الفصل 214: ظل عابر
هل لم تثق نيفيس في كاستر لسبب ما؟
من المؤكد أن صاني لم يكن يثق فيه، و بصراحة تامة، لم يكن حتى بحاجة إلى أي سبب للقيام بذلك. كان حدسه وجنون عظمته الشامل كافيين.
لكن نجمة التغيير كانت مختلفة. لقد تعلم درسًا مريرًا وأدرك الآن أن كل ما فعلته كان له منطق ثابت وراءه. حتى لو كان هذا المنطق مختلفًا تمامًا عن منطق الشخص العادي.
لذا، إذا كانت نيفيس تخفي أسلوب معركتها الحقيقي عن كاستر، فقد كان هناك سبب لذلك.
لكن لم يكن له أي معنى. من بين كل ما فعلته، كان هو ملازمها الأكثر ثقة. لقد عهدت نجمة التغيير إلى كاستر أكثر من أي شخص آخر. كما أن كاستر نفسه لم يتصرف أبدًا ضد مصالح نيف.
في الواقع، لقد كان حتى مخلصًا بعض الشيء. كان اللقيط دائمًا بالقرب من نيفيس، كما لو كان ملتصقًا بجانبها. كما يبدو أنه لا يحب ذلك عندما يقترب الآخرون منها كثيرًا.
في هذا الصدد، كان تقريبًا مثل السيف ذو حدين الطائر الخاص بكاسي. طوال يومهم على القوس الرخامي، تمكن الصدى غير الودود دائمًا بطريقة ما من البقاء بين الفتاة العمياء و أي رجل يحاول الاقتراب منها لأي سبب من الأسباب. و كانت الرسالة التي كان يرسلها واضحة تماما.
أنا أراقبك!
لقد كان بصراحة كوميديًا إلى حد ما.
هز صاني رأسه. كانت ديناميكية علاقة نجمة التغيير مع كاستر غريبة حقًا. لكن مرة أخرى، لم يكن لديه ما يكفي من المعلومات لتقديم أي استنتاجات. كل ما استطاع فعله هو إبقاء عينيه مفتوحتين ومحاولة النوم مع فتح إحداهما عندما كان الإرث الوسيم في مهمة المراقبة.
ربما كان بعض الشيء الغريب الخاص بالإرث؟ مثل حراسة أسرار العشيرة من أعين المتطفلين من العشائر الأخرى.
من يعرف؟
من خلال إلقاء نظرة خاطفة على المبارزين المقاتلين، حصل صاني فجأة على فكرة.
بعد التفكير فيها قليلاً، نظر إليهما مرة أخرى. هذه المرة، كانت عيناه تحترقان.
‘هذا… قد ينجح هذا بالفعل!’
كانت مشكلة أسلوبه في ذلك الوقت هو أنه يفتقر إلى التفرد الحقيقي. عرف صاني أن هناك سرًا مختبئًا داخل ظله يمكن أن يصبح أساسًا لأسلوبه القتالي الفريد.
فقط لم يستطع أن يفهم ما هو هذا السر.
لقد توقف تقدمه في فك رموزه. أثناء التدريب، واجه صاني صعوبة في إبقاء عينيه على القديسة الحجرية و على الظل. كلما حاول، فإن الفارس الكتوم سيرسله حتمًا إلى بحر من الألم. ولكن حتى لو تمكن من ذلك بطريقة أو بأخرى، كان هناك جدار غير مرئي يقف بينه وبين أي شيء يشبه الفهم ولو بشكل طفيف.
لقد كان في حاجة ماسة إلى اختراق.
لذا ماذا لو… حاول ظله تقليد شخص آخر بدلاً منه؟ وليس مجرد شخص، بل خبير سيف حقيقي في منتصف قتال؟
لن يكون صاني قادرا على ملاحظة كل التفاصيل الدقيقة لحركاته فحسب، بل سيكون هناك أيضًا شيء يمكن مقارنتهم به.
كان الظل جزءًا منه، بعد كل شيء. كان من الصعب معرفة أين ينتهي صاني و يبدأ الظل. و لهذا السبب كان الفرق بين كيفية تحرك الظل و كيفية تحرك صاني غير محسوس تقريبًا.
ولكن إذا كان الظل يتبع شخصًا آخر، فسيكون قادرًا على فصل إيقاع ونمط حركات ذلك الشخص عن حركات الظل عن طريق مقارنتها بحركاته.
يجب أن ينجح هذا!
انتظر صاني، المشتعل بالترقب، أن تأخذ نيفيس و كاستر استراحة قصيرة، ثم أرسل الظل إلى الإرث الوسيم.
ماشيا على مهل على الرخام الأبيض، اقترب الظل من كاستر وألصق نفسه بوقاحة على قدميه. عندها، عقد ذراعيه و حملق في الإرث بازدراء واضح تقريبًا.
حدق كاستر في الظل لبضع ثوان ثم رفع رأسه لينظر إلى صاني. كان هناك تعبير غريب جدا على وجهه.
“ماذا… ماذا تفعل؟”
صوته لم يبدو سعيدا على الإطلاق.
هز صاني كتفيه بابتسامة خالية من الهم.
“أوه، لا تهتم به. لقد جعلني هذا الغبي أخسر للتو شظية روح صاعدة. كشكل من أشكال العقاب، قررت أن أجعله ظلك لبعض الوقت. لذا، انت تعرف. فقط قم بعملك ولا تقلق بشأنه.”
أدار الظل رأسه و اخترقه بنظرة تهديد.
كان بإمكان صاني سماع أفكاره عمليًا…
…من تنادي بالغبي، أيها الغبي؟
‘هذا ما يفترض أن تكون عليه. هل خمنت ذلك بشكل صحيح، هاه؟ اوه، آسف. لقد نسيت أنك لا تستطيع الإجابة.’
دون إعارة الظل المهان المزيد من الاهتمام، فقط ابتسم على نطاق أوسع.
عبس كاستر، تردد لبضع لحظات، و عندها قال من خلال أسنان مصرورة:
“سأفضل لو لم تفعل ذلك.”
تنهد صاني.
“اغه، حسنًا. أيا كان.”
وبهذا أعطى الظل الأمر بترك الإرث الفخور و شأنه.
فصل الظل نفسه عن كاستر، تظاهر بمسح ساقيه في اشمئزاز… و مشى نحو نيفيس، فقط ليلتصق بقدميها ببهجة مرئية. حتى أنه انحنى بشهامة لظلها و تأكد من عدم الوقوف في طريقه.
‘ماذا… ماذا يفعل هذا المعتوه؟’
بالطبع، أمر صاني الظل بالاقتراب من نيف بنفسه. لكنه لم يتوقع أن يكون مسرورًا بذلك بشكل واضح.
كان الأمر كما لو أن الظل قد تجاوز حدوده ليتبع أخيرًا شخصًا كفؤًا.
‘أيها الخائن!’
نظرت نيفيس إلى الظل، ابتسمت و لم تقل أي شيء.
‘حسنا… جيد. الآن، قاتلا!’
الإرثان لم يجعلاه ينتظر طويلاً. بعد لحظات قليلة، دخلا مرة أخرى في معركة شرسة. هذه المرة فقط، كان ظلان يتبعان نيفيس.
قام كلاهما بتقليد حركاتها بإخلاص، ومع ذلك، كان أحدهما قليلاً… بشكل غير محسوس… مختلفًا.
نظر إليه صاني بحدة هددت بحرق ثقبين في الرخام الأبيض.
وسرعان ما اتسعت عيناه.
‘أنا… أرى ذلك! أعتقد أنني أراه!’
هناك، في أدنى اختلاف بين الطريقة التي يتحرك بها ظل نجمة التغيير و الطريقة التي يتحرك بها ظله، رأى ذلك أخيرًا.
لقد وجد اختراقه.
******
