الفصل 114 صوت الظلام
جاء الصوت الساحر من البئر في موجة من الأصداء الهامسة. كان ناعما و ساحرا ، متدفقا مثل لحن حريري سلس. بدا أنه ينتمي إلى شاب … إذا كان مجرد البشر يستطيعون امتلاك مثل هذا الصوت حتى. كان سيناسب كائن إلهي أكثر.
… أو واحد مدنس.
ومع ذلك، لم يكن صاني في مزاج يسمح له بتقدير الشعور الناعم و الغني للصوت.
كان مغطى بالعرق البارد.
همست الأصداء:
“…طويل، …طويل، …طويل.”
طوال الوقت الذي قضاه على الشاطئ المنسي، لم يلتقي صاني سوى بمخلوق واحد آخر قادر على محاكاة الكلام البشري. وما زالت ذكرى ذلك اللقاء تجعله يرتعش.
الشيء الذي جاء من أعماق البحر المظلم في عباءة ضباب و صوت كاسي المسروق كان إلى حد بعيد الكائن الأكثر رعبًا الذي التقى به على الإطلاق. لم يكن يريد حتى أن يتذكر الرعب المطلق الذي شعر به عندما أحاط به سرب من الأصوات الهامسة. في تلك الليلة، لم يتمكن صاني من الحفاظ على سلامة عقله إلا بسبب تحذير الفتاة العمياء في الوقت المناسب.
لقد نجا من اللقاء مع المخلوق الذي يمتلك صوتًا بشريًا عن طريق إبقاء عينيه مغلقتين بإحكام فقط.
والآن، هنا كان آخر.
‘لماذا كان هؤلاء الصيادون يبحثون عن هذا الرعب القديم؟’
عبس. إذا كان هناك شيء شرير يختمر داخل القلعة، كان عليه أن يحذر نجمة التغيير. لكنه لم يتمكن من فعل أي شيء قبل أن يتوصل على الأقل إلى بعض الفهم للوضع برمته.
لهذا السبب أجبر صاني نفسه على البقاء ساكناً على الرغم من حقيقة أن كل غريزة في جسده صرخت عليه ليهرب. لم تكن الغريزة دائمًا أفضل مستشار. يمتلك البشر الذكاء لسبب ما.
… لاح أمامه شق البئر الأسود مثل بركة من الظلام. فجأة، أصبح ممتنًا بشكل لا يصدق للشبكة المزخرفة الثقيلة للغاية التي أبقت المتحدث الساحر سجينًا في الأعماق المظلمة.
لعق صاني شفتيه وحاول استعادة رباطة جأشه. على استعداد لاستدعاء القديسة الحجرية و شظية منتصف الليل في أي لحظة، اتخذ خطوة للأمام وحدق في الفراغ المظلم مرة أخرى.
ثم، قال ببطء:
“تشرفنا.”
لم يصدق تمامًا أنه كان يحاول التواصل مع سجين البئر المرعب بدلاً من الهروب دون النظر إلى الوراء. كانت الحياة بالتأكيد مليئة بالمفاجآت.
حتى اللحظة التي أعطتك فيها الأخيرة، بالطبع.
ترددت ضحكة مكتومة ناعمة من البئر. وبعد أن اختفت نفخته الرخيمة في ظلمة الفناء المنعزل، قال الصوت:
“أوه، لا … من دواعي سروري …”
همست الأصداء:
“…سروري، سروري، سروري.”
كان صاني يفكر في كلماته التالية بعناية شديدة.
‘قد تعتمد حياتي على ما سأقوله تاليا…’
لم يستطع إلا أن يتذكر القصص الخيالية القديمة عن الوحوش الرهيبة التي كانت تحب لعب الألغاز مع الأطفال المفقودين. إجابة واحدة خاطئة، و يتم إلتهام الأطفال، دون رؤيتهم مرة أخرى. هل كان سينتهي به الأمر في خطر مماثل؟
لم يفت الأوان بعد للعودة إلى الوراء.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من طرح سؤاله أو اتخاذ قرار التراجع، تكلم الشيء الموجود في البئر مرة أخرى. قائلا:
“لذا… هل ستطعمونني يا رفاق أم لا؟ لا أريد الإساءة إلى أي شخص، لكنكم تأخرتم كثيرًا مؤخرًا. لقد كنت أجلس هنا بمفردي لمدة ثلاثة أيام بالفعل. أو هل قررتم تجربة شيء جديد؟
رمش صاني.
‘ماذا؟’
هذا… لم يكن هذا بالضبط ما توقع سماعه من فم شر قديم. بدا الشيء… إنسانيًا. كان يميل تقريبًا إلى الاعتقاد بأنه كان كذلك بالفعل.
‘هكذا ينال منك أيها الأحمق!’
أجبر صاني نفسه على البقاء يقظًا. ماذا كان يعرف عن الطريقة التي كان من المفترض أن تتحدث بها الشرور البدائية، على أي حال؟ إذا كان قادرًا على سرقة معرفة اللغة البشرية من رأسه، فمن المؤكد أنه سيكون قادرًا على سرقة بعض الأشياء الأخرى أيضًا.
بينما كان صاني يحاول فهم ما كان يحدث، مرت بضع ثوان. انتظر الصوت قليلاً ، ثم عاد:
“حسنا ، فهمت. لذا سيتم إستعمال طريقة المجاعة الآن. حسنًا… يجب أن أعطيكم بعض الفضل يا رفاق، فهذه هي أفضل فكرة لديكم حتى الآن. للأسف، لن ينجح الأمر. هل تعرفون حتى نوع الأنظمة الغذائية التي يجب علينا نحن المتدربين اتباعها للظهور لأول مرة؟ لا أعتقد ذلك. في الحقيقة، يجب أن أشكركم. هذه فرصة عظيمة للعمل على مؤشر كتلة الجسم الخاص بي.”
همست الأصداء:
“… بي، … بي، … بي.”
‘مهلا ، ماذا؟!’
حدق صاني في البئر، مذهولا. رفت عينه.
‘لا تخبرني… لا تخبرني أن هناك بالفعل شخص ما يجلس في قاع تلك البئر اللعينة!’
شاعرا و كأن العالم أصبح غير منطقي، فرك صدغيه، ثم سأل بنبرة غريبة:
“من أنت؟”
صمت البئر.
حاول صاني أن يتذكر ما قاله له الصوت الساحر من قبل. شيء عن عدم إطعامه لفترة طويلة. من المؤكد أن الأمر بدا مشؤومًا ومخيفًا في تلك اللحظة، ولكن إذا نظر إليه بطريقة مختلفة قليلاً… إذا كانت مجموعة الصيادين الذين استدرجهم حتى وفاتهم في طريقهم لتوصيل الطعام إلى سجين… فهذا من شأنه أن يفسر سبب اضطرار تخطي الرجل المسكين لبعض الوجبات…
ولكن لماذا سيبقون شخصًا مسجونًا في هذه المنطقة النائية من الأنقاض؟
في الوقت نفسه، تحدث الصوت مرة أخرى. بدا متوترا هذه المرة:
“انتظر، أنت لست واحدًا من… أنت لست… أوه! اوه ، الآلهة!”
غطى صاني وجهه بيده، مدركًا ما سيحدث بعد ذلك.
“اوه ، الآلهة! إنه ليس إنسانًا… السماوات، سأموت. لقد تسبب هؤلاء الحمقى اللعينين في مقتلي أخيرًا! “
من منظور النائم المحبوس داخل بئر وسط الأنقاض، يمكن أن يأتي نوعان فقط من الكائنات إلى هنا للعثور عليه: إما آسريه أو… مخلوقات الكابوس.
كشف صاني أنه لم يكن أحد الخاطفين من خلال طرح سؤاله الأخير، والذي لم يترك سوى احتمال واحد آخر. حقيقة أنه جاء إلى البئر أثناء الليل ، بمفرده، ولم يستخدم أي شيء لإضاءة الطريق، جعلت من السهل التوصل إلى الاستنتاج.
“مهلا، إنه يتكلم… اوه ، الآلهة! لقد سمعت فقط عن مخلوق آخر على الشاطئ المنسي يمكنه تقليد الكلام البشري… لا، لا، لا! ليس هكذا…”
‘اللعنة، إنه يمتلك صوتًا جميلًا حقًا. إنه جميل حتى عندما يكون مليئا باليأس… هاه، ماذا؟ إنه مجرد صوت! لماذا أنا مفتون بـ… اه…’
هل كان يائسًا جدًا لسماع صوت بشري؟ لماذا؟ لقد كان بخير وحده. عظيم، حتى! إنه أفضل من أي وقت مضى.
‘ركز على المهمة!’
ولكن ما هي المهمة بالضبط؟
لم يتوقع صاني أبدًا العثور على إنسان في نهاية الخريطة الفجة. ماذا كان من المفترض أن يفعل الآن؟
‘ أعتقد أن الخطوة الأولى هي معرفة من هو الرجل الموجود في البئر، وكيف وصل إلى هناك. ثم يمكنني أن أقرر ما سأفعله معه، أو إذا كان ينبغي علي أن أفعل أي شيء على الإطلاق.’
لكن المشكلة كانت هناك… أولاً، كان على صاني إقناع الشاب الموجود في البئر بأنه إنسان أيضًا.
نظر صاني إلى ظله، شاعرا بالعجز إلى حد ما.
كان الظل منحنيًا، ممسكًا بمعدته. أكتافه تهتز.
******
