الفصل 140: إرث حقيقي
مر بعض الوقت في صمت، كل واحد منهم يفكر في مصيره في هذا المكان الملعون. أخيرًا، حرر صاني نفسه من هذا الحلم المظلم و سأل:
” إذن لقد كنت هنا طوال هذا الوقت؟ كيف يمكنك تحمل تكاليف العيش في القلعة؟ لا تقل لي أنك انضممت إلى هذا… جيش الثعبان الذهبي.”
تنهد كاستر.
“لا… لا، لم أفعل. على الرغم من أنني سأكذب إذا قلت أنني لم أميل إلى ذلك. بطريقة أو بأخرى، كل الطرق هنا تؤدي إلى غونلوج ورجاله. لا أعتقد أن هناك أكثر من حفنة من النائمين الأقوياء الذين تمكنوا من البقاء مستقلين. و حاليا أنا واحد منهم.”
حدق به صاني مكررا سؤاله:
“كيف ذلك؟”
هز الشاب الوسيم كتفيه.
“قدرة جانبي تمنحني ميزة معينة عندما يتعلق الأمر بالهروب من براثن مخلوقات الكابوس. لكن ليس كثيرًا بقتلهم. لقد ذهبت في بعض رحلات صيد مع صيادين مستقلين آخرين… لكن ذلك كان خطأً. بالكاد هربنا أحياءً. ومع ذلك، فقد حصلت على بعض شظايا الروح. والباقي حصلت عليه من بيع بضع ذكريات.
صحيح… على عكسهم الأشخاص العاديين، دخل الإرث الفخور إلى عالم الأحلام بترسانة كاملة من الذكريات التي أعدتها له عشيرته. لقد بدأ أيضًا بكمية كبيرة إلى حد ما من جوهر الروح الممتص بالفعل، على الرغم من أنه لن يكون كثيرًا.
على عكس الذكريات، التي يمكن لأي شخص إعادتها إلى العالم الحقيقي، كانت شظايا الروح الفعلية أشياء مادية، وعلى هذا النحو، لم يتمكن سوى السادة والقديسين من نقلها – لأنهم سافروا بين العوالم جسديًا، وليس فقط بالروح مثل النائمين و المستيقظين.
هذا يعني أنه حتى عشائر الإرث الغنية لا تستطيع تحمل تكاليف تغذية الكثير من جوهر الروح لأبنائها مقدمًا. كان السادة نادرين، بعد كل شيء، ناهيك عن القديسين.
على أية حال، كان وضع كاستر أفضل من أي شخص آخر على الشاطئ المنسي. كانت ذكريات أسلافه كافية لتشتري له أشهرًا، وربما حتى سنوات، من حياة هادئة في القلعة. يمكنه استغلال هذا الوقت لمعرفة خصوصيات وعموميات المدينة المظلمة ليصبح صيادًا مستقلاً أو يعيد النظر في موقفه وينضم إلى حشد غونلوج في النهاية.
حتى في هذا الجحيم، أعطته خلفيته ميزة هائلة.
‘لقيط محظوظ …’
… لكن هذا لا يفسر سبب عدم رغبة هؤلاء البلطجية في معاداته.
عبس صاني.
“لماذا كان رجال غونلوج خائفين منك؟”
نظر إليه كاستر بسخرية.
“هذين؟ اوه، صحيح. لقد وصلت للتو إلى القلعة. حسنًا… في الأساس، هناك أنواع مختلفة من الأشخاص الذين يخدمون غونلوج. الرفيقين اللذين أسأت إليهما بلا مبالاة هم أعضاء في حرس القلعة. هم في الجزء السفلي من الهرم. إنهم أيضًا الأضعف وليس لديهم سوى القليل من الخبرة القتالية الحقيقية. إن السمعة البسيطة التي أتمتع بها تكفي لجعلهم يفكرون مرتين قبل العبث معي.
للحظة، كان هناك وميض خطير في عينيه. بسبب شخصية كاستر اللطيفة، عند التحدث معه، كان من السهل نسيان ما تعنيه كلمة إرث حقًا. تم تدريب الموروثات على القتال والقتل و هم بالكاد يستطيعون المشي. كل واحد منهم كان قوة حقيقية. لم يكن لدى صاني أي شك في أن سمعة كاستر الفعلية في القلعة لم تكن ضئيلة كما كان يريدهما أن يعتقدا.
بعد كل شيء، كان هو الإنسان الوحيد… لا، في الواقع، الكائن الوحيد الذي عرفه صاني والذي تمكن من هزيمة نيفيس في قتال. ومن حيث القوة الشخصية، كانت نيفيس أعلى ما يمكن أن يصل إليه المرء في قلب صاني.
لا أحد آخر يستطيع حتى المقارنة.
كان متأكدًا أيضًا من أن سمعة كاستر اكتسبها عن طريق إراقة الدماء.
‘أنا حقًا… آمل حقًا ألا أضطر إلى مواجهة هذا الرجل في معركة يومًا ما،’ فكر صاني، وهو يشعر بإحساس بارد كان يأمل بشدة ألا يكون نذيرًا.
حاول إخفاء انزعاجه و هو يتنهد، و سأل:
“لذلك لا ينبغي أن أقلق بشأن انتقامهما؟”
أومأ له الشاب الودود.
“قد يحاول الحارسان اللذان أذلتهما القيام بشيء بمفردهما، ولكن لن يكون هناك أي رد فعل من المضيف نفسه. لكنني أشك في أنهما سيفعلان ذلك. فقط لا تعاديهما أكثر من ذلك.”
فجأة أصبح جديًا.
“و مع ذلك، لو كانوا صيادين، أو أسوأ من ذلك، أحد المستكشفين… حتى اسمي لم يكن ليحميك. ستكون ميتًا بكل بساطة. لذا، من فضلك، انتبه لتصرفاتك في المستقبل. هذه القلعة… إلى حد ما، يمكن أن تكون خطيرة مثل المدينة في الخارج. وخاصة بالنسبة لشخص مع … اه … مزاجك. “
‘ما المفترض أن يعني هذا؟!’
أراد صاني أن يستجيب بغضب، لكنه أغلق فمه بعد ذلك.
…نعم، كان لديه حقًا مزاج يجذب المشاكل. مذنب حسب التهمة الموجهة.
بينما كان يعيد النظر في خيارات حياته، تحدثت كاسي فجأة بصوت هادئ:
“كاستر… ألا يوجد حقًا طريق للخروج من هنا؟”
نظر إليها الإرث الفخور وظل صامتًا لفترة طويلة، ووجد تعبير حزين طريقه إلى وجهه. كانت عيناه ثقيلة وقاتمة.
بعد فترة، تنهد وقال:
“لا شيء يمكن لأي منا أن يأمل في الوصول إليه، كاسيا. كما هو الحال الآن، هذا هو المكان الذي يجب أن نعيش فيه. ربما… ربما سيتغير شيء ما في المستقبل. لكن في الوقت الحالي، فقط اعتنيا بنفسكما وحاولا البقاء على قيد الحياة.”
بعد الوقوف ، نظر إليهما للمرة الأخيرة وابتسم:
“كان من اللطيف رؤيتكما يا رفاق. حقًا. سأترككما لطعامكما الآن، إذا كان هذا جيدًا. إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء في المستقبل، فلا تترددا في المجيء إلي. مسكني في برج الفجر.”
‘مسكن… بالطبع هذا الوغد لديه “مسكن”…’
وبهذا غادر كاستر، سامحا لصاني أخيرًا بتذوق حساءه، الذي كان بالكاد دافئا في تلك المرحلة.
‘عظيم! لقد فسد الإفطار!’ فكر بغضب، وهو يحفر ثقبين بعيناه في ظهر النائم الطويل. ‘ إنه خطأه! كل هذا خطأه، ليس خطأي. نعم بالتأكيد…’
***
بعد مرور بعض الوقت، كان صاني مستلقيًا على سريره وعيناه مغمضتان. كان برج الغسق هادئًا و صامتا.
لقد حان الوقت لإرسال ظله في نزهة…
******
