الفصل 18: سهول إنودو
كان هناك خطاب بالداخل، العنصر الوحيد الموجود في الطابق الأول من فانوس التخزين. التقطه إينالا و قرأ محتوياته بصوت عالٍ. “عزيزي إينالا، أنت الآن سلاحي الروحي، و لي وحدي. لكن نفسك الحالية ضعيفة جدًا. ولذلك، لكي أجعلك مفيدًا، تركت ورائي هدية. اعمل بجد في الأشهر الأحد عشر المتبقية. لم يتبقى الكثير من الوقت”.
“ساحرتك،”
“أويو.”
ارتجف من الجملة وتنهد في هزيمة، ‘لقد أخفقت’.
من حيث التجارة، فقد كان نجاحا باهرا. لقد اكتسب ثلاث مهارات من شأنها أن تشكل جوهر قوته في المستقبل. ولكن من حيث الاستقرار فقد رؤية المستقبل.
“اعمل بجد في الأشهر الأحد عشر المتبقية.” عنى هذا أن الجدة أويو أصبحت تدرك الآن أن الناب السماوي الرابع والأربعين سيموت في ذلك الإطار الزمني. كانت هذه معلومات يجب أن يعرفها فقط زعيم المستوطنة، الناب بورا.
حقيقة أن الجدة أويو عرفت ذلك تعني أنها ستتخذ خطوات لضمان بقائها على قيد الحياة. سوف يتغير التاريخ بشكل جذري…أو، لقد حدث ذلك بالفعل. بعد لحظة، استقر عقل إينالا، “مجرد وجود العائد وحده سيغير المستقبل إلى حالة لا يمكن التعرف عليها. لكن مع ستة آخرين ستخلق مشكلة. لا بد أن تصبح الأمور فوضوية”.
في اللحظة التي خطرت فيها له هذه الفكرة، لم يعد يهتم بمعرفة الجدة أويو الحقيقة. حتى هي لم تستطع تغيير أي شيء. بعد كل شيء، إذا تم الكشف عن أنها تعرف حقيقة وصول حياة الناب السماوي إلى نهايتها، فسيتم قطع رأسها بسرعة.
لذلك، كل ما يمكن أن تفعله الجدة أويو هو إعطاء الأولوية لسلامتها وبقائها على قيد الحياة. من خلال بيع الأدوية، جمعت الكثير من الثروة. ستبدأ في تصفية أصولها لزيادة قوتها قدر الإمكان مع جمع أكبر قدر ممكن من الموارد لمستقبلها.
وكانت الطريقة الأكثر استقرارًا لاكتناز الثروة هي استخدام فانوس التخزين. حقيقة أنها أعطته واحد عبرت عن نيتها بوضوح. لقد أصبحت تمنحه الوسائل اللازمة للاستعداد لليوم الذي قد يضطرون فيه إلى العيش بدون دعم من الناب السماوي.
‘لحسن الحظ، لدي مهارة السيطرة على البرانا.’ لا يهم مقدار ما اكتشفت منه الجدة أويو. ستكون آخر من يفعل ذلك. لم تسمح له مهارة السيطرة على البرانا بالسيطرة على برانا الهدف فحسب، بل عززت أيضًا دفاعاته ضد مثل هذه المحاولات.
هذا يعني أنه حتى لو استخدم ريشا المهارة عليه في المستقبل، فلن تنجح، لأنه ستكون لديه الوسائل للدفاع عن نفسه ضدها. علاوة على ذلك، إذا وصل مستوى مهارة السيطرة على البرانا خاصته إلى عيار الجدة أويو، فيمكنه أن يتحرر من كونه سلاحها الروحي. و ظلت لديه الثقة في تحقيق ذلك.
كانت الرسالة قصيرة، لكنها أشعلت ناراً فيه، خاصة أن الصياغة المستخدمة كانت جد…محبوبة. “هل فتحت طريقًا رومانسيًا بطريقة أو بأخرى؟ لم أعتقد أبدًا أنني أمتلكه بداخلي.”
قلب الرسالة ولاحظ وجود سطرين مكتوبين هناك، “لقد أخذت فرقة إينالا الكوميدية. لا تكشف عن مهارة تحريك الدمى فقط لتكسب بعض الباروت. مع النسخة المطورة ومهاراتك الفنية، يمكن أن تنقذ حياتك.”
“إنها تعرف مهارتي الفنية…” تمتم إينالا بينما كان يفكر في العبارة ويركز على مهارة تحريك الدمى، مدركًا ما كانت ترمي إليه.
فتح إينالا الطابق الثاني من فانوس التخزين و رأى أنه محشو حتى الحد بالطين المتصلب. احتوى الطابق الثالث على الصلاصل المختلفة والسموم التي قام بصقلها من أجل إنشائها.
الأشياء الموجودة في الطابقين الثاني والثالث هي ما جمعه في غرفته. الآن، تم ترتيبها بدقة. كان الطابق الرابع هو الذي يحمل هدية الجدة أويو.
فتحه إينالا و لاحظ صفًا من الأدوية هناك. كان هناك في المقام الأول منشط أفعى الطين، الذي تم صقله بالمهارة التي كشف عنها لـلجدة أويو. أصبح هناك لتر منه هناك. تم وضع فاكهة باروت بجانبه في جرة، بإجمالي ثمانمائة.
المبلغ الذي وعد به فيرالا أمسى موجودًا بالفعل. لقد كان الأمر مجرد أن الجدة أويو لم تكشف أبدًا عن الأمر لفيرالا، مما جعله يعتقد أنه قام بخداع إينالا.
سمح ذلك لإينالا بالتعليق بشكل متعجرف، “هذا يعني في ذهنها أنني أعلى منك بكثير يا فيرالا. شكرًا لك على إعطائي هذه الفرصة.”
لقد كان في بداية قوية في هذا السباق، بعد أن جمع بالفعل معظم الكنوز التي يحتاجها. الآن، كل ما تبقى هو حضور حدث اليوم، “لقد حذرتني بالفعل من عدم الكشف عن مهارة تحريك الدمى”.
إن ذلك منطقي. لم يكن لمهارة تحريك الدمى الأصلية أي قيمة قتالية. تم إنشاؤها لأغراض الترفيه. ولكن بعد أن قامت الجدة أويو بترقيتها، سمحت له المهارة بخداع الآخرين باستخدام نسخ من نفسه.
ظل الاستنساخ مجرد تمثال متحرك لنفسه. لكن مدى واقعيته يعتمد فقط على مهاراته الفنية. و بالفعل، فإن عدم الكشف عنها قد يؤدي في النهاية إلى إنقاذ حياته في المستقبل.
“إذا لم أتمكن من استخدامها لكسب الباروت، فليس هناك سوى خيار واحد آخر.” أصبح هذا في الأصل جزءًا من خطته على أي حال. الآن، تعين عليه فقط المضي قدمًا مباشرةً بدلاً من استخدامه جنبًا إلى جنب مع فرقة إينالا الكوميدية.
بناءً على صرخة روففا، كان هناك أقل من ساعة قبل بدء الحدث. “أنا بحاجة إلى الإسراع.”
أمسك إينالا بمنشط أفعى الطين وابتلع جرعات كبيرة، مستخدما مهارتي تكثيف الإكسير و صقل السم معًا لرفع فعاليته إلى الحد الأقصى. عندما قام بتنشيط فن العظم الغامض، ارتفعت درجة حرارة جسمه حيث بدأت الشقوق الخافتة في عظامه بالشفاء على الفور.
وبمجرد أن شفي بما فيه الكفاية، عاد ألمه، مما جعله يصر على أسنانه لتجنب الهدير. نهض، وقد أصبح لديه الآن ما يكفي من القوة و هو يسند ساقه اليمنى المكسورة إلى مكانها الصحيح، مشاهدا تأثير الشفاء يبدأ في إعادة جمع العظام، “فيرالا…”
كانت عيناه محتقنتين بالدم، “سأكسر ساقيك أيضًا”.
…
المعلم ماندو، نخبة بالكاد يتواجد في أكاديمية الصقل على الرغم من تدريس أحد أهم الفصول، وهو وجه رآه كل طالب لبضع سنوات على الأقل.
وقف حاليًا في ساحة التدريب بالأكاديمية، مراقبا الطلاب وهم يتجمعون في صفوف بناءًا على دفعاتهم. ‘لن أعتاد أبدًا على الأعداد المنخفضة.’
في أعقاب الأزمة الصغرى الأولى، تقلص عدد سكان مستوطنتهم إلى النصف. في الأكاديمية، مات ثلث الطلاب بسبب أفاعي الطين.
حدق المعلم ماندو في الصف الأمامي الذي كان فارغًا تقريبًا، باستثناء بضعة طلاب. الأصغر منهم كانوا الأكثر استهدافًا من قبل أفاعي الطين. ‘وحوش لعينة!’
‘أنا بحاجة إلى الاسترخاء.’ و حتى لو غضب فلن يتغير شيء. كان لدى ذلك العش الواحد القدرة الكافية على ابتلاع مستوطنتهم بأكملها، بما في ذلك الناب السماوي. إذا لم يتمكنوا من التحرر، فربما أصبح الجميع وجبة خفيفة.
“هاه…” بعد الزفير بهدوء، ثبت نفسه وصرخ عندما رأى جميع الطلاب مجتمعين، “إنه يوم مشرق اليوم!”
“لقد وصل القطيع إلى سهول إنودو و قرر التوقف لمدة يوم. بينما تستريح الأنياب السماوية و تجدد مواردها، سيكون هناك معرض. لقد حان الوقت لاختلاط جميع المستوطنات الـ 44.” صرخ وبدأ بتوزيع 10 فاكهة باروت على كل طالب، “أنتم جميعًا طلاب، لذا لا يُتوقع منكم الكثير. استخدموا هذه الأموال لشراء أي شيء تريدونه. والأهم من ذلك كله،”
نضح صوته بروح قتالية، رافعا معنويات الجميع، “لا تشوهوا اسم مستوطنتنا”.
“باسم الناب السماوي الرابع والأربعين!”
“باسم الناب السماوي الرابع والأربعين!” صاح جميع الطلاب، بما في ذلك إينالا الذي فعل ذلك من الصف الأخير، مراقبا المنتقلين و العائد الواقفين بجانبه، مستعد: ‘الأمور بدأت تصبح جدية الآن’.
لقد حان الوقت أخيرًا للتحليق أثناء قص أجنحة بعضهم البعض.
******
