الفصل 199: نهاية مشوقة
‘تبا!’
بعد القفز إلى الهاوية المظلمة التي لا نهاية لها، ندم صاني لفترة وجيزة على كل قرار اتخذه في حياته.
كيف انتهى به الأمر إلى هذه الحالة؟ أين أخطأ؟
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتأمل الذاتي. لم يكن مستعدًا لرؤية حياته كلها تومض أمام عينيه بعد.
كانت هناك أمور أكثر إلحاحا.
قبل أن يتضاءل زخم قفزته، استدعى صاني الشوكة المتجولة. بحلول الوقت الذي تجسد فيه الخنجر المثلث في يده، كان قد بدأ بالفعل في السقوط. دون تضييع أي وقت، رماه صاني بأكبر قدر ممكن من القوة بينما أرسل الظل من يده في نفس الوقت إلى شفرة الكوناي.
ومض الخنجر المرمي في ظلام الكهف تحت الأرض، شق الهوة الواسعة، و غرز نفسه في الصخر الصلب على الجانب الآخر منها. بسبب تعزيز الظل، استقر بعمق في الحجر.
‘نعم!’
بعد لحظة، انقبض الخيط غير المرئي الذي يربط الشوكة المتجولة بمعصم صاني. على الفور، تم جر يده بعنف إلى الأمام. متمسكًا بحياته العزيزة، تأرجح صاني عبر الظلام بسرعة مذهلة. خلفه، سقطت العشرات من الهياكل العظمية في الهوة، مع دفع المزيد إلى الأسفل في كل ثانية.
ومع ذلك، كان بالفعل بعيدا.
‘هاها! موتوا أيها الأوغاد!’
بعد بضع ثوانٍ، تحطمت كل الفكاهة منه بسبب الاصطدام القوي بالجدار المقابل للفجوة. حاول صاني تخفيف الضربة قليلاً، لكنها ما زالت تؤلم بجنون. تأوهت عظامه، على وشك الانهيار.
ربما فعل بعضها.
أغمي على صاني للحظة أو اثنتين. عندما عاد إلى رشده، كان معصمه يتألم، مع قطع الخيط غير المرئي من الشوكة المتجولة ببطء عميقا في جلده. مهسهسا، أمسك صاني بالخيط الرفيع بيده الأخرى و خفف جزءًا من الضغط.
عندها، نظر للأعلى.
فوقه بعشرة أمتار أو نحو ذلك، حامت خمسة وجوه شاحبة فوق حافة الجرف. كتبت عليها عبارات الرعب، الصدمة، و الدهشة.
‘أوه. صحيح. أعتقد أنهم لا يعرفون شيئًا عن ذكراي هذه.’
بالنسبة للمجموعة، لا بد أن حيلته اليائسة بدت وكأنها… انتحار بسيط. من وجهة نظر الأشخاص الذين لم يعرفوا شيئًا عن السحر السري لـلشوكة المتجولة، بدأ صاني في الركض و قفز إلى الهاوية، فقط ليختفي في ظلامها دون أن يترك أثراً.
كان الأمر كما لو أنه اختار التضحية بحياته لمنح الآخرين فرصة للهروب. مثل نوع من البطل الغبي.
‘هل يعرفونني حتى؟ وكأنني سأفعل شيئًا كهذا أبدا…’
متأرجحا على الخيط غير المرئي، ضغط صاني على صدره المؤلم و صرخ:
“هااي، أيها البلهاء! أنا في الأسفل هنا!”
ببطء، استدارت أربعة من الوجوه الخمسة لتنظر إلى الأسفل مباشرة. كانت تعبيراتهم كوميدية إلى حد ما.
أمالت كاسي رأسها ببساطة.
… لكن تعبيرها كان هزلي أيضًا.
مبتسما، بدأ صاني في الصعود. نظرًا لأن خيط الشوكة المتجولة يمكن أن يغير طوله حسب الرغبة، فقد أمره بالتقصير و الرفع بشكل مريح طوال الطريق للأعلى، مع الدوس بخفة على الجدار العمودي للهوة من وقت لآخر لجعل العملية أسرع.
و سرعان ما تسلق حافة الجرف و تمدد على الأرض الباردة، و هو يتنفس بشدة.
كان بقية المجموعة يحدقون به فقط.
“…ماذا؟”
كانت إيفي أول من تحدثت:
“آه… سعيدة لأنك على قيد الحياة، صاني. لكن أيضًا… ماذا بحق الجحيم؟ كيف فعلت هذا؟”
لقد ألقى لها الكوناي ببساطة. بمجرد أن انحنت الصيادة لالتقاطه، قام صاني بسحب الخيط غير المرئي وجعل الخنجر يطير مرة أخرى إلى يده.
“أوه، ذاك؟ لقد كان ذلك قطعة من الكعكة. لا شيء لا يمكن لسكين و قطعة من الخيط حله… أكثر أو أقل.”
قرر أن يتجاهل حقيقة أنه كاد أن يلوث سرواله في اللحظات القصيرة القليلة بين القفز من حافة الهوة ونجاحه في دمج الشوكة المتجولة في الصخور على الجانب الآخر منها.
رمشت إيفي عدة مرات، ثم استقامت ببطء.
“…ذكرى رائعة. من اين حصلت عليها؟”
ألغى صاني إستدعاء الكوناي و لوح بيده بتعب.
“هل تعرفين وحوش النيص تلك الموجودة في المدينة؟ لقد حصلت عليها من أحدها.”
وبهذا، تركه الآخرون وشأنه. لقد كانوا جميعًا متألمين ومتعبين أيضًا. كان الجميع بحاجة إلى الراحة وتضميد جراحهم.
قامت نيفيس بخطوة لمحاولة شفائهم، لكن إيفي أوقفتها. هزت الصيادة رأسها بحزن.
“ليس بعد. هناك عقبة أخيرة يجب التغلب عليها. سنحتاج منك أن تكونين في أفضل حالاتك.”
نظرت إليها نجمة التغيير، تريثت لبضع لحظات، ثم جلست مرة أخرى. هنا، كانت كلمة المستكشف هي القانون. إذا قالت إيفي إن نيفيس بحاجة إلى الحفاظ على قوتها، فعليها أن تطيع.
كان صاني مرهقا جدًا بحيث لا يمكنه الاهتمام. كان يعلم أنه لن ينزف بفضل نسج الدم، وكان ذلك كافيا في الوقت الراهن.
أراد فقط أن يستريح.
بعد مرور بعض الوقت، سمع صوت مشي متثاقل ونظر إلى الأعلى ليرى كاي يجلس بالقرب منه. بدا رامي السهام الساحر جميلًا للغاية و أنيق لشخص عاش للتو نفس الفوضى التي عاشها، لكن صاني بدأ يشك في أن هذه السمة المثيرة للغضب كانت مجرد شيء يجب عليه التصالح معه.
ربما كان لدى كاي بعض الصفات الغريبة التي جعلته يبدو جيدًا بغض النظر عن الظروف.
عند النظر إلى الشاب الجميل، تنهد صاني و قال:
“هاي، نايت. كيف حالك؟”
حك كاي مؤخرة رأسه وأجاب:
“آه… بخير، على ما أعتقد. كان ذلك شديدًا هناك، هاه؟”
أومأ صاني.
“نعم. اذا… ما الأمر؟”
تردد رامي السهام الساحر قليلاً.
“لا شيئا حقا. أردت فقط أن أقول لك ثلاثة أشياء.”
‘يا له من رجل غريب.’
“أوه؟ حسنًا، استمر.”
نظر إليه كاي بتفكير وقال:
“حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، أفهم الآن تمامًا ما كنت تقصده عندما قلت أنك مجنون. لأن قفزتك تلك… كانت جنونية حقًا!”
ضحك صاني.
“اعتقد ذلك. أنا على قيد الحياة، رغم ذلك، أليس كذلك؟”
أومأ له الرامي برأسه وابتسم.
“الشيء الآخر الذي أردت قوله هو أنني فهمت أيضًا كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة طوال تلك الأشهر في الأنقاض. مهارتك في المبارزة… لم أرى شيئًا كهذا من قبل. أعتقد أن عددًا قليلًا جدًا من الأشخاص في المدينة المظلمة سيبقون على قيد الحياة في مواجهة ضدك. لذا، أصبح كل شيء أكثر منطقية الآن.”
لم يعرف صاني كيف يشعر تجاه هذا الثناء. من ناحية، كان من الجميل أن يتم الاعتراف به لشيء عمل عليه بجد. ومن ناحية أخرى، لا يزال يفضل اعتباره ضعيفًا جبانًا.
لقد جعل ذلك قتل الحمقى أسهل بكثير.
هز كتفيه.
“شكرا، على ما أعتقد. ما هو الشيء الثالث؟”
ظل كاي صامتًا لفترة طويلة، كما لو كان يحاول العثور على الكلمات الصحيحة. أخيراً، هز رأسه وقال بحذر:
“صحيح. بخصوص قفزتك تلك… أنت تتذكر أنني أستطيع الطيران، أليس كذلك؟ لذلك كان بإمكاني أن أحملك فوق الهوة، لا مشكلة. إذًا، اه… لماذا فعلت ذلك؟”
حدق به صاني بصمت لفترة من الوقت، تعبير لا يرحم على وجهه.
‘… اللعنة.’
بصراحة، في خضم هذه الفوضى، نسي هذه التفاصيل الحاسمة.
بعد فترة طويلة من الصمت المحرج، فتح صاني فمه وقال بنبرة هادئة:
“اوه، أنت تعرف. لقد فقط بدت وكأنها فكرة جيدة في ذلك الوقت.”
رمش كاي وأعطاه نظرة غريبة.
“… فكرة جيدة؟”
حمحم صاني، ثم حدق في الشاب الساحر.
“لقد نجحت، أليس كذلك؟ لذا… دعنا لا نتحدث عن ذلك مرة أخرى… أبدًا. تمام؟”
******
