الفصل 142: خلف الكواليس
كانت هناك مجموعتان أخريان من الأشخاص ينتمون إلى غونلوج.
يتكون أولهم من النائمين ذوي القدرات المساعدة المفيدة ومساعديهم. لعب هؤلاء الأشخاص، المعروفون بالحرفيين، دورًا مهمًا جدًا في حياة القلعة. لقد كانوا مسؤولين عن إنشاء وصيانة العناصر المختلفة التي كانت إما حيوية للبقاء على قيد الحياة أو جعلت التواجد على الشاطئ المنسي أقل صعوبة، مثل الملابس ، الأدوات ، الأواني ، و المعدات المختلفة.
كان لدى كل حرفي فريق صغير من النائمين الأقل موهبة لمساعدتهم في صياغة العناصر الضرورية. بشكل عام، كان هناك حوالي مائة منهم في المجموع، ومعظم هذا العدد يتكون من المساعدين. كانت تقودهم امرأة شابة تدعى كيدو، كانت مديرة موهوبة ولديها القدرة التي سمحت لها بتغيير سمات بعض النباتات.
جاءت الخضروات الموجودة في حساء صاني من حديقتها. نظرًا لأن هذه القدرة لا تقدر بثمن على الشاطئ المنسي، حيث كان الطعام نادرًا ومتجانسًا في الغالب، لم يكن من المستغرب أنها أصبحت واحدة من الملازمين على الرغم من كونها أصغر سنًا بكثير من البقية منهم.
كانت حالة الحرفيين موضوعًا متوترًا إلى حد ما في القلعة الساطعة. نظرًا لأنهم كانوا إلى حد كبير غير مقاتلين، شعر الحراس أن وضعهم يجب أن يكون أدنى من وضع الأشخاص الذين يخاطرون بحياتهم فعليًا في معارك شرسة ضد مخلوقات الكابوس.
على العكس من ذلك، اعتقد الحرفيون أن ندرة الجوانب الخدمية والدور الحيوي الذي لعبته في الحفاظ على الظروف المعيشية داخل القلعة يجب أن يمنحهم مكانة أكبر من تلك التي يتمتع بها حرس القلعة، الذين قاموا بشكل أساسي بتجنيد أي شخص عشوائي. لقد ظل هذا الصراع يغلي لفترة طويلة، ولن يتم حله في أي وقت قريب.
ومن المضحك أن الصيادين، الذين خاطروا بحياتهم أكثر من غيرهم، لم يهتموا بهذه القضية بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك، كان زعيمهم جيما يدعم بصمت الحرفيين و رئيستهم كيدو – مما منع الحرس من أن يكونوا قويين جدًا في حجتهم.
آخر مجموعة من الأشخاص الذين ينتمون إلى غونلوج كن الخادمات. هؤلاء هن الشابات اللواتي رآهن صاني يقمن بمهام مختلفة حول القلعة بهدوء، مثل التأكد من إغلاق النوافذ بشكل صحيح قبل بداية الليل أو إعداد الطعام و توزيعه أثناء تناول الطعام.
كن مسؤولات عن الحفاظ على القلعة نفسها، فضلا عن خدمة كبار الحشد. كان هناك أيضًا حوالي مائة منهن.
مما عرفه صاني عن العالم، كان ينبغي أن تكن هؤلاء الفتيات المسكينات الضحايا الرئيسيات للإساءة داخل أسوار المعقل القديم، ولكن لدهشته، كن في الواقع محترمات بشكل غريب، وحتى يتم الخوف منهن قليلاً. كان السبب الرئيسي لذلك هو زعيمتهم، امرأة غامضة وجميلة بشكل لافت للنظر تُعرف باسم سيشان.
لم تعتني سيشان بخادماتها فحسب، بل علمتهن سرًا أيضًا كيفية الدفاع عن أنفسهن. لم يكن المدى الدقيق لتدريبهن معروفًا، لكن صاني رأى بوضوح أن أعضاء حرس القلعة كانوا حريصين جدًا على التصرف بشكل جيد بالقرب من الخادمات… معظم الوقت.
السبب الآخر هو أن الشابات، مثل كل شيء آخر في القلعة، ينتمين من الناحية الفنية إلى غونلوج، وكان غونلوج مهتمًا جدًا بوضع الأشخاص أيديهم على ممتلكاته دون إذن. حتى لو كان أحد الحراس الحمقى شجاعًا بما يكفي لإغضاب سيشان، لم يكن أي شخص لديه الرغبة في الحياة على استعداد لمعاداة اللورد المشرق.
… و مع ذلك، كان صاني خائفا بما فيه الكفاية من سيشان نفسها. في المرة الأولى التي أرسل فيها ظله لإلقاء نظرة على ما كانت تفعله الخادمات عندما لم يكن أحد يراقب، كان قد كاد أن يُقبض عليه.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يتمكن فيها شخص ما من الشعور بظله. في لحظة واحدة، كانت سيشان الجميلة تقف بهدوء وظهرها إلى الزاوية المظللة حيث كان مختبئ ، معطية تعليمات لأحد مرؤوسيها، وفي التالية ، استدارت فجأة ونظرت مباشرة إلى الظل المختبئ.
غير عارف ماذا يفعل، أغلق صاني عينيه و أعاد كل إدراكه. لقد كان متأكدًا إلى حد ما من أنه لن يتمكن أحد من رؤية الظل مباشرة – بعد كل شيء، كان تعزيز التخفي الفطري لديه أكثر وضوحًا عندما يتعلق الأمر برفيقه الصامت.
ومع ذلك، كان هناك الكثير من الجوانب المختلفة. على سبيل المثال، كان العديد من المستيقظين قادرين على الشعور عندما ينظر إليهم شخص ما. مصليا من أجل أن يكون هذا هو الحال هنا، انتظر صاني لفترة من الوقت قبل أن يفتح عينًا واحدة بحذر.
لحسن الحظ، هذه المرة، لم يسبب الكثير من الضجة. مؤكدًا أن سيشان قد عادت إلى محادثتها، أرسل الظل بعيدًا على عجل وتأكد من الابتعاد عن الجمال الغامض وخادماتها بشكل عام منذ ذلك الحين.
آخر مائة شخص في القلعة هم أولئك الذين دفعوا الجزية، لكنهم لم يخدموا غونلوج مباشرة. لم يكن هناك اسم حقيقي لهذه المجموعة، لذلك أطلق عليهم صاني ببساطة اسم “المستأجرين” في ذهنه.
كان هناك نوعان من المستأجرين: عدد أقل منهم هم أولئك الذين تمكنوا من كسب عيش كريم من خلال تزويد رجال غونلوج بخدمات متنوعة، تتعلق في الغالب بالحرفية والترفيه. على سبيل المثال، كان هناك رجلاً أنشأ شيئًا يشبه صالة الموسيقى، آخر يدير فرقة مسرحية صغيرة، وحتى فتاة رائدة أعمال تمتلك وكرًا للقمار.
كان عدد أكبر من المستأجرين أشخاصًا مثل هاربر – أولئك الذين دخلوا القلعة عن طريق الحظ وبقوا هناك بالكاد، محاولين يائسين كسب شظايا الروح للجزية من خلال العمل كخدم والقيام بالعديد من الوظائف الوضيعة.
كان هؤلاء الفقراء في أسفل التسلسل الهرمي الاجتماعي للقلعة.
… وعلى الجانب الآخر من هذا التسلسل الهرمي، كان هناك الثعبان الذهبي، سيد القلعة، اللورد المشرق غونلوج نفسه.
الرجل الذي، بحسب وصف إيفي، كان شبه خالد.
في يومه الخامس في المعقل القديم، وضع صاني عينيه أخيرًا على هذا الطاغية البغيض.
لم يعجبه ما رآه على الإطلاق.
******
