الفصل 73: سببان للوفاة المتسارعة
كان هناك سببان رئيسيان لحالة غانالا الحالية. السبب الأول هو هجمات الزينغر المتزايدة، مما أدى إلى سرقة الكثير من احتياطيات البرانا الخاصة بها. ونتيجة لذلك، أصبح عليها أن تجهد نفسها لاستهلاك المزيد من الطعام.
كل ما فعلته هو إجهاد جهازها الهضمي إلى أبعد الحدود، مما أدى إلى تفاقم حالة جسدها. يستطيع الناب السماوي إستهلاك كل شيء، من الأرض إلى الأشجار إلى الوحوش البرانيكية. كانت أعضاؤه قادرة على استخلاص جميع المواد الضرورية من الطعام المستهلك.
لم يكن الناب السماوي مجرد كائن حي ولكنه كان منطقة حيوية. لكن هذا لا يعني أنه يمكن أن يستهلك كل شيء بشكل عشوائي. ظل لا يزال بحاجة إلى بذل الوقت والجهد لهضم كل شيء واستيعاب المنتجات في جسمه، تمامًا كما يفعل الإنسان مع الطعام.
ولذلك فإن الاستهلاك الزائد يجهد الجهاز الهضمي فقط. اضطرت غانالا إلى القيام بذلك لأن احتياطياتها بقيت تجف بشكل أسرع مما تستطيع إنتاجه. للحفاظ على وظائف جسدها والتأكد من بقاء عشيرة الماموث على قيد الحياة، لم يكن لدى غانالا خيار آخر. إذا لم تفعل ذلك، فسوف تذبل وتموت، وتسقط معها عشيرة الماموث أيضًا.
إن هذا هو السبب الأول لتسارع شيخوختها، مما عجل من وفاتها كثيرًا. كان السبب الثاني أكثر شخصية وقد تم اختياره طوعًا من قبل غانالا.
“لقد تم الأمر أخيرًا،” تمتم ريشا وهو يحدق في يده ويثبتها في قبضة، مستشعرًا القوة المتفجرة الموجودة بداخله. “أنا أقوى بمئات المرات من نفسي في هذه المرحلة من حياتي الماضية.”
بعد أن عاش في قلب الناب السماوي طوال الأشهر التسعة الماضية، وامتص أنقى الجوهر من دم غانالا، نجح ريشا في إيقاظ سلالته. ولكن هذا لم يكن كل شيء. لقد ذهب خطوة فوق تراكم حياته الماضية، حاصلا على قدرات كانت بمستوى يتجاوز ما وصل إليه في ذروته.
لكن تكلفة ذلك كانت هائلة. حتى غانالا كافحت لتحمل الموارد المطلوبة. وصارت نتيجة ذلك أن دمها كاد أن يتحول إلى ماء، حيث تم امتصاص كل قوته.
كانت غانالا على علم بأنها ستموت. وفاتها تعني عدم وجود مستقبل لشعبها. ونتيجة لذلك، دعمت بنشاط أطفالها – أفراد عشيرة الماموث المصابين بمرض الشظايا – في مساعيهم.
كل الموارد التي جمعتها ستضيع عند وفاتها. ومن ثم، استخدمتها على أطفالها، لمساعدتهم على مواصلة مسيرتهم. وهذا من شأنه أن يخلق مستقبلًا أفضل مما رأته من خلال المنتقلين وريشا.
الشخص الذي حصل على أكبر قدر من دعمها، واستهلك غالبية موارد غانالا لم يكن سوى ريشا.
بعد كل شيء، بمجرد دخوله مرحلة الجسد، كان بحاجة إلى بناء حاوية الروح الخاصة به وتحويلها إلى وحش برانيكي. نظرًا لأن جسد الوحش البرانيكي الخاص به كان عبارة عن ناب سماوي، فإن الموارد التي يحتاجها كانت فلكية.
من خلال دماء الناب السماوي الذي ضخها القلب، امتص ريشا جميع الموارد الذائبة في الدم، مباشرة من المصدر. وبذلك يكون قد أحرز تقدمًا جيدًا في مرحلة الجسد.
‘لقد استغرق الأمر مني قرنًا للوصول إلى نهاية مرحلة الجسد في حياتي السابقة.’ تنهد ريشا. بمجرد أن أكمل جسده، دخل مرحلة الحياة، وحصل على زراعة مرحلة الحياة الثانية. جميع من وصل إلى مرحلة الحياة بدأ عند تلك النقطة، فكل إضافة للحياة هي خلق جسد آخر.
لإكمال مرحلة الحياة الثانية، سيتعين عليه بناء جسم ناب سماوي ثانٍ. ولكن بحلول ذلك الوقت، عانت عشيرة الماموث من خسائر كارثية. لم تكن هناك موارد كافية متاحة لأي شخص، ناهيك عن المقدار الفلكي الذي يحتاجه.
وعندما واجه الملك الخنزير، ظل ريشا في مرحلة الحياة الثانية فقط. نعم، لقد واجه ذروة وجود الزراعة بالزراعة التي دخلت للتو مرحلة الحياة. فلا عجب أنه قُتل دون أن يتمكن حتى من خدش الطرف الآخر.
رغم ذلك، حتى لو أصبح في ذروة مرحلة الحياة، فإن إصابة الملك الخنزير بقيت موضع شك. كان الخصم إلى حد كبير شخصية لا تقهر.
“في هذه الحياة، وفرت ما لا يقل عن سبعة عقود من الزراعة،” تمتم ريشا. لقد أنجز سبعين بالمائة من بناء جسده. وطالما أنهاه، يمكنه حماية عشيرته أثناء الكارثة الكبرى الأولى.
وحتى الآن، قام ببناء جسده بشكل استراتيجي. في تراكمه الحالي، على الرغم من أنه غير مكتمل، يمكنه التحول إلى ناب سماوي والقتال. “لم يتبقى سوى الجزء الأخير. لكن،”
لقد شعر بالقلق عندما رأى مدى شح الموارد في الدم، “هل استوعبت الكثير؟”
“لا، هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان نجاة أكبر عدد من أفراد عشيرتي من الكارثة.” لقد صر أسنانه واستمر في الزراعة. على الرغم من أن الكفاءة قد انخفضت بشكل كبير بسبب نقص الموارد، إلا أنه لا يزال يمتص كل ما تبقى في الدم الذي دخل قلب الناب السماوي.
أما الشخص الآخر الذي استوعب جزءًا كبيرًا من الموارد، فكان يعيش بمفرده في منزل في الجزء الخلفي من المستوطنة.
بدا المنزل الوحيد مهجورًا كما من قبل، ولم يكن هناك أي أثر لأي شخص يعيش فيه. ومع ذلك، تواجد في إحدى الغرف باب صغير مخبأ خلف رف، بالكاد يتسع للزحف من خلاله. كانت المساحة الموجودة خلفه فقط كبيرة بما يكفي ليناسبها الشخص بينما جعل نفسه صغيرًا قدر الإمكان.
فقط الشخص الذي يتمتع بمفاصل مرنة يمكنه أن يأمل في الاستقرار بداخلها.
لكن غانالا استخدمت قوتها لتوسيع المساحة، مما أدى إلى إنشاء غرفة بات إينالا يزرع فيها طوال الأشهر التسعة الماضية. وحالياً ظل جالساً تحت شلال من الدماء الذي تدفق إلى الغرفة وغسله من أعلى إلى أسفل.
خرج من خلال مصرف في الزاوية وتم توزيعه بواسطة غانالا. تم الاحتفاظ بمعظم دمها النقي المتبقي لإينالا، إلى الحد الذي لا يمكن الحفاظ على طبيعتها الأولية بشكل صحيح. نتيجة لذلك، تجاهلت أنيابها، رمز كبريائها، مما أدى إلى تحطمها.
استمرت غانالا في التركيز على تقوية أطفالها إلى أقصى حد، وكان إينالا هو الذي حصل على ثاني أعلى رعاية منها، بعد ريشا فقط. ومن حيث التحيز الشخصي، فقد فضلت إينالا أكثر من أي طفل آخر لها.
كانت هناك أسباب واضحة لذلك، أحدها أنها قادرة على التحدث معه طوال الوقت. وبعد أن واصلت المحادثات لفترة طويلة، قام إينالا بتكثيف الخبرة وتحويلها إلى مهارة.
بفضل ذلك، أصبحت صفعات ذيل غانالا لغة مشابهة لشفرة مورس، مما يسمح لهما بالتواصل. كانت اللغة تجريبية في أحسن الأحوال، ولا تسمح إلا بالتواصل البسيط، لكنها كانت لا تزال تجلب لها السعادة، لأنها أحبت التحدث إلى أطفالها.
قبل ذلك، لم يكن بإمكانها التحدث مع أطفالها مثل جريها وفيرالا إلا مرة واحدة، عندما استوفوا المتطلبات الصارمة. وفي كل مرة أمسى الأمر يثقل كاهلها، لأنها تحملت العبء. وإلا لانفجرت جثتي جريها وفيرالا.
فقط مع إينالا استطاعت التواصل دون أي ضغط أو توتر، لذلك أصبح هو المفضل لديها. نظرًا لأنها صارت بالفعل على عتبة الموت، كانت إحدى أفراحها هي رؤية التحسن السريع الذي حققه إينالا والمفاجآت المبتكرة التي قدمها لها.
“هذا يكفي، غانالا”، قال إينالا وهو يزفر بهدوء وينهض، وتمدد بينما توقف شلال الدم عن التدفق. لما تم استنزاف كل الدماء في الغرفة، حدق في نفسه العاري، “أنا مستعد تمامًا.”
******
