الفصل 166: الضوء والظلال
عبست نجمة التغيير. كانت هناك لمحة من المفاجأة مرئية في عينيها الرماديتين الباردتين.
“هدفي؟ أليس هذا واضحا؟”
أشارت إلى الحي البئيس الذي يحيط بهم والقلعة الرائعة الشاهقة فوقهم.
“أحاول مساعدة هؤلاء الناس. ماذا بعد؟”
تنهد صاني.
ثم، بعد أن أدار وجهه، سأل:
“هااي، هل أخبرتك من قبل عن أختي؟”
رمشت نيفيس.
“لا. لماذا تطرح هذا الأمر فجأة؟”
ابتسم بحزن.
“لقد تم تذكيري بها مؤخرًا فقط، لذلك اعتقدت أنني سأشارك الأمر. أتعلمين… مات آباؤنا عندما كنا صغارًا. لقد تم تبنيها، لكن انتهى بي الأمر في الشوارع. الحياة لم تكن حلوة حقا بالنسبة لي. في الواقع، لم تكن سوى قبيحة و مريرة. لذلك، عندما كنت صغيرًا، تخيلت ببساطة أن الأمر نفسه بالنسبة لها. ولهذا السبب أصبحت مهووسا بفكرة العثور عليها. كان لدي هذا الخيال في رأسي، كما تعلمين، حول إنقاذها وحمايتها. نصبح عائلة مرة أخرى.”
تجهم صاني.
“ولكن كيف يمكن لمفلس غير مرغوب فيه مثلي أن يجد أي شخص؟ أنت تعرفين كيف هي قواعد بيانات المدينة. حتى لو كانوا وظيفيين، فإن الكشف عن أي شيء يتطلب منك أن تكون مواطنًا، و ذو رتبة كبيرة أيضًا. ومع ذلك، كنت على استعداد لفعل أي شيء لتحقيق هدفي. لذلك، قمت بتوفير المال. لا يمكن لطفل شارع أن يكسب الكثير، ولكن حتى ذلك الحين، قمت بادخار أكبر قدر ممكن من المال.”
ظهر تعبير مظلم على وجهه.
“حتى لو لم يكن لدي أي شيء تقريبًا لآكله، كنت سأستمر في توفير المبلغ المثير للشفقة من الاعتمادات التي كسبتها من خلال القيام بجميع أنواع الهراء الفظيع. وبعد أربع أو خمس سنوات من هذا، عندما كنت في السابعة عشرة تقريبًا، كان لدي أخيرًا ما يكفي لتوظيف محقق خاص.”
ابتسم.
“أتعلمين، كان هناك هذا المحقق الذي قام أحيانًا بتعييننا نحن النكرة لجمع المعلومات له. لم تكن خدماته رخيصة، لكنني وثقت به. أو فيه على الأقل. لذا أعطيت كل أموالي لذلك الرجل وأخبرته أن يبحث عن أختي. و أتعلمين ماذا؟ لقد فعل. في أحد الأيام، بعد حوالي شهر من إبرامنا الصفقة، أعطاني قطعة من الورق مكتوبًا عليها العنوان. لذلك ذهبت إلى هناك.”
ترددت نيفيس للحظات، ثم سألت بصوت هادئ:
“اذا ماذا حصل؟ هل قابلت أختك؟”
فرك صاني وجهه، نظر إلى السماء، و قال:
“نوعا ما. لقد التقيت بها بالفعل بالقرب من محطة الترام. فقط في ذلك الوقت لم أتعرف عليها. أتعلمين، على الرغم من أفكاري النبيلة بأن أكون منقذها، لم أستطع حتى أن أتذكر كيف كانت تبدو حقًا. كانت هناك تلك الفتاة، تبلغ من العمر اثني عشر عامًا تقريبًا، ترتدي زيًا مدرسيًا أنيقًا. كانت تسير في نفس اتجاهي. ولم أدرك أنها هي إلا بعد أن دخلت المنزل من العنوان.”
صمت لفترة، ثم واصل، صوته خاليًا من المشاعر بشكل غريب:
“لقد كان الظلام بالفعل. أعتقد أنها كانت تمطر. كان المنزل يقع في منطقة جميلة حقا. لقد كان لديهم المنزل بأكمله لأنفسهم. عائلة واحدة فقط تعيش فيه، هل يمكنك التخيل؟ حسنا، أعتقد أنك تستطيعين. على أية حال… كان هناك حتى عشب. و نافذة… نافذة كبيرة يشع منها الضوء في الخارج. إن مشاهدتهم من خلال تلك النافذة كانت أشبه بمشاهدة برنامج تلفزيوني.”
تذكر صاني روعة ذلك، دهشته المحرجة، و حاول أن يبتسم. ومع ذلك، فشل.
“واقفا في الظل خارج حافة هذا الضوء، راقبت عائلتها لفترة من الوقت. كان لديها آباء أحباها وعاملاها بشكل جيد. كان لديها طعام حقيقي، و ما يكفي منه حتى لا تجوع أبدًا. كانت لديها ملابس جميلة وكتب مدرسية باهظة الثمن. حتى أنها كان لديها أشقاء أصغر سناً لطيفين. لقد كانوا جميعًا يبتسمون ويضحكون ويقضون وقتًا ممتعًا معًا.
نظرت إليه نيف و سألت:
“إذن ماذا فعلت؟”
لم يجب صاني على الفور. بدلا من ذلك، تذكر كيف كان يقف هناك، يراقب هؤلاء الناس السعداء. كيف نظر إلى جسده الضعيف، ملابسه القذرة والممزقة، الكدمات على مفاصل أصابعه الملطخة بالدماء. وأدرك كم كان في غير مكانه تمامًا في تلك الصورة.
بعد سنوات من الحلم بالعثور على أخته وإنقاذها، واجه حقيقة بسيطة وهي أنها… لم تكن بحاجة إليه أبدًا. ربما لم تتذكر حتى أنه موجود. والأكثر من ذلك أن العودة إلى حياتها لن تجلب لها أي خير. لم يكن لديه أي شيء ممتع أو مفيد ليقدمه. لا يمكنه إلا أن يجعل الأمور أسوأ.
هناك في تلك الليلة المظلمة والممطرة، بينما كان صاني يقف في الظل، انطفأ شيء ما في قلبه إلى الأبد. مات شيء بداخله.
بغض النظر عن نوع الموقف الذي سيجد نفسه فيه بعد ذلك، لا شيء يمكن مقارنته حقًا بالظلام الذي شعر به في تلك اللحظة الواحدة.
بعد أن ظل بلا حراك لفترة طويلة، تراجع ببطء، استدار، و سار في الظلام.
… و بعد أيام قليلة من ذلك، بدأت تظهر عليه الأعراض الأولى للإصابة بتعويذة الكابوس.
والبقية كانت تاريخ.
متخلصا من الذكريات غير السارة، تظاهر صاني بأنه خالي من الهموم و هز كتفيه.
“لقد فعلت الشيء الوحيد غير الأناني الذي قمت به على الإطلاق. استدرت و ذهبت بعيدا. هل تعرفين لماذا؟”
هزت نيفيس رأسها ببطء.
ابتسم صاني، الغضب وجد طريقه أخيرا إلى عينيه.
“لأنه حتى شخص غبي مثلي كان قادرًا على إدراك أن الشخص الذي يريد إنقاذه لا يحتاج إلى إنقاذه. لذا من فضلك أخبريني، نيف، لماذا يبدو أنك، بكل ذكائك و وضوحك، لا تستطيعين أن تفعلي الشيء نفسه؟”
نظرت إليه و قد ظهر عبوس عميق على وجهها.
“هل تلمح إلى أنني كذبت بشأن نيتي لمساعدة هؤلاء الناس؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنت مخطئ.”
شد صاني قبضتيه. قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه، خرجت الكلمات من فمه.
…لا. ولكي يكون صادقًا تمامًا مع نفسه، كان عليه أن يعترف بأنه ببساطة لا يريد إيقافها. لقد كان مرهقًا جدًا، متألمًا، و مهتزًا لدرجة أنه لم يتمكن من الاستمرار في لعب هذه اللعبة مع نيف. لقد حان الوقت لتسليط الضوء على كل شيء.
ربما حينها سيكون قادرًا على استعادة الوضوح.
محدقا في نجمة التغيير بسخط، نطق صاني:
“…اللعنة عليك، نيف.”
رمشت.
“ماذا؟”
ابتسم بشكل ملتوي.
“لقد قلت اللعنة عليك و هذا الهراء… القديسة نيفيس. ربما تكونين قد خدعت الجميع، لكني أعرفك. أنا أعرفك أفضل من أي شخص آخر. لذلك أنا لا أصدق عملك المنقذ بأكمله ولو لثانية واحدة.”
كرر صاني إيماءتها، مشيرا إلى الأكواخ المحيطة.
“تساعدين هؤلاء الناس؟ من فضلك! بماذا ستساعدينهم؟ تساعدينهم على التحول إلى جثث؟ أنت وأنا نعرف كيف ينتهي هذا. لقد أخبرتنا كاسي بالفعل. نار و أنهار دم، أليس كذلك؟ هل هذا ما تخططين له؟”
حدقت به نيفيس، كان هناك تعبير مظلم مكتوب على وجهها العاجي. لم تعد عيناها الرماديتان الباردتان هادئتين بعد الآن. أخيرا، كانت هناك عاطفة مشتعلة فيهما. هل كان… ارتباكًا؟ ألم؟ خيبة الامل؟
فتحت فمها، ثم أغلقته مرة أخرى. عندها، هزت نجمة التغيير رأسها ببطء.
أخيرا، بدا أنها وجدت الكلمات الصحيحة. ناظرة إلى صاني مباشرة في عينيه، رفعت ذقنها قليلاً و قالت:
“…ممتاز. لقد كشفتني.”
******
