الفصل 210: ظل الماضي
‘ميتة من الناحية الفنية؟ ماذا تعني؟’
نظر صاني إلى الآخرين و رأى أنهم أيضًا كانوا في حيرة من أمرهم. الجميع باستثناء كاستر، الذي بدا وكأنه يعرف شيئًا ما.
مرت لحظات قليلة في صمت متوتر، كسرته تنهيدة نجمة التغيير. ناظرة إليهم، قالت بهدوء:
“والدتي هي واحدة من الأجوفين. لقد أصبحت أجوف أثناء حملي في الواقع. لذلك لم أقابلها أبدًا. فقط… جسدها.”
صمتت نيفيس. بعد فترة من الوقت، ظهرت ابتسامة غريبة على وجهها.
“إنه أمر مضحك، حقًا. عندما كانت جدتي لا تزال على قيد الحياة، حرصت على التعامل مع هذا الجسد باعتباره مجرد جثة. لكن بمجرد وفاتها وكنا الوحيدين المتبقين.. حسنًا. لقد وجدت نفسي في حيرة من أمري بعض الشيء.”
هزت نيفيس كتفيها و استدارت مرة أخرى.
“على أي حال، قبل المغادرة إلى الكابوس الأول، استخدمت القليل من المال المتبقي من ممتلكاتنا لشراء مكان لكبار الشخصيات في منشأة رعاية أجوفين متخصصة. إنهم يعاملونها بشكل جيد حقا. لكن مع ذلك… لا أحب فكرة تواجدها بمفردها هناك. لذلك عندما أعود، هذا ما سأفعله. أزرها.”
لم يقل أحد أي شيء، متأثرين بشدة بكلماتها.
حدق صاني في نجمة التغيير، محاولا تخيل كيف كان شعور الكبر بصحبة قشرة والدتك الخالية من الروح. مع تحديق الموت بك من خلال تلك العيون الفارغة كل يوم، ملوحا فوقك دائمًا مثل ظل مظلم… لماضيك و مستقبلك.
ربما كان هذا جزءًا من السبب الذي جعل نيف تكره التعويذة كثيرًا.
مستشعرة بالثقل في الهواء، نظرت إليهم نجمة التغيير و ابتسمت بحزن.
“ماذا؟ هل هذه هي المرة الأولى التي تلتقون فيها بمولود من أجوف؟ حسنًا، لا أستطيع أن ألومكم. المخلوقات من سلالتي نادرة جدًا. في الواقع، حتى أنا لم أقابل آخرا أبدًا.”
عندها، تنهدت و مدت ساقيها، مقربة إياها من النار.
“لذا، نعم، هذا و صبغ شعري. هذه هي الأشياء التي سأفعلها في العالم الحقيقي أولاً.”
رمش صاني.
“… صبغ شعرك؟”
أومأت نيفيس.
‘كيف يكون هذا أولوية؟’
شاعرا بأنه كان يفوت شيئًا ما، حك صاني رأسه و سأل:
“لماذا؟”
نظرت إليه في مفاجأة.
“ماذا تقصد بلماذا؟ أنا لست معتادة عليه، و هو غريب. هل أحتاج لسبب آخر؟”
نظر إليها بتعبير محير. بعد أن لاحظت ذلك، عبست نجمة التغيير و سألت مع لمحة صغيرة من التسلية في صوتها.
“صاني… هل تعتقد أن هذا هو لون شعري الطبيعي؟”
صمت لبعض الوقت، ثم فتح فمه وأغلقه مرة أخرى.
“…أليس كذلك؟”
نظرت إليه نيفيس لفترة من الوقت بتعبير غريب، ثم انفجرت فجأة بالضحك.
كانت ضحكتها نغميّة، نقية، و ممتعة جدًا للأذن. مع أسف، أدرك صاني أنه لم يسمعها من قبل.
تمنى لو كانت حياتهم مختلفة، حتى يتمكن الناس من سماع ضحك نيفيس أكثر. لكنهم لم يكونوا كذلك، و ربما لن يكونوا كذلك أبدا.
بعد فترة، نظرت إليه وابتسمت.
“صاني، إنه فضي، بحق التعويذة. من لديه شعر فضي طبيعي؟”
لحسن الحظ، في تلك المرحلة، جاء كاي فجأة لإنقاذه:
“في الواقع، اعتقدت أنه طبيعي أيضا. آه… إنه يناسبك جيدًا، سيدة نيفيس.”
التفت إليه نجمة التغيير مع تعبير عن المفاجأة المطلقة. عندها، نظرت إلى إيفي بسؤال صامت.
أومأت الصيادة.
“نعم انا ايضا. أعني… من يعرف مما تتكونون أنتم الموروثات حتى؟”
رمشت نيفيس عدة مرات، ثم هزت رأسها في حيرة.
“حسنًا… لا، إنه ليس طبيعيًا. لقد أصبح هكذا بعد كابوسي الأول.”
انحنى كاي إلى الأمام بفضول:
“حقًا؟ ماذا كان لون شعرك من قبل؟”
هزت كتفيها.
“أسود. لون بشري عادي.”
نظر إليها الرامي الساحر ،ثم ابتسم:
“هذا من شأنه أن يناسبك جيدًا أيضًا، سيدة نيفيس. آه، أستطيع أن أراه فقط.”
ومع ذلك، صاني لا يستطيع ذلك. إن فكرة نجمة التغيير بدون شعرها الفضي الجذاب والملفت للنظر لا يمكن أن تدخل رأسه. ناهيك عن حقيقة أنها كانت بشعر أسود! كيف كان هذا ممكنا حتى؟
‘سيبدو ذلك خاطئًا جدًا! أليس كذلك؟’
حسنًا… كما اتضح فيما بعد، كانت الحياة مليئة بالمفاجآت.
اليوم، لم يكتشف شيئًا واحدًا، بل شيئين جديدين تمامًا عن الشخص الذي كان يعتقد أنه يعرفه الأفضل في العالم.
من كان يظن أن هذا سيحدث؟
‘… قد يكون هناك شيء آخر باستثناء ملابس السباحة الضيقة في حلقات الشاطئ هذه، هاه؟’
***
بعد ذلك، أمضوا بعض الوقت في الراحة والتحدث مع بعضهم البعض بتكاسل. ومع ذلك، سرعان ما بدأ الناس يشعرون بالضيق من الملل.
لمكافحته بطريقة ما، اقترح صاني فكرة ممارسة لعبة رياضية.
… لم تكن دوافعه تمليها على الإطلاق رغبة سرية في رؤية مجموعة من الشباب الرائعين يقفزون ويتصارعون مع بعضهم وهم يرتدون ملابس خفيفة للغاية. لا، ولا حتى قليلا.
ومع ذلك، لم تسر الأمور كما تصورها. سرعان ما وجد صاني نفسه يشتم بينما كان يسحب الحبل الذهبي بشدة في مباراة شد الحبل المحتدة.
…حسنًا، كان من المفترض أن تكون محتدة. ولكن ما كان يحدث في الواقع هو أن إيفي كانت تمسك الحبل بيد واحدة بشكل عرضي بينما كان الأربعة – صاني ،كاسي، كاي و كاستر – يحاولون تحريكها من المكان دون أي نتائج واضحة على الإطلاق. بعد فترة من الوقت، قامت الصيادة ببساطة بسحب الحبل وأرسلت فريقهم بأكمله إلى الأرض.
‘هذا… هذا غش!’
بابتسامة راضية، مشت إيفي نحوه و ارتفعت فوقه، ذراعاها على وركيها. ناظرة للأسفل مباشرةً نحو صاني، ابتسمت.
“ضعيف. متى فقدت روحك أيها القصير؟”
عندها، غمزت و قالت بنبرة مؤذية:
“بالعودة إلى الكاتدرائية، كنت قادرا على تقديم أداء أفضل. ناهيك عن الاستمرار لفترة أطول…”
أصبح صاني أحمر فاتحًا و صر على أسنانه:
“اسكتي! سوف يسيئ الناس الفهم!”
نظرت إليه الصيادة بتعبير مصدوم.
“س-سوء الفهم؟ ماذا تقص… أوه!”
عندها، تظاهرت بالرعب و غطت فمها بيد واحدة.
“أنت… أي نوع من المنحط أنت؟! تدريب! أقصد بينما كنت تتدرب!”
بينما كان صاني يحدق بها بعدم تصديق مطلق، فمه مفتوح على مصراعيه، شخرت إيفي، ثم استدارت بعيدًا وانفجرت بالضحك. هازة رأسها، ضحكت الصيادة الصاخبة مرة أخيرة وابتعدت.
‘…لا مزيد من الألعاب الرياضية! أبدًا! هذه المشاغبة البائسة ستفوز بها كلها، على أي حال!’
كان بحاجة إلى تعليم نفسه كيفية التوصل إلى أفكار أفضل…
******
