الفصل 213: قديسي السيف
عندما كانت نيفيس تعلم صاني كيفية استخدام السيف، لم يكن أبدًا جيدًا بما يكفي ليكون شريكها في السجال. بمجرد أن تعلم ما يكفي ليكون ذا فائدة في معركة تدريبية، كان تحالفهما الهش قد كسر بالفعل و تحطم إلى أجزاء.
لذلك، بصرف النظر عن تلك المشاجرة القصيرة على منحدرات التل الرمادي الكئيبة، لم يسبق لهما أن تقاطعا السيوف مع بعضهما البعض.
الآن، يبدو أن نجمة التغيير قد وجدت شريكًا موثوقًا به في السجال. لم يحل كاستر محل صاني كساعدها الأيمن فحسب، بل شغل أيضًا الأدوار التي كان صاني إما مترددا أو غير صالحا لتوليها.
‘حسنًا… جيد لهما.’
بمجرد أن اقتربت ذكريات المجموعة من أن ترمم بالكامل، انتقلت نيفيس و كاستر إلى أقصى نهاية القوس الأبيض للتدرب. الآن، كانا يقفان مقابل بعضهما البعض، على استعداد للبدء.
على الرغم من عدم استدعاء أحد له، اقترب صاني من الإرثين وجلس، مستعدًا للاستمتاع بالمشهد. لقد كان مهتمًا بشدة بمراقبة أداء هذين المبارزين ذوي المهارات العالية.
تم تدريب كل منهما على القتال منذ اليوم الذي تمكنا فيه من المشي. من المؤكد أن مشاهدتهما ستكون مفيدة لفهمه لأساليب وتقنيات المعركة. ناهيك عن أنه كان مهتمًا جدًا برؤية مباراة العودة بين نيفيس وكاستر. في المرة الأخيرة التي رآهما فيها يتقاتلان، كانت نجمة التغيير قد خسرت، و لكن ليس كثيرًا.
لقد كبحت أيضًا قدرة جانبها في ذلك الوقت، لكنه شكك في أن هذا سيتغير اليوم. يمكن استخدام لهب نيف للشفاء والإبادة، ولكن للأسف، ليس للتدريب.
نظر إليه كاستر و عبس مع استياء واضح.
هل كان منزعجًا لأن صاني كان على وشك أن يتعلم شيئًا أو اثنين عن أسلوبه، أو لأن صاني كان يفسد وقته بمفرده مع نيفيس؟
‘في كلتا الحالتين، أنا لا أهتم.’
“ماذا تفعل؟”
هز صاني كتفيه.
“أشاهد. لماذا؟ هل ينتمي هذا الجزء من القوس إلى عشيرتك أو شيء من هذا القبيل؟”
هز الإرث الفخور رأسه و استدار.
“افعل كما يحلو لك.”
نظرت نيف إلى صاني و لم تقل أي شيء. و مع ذلك، يمكن أن يقول أنها لا تمانع.
في الواقع، كان الأمر كما لو أنها وافقت على قراره.
دون إضاعة المزيد من الوقت، اشتبك الاثنان في زوبعة من الفولاذ، متحركين بسرعة جعلت من الصعب على صاني متابعتهما. ملأ صوت السيوف الهواء.
مذهول بعض الشيء، حدق في القتال المحتد بتعبير فارغ.
‘…تبا.’
بعد أشهر من صيد الوحوش في المدينة المظلمة و دروسه مع القديسة الحجرية، اعتقد صاني أنه طور مهارته كثيرًا. و لقد فعل. إنه فقط مقارنة بنيفيس وكاستر، فهو لا يزال بعيدًا جدًا عن الركب لدرجة أن الأمر لا يقل عن كونه محبطًا.
من قبل، كان يفكر أحيانًا في أنه ربما يكون قادرًا على الصمود ضدهما… حسنًا، واحد منهما على الأقل… على قدم المساواة. ولكن الآن، تم كسر هذا الوهم بلا رحمة.
إذا تدهورت الأمور وانتهى به الأمر عدوا لكاستر، فإن مواجهته ستكون بمثابة إنتحار. في الوقت الحالي على الأقل.
وهذا يعني بالطبع أنه بدلاً من مواجهته، سيتعين على صاني طعنه في ظهره.
‘تمت التسجيل على النحو الواجب.’
لم يكن ليواجه عدوًا من هذا العيار بطريقة مباشرة على أي حال. ماذا كان، أحمق؟
مع التركيز على القتال، شاهد صاني باهتمام. من خلال الاستفادة من تجربته الجديدة، تمكن من تمييز المزيد ومعرفة المزيد عن كيفية تحرك هذين الخبيرين وتصرفهما. في بعض الأحيان، كان قادرًا على التنبؤ بما سيفعلانه بعد ذلك.
و مع ذلك، مع مرور الوقت، ظهر عبوس خفي على وجهه.
‘ماذا تفعل؟ هذا غير منطقي.’
تمكن صاني من ملاحظة شيئين غير متوقعين من كيفية قتال نيفيس ضد كاستر.
كان من السهل اكتشاف الأول. في حين أن كاستر لم يستخدم النطاق الكامل لسرعته المذهلة، فقد استخدم حصة عادلة منها، مما جعل من المستحيل تقريبًا على نيفيس الفوز بأي من مبارياتهما. لقد خسرت أكثر بكثير مما ربحت، دائمًا تقريبًا بفارق أجزاء قليلة من الثانية. والذي يبدو أنه لا يفضي إلى التدريب على الإطلاق.
ما الفائدة من التدريب إذا لم يكن لدى أحد المشاركين أي فرصة تقريبًا للفوز بسبب مدى اتساع الفجوة بينه و بين خصمه؟ كان هناك سبب وراء عدم استخدام نيف لـصاني مطلقًا كشريك في السجال في الماضي.
ولكن بعد ذلك، مع قليل من التسلية، أدرك أن نجمة التغيير كانت تفعل بالضبط ما فعله مع القديسة الحجرية. كانت تحسن نفسها ضد قوة ساحقة. لهذا السبب طلبت من كاستر استخدام ما يكفي من قدرة جانبه ليكون دائمًا أسرع منها بكثير.
كانت الخسارة في معركة ضد خصم متفوق هي أفضل طريقة للتعلم حقًا.
‘هاها! لذلك كنت على حق في نهجي، بعد كل شيء.’
إذا كانت نجمة التغيير تفعل الشيء نفسه، فلا بد أن يكون على حق.
لكن الشيء الثاني الذي لاحظه كان أكثر إرباكًا.
كان السبب هو أن نيفيس لم تكن تستخدم أسلوبها المعتاد في المعركة والذي لا يمكن التنبؤ به. بدلاً من ذلك، كانت تتحرك بأناقة دقيقة وثابتة، مختبئة خلف جدار دفاع منسوج بعناية وتنتظر بصبر ظهور فجوة – بدلاً من خلق واحدة بنفسها.
على الرغم من كونه معقدًا ومثيرًا للإعجاب، إلا أن هذا الأسلوب كان لا يزال ناقصًا بعض الشيء مقارنة بأسلوبها الحقيقي. الأكثر من ذلك، أنه على الرغم من أنه كان متعمدا ويمكن الاعتماد عليه، إلا أنه كان أيضًا جامد.
إذا كان هناك شيء واحد لن تتسامح معه نيفيس أبدًا في فنها القتالي، فهو الجمود. كانت نظرتها للعالم بأكملها مبنية على فكرة أنه لا يوجد شيء له قيمة أكثر من القدرة على التكيف. هذا هو السبب في أن الأسلوب الذي علمته لصاني ناسبها جيدًا.
لقد تم تصميمه ليكون مثالاً للتغيير.
لذا كان السؤال…
لماذا بحق الجحيم كانت تستخدم شيئًا غريبًا جدًا عنها ضد كاستر؟
كانت الإجابة واضحة جدًا. إما أن نيفيس كانت تحاول تجربة شيء جديد في محاولة لتبني عناصر من هذا الأسلوب في أسلوبها الخاص… وهو ما لا يبدو محتملًا جدًا…
أو أنها لم تكن تريد أن يعرف كاستر أسلوبها القتالي الحقيقي جيدًا، لسبب ما.
ولكن ماذا يمكن أن يكون هذا السبب؟
فرك صاني ذقنه.
‘مثير للاهتمام…’
******
