الفصل 226: الأحمق
في مساء اليوم الأول من اليومين المتاحين لهم، تسلق صاني كل الطريق إلى أعلى نقطة في التمثال وجلس هناك بمفرده، ينظر إلى غروب الشمس.
لقد شعر كما لو كان عليه أن يجد إحساسًا بالتوازن الذي فقده في مرحلة ما على طول الطريق. ليس لأنه افتقده، بل لأنه كان سيحتاج إلى هذا التوازن ليظل ثابتًا و رصينا عندما تأتي لحظة الحقيقة.
إذا كان على حق بشأن المستقبل، فمن المحتمل أن يكون هذا هو آخر يوم من السلام سيعيشه حتى ينتهي هذا الأمر برمته. ليست الرحلة الإستكشافية فقط…
ولكن كل ذلك.
بالنظر إلى الوراء، فإن سلوكه في الأشهر القليلة الماضية كان غير منتظم إلى حد كبير. أين كانت العقلانية الباردة والقسوة التي أنقذته مرات عديدة في الماضي؟ الحذر والمكر المخادع الذي سمح له بالنجاة من الكابوس الأول؟ لم يكن يتصرف مثل نفسه لفترة طويلة.
نعم لقد تأثرت حالته النفسية كثيرا بسبب كل ما حدث. لكن هل كان هذا هو السبب الوحيد؟
بالتفكير في الأمر…
كانت الصدمة الأولى التي تلقاها هي الكشف المرير عن عدم وجود مدخل في القلعة الساطعة. بعد كل ما تحمله صاني للوصول إلى المدينة المظلمة، الشدة الساحقة لرحلتهم عبر المتاهة، الفخ الشرير لملتهمة الروح و هروبهم منه، الليل البارد و المروع لعبور البحر المظلم… كل ذلك اتضح أنه كان من أجل لا شئ.
لم يقتصر الأمر على عدم مكافأتهم على جهودهم فحسب، بل تم تدمير جميع آمالهم بلا رحمة وطمسها بدلاً من ذلك.
كان هذا وحده كافيا لدفع الشخص إلى الجنون.
ثم جاء الشعور بالغربة الذي شعر به أثناء إقامته مع نيفيس، كاسي، و جميع القادمين الجدد في المستوطنة الخارجية. بدلاً من أن يجد الدعم والعزاء بصحبة أصدقائه، وقع صاني في عادته القديمة. دون وعي، حول نفسه إلى منبوذ لمنع أي شخص من جعله كذلك.
كان هذا هو المثال الأكثر وضوحًا، لكنه ليس المثال الوحيد لتراجعه إلى نفسه القديمة. بعد القتال الجاد من أجل التغيير والنمو، انتهى الأمر بـصاني بالتخلي عن معظم الدروس التي تعلمها بعد إصابته بتعويذة الكابوس.
لقد كان تقريبًا مثل المدمن الذي ينتكس بعد بضعة أيام من الرصانة و يستسلم تمامًا بسبب هذا الخطأ الصغير.
و لكن من يستطيع أن يلومه؟
كان صاني يرتجف بالفعل تحت ضغط الوضع. دفعة واحدة صغيرة، و سوف يقع تحت ثقله.
في النهاية، لم تكن واحدة، بل ثلاث صدمات حطمته تمامًا. وكأن العالم يريد التأكد من أنه مكسور حقًا.
أولا كان الظهور الرهيب لما تعنيه رؤية كاسي حقًا. بعد ذلك على الفور تقريبًا، بينما كان صاني لا يزال يترنح، حدث الخطأ الفادح في المحادثة مع هاربر و القتل الوحشي الذي أعقب ذلك. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، فإن الشخص الذي اعتمد عليه كثيرًا للحفاظ على عقله في هذا المكان الملعون، نيفيس، جعلت من المستحيل عليه أن يثق بها بعد الآن.
كان من الممكن أن ينهار أي شخص تحت هذا الوزن. ومع ذلك، تمكن صاني من الحفاظ على توازنه، حتى و لو بالكاد.
القشة الأخيرة التي كسرته أخيرًا كانت البحر المؤلم الذي لا ينتهي من الألم المعذب الذي عانى منه بعد إصابته بجروح قاتلة على يد الفارس الأسود.
بعد ذلك، تخلى صاني عن كل ادعاء بالسيطرة.
و الآن ها هو هنا. يلعب دور الأحمق، يتصرف كالأحمق، و يعبث مع كاي وإيفي. ألم يكن ممتعا؟ ألم يكن الأمر سهلا؟
نعم، حالته العقلية لم تكن جيدة.
ولكن كان من الملائم أيضًا إلقاء اللوم على كل شيء في هذه الحالة. الحقيقة…
الحقيقة هي أن صاني لم يحاول السيطرة على نفسه على الإطلاق. في الواقع، لقد رحب بهذا الجنون. كونك مجنونًا بعض الشيء كان مريحًا، بسيطًا، وآمنًا.
لقد حماه من الاضطرار إلى النظر إلى الحقيقة المفجعة وتذكرها. احتاج صاني إلى درع الجنون لينقذ نفسه من اليأس الذي لا نهاية له والذي هدد بتدميره بالكامل.
فماذا لو كان عرضة للتصرف بتهور في هذه الحالة؟ فماذا لو ارتكب أخطاء هنا وهناك وتحمل مخاطر غير ضرورية؟ أي شيء كان أفضل من الاضطرار إلى مواجهة هذا اليأس.
تمامًا كما قالت نيفيس، كان على المرء أن يصبح مجنونًا قليلاً ليتمكن من البقاء في العالم الذي أصبح مجنونًا.
…و مع ذلك، عرف صاني أن ما كان يفعله لم يكن سوى رفض الحقيقة الغير سارة.
والآن مع اقتراب النهاية، كان عليه أن يتوقف عن الاختباء من الحقيقة. كان عليه أن يعترف بها و يتحملها.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة له للبقاء على قيد الحياة.
…بينما اختفت الشمس خلف الأفق وأغرق الظلام الدامس الشاطئ المنسي، تنهد بعمق و همس:
“حسنا. حسنا. لقد حان وقت الاستيقاظ.”
***
في اليوم التالي، كان ستة أشخاص يقفون على حافة الوادي الشاسع بينما كان شفق الغسق يغرق العالم في الظلال. بعيدًا عنهم، كانت مياه البحر الملعونة السوداء تحتدم، ترتفع من الأعماق في موجة مرعبة و مدمرة.
في غضون دقائق قليلة، سيختفي كل الضوء تمامًا. وبعد ذلك، سيغمر طوفان الظلام العالم، مدمرا أي شخص يبقى واقفاً في طريقه.
…ومع ذلك، لم يكن البشر يتعجلون في الهروب. وبدلا من ذلك، وقفوا هناك وانتظروا.
ناظرا للأسفل إلى الوادي، صر صاني على أسنانه وارتجف. عندها، ألقى نظرة خاطفة على نيفيس ولعق شفتيه الجافة.
“هل أنت متأكدة من هذا؟”
أومأت نجمة التغيير برأسها ببساطة دون حتى النظر إليه. على الرغم من أن المياه السوداء المرتفعة كانت تقترب منهم بسرعة، إلا أن وجهها كان هادئًا ومتماسكًا.
بعد لحظة، اختفت آخر بقايا ضوء الشمس، تاركة إياهم في ظلام دامس. لم يكسر الصمت الذي أحاط بهم إلا صوت الأمواج المندفعة على جدران الوادي.
مقتربة أكثر فأكثر.
“جهزوا أنفسكم.”
تنهد صاني.
‘ها نحن.’
فجأة، اخترق شعاع من الضوء الأبيض الظلام. ممسكة بالسيف المتوهج في يدها، أغلقت نيفيس عينيها اللامعتين لثانية واحدة…
و عندها رفعت السيف عالياً فوق رأسها، كأنها تنادي وحوش الأعماق لتأخذها.
******
