الشمس تلامس الأفق الغربي، كان صاني يجلس بمفرده و يحدق في ظله. كان بلا حراك مثل تمثال و عميق في التفكير. على وجهه، كان هناك عبوس مضطرب.
عندما اقترب منه شخص ما، تريث صاني لبضع لحظات ثم نظر ببطء إلى الأعلى ليرى من يزعجه.
لدهشته، كانت نيفيس.
وقفت قائدة مجموعتهم هناك لبعض الوقت، كان جسدها الجميل مضاءً بغروب الشمس. عندها، جلست بالقرب منه.
رمش صاني.
“اه… مرحبا نيف.”
أومأت له نيفيس.
“مرحبًا، صاني.”
انتظر لحظات، ثم سأل:
“…هل تريدين شيء ما؟”
إلتوت زاوية فمها قليلاً للأعلى. مع تنهد، نظرت إليه نجمة التغيير و قالت:
“ليس بالكثير. أردت فقط أن أقول أنني رأيتك تقاتل في سراديب الموتى. لقد تحسنت كثيرًا في هذه الأشهر الثلاثة. أحسنت.”
ابتسم صاني.
“آه، ذاك. حسنًا، لا يبدو أن هناك الكثير من الفرص لعيش حياة سلمية في المدينة المظلمة. كان من المفترض أن أتحسن قليلاً، أليس كذلك؟”
هزت رأسها.
“لا تقلل من نفسك. لقد قمت بعمل جيد حقا. عدد قليل جدًا من الناس كانوا قادرين على النمو كثيرًا وبسرعة مثلك. خاصة بدون معلم.”
بعد التردد لفترة من الوقت، هز صاني كتفيه.
“لقد قلت ذلك بنفسك. معركة حقيقية واحدة تساوي أكثر من ألف ساعة من التدريب. كان هناك… الكثير من المعارك. في تلك الأشهر الثلاثة.”
أومأت نيفيس برأسها، ثم سألت:
“ذاك الأسلوب الراسخ و المتين الذي نسجته في أسلوبك… من أين أتى؟”
خدش مؤخرة رأسه، و متذكرا جلسات التدريب الجهنمية مع مسخه الأليف، كبح الرغبة في الارتعاش.
“لقد لاحظت فقط كيف قاتلت القديسة الحجرية و حاولت تكرار ذلك.”
ابتسمت نجمة التغيير:
“كما اعتقدت. لقد رأيت قتالها أيضًا. إنها صدى هائل للغاية. واحدة من أفضل ما رأيته على الإطلاق.”
قادما من إرث، عنى هذا الكثير. لقد كان صاني محظوظا بالفعل لأنه كان في المكان المناسب في الوقت المناسب للحصول على صدى القديسة الحجرية. إذا لم يدفعها إخوة العناكب الحديدية الساقطين إلى حافة الموت، فلن يتمكن أبدًا من النجاة من معركة مع التمثال الحي، ناهيك عن هزيمته.
لقد كان حتى أكثر حظًا لامتلاكه جانبًا إلهيًا سمح له بتحويل الأصداء إلى مخلوقات أكثر رعبًا.
بشكل عام، كان صاني محظوظا للغاية.
كان حظه مذهلا تمامًا مثل سوء حظه.
ابتسم ابتسامة عريضة.
“أنت تعرفين صفاتي. يحالفني الحظ كثيرًا.”
صمتت للحظات، و عندها قالت:
“أنا سعيدة لأنك تمكنت من فهم التصميم الحقيقي لأسلوب المعركة الذي علمتك إياه.”
لذا فقد كان على حق في هذه النقطة أيضًا. لقد تم بالفعل تصميم الأسلوب الذي قدمته له نجمة التغيير ليكون قابلاً للتكيف قدر الإمكان ويدمج عناصر من أنماط أخرى بسلاسة. لقد كان فن معركة تأسيسيًا مثاليًا… لأولئك الموهوبين بما يكفي للاستفادة منه بالطبع.
والذين كانوا على الأرجح قليلين للغاية ومتباعدين.
نظر صاني إلى نيفيس و، بعد بعض المداولات، سأل:
“هذا الأسلوب الخاص بك فريد حقًا. من أين أتى؟”
لقد كان عديم الخبرة لدرجة أنه لم يتمكن من إدراك ذلك في ذلك الوقت، ولكن ما علمته إياه نيف يمكن اعتباره كنزًا نادرًا. كان الأسلوب الذي اعتبره أمرًا مفروغًا منه في الواقع عملاً عبقريًا خالصًا. لقد استحق أن يكون مشهورًا وفي كل مكان.
لكنه لم يكن. مما يشير إلى أن هذا الكنز كان سريا.
تريثت نجمة التغيير قليلاً، ثم قالت:
“إنه جزء من ميراثي.”
رمش صاني و حدق بها في ذهول.
‘إذن… إذن لماذا علمتني إياه بحق الجحيم؟!’
******
