الفصل 175: لم الشمل
في طريق الخروج من القلعة، كان كاي صامتا بشكل غريب. لم يكن صاني يمانع، لأنه كان لديه الكثير ليفكر فيه.
بالعودة إلى ذلك النزل… كانت هناك الكثير من الأشياء التي كان يأمل ألا يراها أو يشعر بها أو يجربها مرة أخرى. حتى أنه فكر للحظة في العودة مباشرة إلى كاتدرائيته دون الوفاء بوعده.
ولكن لماذا يجب عليه ذلك؟ ليس الأمر كما لو أنه طلب أن تتم دعوته مرة أخرى. كانت نيفيس هي من أرادت مساعدته في شيء ما.
‘فقط تظاهر وكأنك لا تهتم. واطلب أيضًا أن يتم تعويضك عن كل ما يريدون منك أن تفعله. أنت غريب الآن، ولن تكون خدماتك رخيصة.’
نعم، كان هذا هو الخيار الأفضل. فهو لن يوافق على أي شيء لا يخدم مصالحه الأنانية. وكانت هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن توفرها له نجمة التغيير، مع مجموعة الصيد المزدهرة و متابعيها.
كان هناك شيء واحد على وجه الخصوص، شيء أراد حقًا أن يفعله، لكنه لم يستطع بمفرده. ربما سيكونون قادرين على مساعدته في ذلك …
بينما كانا يقتربان من النزل، سأل كاي فجأة بنبرة جادة:
“صاني… لماذا أردتني أن آتي معك حقًا؟”
تنهد صاني. ناظرا إلى الرامي الساحر، تردد، ثم قال:
“أريدك أن تخبرني إذا تم الكذب علي.”
عبس كاي.
“اعتقدت أن السيدة نيفيس كانت صديقتك. لماذا أنت حذر منها إلى هذا الحد؟”
ضحك صاني.
هل كانت صديقة؟ حتى أنه لم يكن يعرف بالضبط ما كان الاثنان لبعضهما البعض. والأسوأ من ذلك أنه لم يكن متأكداً مما سيصبحان عليه.
“إنها نوع الصديق الذي لا تريد حقًا أن تقلل من حذرك حوله.”
سكت لحظة، ثم أضاف:
“هناك أيضًا رجل يُدعى كاستر. إنه الشخص الذي لا أثق به بشكل خاص.”
رفع الرامي حاجبيه.
“لقد سمعت أشياء جيدة فقط عن كاستر. لماذا هو على وجه التحديد؟”
ألقى صاني نظرة جانبية عليه و عبس. بصراحة، لم يفعل كاستر أي شيء يستحق عداءه. ولكن كان هناك شيء ما في الإرث الفخور الذي أعطى صاني شعورًا مألوفًا.
لقد كان مثاليًا جدًا. في تجربة صاني، فقط الأشخاص ذوي النوايا السيئة هم القادرون على الظهور بمظهر خالي من العيوب. ربما كان مخطئا، ولكن سياسة افتراض الأسوأ دائما كان سجلها نظيفا للغاية بحيث لا يمكن التخلي عنها الآن.
“إنني فقط غير مرتاح له.”
على ما يبدو راضيًا عن هذه الإجابة، هز كاي كتفيه و تبع صاني إلى النزل.
لقد تغير المقر الرئيسي لفريق الصيد الخاص بـنجمة التغيير كثيرًا منذ زيارته الأخيرة. لقد كان يبدو رائعًا بالفعل عندما كان عضوًا، ولكن الآن، أصبح النزل أكثر إثارة للإعجاب.
أول ما لفت الأنظار هو أنه أصبح أكبر بكثير. خلال أشهر غيابه، تم بناء مباني إضافية لتوسيعه أفقيا و عموديا. الآن، أصبح إلى حد بعيد أكبر مبنى في المستوطنة الخارجية، وبدأ يشبه قاعة مدينة صغيرة تقريبًا.{قاعة المدينة مثل مبنى البلدية}
كان شديد التحصين أيضًا، خاصة من الجهة المقابلة للطريق الأبيض. كان هناك عدد من المراقبين مرئيين على السطح، لمراقبة الأنقاض الموجودة بالأسفل. كانوا يرتدون ذكريات من نوع الدروع و يحملون أقواس في أيديهم.
لقد كان بعيدًا كل البعد عما كانت عليه الأمور من قبل.
في الداخل، كان الكثير من الناس مشغولين بمهام مختلفة. تجمد صاني للحظة، مشوشا بسبب كل النشاط. لقد شعر تقريبًا كما لو أنه عاد عن طريق الخطأ إلى القلعة.
لم يكن السبب في ذلك هو التصميم الداخلي الأنيق والمزخرف بذوق رفيع، حيث يغطي السجاد الدافئ الأرضية الحجرية و مفروشات متنوعة معلقة على الجدران الحجرية القوية. لا، كان الاختلاف الرئيسي في كيفية تصرف الناس هنا.
لقد كاد تعفن اليأس أن يختفي من أعينهم، واستبدل بالطاقة والحيوية. عبس صاني.
‘لماذا لم يضع غونلوج حدًا لكل هذا حتى الآن؟’
من كل ما رآه، كانت نيفيس تقريبًا تطلب تدميرها. كيف كان كل هذا ممكنا؟
قاطعت أفكاره القاتمة امرأة شابة استقبلتهم بابتسامة.
“مرحباً! هل يمكنني مساعدتكما في شيء ما؟”
حدق صاني في الفتاة المبتسمة، محاولًا تذكر ما إذا كان يعرفها أم لا. لم يتبادر إلى ذهنه أحد. و هو يحاول إزالة العبوس من وجهه، أجاب بنبرة هادئة:
“نيف تنتظرني.”
رمشت المرأة الشابة.
“آه… آسفة. من هي نيف؟”
دحرج صاني عينيه.
“آسف. السيدة نيفيس تنتظرني. أنت تعلمين…نجمة التغيير لعشيرة النار الخالدة؟”
اتسعت عيون المرأة الشابة.
“أوه! فهمت. دعني اريك الطريق…”
أراد صاني أن يؤكد أنه يعرف الطريق، ولكن في الحقيقة، لم يكن متأكدًا من أنه يعرف الطريق. مع كل التغييرات التي حدثت للنزل، لم تكن لديه أي فكرة عن مكان الأشياء.
وفي طريقهم، مروا بالغرفة الصغيرة التي كانت مملوكة له. بينما كانوا يسيرون بجانبها، ألقى صاني نظرة خاطفة على الداخل و رأى أنها أصبحت الآن منزلًا لشخص آخر.
في الواقع، لقد تعرف على بعض الأشياء التي تركها المالك الجديد على السرير الضيق. لقد كانت لكاستر. إلتوت زاوية من فمه للأعلى.
‘هذا غير مفاجئ.’
بدا كما لو أنه تم استبداله تمامًا بسليل عشيرة هان لي. حسنا، أيا كان. لم يكن السرير مريحًا جدًا على أي حال، على عكس سريره العريض الفاخر الموجود في الغرفة المخفية بالكاتدرائية.
أخيرًا، قادتهما الشابة إلى المنطقة التي كانت القاعة المركزية للنزل القديم. والآن، تم فصلها عن الباقي بجدار سميك، بباب خشبي قوي يسد الطريق إلى الداخل.
اخذ صاني نفسا عميقا ثم دخل.
لقد تخيل هذه اللحظة مرات عديدة في الماضي.
… صحيح أنه لم يعتقد أبدًا أن لم شمله مع المجموعة سيحدث في وجود نجم غنائي جذاب بشكل غير معقول. لكن مازال.
داخل الغرفة، فتحت نافذة واسعة على منظر مذهل للمدينة المظلمة. و على الحائط بجانبها، كانت هناك خريطة للأنقاض مليئة بعلامات مختلفة تحتوي على معلومات قيمة. يبدو أنها أكثر كثافة من ذي قبل.
كانت هناك طاولة خشبية كبيرة بجانب النافذة، حولها سبعة كراسي مؤقتة. حاليا، تم احتلال اثنين فقط.
كانت إيفي تجلس على أحدها، و قدماها تستقران على الطاولة بشكل غير رسمي. كما هو الحال دائمًا، بدت مرتاحة للغاية ومسترخية. على الكرسي المجاور لها، كانت هناك فتاة عمياء جميلة تحمل كوبًا بين يديها الرقيقتين. لقد كانت كاسي.
وقفت نيفيس و كاستر بالقرب من الخريطة، مناقشين شيئًا ما مع بعضهما البعض.
الأربعة منهم كانوا جوهر مجموعة صيد النار الخالدة.
بمجرد دخول صاني و كاي، التفت الجميع إليهما.
اصطنع صاني وجهًا شجاعًا و أجبر إبتسامة على الظهور.
“أوه، الكثير من الوجوه المألوفة. مرحباً، جميعاً. لا حاجة لقول كم اشتقتم لي. على أية حال، هذا هو كاي. كاي، قل مرحبًا للجميع – هؤلاء هم كاسي، كاستر، و إيفي. أنت تعرف نيفيس بالفعل.”
ناظرا إليه بنظرة غريبة، ابتسم الرامي الساحر بشكل مبهر و قال بصوته الجميل الغبي:
” اه … مرحبا . السيدة نيفيس، كاسي، كاستر، الصيادة أثينا… من اللطيف مقابلتكم.”
ضحكت كاسي.
“هاه، لن تصدقوا ذلك يا رفاق، اعتقدت أنني سمعت للتو نايت من العندليب يقول اسمي. جنون، أليس كذلك؟”
رمش كاي.
“اوه، آسف. أنا نايت من العندليب، في الواقع.”
انحنت إيفي إلى الأمام و مدت ذراع واحدة.
وفي الوقت نفسه، أصبح وجه كاسي شاحبًا بشكل مميت. ظهر عليه تعبير عن الرعب المطلق. ارتعشت يداها، وسقط منهما الكأس الذي كانت تحمله.
ممسكة بالكوب قبل لحظة من اصطدامه بالأرض، تنهدت إيفي و هزت رأسها.
“كل مرة… يحدث هذا في كل مرة…”
عقّب صاني جبينه و نظر إلى رامي السهام الجميل بازدراء.
‘اووه هيااا! هل كان رد الفعل هذا ضروريًا حقًا؟!’
******
