الفصل 181: قواعد الضيافة
نظرت إيفي إلى الكاتدرائية لبعض الوقت، ثم نظرت إلى صاني بشك.
“إنني أعلم يقينًا أنه لا شيء يخرج حيًا من ذلك المعبد. هل أنت متأكد من أن هذا هو المكان الذي تعيش فيه؟ “
بابتسامة خالية من الهموم، هز صاني كتفيه. حقيقة أن إيفي كانت على علم بالخطر المختبئ داخل الكنيسة المدمرة لم تفاجئه. حتى لو كانت تقع خارج مناطق الصيد المعتادة، فقد كانت لديها معرفة واسعة بالمدينة المظلمة، بعضها من استكشافها الخاص، وبعضها من مشاركة المعلومات مع الصيادين الآخرين.
متعبًا و مشتاقًا للعودة إلى صمت منزله الهادئ، لم يضيع أي وقت و أخبرها عن الفارس الأسود الذي يحرس الكاتدرائية.
خدشت الصيادة الجامحة مؤخرة رأسها.
“إذاً… هناك شيطان ساقط بالداخل؟ هل هو رفيق سكنك الذي كنت تتحدث عنه؟”
أعطاها صاني إيماءة.
“يقوم اللقيط بدوريات لا نهاية لها في الطابق الأرضي و يقتل أي شيء يأتي عبر الأبواب. ومع ذلك، إذا دخلنا من خلال السقف وبقينا مختبئين، فيمكننا الوصول إلى مسكني دون أي مشكلة. والأكثر من ذلك، لن يزعجنا شيء بمجرد وجودنا هناك، لأن اللقيط لا يأتي أبدًا من هذا الطريق ويمحو أي شيء يحاول.”
صمتت إيفي لفترة ثم ابتسمت.
“لذا، لديك في الأساس شيطان كخادم شخصي. ذكي جدا…”
ضحك صاني.
‘هل كانت هذه مجاملة؟’
“… بالنسبة لأحمق مثلك.”
‘آه، ها هو ذا.’
بمجرد أن صعدا إلى السطح، كانت هناك مشكلة بسيطة. فشل صاني في إدراك أن الثقب الموجود في البلاط الذي استخدمه للدخول إلى الكاتدرائية، على الرغم من اتساعه بما يكفي لجسمه الصغير، سيكون ضيقًا جدًا بحيث لا يمكن للصيادة الطويلة والقوية أن تتقدم من خلاله. بالنظر إلى الفجوة الضيقة بين الألواح الضخمة من الرخام الداكن، نظرت إليه إيفي بنظرة قاتمة.
و مع ذلك، قبل أن يتمكن صاني من التوصل إلى خطة بديلة، انحنت ببساطة، أمسكت بأحد الألواح الثقيلة بشكل لا يصدق، وحركتها جانبًا. ماتت الكلمات على شفتيه
‘ق- قوية. قوية جدا. أتساءل من هو الأقوى، هي أم القديسة الحجرية.’
بصراحة، لم يكن متأكدا.
قبل المضي قدمًا، أبلغ صاني إيفي بكيفية إدخالها إلى الغرفة المخفية و شاهد الصيادة وهي تلغي إستدعاء درعها البرونزي على مضض. مع غلالة بيضاء قصيرة فقط تغطي بشرتها الزيتونية الجميلة وقوامها الضخم، بدت… آه… جذابة جدا. للحظة، تبخر استياءه من تطفل شخص ما على الهدوء المنعزل في مخبأه.
…لكن فقط للحظة.
“لا تحصلي على أي أفكار غريبة. درعك يمثل الكثير من المخاطرة. لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بإحداث أي ضجيج، هذا كل ما في الأمر”.
ابتسمت إيفي.
“أفكار غريبة؟ لماذا تتحدث عن وجود أفكار غريبة فجأة، هاه صاني؟ “
صر على أسنانه، استدار ليخفي وجهه المحمر، و تقدم ببطء إلى الحفرة بين البلاط.
‘مرأة لعينة!’
بمجرد هبوطهما على دعامة الكاتدرائية، قام صاني بتوجيه يدي إيفي لتستقر على كتفيه. على الرغم من أن الشمس كانت لا تزال عالية في السماء، لم يكن هناك أي ضوء شمس من حولهما. فقط أرضية المعبد القديم الموجود تحتهما كانت مغمورة فيه.
ولكن حتى ذلك الحين، غرقت مساحات واسعة من القاعة الكبرى في ظل عميق.
فقط لم يكن ظل حقا. كان ظلام. لم يولد من غياب الضوء، بل ظلام حقيقي، الذي حتى بصره لا يستطيع أن يخترقه. لم يكن صاني يعرف ما إذا كان الفارس الأسود قد استدعاه هنا أم أطاعه ببساطة، ولكن هذه هي الطريقة التي تمكن بها اللقيط من التسلل إليه دون أن يلاحظه أحد عندما التقيا لأول مرة.
على أية حال، كان عليه أن يرشد إيفي عبر عوارض الكاتدرائية. خطوة واحدة خاطئة، وسوف يغرقان في حتفهما.
‘يا للإزعاج.’
شاعرا بالحرج إلى حد ما بسبب مدى قرب جسديهما من بعضهما البعض، تنهد صاني بهدوء و اتخذ خطوة للأمام. كان من الصعب التركيز…
‘أفكار غريبة… من لديه أفكار غريبة؟ ليس انا!’
بعد دقائق قليلة وصلا إلى الشرفة المخفية خلف تمثال الإلهة المجهولة. على الرغم من عدم حدوث أي شيء خارج عن المألوف، إلا أن صاني كان على حافة الهاوية.
أخبره شيء ما أن هذا سيكون أسبوعًا طويلًا حقًا.
بمجرد دخولهما غرفته المخفية، أبلغ صاني إيفي أنها حرة في إنشاء الضوء و التحدث. دون تضييع أي وقت ، استدعت الصيادة الجامحة ذكرى مشعة و نظرت حولها بفضول.
الغرفة الجميلة والواسعة التي كانت مملوكة لكاهنة هذا المعبد القديم غمرها الضوء الناعم فجأة. خلقت النقوش المعقدة على الجدران جواً من القداسة والأناقة. كانت تقف هنا وهناك قطع مختلفة من الأثاث، معظمها مصنوع من الخشب الباهت الفاخر، مع بعض القطع غير المتطابقة التي نبشها صاني من تحت الأنقاض.
– صفرت إيفي.
“سأعترف، صاني. أنت بالتأكيد تعرف كيف تعيش بأناقة. من كان يظن؟”
ابتسم.
“غيورة؟”
تنهدت.
“الشيء المهم هو أنه حتى لو تعقبنا غونلوج هنا، فلن يتمكن أي من رجاله من الدخول. لذلك نحن آمنان بالفعل.”
هز صاني كتفيه بخيبة أمل طفيفة.
“حسنًا، تصرفي كأنك في المنزل. سأريك المخرج الخلفي و الأشياء الأخرى لاحقًا. “
وبهذا، ألقى نظرة خاطفة حوله وحاول إخفاء بعض الأشياء بسرعة عن الأنظار لجعل منزله أكثر جمالاً. لو كان يعلم أنه سيكون هناك ضيف هنا، لكان قد قام بتنظيف الفوضى مقدما قليلا.
لا يعني ذلك أن إيفي أولت الأمر الكثير من الاهتمام. كانت تتجول بفضول، دارسة النقوش الموجودة على الجدران والأثاث القديم.
…ولكن عندها، فجأة، سمع صاني ضحكة عالية قادمة من الخلف.
بعد أن استدار، رأى إيفي واقفة أمام خزانة الملابس المختبئة خلف لوح حجري. كانت خزانة الملابس مفتوحة حاليًا، عارضة الملابس التي خلفتها الكاهنة.
نظرت إليه الصيادة بابتسامة غريبة.
‘لماذا… لماذا تحدق بي؟’
“ماذا؟”
هزت إيفي رأسها.
“لا، لا شيء. إنه فقط… أتعلم، صاني، عندما رأيتك لأول مرة، فكرت – انظري إلى هذا الصبي الصغير! انه فقط مثل لعبة! أنت فقط تريدين أن تلبسيه مثل الدمية وتلعبي معه…”
رمش صاني عدة مرات، ثم عبس بغضب.
“من تنادي صغيرا؟ أنا لست صغيرًا… بأي حال من الأحوال، يا عصا المكنسة!”
دون إعارته أي اهتمام، نظرت الصيادة إلى خزانة الملابس وضحكت مرة أخرى.
ثم قالت و هي تحبس ضحكتها:
“من كان يعلم أنك مهتم… بلعب نوع آخر من التلبيس، هاه؟”
استغرق الأمر من صاني بضع ثوانٍ لإدراك ما كانت تقصده. وعندما فعل ذلك، تحول إلى اللون الأحمر الفاتح من الغضب.
الجرأة! الوقاحة! كيف تجرؤ!
“عن ماذا تتحدثين؟! تلك ليست لي! الكاهنة التي عاشت هنا من قبل تركتها! “
أومأت إيفي عدة مرات.
“طبعا، طبعا. لقد صادف فقط أن لديك خزانة ملابس مليئة بالفساتين الجميلة. بالصدفة…”
“هذه هي الحقيقة! أنا لا أكذب أبدا!”
نظرت إليه بابتسامة عريضة.
“ولكن بالتأكيد! يجب أن تكون الحقيقة. أنا أصدقك تمامًا. قطعاً.”
حدق بها صاني و فمه مفتوح على مصراعيه، غير عارف ماذا يقول.
في هذه الأثناء، نظرت إيفي حولها و رفرفت رموشها ببراءة.
“لكن، صاني… لدينا مشكلة أخرى.”
و هو يصر على أسنانه بغضب، قال:
“ما هي؟!”
تريثت للحظات، ثم قالت بإغاظة:
“يوجد سرير واحد فقط. آه، يا له من مأزق! ماذا يجب أن نفعل؟”
حملق فيها صاني لفترة طويلة ثم نطق:
“أنت خذي السرير اللعين! سوف أنام على الأرض!”
و بهذا ، استدار بعيدا محاولاً أخذ نفس عميق.
‘لماذا وافقت على هذا من أي وقت مضى؟! النساء… اللعنة على النساء… إنهن الرعب الحقيقي!’
…في الواقع، سيكون هذا الأسبوع طويلاً للغاية.
******
