الفصل 138: لقاء غير متوقع
بدون أدنى شك، كان كاستر – الشخص الوحيد الذي شاهده صاني يهزم نيفيس في قتال، حتى لو كان ذلك أثناء التدريب فقط.
بالعودة إلى الأكاديمية، كان كاستر نجمًا في مجموعتهم من النائمين. وسيم و ودود، لم يكن يتمتع بشعبية فحسب، بل كان محترمًا أيضًا. وعلى الرغم من أن اعتراف صاني بذلك كان يؤلمه، إلا أن ذلك لم يكن فقط بسبب مكانته النبيلة كإرث.
حتى الموروثات الأخرى كانت تتطلع إليه. حتى أن الكثيرين اعتبروه الملك الحقيقي للتصنيفات، وتكهنوا بأن نجمة التغيير حصلت على المركز الأول عن طريق الخطأ.
كان كاستر قويًا ، ماهرًا ، و جذاب. كان أيضًا متواضعًا ويتمتع بشخصية ودودة تجعل من الصعب على أي شخص ألا يحبه. كانت خلفيته لا تشوبها شائبة، وكان مستقبله مشرقا بلا شك.
في الأساس، كان هو النقيض القطبي لصاني.
‘اللعنة! كنت أعلم أن هذا الصوت يبدو مألوفًا!’
أدار صاني رأسه و حدق في الشاب الوسيم في حيرة تامة.
ماذا كان يفعل هذا الرفيق هنا؟
النائمان اللذان لم يعرفا حتى مدى اقترابهما من تذوق الحافة الحادة لشظية منتصف الليل كانا يفعلان الشيء نفسه. لم يكن هناك المزيد من الإثارة على وجهيهما.
“أوه. انه انت.”
‘علي أن أكون من يقول هذا!’
نظر إليهما كاستر بابتسامة صامتة. لم يكن هناك أي عداء واضح في عينيه، لكن لسبب ما، بدا أن رجلي غونلوج فقدا رغبتهما في إثارة المشاكل. بعد أن نظرا إلى بعضهما البعض، قال أحدهما في لهجة مترددة:
“هل تعرف هذا الرفيق، كاستر؟”
أعطاهما إيماءة.
“نعم. كنا في الأكاديمية معًا. لا تمانعوا في سلوكه الفظ يا رفاق – فهذا هو حاله تمامًا. يفتقر للأخلاق، لكنه لطيف حقًا بمجرد التعرف عليه جيدًا.”
‘منذ متى نعرف بعضنا البعض؟’
كان صاني غاضبًا بشكل غير عقلاني من هذا البيان، لكنه أجبر نفسه على إبقاء فمه مغلقًا. لقد فهم أن كاستر كان يحاول فقط نزع فتيل الموقف. في الواقع، وصوله جاء في الوقت المناسب للغاية.
كان صاني متأكدًا من قدرته على قتل بعض البلطجية… ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لقد شكك في أن الأعضاء الآخرين في حشد غونلوج سيجلسون و يشاهدون فقط.
إن التورط في صراع مع أسياد القلعة في يومه الأول هنا سيكون أقل من مثالي.
في هذه الأثناء، استسلم البلطجيان المعنيان. في محاولة للحفاظ على مظهرهما المسيطر، حدقا في كاستر بإقتتام و تراجعا.
“علم صديقك بعض الأخلاق ، كاستر. في المرة القادمة لن نكون متساهلين للغاية.”
بهذا، استدارا و تراجعا إلى مقاعدهما ، ملقيين نظرات تهديد على أي شخص يجرؤ على التحديق بهما. سرعان ما امتلأت القاعة الكبرى مرة أخرى بهمهمة الأصوات.
تبعهما كاستر بعينيه ثم التفت إلى صاني، و قد أصبحت ابتسامته حزينة بعض الشيء.
“هذا… لم يكن شيئًا ذكيًا جدًا يا صديقي.”
سخر صاني.
“حقا ، حسنًا… من قال إنني ذكي؟”
‘مهلا، لا، ليس هذا مقصودي!’
حدق فيه الشاب طويل القامة لبضع ثوان ثم تنهد.
“على أية حال، من الجميل أن أراك. كلاكما.”
عند ذلك جلس، كما لو أن أحداً قد دعاه.
حسنًا… من المسلم به أنه كان هناك بعض الارتباط بينهم. إن الرغبة في التحدث إلى الأشخاص الذين التحقت معهم بالأكاديمية كان أمرًا مفهومًا نوعًا ما.
ومع ذلك، لم يعجبه صاني.
ملقيا نظرة سريعة على كاسي، ابتسم ببرود وقال:
“ماذا؟ هل أنت مصدوم جدًا لرؤيتنا على قيد الحياة؟ “
تردد كاستر.
“من الجيد أنكما تمكنتما من البقاء على قيد الحياة.”
بدا أن هذه كانت طريقته في الاعتراف بأنه كان متفاجئًا، ولكن بطريقة لطيفة.
لم يكن سرًا أن صاني وكاسي كانا ينظر إليهما على أنهما جثتان تمشيان من قبل جميع النائمين الآخرين في الأكاديمية. تمامًا مثلما احتلت نيفيس و كاستر المركزين الأولين في التصنيفات، فقد كانا في المركزين الأخيرين. بسبب ذلك، تم تجنبهما و نبذهما.
بالطبع، عندما يتعلق الأمر بصاني، لم يرحب بالمعاملة الباردة لأقرانه فحسب، بل كان في الواقع هو من صممها.
على أية حال، لم يكن أحد يريد أن يكون حولهما ، كما لو كانوا خائفين من الإصابة بهالة الموت غير المرئية التي تتبعهما أينما ذهبا. كان صاني نفسه مذنبًا بتجنب كاسي قدر استطاعته في الماضي.
لا بد أنه كان من الغريب جدًا رؤية الاثنين على قيد الحياة وبصحة جيدة بعد قضاء أشهر بين رعب الشاطئ المنسي.
ابتسمت كاسي.
“شكرًا لك.”
رد كاستر بالمثل على ابتسامتها وسأل، بنبرة دافئة بشكل غريب:
“أنت كاسيا، أليس كذلك؟ وأنت…آه…صانليس؟”
أعطاه صاني إيماءة مقتضبة.
“صحيح. على الرغم من أنني مندهش أنك تتذكر أسمائنا. لا تظن أننا نسينا كيف كنتم تعاملوننا يا رفاق.”
ضغطت كاسي على يده و قالت بنبرة مستنكرة:
“صاني!”
ضحك كاستر.
“لا لا. إنه على حق. لقد تصرفنا مثل مجموعة من الحمقى. إذا نظرنا إلى الوراء… كان هناك الكثير من الأشياء التي فعلناها بشكل خاطئ. لو كنا نعرف أفضل فقط …”
خفت صوته، وبعد أن صمت لبعض الوقت، ابتسم الشاب الوسيم فجأة بالحنين.
“ولكن مع ذلك، تلك الأيام في الأكاديمية لم تكن كلها سيئة، أليس كذلك؟ هيه، مازلت أذكر أول مرة التقيت بك، صانليس. لقد تركت انطباعًا جيدًا! كل تلك الحكايات الطويلة: البصق في وجوه الطغاة المستيقظين، قتل قديسي السيوف بهزة إصبع…”
ضحك و هو يتذكر الأيام الخوالي.
ابتسم صاني.
لقد كان في مزاج لبعض الأذى.
“ماذا، تلك الأشياء التافهة؟ ها! العاب أطفال. كان يجب أن ترى الأشياء التي قمت بها في المتاهة. الآن هذا شيء يستحق التفاخر به.”
نظر إليه كاستر بشرارات فكاهية تتراقص في عينيه.
“أوه؟ حسنًا… أخبرني. ماذا فعلت ايضا؟”
هز صاني كتفيه بلامبالاة غزيرة.
“عدة أشياء مختلفة. دعنا نرى…”
تظاهر بالتفكير للحظات، ثم قال بنبرة ضجر:
“أعتقد أن الشيء الأكثر روعة الذي قمت به هو قتل شيطان عظيم بضربة واحدة فقط من سيفي. لقد أنهيته على الفور، دون مشكلة على الإطلاق. حتى أنني حصلت على ذكرى من هذا القتل. اه، ولكن قبل أن تسأل – لا، لا أستطيع أن أظهرها لك. لأنه، اه… آغه… أوه، صحيح. لقد أكلتها…”
******
