الفصل 119: حفنة من شظايا الروح
استغرق صاني بعض الوقت ليجد طريق عودته إلى الكاتدرائية. مع اقتراب الفجر، أصبحت مخلوقات الكابوس التي كانت تصطاد ليلاً تشعر بالقلق. كان عليه أن يكون حذرًا بشكل خاص عندما كان يتربص في الشوارع الضيقة، ملتزمًا بأحلك بقع الظل.
على الرغم من عدم وجود قمر أو نجوم في الليل الخافت للشاطئ المنسي، إلا أن العديد من الوحوش هنا كانت لها طرقها الخاصة في إدراك الأشكال التي تتحرك عبر الظلام. لقد تم إلغاء قدرتها على الرؤية في الظلام إلى حد ما من خلال خاصية [إبن الظلال] لدى صاني، والتي سمحت له بأن يصبح غير قابل للتمييز عن أي ظل يغوص فيه.
ومع ذلك، كان لا يزال يتعين عليه أن يكون حذرا. في هذا المكان الملعون، لم يكن هناك شيء مؤكد على الإطلاق – باستثناء الخطر ، الموت ، والرعب.
بعد مرور بعض الوقت، تسلق أعمدة الكاتدرائية المألوفة وظهر على سطحها الواسع. ماشيا على الحافة الواسعة التي تفصل بين مساحتين مائلتين من البلاط القديم، اقترب من كاي، الذي كان يقف بعصبية على مسافة ما.
كان الشاب الجميل يمسك بين يديه قوسًا طويلًا مصنوعًا من قرن، محدقا في الظلام بتعبير متوتر على وجهه الشاحب. توقف صاني على بعد خطوات قليلة منه ونظر إلى ذلك القوس لفترة طويلة.
‘لم يتبق الكثير من الوقت.’
لتجنب وضع سهم بين عينيه، قرر صاني إعلان وصوله بتحية لطيفة:
“هااي، كاي. أنا هنا.”
استدار رامي السهام بتعبير مذهول و رفع يد ، كما لو كان يحاول استدعاء فانوسه. ومع ذلك، فقد فكر في الأمر بشكل أفضل، خوفًا من جذب الانتباه غير المرغوب فيه. بدلاً من ذلك، ابتلع كاي ريقه و همس:
“اخفض صوتك! ماذا لو سمعنا ذلك الشيطان الساقط؟”
رمش صاني.
‘اوه ، صحيح. إنه شخص شديد الحذر.’
والتي كانت سمة شخصية عظيمة بالنسبة له. كلما زاد جنون العظمة، كلما كان ذلك أفضل. قال وهو يبتسم من الداخل:
“استرخي، لن يفعل.”
نظر له كاي بشك ثم سأل:
“هل أنت متأكد؟”
أومأ له صاني برأسه.
“نعم.”
لقد كان مستعدًا لشرح السبب وراء هذه الثقة، لكن المفاجئ أن كاي صدقه على الفور وهدأ.
‘صحيح… إنه يعرف متى يكذب عليه الناس. مما يعني أنه يعرف أيضًا متى يقولون الحقيقة. وبما أنني لا أستطيع إلا أن أقول الحقيقة، فيمكنه تصديق كل ما أقوله دون الحاجة إلى طرح أسئلة غير ضرورية.’
هاه… بالتفكير في الأمر، كان هذا العيب خاصته في الواقع مريحًا للغاية.
في هذه الأثناء، نظر كاي حوله بحذر وسأل:
“إذا، ماذا سنفعل هنا؟”
أشار صاني إلى مجموعة البلاط المحطمة التي ليست بعيدة جدًا عنهم وأجاب بنبرة هادئة:
“سوف أتسلق إلى تلك الحفرة وأحصل على شيء ما من المعبد. عليك فقط الانتظار هنا حتى أعود. “
اتسعت عيون كاي.
“هل أنت مجنون؟ ماذا عن الشيطان؟”
ماذا عن ذلك اللقيط؟ لم يكن بوسع صاني إلا تخيل ذبح المخلوق اللعين لبضع ثوان.
‘سيأتي ذلك اليوم!’
بالعودة إلى الوضع الحالي ، قال:
“ماذا عنه؟ لقد أخبرتك، أنا جيد في الاختباء. طالما أنني أعرف من أتعامل معه، فلن يتمكن من ملاحظتي إلا إذا أردت ذلك.”
لقد تعلم الجزء الأول من الجملة بالطريقة الصعبة. في الواقع، كان اللقيط هو الذي علمه أنه حتى إخفاء الظلال له حدود. هكذا انتهى الأمر بـصاني وهو يحمل ما بداخله من الخارج و يمتلك هذه المعلومة الحيوية.
بعض الدروس لا تحتاج إلا أن تتلقاها مرة واحدة لتتذكرها للأبد.
كان كاي ينظر إليه بتعبير غريب مرة أخرى. عبس صاني:
“ماذا؟”
هز الشاب الجميل رأسه.
“لا، لا. إنها فقط… إنها قدرة رائعة. تمنيت لو كانت لدي قدرة كهذه، لأكون صادقًا. “
نظر إليه صاني بنظرة حادة و قال من خلال أسنان مصرورة:
“هذا الكلام يأتي من الرجل الذي يستطيع الطيران! لماذا ستريد إخفاء وجهك المتناسق تمامًا على أي حال؟ هل سئمت من تحديقات عارضات الأزياء المحبوبات؟!”
تنهد كاي.
“شئ مثل هذا. كيف عرفت؟”
فتح صاني فمه، ثم أغلقه مرة أخرى.
“… على أية حال، انتظرني هنا. لن أبقى طويلا.”
بإلقاء نظرة سريعة على النائم الساحر، هز رأسه ومشى إلى الحفرة المخفية خلف عدة بلاطات مكسورة.
سرعان ما عاد إلى مخبأه السري. ناظرا حوله بقليل من الخوف، تنهد صاني وأزال حقيبة الظهر المصنوعة من جلد الوحش من ظهره. ثم أفرغ شرائح لحم قائد المئة على طبق فضي ومشى إلى الصندوق الحديدي.
بصراحة، فهو حقًا لا يريد الذهاب إلى أي مكان بالقرب من القلعة. الفكرة وحدها جعلته يشتاق للبقاء في هذه الغرفة المظلمة الهادئة المألوفة إلى الأبد. لكنه لم يستطع. إذا أراد أن يجعل قديسة الظل أقوى، كان عليه العودة إلى المستوطنة البشرية والمخاطرة بمواجهة مخاوفه.
‘أيا كان. سأدخل وأخرج فحسب. سيكون كاي هو من يقوم بكل العمل، على أي حال.’
بتنهيدة ثقيلة، رفع غطاء صندوقه وبدأ في تحميل حقيبة ظهره بشظايا الروح. سرعان ما تألقت العشرات من البلورات الجميلة في الداخل.
أخذ صاني نصفها فقط، لكن المقدار كان كافيًا بالفعل لدفع العديد من الأشخاص إلى القتل.
لم يستطع إلقاء اللوم عليهم حقًا. على الشاطئ المنسي، كانت الشظايا تمثل المال، والمال يمثل الحياة. بدونها، لا يمكنك شراء مكان آمن داخل القلعة أو شراء الطعام دون الاضطرار إلى المخاطرة بالموت في متاهة المدينة الملعونة.
أي شخص سيكون على استعداد لارتكاب جريمة قتل من أجل النجاة.
‘استمر في إخبار نفسك بهذا.’
مع تجهم غاضب، أغلق صاني حقيبة الظهر بإحكام، تأكد من عدم تسرب أي ضوء من خلال طبقاتها، و استدار.
بإلقاء نظرة خاطفة على مخبأه الهادئ المخفي للمرة الأخيرة، أغمض عينيه للحظة، ثم ابتعد دون النظر إلى الوراء.
لقد حان وقت العودة إلى القلعة.
… وكل الذكريات الفظيعة التي تركها هناك قبل أن يهرب.
******
