الفصل 171: حزام
رمش صاني عدة مرات و هو يستوعب كلماتها.
إنها مسألة حياة أو موت… إذا استخدمت نيفيس هذه الكلمات، فإن الوضع كان رهيبًا بالفعل. لم تكن شخصًا يستغني عن الكلمات بتهور.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن الوثوق بها أيضًا. بغض النظر عن مدى رغبة صاني في أن تسير الأمور بينهما إلى ما كانت عليه من قبل، فقد كان يعلم أن ذلك مستحيل. ولم يكن هناك طريق للعودة لأي منهما.
عرف صاني الوجه الحقيقي لـنجمة التغيير الآن. لقد رأى القوة التي لا نهاية لها لإعتقادها. في جحيم روحها الأبيض المشتعل، تحولت كل الأشياء إلى رماد. ولم يكن للمفاهيم الإنسانية مثل الولاء، الرحمة، و المودة أي أمل في الهروب من هذا الفناء.
بغض النظر عن الروابط التي تربطهما، لم يستطع صاني أن يثق في نيفيس لتضعها فوق هوسها اللامحدود. إذا جاء وقت الشدة، فسوف تضحي بأي شيء… أو أي شخص… لتحقيق هدفها. بما في ذلك هو.
على الأقل هذا ما كان يعتقده.
الأكثر من ذلك، على الرغم من أنها حاولت إخفاء ذلك، فقد شعر صاني أن سلوك نيف تجاهه قد تغير أيضًا. لم يستطع أن يعرف كيف بالضبط، ولكن كان هناك شيء مختلف بشكل غير محسوس حول نظرتها إليه.
بمجرد كسر الثقة، لم يكن من السهل إعادتها. ربما كان الأمر ببساطة مستحيلاً.
ومع ذلك… رغم كل ذلك، هل كان حقاً قادراً على رفض طلبها للمساعدة؟
تنهد صاني و أغلق عينيه للحظة.
…لا. لا، لم يعتقد أنه قادر.
حتى لو توترت الأمور بينهما، فإنها كانت لا تزال واحدة من الشخصين الوحيدين اللذين يهتم لهما في هذا العالم. كيف شعر تجاه نيف كان… كان تقريبًا مثل عيب ثانٍ.
بغض النظر عن مدى رغبته في ذلك، لم يتمكن من التخلص منه فقط.
في مكان ما على طول الطريق، كان قد ترسخ الشعور في روحه. كان يأمل أن يذبل ويموت إذا كانا منفصلين، ولكن بدلا من ذلك، أصبح أقوى. والآن لم يكن هناك مفر منه.
يمكن أن يشعر صاني بأنه قد تم سحبه مرة أخرى إلى فوضى الإنسانية مرة أخرى. اللعنة! هذا هو بالضبط سبب إحجامه عن العودة إلى هنا. بعد معاناة كبيرة لترك كل شيء وراءه، لماذا سيريد أن يتخلى عن حياته الهادئة ،الممتعة، المبهجة من العزلة؟
‘اللعنة!’
لكنه فقط لم يستطع رفض نيف.
…ومع ذلك، هذا لا يعني أنه سيصبح صديقها المطيع مرة أخرى.
حتى لو كانا سيعملان معًا، فإنهما كانا سيفعلان ذلك وفقًا لشروطه.
‘ركز! لقد جئت إلى هنا لشراء ذكريات لإطعامها للقديسة الحجرية!’
كانت نجمة التغيير تنظر إليه بترقب. حاول صاني أن يبدو واثقًا و عاديًا حيث قال:
“يمكننا أن نتحدث، ولكن ليس الآن. سوف… آتي لأجدك عندما أنتهي من عملي.”
مهما كان الأمر الذي أرادت مناقشته، فإنه لا يمكن أن يكون عاجلا للغاية. بعد كل شيء، لم يكن لدى نيفيس أي فكرة أنه سيعود من تحت الأنقاض اليوم. إذا لم يكن هناك وقت لتضييعه، فإنها لن تضيعه عليه، منطقيا.
كانت نجمة التغيير صامتة لبضع لحظات، كان وجهها غير مبال. عندها، أجابت أخيراً بنبرة هادئة:
“هذا جيد. أنت تعرف إلى أين تذهب.”
ابتسم صاني.
“أوه، و إذا كنت لا تمانعين، سأحضر نايت معي.”
كلاهما كانا يحدقان به بنفس التعبير المشكوك فيه.
“أستفعل؟”
ملتفتا إلى الشاب الساحر، تظاهر صاني بأنه متفاجئ من سؤاله.
“ألا تريد مقابلة أصدقائي الآخرين؟ سيكونون قادرين على الإجابة على جميع أسئلتك الغبية، بالتأكيد!”
تردد نايت.
“…اعتقد؟”
“رائع!”
أومأ له صاني وألقى نظرة سريعة على نيفيس، التي كانت تتساءل بوضوح عما إذا كان من الممكن الوثوق بنجمها الغنائي حقًا.
“قضي الامر. الآن، إذا كنت ستعذريننا…”
الحقيقة هي أنه لم يكن يثق في رامي السهام الجميل أيضًا. لكن قدرته على اكتشاف الأكاذيب ستكون مفيدة بشكل لا يصدق أثناء المحادثة مع نجمة التغيير.
لقد كانت الخريجة الوحيدة من مدرسة صاني للخداع و الأكاذيب، بعد كل شيء.
بعد أن قاد كاي بعيدًا، انتظر حتى أصبحا على مسافة مناسبة و سأل:
“إذن ماذا اكتشفت عن الذكريات؟”
***
و سرعان ما كانا يدخلان القلعة الساطعة. شعر صاني بشعور غريب عند عودته إلى هذا المكان الرائع و الخانق. هذه المرة، جاء كضيف على أحد المقيمين المرموقين، وليس كساكن في الحي البئيس يسعى إلى استبدال شظية روح بلحظة راحة من البرد والظلام والرعب. نظر إليه الحرس بازدراء، لكنهم ظلوا سلبيين.
بعد المشي تحت الجماجم المتأرجحة، دخلا القاعة المألوفة ذات النوافذ الزجاجية الملونة الجميلة. كان المكتب الفخم الذي اعتاد هاربر الجلوس خلفه لا يزال موجودًا، ولكن الآن فقط، كانت امرأة شابة مضطهدة بالمثل تخربش على قطعة من المخطوطات بدلاً من ذلك.
لم يهتم العالم بموت إنسان صغير. لقد مضى فقط، مستبدلا من فقد على الفور.
ناسيا إياه.
تجهم صاني.
“إذاً، هل وجدت لي بعض الذكريات لأشتريها؟ ما هي الأسعار؟”
ابتسم كاي، أشار له بأن يتبعه، و قال:
“لقد وجدت لك شيء أفضل. لقد تمكنت بالفعل من الحصول على دعوة لنا إلى سوق الذكريات. “
عبس صاني:
“ماذا؟ لم اسمع به مسبقا.”
أومأ له الشاب الساحر برأسه.
“هذا ليس مفاجئا. إنه مكان يمكنك من خلاله الاطلاع على الذكريات المختلفة وشرائها بسعر مقبول. اه… أقول مقبول، لكنك تعلم من لديه كل الشظايا في هذا المكان. لذلك، عادة، يسمحون فقط لأعضاء الحشد بالدخول. “
منطقي. لن يسمح غونلوج أبدًا للذكريات بالانتشار بحرية بين الأشخاص الذين لا ينتمون إليه. ومع ذلك، كان الحراس والصيادون بحاجة إلى مكان لتبادل الذكريات التي لا تناسب جوانبهم سواء بالشظايا أو بشيء ما.
“إذن كيف تلقيت الدعوة؟”
هز كاي كتفيه.
“الأمر ليس بتلك الصعوبة إذا كانت لديك الشظايا. المشكلة هي أن قلة قليلة منا هم الأحرار الذين يملكونها.”
لمفاجأة صاني، دخلا بالفعل إحدى المناطق المحرمة في القلعة. بعد السير في بضعة ممرات طويلة و نزول عدة مجموعات من السلالم، ظهر أمامهما باب خشبي قوي.
كان هناك رمز سيف و درع مرسوم عليه.
غمز له نايت، فتح الباب، و دخل إلى الداخل.
تبعه صاني.
بمجرد أن رأى الجزء الداخلي من الغرفة، لمعت عيناه بالإثارة.
******
