الفصل 88 : بناة القارب
محاولًا استجماع شجاعته، نظر صاني بعيدا وقال بصوت خشن:
“لقد رأيت المخلوقات التي تعيش تحت هذه الأمواج. هل تريدين حقًا السباحة عبرهم؟”
كانت نجمة التغيير صامتة لبضع ثوان، ثم تنهدت.
“نحن محكوم علينا بمواجهة الموت في كلتا الحالتين ، صاني. مالذي لدينا لنخسره؟”
صمتت للحظة وابتسمت مع ألسنة لهب شاحبة ترقص في عينيها. ثم أضافت بصوت هادئ:
“لن نشعل أي نيران، معتمدين على أعينك في توجيهنا نحو الغرب. سنأمل أن يحمينا درع كاسي. ربما سيكون كافيا.”
نظر صاني إلى نيف و سأل:
“ما الذي يميز درع كاسي؟”
ترددت لحظة ، ثم أجابت دون أن تنظر إليه:
“إنها ذكرى مستيقظة من الطبقة السادسة. إحدى سماتها هي جعل مرتديها أقل عرضة لجذب انتباه العدو.
بينما كان صاني يستوعب هذه المعلومات، ارتجفت نيفيس فجأة. بعد أن أغمضت عينيها ، قالت و هي تصر أسنانها:
“أنا في حدودي. ذهني … يتلاشى. إذا كانت لديك أي أسئلة متبقية… فمن الأفضل… أن تسألها بسرعة.”
رمش ، مذهولا. وبعد ذلك ، مع العلم أنه لم يتبقى الكثير من الوقت، سأل صاني أول شيء تبادر إلى ذهنه:
“هل تعرفين حتى كيفية بناء قارب؟”
أومأت نجمة التغيير برأسها ببساطة، مخبرة إياه أنها تفعل. كان تعبيرها يضيع ببطء و يصبح فاترا مرة أخرى.
في سباق مع الزمن ، فكر صاني بشكل محموم في سؤال آخر.
“كيف أقنعك بمغادرة الجزيرة بعد أن تختفي ذاكرتك؟”
نظرت إليه نيفيس، مكافحة من أجل التمسك بآخر أجزاء الوضوح. للحظة، أصبحت عيناها واضحة مرة أخرى. اشتعلت ألسنة لهب بيضاء في أعماقها، مضيئة وجهها الجميل الشاحب.
” أستر… سونغ… فايل. قل لي هذه الكلمات، وسوف أستمع.”
و هي تبدأ تفقد قبضتها على أفكارها ، استدارت و أضافت بعد صمت قصير ، صوتها ثابت و متوازن:
“إذا حدث أي شيء، خذ كاسي و اهربا. لا… لا…”
بعد ذلك ، تضاءل الضوء في عينيها ببطء، وسرعان ما كانت نجمة التغيير تحدق في الغرب مرة أخرى ، وقد اختفت كل ذكريات محادثتهما من عقلها.
جلس صاني بجانبها لبعض الوقت ، منتظرا. بعد فترة تحرك قليلاً و قال:
“مرحبا ، نيف.”
التفتت إليه، وجهها كئيب ومليء بالارتباك.
“صاني؟ أوه…متى وصلت إلى هنا؟”
“منذ فترة.”
ثم ، ابتسم وقال بنبرة هادئة:
“هااي، هل أستطيع أن أطلبك شيئا؟ هل تعرفين كيفية بناء قارب؟ “
***
تفاجأت نيفيس جدًا بسؤاله، لكنها وافقت في النهاية على مساعدته. لم يخبرها صاني عن سبب رغبته في بناء قارب، متهربًا من الأسئلة ببراعة. لم يكن عيبه يجعل الأمور سهلة، ولكن مع الحالة التي كانت فيها نيف، لم يكن إقناعها صعبًا للغاية.
كان التلاعب بها غريبًا بعض الشيء، لكن شرح كل شيء مرة أخرى كان سيستغرق الكثير من الوقت. ناهيك عن أنه لم يكن متأكداً من أنه سيعمل مرة أخرى.
ولم يتبقى الكثير من الوقت. مع كل ساعة كانت حالتهم تسوء.
حتى صاني كان يواجه مشكلة في الحفاظ على وضوحه. في كل مرة يشعر فيها أن عقله بدأ ينزلق، كان عليه أن يلحق الألم بنفسه ليحصل على لحظات قليلة من الراحة. ومع ذلك، كانت أفكاره بطيئة و هشة. إن تجميعها معًا كان يجهده كثيرا.
كان عليهم الفرار من الجزيرة في أسرع وقت ممكن. كان صاني مصمما على أن يكونوا جاهزين بحلول الوقت الذي يعود فيه البحر المظلم.
ملتفتا بعيدا عن نيفيس حتى لا ترى تعبير الألم على وجهه، عضّ صاني يده مرة أخرى. شاعرا بطعم الدم المرير على لسانه، ترك موجة الألم تصفي عقله و رمش ، مستمتعًا بسخرية الموقف.
كان يقضم نفسه ليمنع نفسه من أن يؤكل. ما هذا التناقض المضحك.
مخبئًا يده النازفة خلف ظهره، التفت صاني إلى نيف وسأل:
“إذاً، كيف سنصنع القارب؟”
فكرت في الأمر لبعض الوقت، ثم قالت بلا مبالاة:
“سيتعين علينا استخدام المواد المتاحة. بالنسبة للهيكل، سيتعين علينا استخدام درع العفريت الميت. يمكننا تجريد عدة صفائح مدرعة ذات شكل مناسب و ربطها معًا بالحبل الذهبي…”
رفع صاني حاجبيه:
“… درع العفريت؟ إنه مصنوع من بعض الفولاذ الغريب. هل يمكن للفولاذ أن يطفو حتى؟”
نظرت إليه نيفيس بتوبيخ.
“أي شيء يمكن أن يطفو، صاني. كل ما عليك فعله هو التأكد من أنك تقوم بإزاحة كمية من الماء أكبر من وزن الجسم العائم. هذه هي الطريقة التي تعمل بها القوارب.”
رمش.
“آه ، حسنا. بخصوص الشراع، أعتقد أنه يمكننا أن نطلب من كاسي أن تعيرنا عباءتها. ماذا تعتقدين؟”
أعطته نجمة التغيير نظرة غريبة.
“أعني… نعم؟ ما زلت لا أفهم ما الذي جعلك متحمسًا جدًا لبناء قارب ، لكنني متأكدة من أنها ستكون على استعداد لمساعدتك في هذا… آه… مشروع شغفك. “
ابتسم صاني.
“عظيم! فلنذهب لنسلخ العفريت إذن!”
جملة غريبة لقولها مبتسمًا ، لكنها ليست أغرب جملة كان عليه أن يقولها لإقناع نيف بمساعدته.
بعد بضع دقائق، وصلوا إلى الجثة العملاقة لعفريت الدرع. كان شاهقًا فوقهم مثل تلة صغيرة من المعدن المصقول. بعد ذلك اليوم الأول عندما دارت الرجس المجنحة الغريبة حول الجزيرة لعدة ساعات، دون جرأة أبدًا على الاقتراب، لم يظهر أي شيء آخر للمطالبة بلحوم المخلوق المخيف.
نتيجة لذلك، ظلت الجثة سليمة إلى حد كبير.
ومن الغريب أن جثة العفريت لم تبدأ بالتعفن. فقط معدن درعه تدهور ببطء، فاقدا بريقه و لمعانه، ثم أصبح أقل فأقل متانة. بحلول الآن، كان سطحه مشوهًا ببقع كبيرة من الصدأ.
تسلقت نيفيس أعلى الجثة ومشت من جانب إلى آخر، ناظرة تحت قدميها. ثم أشارت إلى عدة مواضع:
“ستكون هذه الصفائح المنحنية مثالية إذا تمكنا من تركيبها معًا بشكل محكم بما فيه الكفاية. كل واحدة منها طويلة بما يكفي لتشكل الهيكل بأكمله، مما يترك مساحة كافية لنا نحن الثلاثة للجلوس جنبًا إلى جنب.
لم يكن لدى صاني أي معرفة ببناء القواب ، لذلك قرر أن يثق في حكمها. وسأل وهو ينظر لأعلى من الأرض:
“ماذا عن الصاري؟”
عبست نجمة التغيير.
“هذا … سيتعين علي التفكير فيه.”
ابتسم صاني.
“حسنا. أثناء تفكيرك، سأذهب لإحضار كاسي لإبقائك بصحبة…”
******
*الصاري: عمود يقام في القارب يشد عليه الشراع.
