الفصل 70: بلولا، المجنون
“لم أعد أستطيع الشعور بالمطاردين” قالت لاهينا وهي تتألم وهي تحدق في زوجها دوفارا. من الأربعة عشر في الأصل، بقي اثنين فقط. “هذا يحدث مرة أخرى…”
“مرة أخرى؟ ماذا تقصدين بهذا؟” سأل دوفارا في حيرة، وفقد التركيز لأن حاوية الروح الخاصة به كانت على وشك التحطم.
“أنا…لست متأكدة.” عبست لاهينا، “يبدو وكأنني مررت بهذا الموقف من قبل.”
“لا تكوني حمقاء.” شخر دوفارا، “نحن بحاجة إلى الإسراع وإحضار الناب السماوي الطفل إلى عشيرتنا.”
“انتظر!” توقفت لاهينا فجأة، صارخة، “هناك رجل من عشيرة الماموث أمامنا.”
“ماذا؟ كيف؟” اندهش دوفارا، “كيف تمكنوا من اللحاق بنا بهذه السرعة؟”
“لا، هذا يبدو مختلفا.” عبست لاهينا، “إنه فقط في مرحلة الروح.”
“مرحلة الروح؟” نظر دوفارا حوله ولاحظ الزينغر الذين يحدقون بهما بهدوء من المنحدرات، “بالخارج هنا؟ وحده؟”
تم اعتبار دوفارا ولاهينا أهدافًا تعاني من سوء التغذية. كانت كمية البرانا فيهما قليلة جدًا. لم يكن الأمر يستحق الجهد المبذول من قبل زينغر لاستهدافهم. ستكون الرحلة التي يقوم بها أكثر تكلفة مما يمكن أن يحصل عليه منهما.
ولهذا السبب ظل الاثنان آمنين حتى الآن. بالطبع، امتلكا أيضًا القوة لمنع أي هجمات طائشة من الزينغر الذين اعتقدوا خلاف ذلك. ولكن ذلك كان لأنهما كانا في ذروة مرحلة الجسد. كان الجميع من فريقهما مثلهم.
وعلى الرغم من ذلك، فقد انخفض عددهم إلى اثنين فقط. وللإعتقاد أن شخصًا ما في مرحلة الروح تجول في وادي دينج بمفرده؟ لم يكن ذلك مختلفًا عن مغازلة الموت.
“انه قادم!” قالت لاهينا وحدقت في زاوية جبل، وسرعان ما تحولت نظراتها من العصبية إلى الصدمة قبل أن تصبح متحمسة، “بلولا!”
“بلولا؟” تفاجأ دوفارا، “ذلك الطفل هنا؟ هل أتى إلينا؟ هل اكتشف مهمتنا بطريقة ما؟”
شق الثنائي طريقهما بسرعة نحو بلولا بينما حدقت لاهينا في الأخير بدهشة، “أيها الشقي! لماذا أنت هنا؟ هل حدث شيء للعشيرة؟”
“أنتما…؟” تصرف بلولا وكأنه لا يستطيع التعرف عليهما لكنه أعرب عن أنهما مألوفان.
عند رؤية تعبيره، قدمت لاهينا نفسيهما، “أنا والدة ريشا وهذا هو والده.”
“العمة لاهينا والعم دوفارا؟” اتسعت عيون بلولا بصدمة، “كنتما على قيد الحياة؟ لكن العشيرة قالت أنكما فقدتما في معركة.”
“نحن لم نمت، كما ترى.” قالت لاهينا ووصلت إلى جوهر الأمر، “ماذا تفعل هنا بالرغم من ذلك؟”
“أتدرب!” صرح بلولا وهو يظهر وضعية، “لقد صادفت لقاءًا محظوظا وأخذته.”
“لقاء محظوظ؟” ركز دوفارا على بلولا، متمتما في مفاجأة، “أنت على وشك الدخول إلى مرحلة الجسد؟ البرانا الخاصة بك تبدو أيضًا قوية. لم أشعر بشيء كهذا من قبل.”
“أخبرتكما،” ابتسم بلولا، “على أي حال، لقد انتهيت للتو من تدريبي وكنت على وشك العودة إلى العشيرة. من حسن الحظ أنني صادفتكما، عمي، عمتي.”
“دعاني أرافقكما بأمان.”
“هل تعرف طريق؟” سألت لاهينا.
“أنا أعرف منطقة آمنة.” قال بلولا بفخر، “وإلا، كيف تعتقدان أنني نجوت هنا لفترة طويلة؟ يمكنني أن أقودنا مباشرة إلى سهول إنودو. نحتاج فقط إلى تتبع آثار أقدام القطيع بعد ذلك وسننضم إليهم خلال ثلاثة أشهر كحد أقصى.”
بعد السفر لمدة يومين، أحضرهما بلولا إلى جبل. كانت هناك صخرة هناك. بسحب من البرانا خاصته، تحركت الصخرة جانبًا، لتكشف عن كهف يشبه القبة.
كانت هناك بركة بالداخل، وتأرجح عليها شيء يشبه القارب. قال بلولا وهو يشير إليه، “نحن بحاجة إلى السفر إلى أعلى النهر الآن، لكن لا تقلقا. هناك مؤن كافية على طول الطريق.”
“غواصة؟” تمتم دوفارا وهو يحدق في القارب.
“ما هذا؟” عبست لاهينا، وعانت من صداع نصفي كرد.
“أنا…لست متأكدا.” تمتم دوفارا، “لقد خطرت هذه الكلمة في ذهني في اللحظة التي نظرت فيها إليه.”
للحظة، أصيب بلولا بالذعر عند سماعه الكلمة. ولكنه استعاد هدوءه وأتى بهما إلى القارب. كان على شكل رصاصة مع طرف خلفي يبرز مثل الكوب.
عندما اقترب بلولا منه، انفتحت الفتحة لتكشف عن تصميم داخلي أنيق، أذهل لاهينا ودوفارا.
“العمة، هل هذا الصندوق مهم؟” سأل بلولا، “هناك مساحة كافية في القارب، لكن الوزن الإضافي سيبطئنا.”
“إنه مهم.” أومأت لاهينا برأسها، “عذرًا، لا أستطيع الكشف لك عن التفاصيل يا بلولا. أتمنى أن تفهم سببي.”
“أنا بالغ تقريبًا.” ربت بلولا على صدره، “أستطيع بالطبع أن أفهم.”
“لقد نشأ بشكل جيد.” همست لاهينا وهي تحدق في ظهر بلولا، “أتساءل كيف حال ريشا الآن.”
“سيكون ابننا أيضًا قد نما ليصبح مزارعًا رائعًا.”
بمجرد دخول الجميع إلى القارب، أُغلقت الفتحة بينما داس بلولا على دواسة بإستخدام ساقيه، مما تسبب في تحرك القارب ببطء.
“هل تستخدم ساقيك؟” عبس دوفارا.
“بالطبع،” أومأ بلولا برأسه، “هذه هي الطريقة التي أبني بها قوتي. يمكنني استخدام البرانا الخاصة بي إذا كنتما ترغبان في أن أسرع. لكن أولاً،”
فتح الفتحة بمجرد دخول القارب إلى النهر الضيق، وأشار إلى الطحالب التي تنمو على جدران النفق، “هذا هو لقائي المحظوظ.”
“الطحلب الروحي؟” استنشق دوفارا بحدة، وتمكن على الفور من فهم كيف تمكن بلولا من صياغة مثل هذا الأساس القوي. ولكن عندما رأى بلولا يتجاهل الطحلب الروحي ويستمر في استخدام الدواسة، صرخ، “انتظر! انتظر! انتظر! لماذا لا تأخذه؟”
“العم، هناك طحلب روحي في جميع أنحاء هذا الامتداد بأكمله.” ضحك بلولا، “من هنا إلى سهول إنودو. هناك أكثر مما يمكننا استهلاكه. لقد كنت أتناول ما يكفي من الطحلب الروحي حتى سئمت منه. لذلك لا داعي للقلق. يرجى الراحة. يبدو أنكما متعبان.”
“يمكننا جمع قدر ما نريد من الطحالب الروحية بمجرد اقترابنا من المخرج. وهذا من شأنه أن يقلل من الوزن الذي نحتاج إلى حمله الآن.”
“فهمت،” أومأ دوفارا برأسه وهو يتراجع على مقعده وتنهد في استرخاء، شاعرا بالأمان. في اللحظة التي أدرك فيها أنهما تجاوزا العاصفة، ضربه كل الإرهاق المتراكم في الحال.
“العم، العمة، خذا هذا!” بعد أن قال ذلك، سلمهما بلولا كيسًا مليئًا بالطحالب الروحية، “إن استهلاكها يساعد في تجديد البرانا. من الأفضل أن تناما بعد أن تشبعا. سأقوم بالتجديف في هذه الأثناء.”
“ممتاز!” ضحكت لاهينا من الفرحة، “هذا ما أردته.”
حصلت لاهينا ودوفارا على شبعهما من الطحلب الروحي وقاما بتنشيط فن العظم الغامض، لإصلاح حاوياتهما الروحية التالفة. لكنهما ظلا هاربين لمدة شهر، معتمدين على الاستهلاك المفرط لفاكهة الباروت لمواصلة الفرار.
لذلك، بعد دقائق قليلة من تناولهما للطحلب الروحي، تدلت أعينهما. وسرعان ما ناما بعمق. ما لم يكونا على علم به هو وجود عامل محفز للنوم على الطخلب الروحي. كانت الكمية ضعيفة ولكنها بقيت قوية بما فيه الكفاية بفضل الإرهاق.
توقف القارب كما ارتدى بلولا قناعًا ووضع قارورة مفتوحة أمام دوفارا ولاهينا. إنه العامل المحفز للنوم. لضمان عدم استيقاظهما، صار يضاعف جهوده.
عند التأكد من أنهما لن يستيقظا، كشف بلولا عن ابتسامة عريضة وأخرج سلاحًا روحيًا على شكل مغزل، بعد أن جعله يحوم أمام جبين دوفارا، دفعه بلطف، “لا تكرهني على هذا، ريشا.”
طن المغزل ردا على ذلك وحفر إلى الأمام.
******
