الفصل 66: بذور الباروت
في قارة سوماترا، كانت قوة فرد عشيرة الماموث متفوقة إلى حد كبير مقارنة بمزارع من مملكة.
إن أفراد عشيرة الماموث الذين اندمجوا مع وحش برانيكي من الدرجة الفضية أقوى، حيث يتمتع كل سيد بالقوة والسلطة للتحدث على قدم المساواة حتى مع الوزراء والملوك في قاعدة زراعة أعلى.
وفي هيكل القوة هذا جاء ريشا، ممتلكا قوة ناب سماوي، وهو وحش برانيكي في ذروة الدرجة الذهبية. كان لديه عمر مجنون يصل إلى ألفي عام، وتفاخر باحتياطيات برانا أكبر بعدة مرات من أقوى المزارعين، ويمكن أن يصبح نابًا سماويا، عملاقًا تُقاس أبعاده بالكيلومترات.
لم يكن هذا كل شيء. حاز على ثلاث طبائع، كل منها قوية على حدة، ولكنها كانت متآزرة مع بعضها البعض، مما أدى إلى وجود مهيمن. قرب نهاية سجلات سوماترا، أصبح ريشا قوة كبيرة لدرجة أن الطريقة الوحيدة لتهديده هي الإحتشاد عليه.
لقد صار قادرًا على التعامل مع عش كامل من أفاعي الطين بشكل فردي. هكذا كانت قوته.
بغض النظر عما تصوره المرء ليصبح قويًا، كان مثال ريشا هو الصيغة المثالية ليصبح وجودًا مهيمنًا. لذلك حذى بلولا حذو ريشا بتفاني.
‘ريشا هو وجود مهيمن. لكن حتى هو قُتل على يد الملك الخنزير. دعنا لا نفكر في تلك الشخصية التي لا تقهر.’ هز بلولا رأسه.
لقد قام بتحليل سجلات سوماترا عدة مرات. لم يكن هناك طريق يسمح له بأن يصبح أقوى من ريشا. لذلك، رأى بلولا أنه من المستحيل الفوز على الملك الخنزير، ‘أنا لست ذكيًا بما فيه الكفاية على أي حال. لذا، سأدع المنتقلين الآخرين يتعاملون مع قضية الملك الخنزير. هدفي الوحيد هو أن أصبح قويا مثل ريشا.’
لم تكن لدى بلولا أي نية للعودة إلى عشيرة الماموث. بمجرد أن يبدأ الملك الخنزير في استهدافهم، سيتم تدمير كل شيء. كان ينوي فقط الفرار بعيدًا والاستقرار في إمبراطورية بشرية كبيرة.
طالما تمتع بقوة ريشا، لم يكن أن يصبح إمبراطورًا مشكلة. سوف يخفي ويقمع طبيعته باعتباره أحد أفراد عشيرة الماموث ويستمتع بحياة ملكية. ‘طبيعتي الثالثية يجب أن تكون شيئًا يمكنه قمع هالتي كفرد عشيرة الماموث من الملك الخنزير.’
صار هذا هدفه النهائي. لكي يصبح هذا المستقبل حقيقة، احتاج إلى سرقة لقاءات ريشا المحظوظة. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، جدف بلولا بقاربه فوق البحيرة ووصل إلى الجزيرة في وسطها.
نزل على الجزيرة واستنشق ببطء، معززًا الحيوية بالبرانا الكثيفة في الهواء، “بيئة الزراعة هنا هي الأفضل. وللأسف، سينتهي ذلك الآن.”
بقول ذلك، مد بلولا يده ولمس الشجرة الذابلة، مشاهدا إياها تنهار وتتحول إلى غبار. حفر بهدوء عبر الغبار والتقط بذرة بحجم الظفر.
بذرة الباروت!
ظلت أشجار الباروت مصدرًا غامضًا لسوماترا. لا يمكن لأحد أن يحدد لماذا أو كيف تشكلت، ولكن في مواقع معينة من العالم، نمت.
بمجرد أن تصل إلى مرحلة النضج، ستحمل شجرة الباروت فاكهة الباروت، وهي عملة العالم. كانت شجرة الباروت إلى حد كبير مخلوقًا دائمًا، بنك أموال لا نهاية له. ولكن إذا تلقت شجرة الباروت حتى أدنى قدر من الضرر، فإنها تذبل وتموت.
لقد كانت الوجود الأكثر قيمة ولكنه أيضًا الأكثر هشاشة لشيء يمكن أن يعيش إلى الأبد. سوف تنمو شجرة الباروت في أي مكان يريده العالم. لم تمتلك فاكهتها بذرة. لذلك، بات من المستحيل إنشاء مزرعة لأشجار الباروت.
هذا ما عرفه العالم. ولكن في الحقيقة، كان هناك سر.
إذا لم يتم قطف حتى فاكهة واحدة بعد أن تصل شجرة الباروت إلى مرحلة النضج وتنتج فاكهة الباروت، يحدث شيء غريب. بدلاً من إنتاج المزيد من فاكهة الباروت، نظرًا لأنها أنتجت بالفعل حمولة كاملة، ستقوم شجرة الباروت بجمع المزيد من البرانا في الفاكهة.
بمجرد أن تصل الفاكهة إلى نقطة الكسر، وتصبح غير قادرة على تخزين المزيد من البرانا، تمتص شجرة الباروت كل شيء، مما يتسبب في ذبول الفاكهة. ولكن قبل أن تتعفن، تتدفق البرانا إلى الفاكهة مرة أخرى، مما يؤدي إلى تنشيطها إلى الذروة، يليها ذبول بعد فترة وجيزة، مكررة الدورة لمدة مليون سنة.
وبعد الدورة الأخيرة تذبل فاكهة الباروت. لكن هذه المرة تختفي. تم امتصاص كل البرانا الخاصة بها في الشجرة التي بدأت أيضًا في الذبول.
تذبل الفروع والجذور حيث يتكثف جوهرها بالكامل في ساقها لتشكيل بذرة. وأصبحت هذه بذور الباروت. يمكن زراعتها في أي مكان. وعندما يتم ذلك، ستكون النتيجة شجرة باروت التي كانت ملك نوعها.
كل فاكهة باروت تنتجها ستولد وحدة واحدة من البرانا عند الاستهلاك، أي مائة ضعف فعالية الفاكهة العادية. لكن وجودها في حد ذاته كان خطيرًا، حيث أن وجود شجرة الباروت الملكة سيشعر به كل وجود في دائرة نصف قطرها عشرة آلاف كيلومتر.
سوف يقاتل أقوى الوحوش البرانيكية من أجل الحصول على ملكيتها. إذا قام بلولا بزرعها، فسوف يفقد ملكيتها على الفور. “ولكن حتى ريشا لم يفعل ذلك.”
مبتسما، التقطها بلولا وألقاها في فمه، منشطا فن العظم الغامض أثناء تناوله لبذرة الباروت.
نظرًا لأن فاكهة الباروت كانت ذات قيمة ويمكن أن تزيد من زراعة المرء بشكل أسرع وأكثر أمانًا، فقد تم استهلاكها دائمًا. يوجد إلى حد كبير مالك لجميع أشجار الباروت. نظرًا لأن الفاكهة ظلت تُستهلك دائمًا، فإن شرط إنشاء بذور الباروت لم يتم استيفاءه أبدًا.
الاستثناء الوحيد كان التي أمامه. ولم تنجح إلا لأنها كانت تقع في سهول إنودو، وهي منطقة تفتقر إلى أي موارد ضرورية لاستمرار الحياة. ولذلك، لا يعيش أي كائن حي في مثل هذا المكان القاحل.
المفارقة هي أن بذرة الباروت التي تم إنشاؤها بعد عدم التفاعل لمدة مليون عام تم استهلاكها مباشرة بعد ذلك.
شعر بلولا بحيوية هائلة تندمج في البرانا الخاصة به عندما بدأ في هضم بذرة الباروت. كان تأثير بذرة الباروت، عند الاستهلاك، بسيطًا ولكنه طاغٍ.
لقد رفعت زراعة المرء بشكل منهجي. طالما أن بلولا يستهلك الطعام لتوليد البرانا من خلال فن العظم الغامض، فإنه سيملأ احتياطياته. بمجرد امتلاء احتياطياته، فإن أي برانا يجمعها سيتم بناؤها فوق ذلك إلى حد كبير، في حاوية الروح الخاصة به، مما يزيد بشكل دائم من سعة البرانا الخاصة به.
مع ذلك، سيكون بلولا قادرًا على تجميع البرانا بشكل أسرع وبدون أي جهد. سوف تقوم بذرة الباروت ببناء البرانا الخاصة به.
إن تجميع البرانا بوتيرة سريعة من شأنه أن يضع الكثير من الضغط على حاوية الروح بل ويتسبب في انهيارها. ولكن مع الطبيعة الثانوية لمزارع الطحلب الروحي، فقد تم الاهتمام بهذا أيضًا.
تضافر هذان التأثيران معًا وتسببا في زيادة قوة ريشا بسرعات صاروخية، تمامًا كما فعلت الشخصية الرئيسية.
بعد يوم واحد، أنهى بلولا دمج بذرة الباروت مع جسده، مكتسبا قوتها بالكامل، “من اليوم فصاعدًا، ستكون سرعة زراعتي على قدم المساواة مع ريشا من الكتاب. وهذا يعني،”
ضحك بصوت عالٍ، “لن يكون ريشا في هذا الجدول الزمني قادرا على مواكبة سرعتي. المنتقلين الآخرين لا يستحقون الذكر حتى، هاهاها!”
******
